第二章
謝老夫人親自端了宵夜過來，同過去幾十年來一樣。
碗碟放在桌上的聲音驚醒了謝參政，他看了眼妻子，「辛苦你了。」
謝老夫人擺好碗碟，把筷子塞進他的手裏，「晚膳都沒見你吃多少，好歹墊墊肚子，否則身子又要不舒服了。」
謝參政掃了眼碟中的東西，都是他愛吃的，不過他依然只動了幾筷子，就不再有胃口了。
「怎麽了？」謝老夫人道：「三郎和小五那兒我都叫人送了傷葯過去，阿螢允了會親自照看，想來……大概是無礙的，晚些我再自己過去看一眼。」
謝參政仰天長嘆一聲。謝樂知是三個兒子當中他最為看重的，今日這番痛打，更多的是做給別人看，打在兒身，痛在己心，他也是不捨得很。
「阿螢……到謝家也有十幾載了吧。」
謝老夫人點頭，「十五年了。」
「想當年把她抱回來的時候，才那麽小。」謝參政比劃着，「剛出生沒幾日，卻失了母親同外祖家。我看着襁褓中的她，想起你侄女大腹便便的樣子，心裏實在不忍。」
謝老夫人垂低了眉眼，「那時候只想着為聖上解憂，哪裏想得到後頭這許多來。」
謝參政苦笑了幾聲，「聖上啊！」
「江氏一族早就沒了後人，朝中皇后的母族勢大如此，我們、我們……」謝老夫人一時之間不知道該說些什麽。為了自己開脫？還是說服眼前似乎彷徨不定的夫君？
謝參政略有些惆悵，「陛下給我們的，已經足夠了。只是我初心已負，不再是當初那個我了。」
謝老夫人將手覆上謝參政放在桌上的手，語氣裏帶着堅定，「我們不過是照着皇后的話去做罷了，並沒有苛待阿螢，我們並沒有錯。就連陛下都奈何不了白家，何況是我們？」
謝參政的手微微發抖，謝老夫人手上用了幾分力氣，似乎想要安撫下他。「是先帝昏庸，任由白家坐大，這與我們無干。江家含冤滅門，乃是白家所致，我們……我們……」
「我們還救了阿螢。」
「是，我們還救了阿螢。」謝老夫人彷佛抓住了一絲希望般，繼續說：「聖上因阿螢惦念我們，便是皇后也不敢輕舉妄動，我們縱有錯處，也、也救了阿瑩的一條命啊。佛家不是說，救人一命勝造七級浮屠，如今聖上身體康健，難道白家還要謀逆不成？有聖上在，我們怕什麽？」
「陛下已不如當年那樣信我了。」謝參政有些疲憊，「他怕是也察覺了吧，我們家現在和白家成了一條繩上的螞蚱。」
否則皇上怎會不下旨徹查再定罪，而是不由分說地將三郎與小五削成了白身，連功名都給奪了，日後便是想再回朝，都是不可能的。
「陛下這是蓄謀已久啊。」
謝老夫人有些六神無主，「那、那我們真的要就此投靠白相？」
「就此投靠？」謝參政冷笑，「怕是陛下、白家早就以為我是他們的同黨了。」
「那不若就此成了事。」謝老夫人道：「聖上再抗拒，以白家之勢，太子之位必是大皇子的。老爺還擔心什麽呢？」
謝參政搖搖頭，「天真。」
謝老夫人不解地看着他。
「陛下屬意的，怕是五皇子。」謝參政喃喃道：「若我是陛下，怕也是會如此想。」
「老爺從何得來的消息？陛下同你說了……不對。」皇帝是不會和謝參政說這個的，謝老夫人猶疑地道：「論家世，五皇子比生母寒微的四皇子好，可哪裏比得上周貴妃所生的三皇子，還有皇后所出的大皇子？就是論長論嫡，都挨不上邊啊。」
謝參政搖搖頭，微微一笑，「陛下要的就是母族式微，有白家坐大在前，難道陛下還不防着外戚？四皇子的性子不比五皇子，他素來依附三皇子，怕是也入不了陛下的眼。」
有些事，謝參政不會和妻子說。
如今幾位年長些的皇子已長成，儼然一副奪嫡之勢，白家見此，心中越是急，逼得也越是緊。不過皇帝始終不願鬆口立太子，似乎樂見奪嫡之爭發生。皇後母族白家與周貴妃的母族周家，兩黨在朝上日日爭吵不休，原還不過是吵着立太子的事，如今就連朝政之事都拿來爭一番。
皇帝不管他們，而以柳太傅為首的保皇黨也保持緘默。
引起謝參政注意的，是那日皇帝召了柳太傅入宮。柳太傅已經許久不上朝了，只掛個閑職，沒有大事並不入宮，兩人在御書房密談許久，第二日，柳太傅破天荒地上了朝，並在與同僚的言談中提及了五皇子。
