第二章 苦力
林子誠的老家並不大，是一間用黃泥堆砌起來的茅草屋，頭頂是用木頭架起來的橫樑，上面鋪着厚厚的茅草，每當風一大，便會發出“嘎吱”的聲響，或許是久經風雨侵蝕的原因，黃土房的牆壁已經乾涸脫落，坑坑窪窪好不規整，甚至還有一點地方出現破洞，漏風。
但是進入這對李橋而言已經有些顯小的房間，心中卻還是不由自主地產生熟悉的溫暖感，當自己從風雨飄搖中，走進第一次感到溫暖的房間，便就是這間此刻已經漏風了的房子。
“你們回來一路上餓壞了吧，為娘馬上給你們做飯。”說著林母便掀開米缸準備淘米，但林子誠眼尖，看見那大大的米缸此刻早已是空空蕩蕩，老人家需要吃力地彎着腰才能在最底下舀一些米出來。
看得出來量並不多，叫三人坐下，老人又馬不停蹄地抓着不斷掙扎的公雞，就要出門去宰了燒湯，不過她的臉上卻是一直滿含着微笑，口中說著：“先坐一會兒，馬上就能吃飯了。”
但就在林母出門的一刻，林子誠抓住老人家的手，笑了笑道：“娘不用了，我們不怎麼餓，燒點甜粥就行了。”
“啊，那怎麼行，都有客人在這裏……”說著林母將目光轉過去，那沉默寡言的男人面無表情，而旁邊敲着筷子的筍頭看得出來，沒有雞肉吃臉上的興奮變作了沮喪，不過這孩子還是很誇張地拍拍肚子道：“大娘，不用了，我一路上雞肉都吃得吐了，只要有甜粥就行了。”
看到這一幕，林母心中酸酸的，乾瘦的手也攥得緊緊的：“是為娘沒用，孩子回家了，連一頓好吃的飯也吃不上。”
“沒事，明天孩兒就去找一份工作，不會再讓您吃苦了。”林子誠從老人家手中接過差點被林母捏的斷氣的公雞，重新放回雞籠里，只見死裏逃生的公雞奔奔跳跳，還打了個鳴，也不知道這算不算是咳嗽。
“先吃飯吧，吃完飯，早點休息，青禾明天跟我去找一份活計。”林子誠端着甜粥碗，三兩口便吞下肚子，斷斷續續餓了幾千里路的肚子，總算是得到了些填補。
陳青禾頭也不抬地吃飯，說道：“知道了。”
小筍頭喝完甜粥，將碗舔得乾乾淨淨，然後輕快地跳下凳子，跑到雞籠旁邊，好奇地打量着活蹦亂跳地公雞，而小筍頭地出現令得那公雞驚慌失措，還以為是又要抓他下飯，嚇得它在裏頭繞圈子，不過片刻或許是意識到沒有危險，然後跟小筍頭一樣，隔着籠子大眼瞪小眼。
“哥，林哥，我能不能給它取個名字？”小筍頭忽然回頭喊道。
“好啊！”林子誠揉了揉他的頭，讓林母回去休息，自己幫着洗碗。
“好了，從今天開始你就是彈頭了，雞頭長得跟彈珠似得。”小筍頭回過頭，鄭重其事地對公雞喊道，而那公雞獃獃地瞪大眼睛，望着筍頭，一動不動，好像無法接受自己的名字似得。
這黃土屋並不大，勸林母回去睡覺后，便把本來自己的房間讓給筍頭睡覺，自己則是跟陳青禾一樣，隨便找了個地方，鋪了一塊布就當做床了，三年的流放，三年的吃苦，令得他們即便是躺在荊棘地里也能安然入睡。
第二天天不亮，林子誠便早早地醒了過來，在附近的山頭挖了一點黃泥，和點水便想辦法將黃土屋子坑坑窪窪的牆壁和破洞都封補了起來，再經過初升的晨曦一照射，清風一吹，很快這些黃泥都變硬了。
能到林母起床出門的時候，林子誠和陳青禾已經將茅草房修繕了一遍，遠遠看去就跟剛造的一樣，看着兩個年輕人忙碌地身影，老人家又是鼻子一酸，孩子長大了，能夠照顧家裏了。
就在這時，房子不遠處傳來一個老頭不規矩的話語聲：“瘋婆子，你家昨天晚上公雞叫了半天吵都吵死了，你不會是找了什麼小男人了吧，玩了一個晚上？”話音方落，又是斷斷續續的笑聲。
“去你娘的老東西，我看你才是找婊子，小心你得花柳病，老二爛在人家的肚子裏。”林母也是不客氣的反擊，以往她或許會瘋瘋癲癲地拿着笤帚衝下去，但現在不一樣，她已經不需要再裝樣子了。
小路上的老頭似乎也沒想到這瘋婆子竟然會出口反擊，一時沒有聲音，而在修補牆壁的林子誠苦笑一聲，那麼多年了，林母要強地性格還是沒有變化，看着面色有些不自然的陳青禾，沒想到這麼一個冷若冰霜的出鞘利器還有又不自在地時候。
