第6章 黑松林遇襲有蹊蹺
出了宮牆耳門，轎子竟如飛一般，宋慈只覺涼風絲絲鑽入轎中。轎簾外漆黑一片，三兩熒火在路邊閃爍。這時他的頭腦開始冷靜下來，他細細思索起適才發生的這傳奇般驚心動魄的一幕一幕，心中驚疑不已。
“諸葛容的身份似乎並未戳穿，但應太監、易總管又為何對他一再盤問，他們那些看似雲裏霧裏，不着邊際的話，像旁敲側擊，更像是含蓄的警告。但他們又輕易地放過了他，並不點着珍珠項鏈的正題。莫非項鏈的被竊正與他倆或其中一個有關？不然三公主為何要瞞過他們，直接將大任降賜於我？
“但是，蘇綉《清明上河圖》雖說是價值連城，像應太監，易總管這樣的巨宦又未必會垂涎動心，更不敢為這蘇綉畫去冒殺頭甚而掉腦袋的危險。他們畢竟是皇家的奴才，當然不敢公開與三公主為難，但又難保這蘇綉畫失竊的背後沒有複雜錯綜陰謀。他們在宮中固然不敢奈何我，怕擔干係，但等我出了麗人宮回到中州鎮，他們會不會籌劃加害於我呢？或是脅迫我吐出與三公主會面的真相？”
宋慈後悔出門時沒有將他的雨龍劍帶在身邊。可轉念一想，倘使攜劍在身，說不定更會惹麻煩。再說一個大夫怎麼可攜劍入宮呢？在中州鎮佩着寶劍招搖過市也是唐突滑稽之事，必會遇着不測。
宋慈正胡思亂想，忽聽得一聲響，轎子落地。一個黑衣褲的轎夫探頭進來道：“先生，可以下轎了。前面這條路筆直通中州鎮。”
宋慈下轎四望，只見鬱郁蒼蒼一片黑松林，月亮已鑽進了雲里，身前身後山濤超落，樹葉亂響，心中感覺不妙。
“既是這裏中州鎮不遠，煩各位將我抬到鎮上的青鳥客店，銀子少不了你們。”宋慈只覺身子沉重，忐忑不安。
“先生自重。小人們奉命行事，不敢造次。”說著一聲唿哨，六個轎夫抬起空轎如箭離弦一般去了。
宋慈站在山風中獃獃發愣，他想如果有人要謀害他，只需這裏布下幾個弓弩手便行。他倘要逃避松林躲藏，必然被繩索絆倒活捉。生死進退，只有天意了。想到此，索性慢吞吞摸進松林，找一處舒適的草菌歇歇腳。
忽然松林間見有一個黑影移動，接着又聽到樹枝折斷的聲音。宋慈倚在一株大黑松后仔細看覷動靜，那黑影愈泉愈大，待再定睛一看，卻原來是—匹老驢在悠悠然吃草。
宋慈朝老驢走去，迎面又見一株虯松下靠着一對揭拐杖，葫蘆先生正左在松林邊一塊大青石上打盹，腳邊放着他的那個葫蘆。
宋慈又驚又喜，正待上前搭話，葫蘆先生張開了眼睛，“大夫，這夜間漆黑地來這樹林裏作甚？”
“我貪圖乘涼，一時忘情竟迷了道。”
“你的劍呢？”
“夜間乘月閑步，要劍何用？”
葫蘆先生哦了一聲，道：“老朽再為你引路吧。你追隨我的青驢後面熳慢行來。”說著收起拐杖爬上了驢背。
宋慈喜出望外，心中一塊大石落地，與葫蘆先生這樣有人望的長者同行，歹徒恐怕不會貿然來犯。
兩人走了一陣，宋慈微微一笑道：“葫蘆先生，你我莫非緣法相投，這葯葫蘆將我們系作一處了。”
“大夫俗緣未盡，恐還有三災六難的磨鍊呢。老朽無端撞着，也算是造化。小心前面有人！”
話來落音，松林間閃出三個大漢攔住去路。為首的一個一手執利刃，另一手上前牽着青驢的韁繩，大聲喝道：“三條老驢慢行！”
宋慈怒起，剛待要上前廝鬥，忽覺身後一陣尖痛，一柄利劍已挑破他的衣袍，“休得妄動。”第四個歹徒不知哪裏竄出，竟伏在背後制服了他。
四個歹徒押着宋慈和葫蘆先生岔人一條狹窄的山道，繞着松林邊沿，來到一幢荒廢的庫房。
宋慈和葫蘆先生被喝令坐在一條長凳上。宋慈怒目圓睜，苦於手中無寸刃。葫蘆先生垂頭坐着，兩支拐杖夾在雙腿間，神色木然地聽任歹徒們擺佈布。
只見為首的那個歹徒嘿嘿一笑，用手指試了試刀刃，開言道：“你兩個聽好了，頃刻之間你們便作這刀下之鬼。你我昔日無怨，今日無仇，皆為受人銀子，不敢不道命行事。明日到了陰間，千萬去閻王爺前告我們。”
宋慈思忖必死，浩嘆連連，閉目引頸，不再言語。
那葫蘆先生卻開口問道：“只不知你們幾個受何人指使，貪昧錢銀，害我性命。吐個名兒來聽了，死也眼闔，他日化冤魂也不纏你們幾個。”