一直對皇子們不發表意見的柳太傅竟然主動提及，聰明點的都知道這是什麽意思。
既然皇帝已經有了屬意的繼任人選，那麽他就會替其掃清一切障礙。白家？周家？呵呵，就算真的立大皇子或三皇子，白家和周家能保住？陛下一樣會下手的。
誰知事情有了差池，他當年一念之差，令謝家成了如今的情景。原不過是為了叫皇后安心，不再針對謝家，誰料後面一發不可收拾，此刻他已不能回頭，也只有白家這一條路能走下去了。
若白家不能成事的話……
「你以後別再管着阿螢了，由得她去吧。」謝參政很是疲憊地吩咐道，他心裏還打算做最後一搏。
謝老夫人沉默了許久，「那娘娘那兒？」
「就說阿螢如今有雲陽侯保着，咱們動不了她。」
「……是。」
「只是苦了你那侄女。」
謝老夫人緩緩道：「是我害了她。她從來都是一根筋的，又護短得很。我們強塞了阿螢給她，從未問過她的意思，她心裏想來其實是不樂意的吧。只是無論我叫她做什麽，她都不會問我緣由，如今她這番模樣，我心裏倒也好受些。起碼，再也不用叫她聽我的話，去做那些娘娘讓我們做的事了。」
謝涼螢隔着屏風，守着裏頭正在上藥的父親和哥哥，聽他們時不時傳來的呻吟聲，心裏還是有些難受的。
謝樂知到底對她不錯，謝初泉也是，尋常但凡有什麽好東西，都是她同謝涼雲一人一份的，從不厚此薄彼。若真要說偏心，三房最偏心的，大概就數顏氏了。
上完葯的小廝捧了藥瓶從裏頭出來。
謝涼螢隔着屏風高聲問：「爹同哥哥好些沒？」
謝樂知怕引起謝涼螢的擔心，忍着痛安慰道：「爹上過葯好些了。你去看看你娘同妹妹，早些休息。」末了還叮囑她，「莫要叫你娘知道今日的事，大夫說她的病忌焦躁生氣。」
謝涼螢默了片刻，應下了。
連嬤嬤在謝涼螢的前面替她掌燈，不時地叮囑她小心腳下。
謝涼螢來到顏氏的房門口，停了會兒才進去。
柏秀正在裏頭服侍顏氏擦身，見她過來便行了禮，「姑娘。」
謝涼螢朝她點點頭，「娘今兒個好些了沒？」
「還是那樣。」柏秀眼含愁意地看了眼躺在床上一動不動的顏氏。
「你下去吧，我同娘說會兒話。」
「是。」
謝涼螢慢慢走到顏氏的床邊坐下。顏氏躺在床上已經有些日子了，原本保養良好的身材開始發胖，皮膚也不再白皙透亮，而是帶着病態的白，虛胖的身體禁不住用力，謝涼螢不敢動她，就這麽靜靜看着。
顏氏本睜着眼，見是她來了，立即閉上了眼睛。
「我知道娘不想見到我。」謝涼螢整理着袖子，緩緩道：「不過我今兒過來是想讓娘知道，爹同哥哥出事了。」
顏氏的眼睛猛地睜開，盯着她。
「看我做什麽，不是我做的。」謝涼螢道，「爹和哥哥待我不薄，我折騰他們做什麽？」
她讓雙珏去散播的東西並未指名道姓，不過是想引人查探，鬧出一場風波來。反正那些並不是真的，謝家不過失了些名聲。可東西到了薛簡手裏完全變了個樣，上面除了吳怡的名字外，謝樂知、謝初泉，就連柴晉都是指名道姓的。
顏氏不信，她死死地瞪着謝涼螢。
「爹和哥哥的官身被削了，功名也被奪了。午後在書房前的院子叫人按着，祖父親自動的家法。」謝涼螢漠然地說：「娘若身體好便好了，可惜家裏沒個攔着的人，一個個都在那兒看熱鬧。」
顏氏想說，為什麽謝涼螢作為女兒不上去攔，為什麽就連她也冷眼旁觀地看着自己的父兄受罰？但她一個字都說不出來。
她恨透了自己的這副身體，只能整日躺着等死。她不能去看謝涼雲，抱着她可憐的女兒安慰她的不幸，也不能親自去操持家務，只能躺在這兒，為自己夫君和兒子的傷勢胡亂擔憂。
顏氏看着謝涼螢，眼角的淚緩緩流下，滑入髮際之中。
為什麽不殺了她？讓她一死了之，也好過這樣躺着，什麽都做不了。
「娘好好休息，爹還在擔心你呢，特地囑咐我來瞧瞧。」謝涼螢說完，起身離開。
顏氏看着謝涼螢的背影消失在視線之中，眼淚落個不停，心中的絕望感漸漸瀰漫開。
【第二十一章為顏家搬救兵】
「姑娘，舅老爺家來人了。」