那老頭還想在開口反擊，而林子誠也正好收拾完東西走了出來，他一看見走出來的男人，頓時下了一跳，立刻扛着扁擔，驚慌失措跌跌撞撞地小路下方跑去，一邊跑一邊還喊着：“林，林子誠，林子誠回來了。”
望着那老頭跑遠的方向，在林子誠後頭，陳青禾不着痕迹地一笑，低聲道：“沒想到，你還真是威名遠播啊！”
“都是虛名！”林子誠對於陳青禾的揶揄絲毫不在意，畢竟跟那個糟老頭子搶了那麼多年的飯吃，臉皮這種東西可不是現在連飯都吃不起的人可以講的，早就不知道丟到十萬八千裡外去了：“走，去城裏。”
“娘，我跟青禾找工作去了，午飯就不回來了，麻煩你看一下筍頭了。”林子誠說完，身形已經朝着小路上走去了。
“等等，等等。”兩人回過頭，只見老人家拿着用布包裹着的一些饅頭乾糧塞到兩人的手裏，然後才心滿意足地往回走。
林子誠一笑，握緊饅頭道：“走！”
…………
清晨時分，金陵城裏已經是彰顯出繁華和熱鬧的意味了，在中國歷史上，經濟最為發達的朝代里，去除了宵禁的壓制，商業經濟得到了快速地發展。
林子誠和陳青禾走在人群中東張西望，感受着來自四面八方的熱鬧氣息，就好像是兩隻獃頭鵝，行走在繁華無比的城市迷宮中。
“我們去哪？”陳青禾問道。
“認字？”林子誠直接開口問。
“不認識，筍頭懂很多！”陳青禾沒有絲毫的掩飾。
“跑腿，跑堂，不需要認字。”林子誠望着來來往往地人流道。
“你想干？”陳青禾轉過頭望向林子誠道。
“不想！”林子誠很乾脆地回答。
“那你想幹什麼？”陳青禾又問道。
“你不是已經知道了嗎！”林子誠咧嘴一笑，兩人已經穿過熙熙攘攘的人群，停留在金陵城最大的碼頭邊上了。
這是金陵最大的碼頭，也是一處熱鬧的商業地界，空氣中瀰漫著飯館菜香氣跟下水溝臭味混合的怪異氣味，孩子的歡鬧聲，商販的叫賣聲，行人的聊天聲，組成了這片地界的第一基調。
只見碼頭上停泊着大大小小各種船隻，一個個船工，苦力來來往往搬運着麻袋，從兩人的身旁走過，然後放到專門裝貨的牛車上，雖然現在已經是秋天，清晨寒涼地空氣令得林子誠吐出一口氣都是冒着白煙，但這些人卻還是穿着大褂，光着膀子，汗水不住地往身下流。
江面上一艘艘航船來來往往，也有不少小船隻循着空，鑽入大船之間留下來的空隙，可見船工如火純青的操控船隻的能力。
相比秦淮河的紙醉金迷，鶯聲燕語，是意味猶抱琵琶半遮面的秀美女子，那麼這條寬闊的運河便是喊着船號子，風裏來雨里去的硬氣男子，河上船工苦力們的高聲叫喊，混合著岸上商販的聲響，營造成另類的氣氛。
“苦力！”陳青禾一笑。
“靠力氣掙來的飯總是吃着香甜。”林子誠也是一笑，然後頭也不回地大步流星朝着碼頭上走去。
但見碼頭停泊大船上，一件件，一箱箱，各有不同地貨物被健壯地苦力們，從船上搬運下來，有晶瑩剔透的大米，有順滑華麗的布匹綢緞，也有散發著香氣的藥材，苦力們看見林子誠和陳青禾也只是打了個照面，直接走了。
除了這些有人管理的苦力，林子誠發現碼頭邊上還有不少穿着大褂，披着外衣，蹲在江邊啃着草根的漢子們，忽然幾艘小散船趁着空隙靠到岸邊，也不知道是什麼人喊了一聲，這些漢子們猛地跳了起來，爭先恐後地朝着碼頭奔來。
只見一個同樣披着大褂的男人才子凳子上面，皺着眉頭，對着濟濟人頭，一邊點着，一邊喊道：“你，你，還有你……都跟我來吧。”
被點中的人彷彿中了彩票似得，興奮地手舞足蹈，緊緊地跟着那男人走了，而其他人似乎有些失落地重新披上外衣，叼起草根，又重新回了自己的位置去了。
“我們怎麼辦？”望着這忽然發生的一幕，陳青禾平靜地收回目光。
“還能怎麼辦！不然就得餓肚子，你想讓筍頭餓肚子？”林子誠問道。
“不想！”陳青禾道。
“那就干唄！”陳青禾咧嘴一笑，露出一口白牙，在陽光下白的晃眼，身形已經朝着碼頭走去。