那為首的叱道：“老賊奴，休得羅嗦！臨到死前還不自揣，問東問西，卻管人家姓氏作甚？只記住明年今日是你們忌日便是”。
葫蘆先生淡淡一笑，“貧道和有一言相問，也好死得明白。不知諸位是與我有仇，還是專一對付這位夫夾？”
賊首喝道：“委屈你這條老驢陪殉了他，還不謝恩？”
葫蘆先生驚問：“後面是誰來了？”
賊首愕然回頭，說時遲那時快，只見葫蘆先生從腿間掣出一支拐杖一抖，突然射出一束寒光。原來那是一柄帶鞘的尖劍，劍鞘墜地，劍刃已刺入那賊首的喉嚨，賊首大叫一聲，仰面跌倒。
宋慈猛醒過來，眼尖手快，向前賊首搶過手中的闊刀便舞向那三位歹徒。葫蘆先生已抖出了另一柄劍，雙劍如蛟龍出雲，青光抖擻。那三個歹徒早嚇得面面相覷，腿腳麻軟，特要回手，哪可抵擋？只幾個回或便一一刺倒在地。
宋慈上前一腳踏了一個在血泊中掙扎的歹徒肚子，厲聲喝問，“快說！爾等究竟是哪個主兒派來？”
那歹徒翻了一下白眼，吐出一大口血，歪頭死了。再看那三個，早已沒了氣，不覺生憾，只恨心粗魯莽，沒留下一個活口到軍寨對證。
宋慈看那葫蘆先生時，只見他早已收了雙劍，仍是拄着一對拐杖坐在條凳上。趕忙上前作揖道：“葫蘆先生有此絕招，好叫我開眼。今日之事，若不是先生，真可是做了屈死之鬼。”
葫蘆先生道：“你去庫房門外看看，還有什麼動靜。這裏究竟是何處，老朽可從來不曾到過。”
宋慈走出庫房，見慘淡的月光下，一片荒涼的河灘，沿河灘的碼頭邊有一排四、五間舊庫房，葫蘆先生的那匹青驢悠悠然正在最未一間庫房後面吃草哩。富春江白波閃光，水聲浩蕩。遠出浮棧下閃動着一支桅燈，停泊了十來條小舢板。
宋慈發現最東一間庫房的門上還殘存褪了色的字樣：“上官記綢緞莊躉庫。”他猛地記憶起批，平安客店湯池裏遇到的那個上官大掌柜上官坤。嬋娟不是說他在中州鎮有一處綢緞莊躉庫么？
正遲凝時，葫蘆先生蹣跚地走了過來。宋慈道：“我們現在富春江的東端，這周圍並不曾見着有人，看來我們得將此事申告軍寨的溫校尉。”
“大夫主張的是，不過老朽又餓又累，想告辭了。這早晚還有見面之時哩。倘軍寨要作證時，自會來找我的。”
宋慈只好應允，說道：“我這裏還想去搜索一下適才那四個歹徒，倘有片語隻字的證物，豈不更好。先生去鎮上時勞煩叫醒鐵匠鋪的鐵匠，要他將我的坐騎牽來這裏，答應牽來時給他銀子。”
葫蘆先生答應，解了韁繩，爬上驢背，自去了。
宋慈回到庫房內仔細搜查了那四條橫屍的身，什麼都沒有搜出，顯然他們的僱主已作防備，不肯留下一絲證物。
宋慈坐了下來，細細思索。這陰謀必與三公主的蘇綉畫有干係。他一從麗人宮出來，便在松林里遇上這幫歹徒，聲言要壞他性命，險些還殃及葫蘆先生。
忽然，他想起了三公主所賜的那幅黃綾，忍不住撕拆了線腳，抽出細看。不看則已，一看不禁暗吃一驚。原來那幅黃綾並非三公主的密令，而是一道皇上的聖旨，四面綉着蟠龍，首尾相咬，御璽早已蓋好。旨文稱：欽命宋慈為巡閱欽差，依制建節，所過州縣，全權專擅軍務刑政，除弊宣恩，先斬後奏等語。
宋慈細讀一遍，心中大喜。再細看，唯“宋慈”二字及日期是新填之墨，且字跡絹秀，系出女子手筆。心猜這黃綾聖旨必是皇上預擬了特賜予三公主的，遇有緩急，填了人名日期，即可宣頒。
“如今三公主失竊了蘇綉《清明上河圖》，將大任垂付予我。我理當力排眾艱，追回國寶，以報皇家隆恩眷顧、信任不疑。轉念又想，皇上對三公主如此寵愛和信賴，這珍珠項鏈被竊的背後會不會還隱藏有陷害三公主的陰謀，此間利害，不可不察。或乃是偵破此案的關節所在。”
正思想時，漸聽得馬蹄細碎聲，見鐵匠乘一馬牽一馬一路尋來。宋慈大喜，出去喚過鐵匠，賞了他一兩碎銀，一面牽過坐騎翻身上馬，徑向中州鎮疾馳而去。
宋慈來到了魚市，只見街頭巷尾圍着許多百姓，指着鎮西議論紛紛。幾十名軍健提着燈籠，風塵僕僕馳驅回營。後面跟着數百名精疲力盡的兵丁，各提着水桶、木梯和浸濕了水又發著焦臭的麻袋、棉被。
宋慈下馬一打聽，乃知是適才鎮西門內的米倉起火，燒紅了半邊天，軍營聞訊立即調撥人馬趕去救火。如今剛將大火撲災，狼狽歸來。