第143章 乞兒碗與寒心湯（十二）

師父笑道：“世人常有借酒消愁忘痛的說法，大約也是在理的。”說著他又替孫大戶斟了一盞，二人共飲了一盞之後，師父便正色道：“在下有一事，想請孫掌柜相幫。此事……興許是要教孫掌柜不大舒服，不知孫掌柜可願意？”

孫大戶本是想要爽快點頭的，一聽後半句，頓時猶豫了起來，緩緩地轉動着手裏的杯盞，過了許久，才首肯：“罷了，孫某也是受過朱先生師徒恩惠的，能幫着的，總不好推脫不是。只是……”他抬了抬手裏的小酒盞，又望向桌上的酒壺，“這酒，可否贈予孫某紓解苦痛？”

不虧是個精算的生意人，我暗暗撇了撇嘴，他倒是一絲一毫都不肯吃虧。只可惜這只是少康酒罷了，解得了一時之痛，卻救不了他下一世要承受的苦痛。雖然鋪子裏新一罐子的湯藥已製得了，但照他這德行，師父必定不會給他解痛忘苦的湯藥吃。

師父爽快地答應下了，我還覺着有些可惜，下一回劉家酒肆再送少康酒來，還不知道什麼時候呢。

孫大戶得了師父的應諾，臉上有了一絲笑意：“敢問朱先生要孫某相幫些什麼？”

“倒也沒什麼難的，只有幾個問題，想請孫掌柜儘力回想回想。”師父笑吟吟地將那壺酒推向孫大戶。“那日孫掌柜在街市口施粥，怎麼突然就犯了怪症了呢？”

孫大戶僵白陰沉的臉愈發難看了，一度我還以為他就要翻臉了，陰魂翻臉的模樣甚是駭人，我見了那麼多，還是忍不住會驚怕。

“孫掌柜可知曉，這並非什麼病症，卻是不知教什麼東西害了，你若肯信我，將那日的事兒前前後後、仔仔細細地告訴我知道，我便能將那害了你的東西翻找出來，也算是替你出口惡氣。”師父忙安撫道。

孫大戶僵坐了一會兒，躊躇着問道：“我是……教人害死的？”

師父搖了搖頭，“並非。只是那物害過你，逼得你饑寒交迫，若非飢餓難填，你也不會去吃那摻了觀音土粒的生米。”

孫大戶啞然無聲，獃獃坐着，眼睛發直。師父只陪他坐着，也不催他。

我心中暗道：若不起傷天害理之心，為謀錢財利益，將觀音土摻在賑災米糧中，又怎會被害。認真論起來，孫掌柜確是教人害死的，行兇者卻不是旁人，正是孫掌柜自己。

過了良久，孫大戶取過酒壺，自斟了一盞，仰脖一口吞下，才慢慢地回憶道：“那日……搭得粥棚，我與家中的幾個夥計便開始施粥，我只記得丐子尤其多，跟前都是一隻只的破碗，一個勁兒地往我鼻子底下湊。我這人素愛潔凈，不論在家中還是鋪子裏，就沒有一個邋遢的時候，那些丐子的氣味，我又怎麼受得住，再因天氣溽熱，才施了沒幾勺子，我便有些作嘔了。”

這話我信，孫大戶的家裏我去過，收拾得一塵不染，就是倉房裏米筐子的擺放，也是井井有條的，若非他中了那怪症，教家人捆綁着，倉房內只怕還更乾淨些。他那米糧鋪子，我雖沒進到裏頭去，但門口也是乾乾淨淨的，夥計不許小乞兒在門前撿米粒兒時，依稀也提過東家愛乾淨，不願門前哄亂。

這段回憶對於孫大戶來說，許是艱難至極的，他說著說著，手便不自覺地捂在了胸口，看起來連呼吸也有些些困難。頓了好一陣子，他才接着往下講。

“隨後，隨後也不知怎麼了，我便開始頭暈目眩，開始我只當是中了暑氣，可身子卻越來越覺得冷，再往後冷得手腳僵硬，竟冷得握不住施粥的大勺了，我才剛覺着不對勁，要喚人來，一下又餓得發慌，再往後，我便不知什麼情形了，腦子裏就只記得冷與餓。哦，還依稀記得朱先生救過我一回，替我回了些許溫，卻差點兒教我咬了……對不住，對不住……”

師父擺手道：“不必不必，這也不是孫掌柜本意。既說到本意……”師父雙眼緊緊盯着他，“孫掌柜並非樂善好施的性子，怎麼這回大張旗鼓地做起善事來？”

孫大戶尷尬的笑了笑，“都是生意人，朱先生也開着個鋪子，理應明白，這世上哪有虧本的買賣？我如今也是脫離了這一世的人了，不妨直言告知朱先生。”

他的肚腹脹痛教少康酒暫是制住了，說了一會子話，難免鬆快起來，面帶了幾分得意道：“我搭棚施粥，並不為乞兒丐子們能有口吃的，實則是為做成府衙的那筆買賣。災荒既出，臨安城中擠滿了饑民，道理上，官府是要開倉放糧的。然眼下官中糧米須得先供着北邊戰事，勢必不夠使的，我料准了臨安府要向糧商來買。如今的臨安知府廉政，油鹽是潑不進了，我便想着他不愛錢財美人，那便是愛惜政績了，我若搶先搭棚施粥，博得了一個好名聲，不怕官府不來同我做這筆買賣……”

“孫掌柜老於經營，打的一手好算計啊。”師父勾了勾嘴角，輕笑道。“那米糧里的觀音土是怎麼說的？”

“今歲遭了災，來年開春米價必然上浮，大幅地上浮。我若是實打實地將米都賣予了官府，來年我還拿什麼來做買賣？自然得留一些下來，況且，與官府做買賣，這當中的利潤怎麼也要打足五成罷，那也只有往米糧里加料了……”

孫大戶說得興緻勃勃，少康酒一盞盞地吃下去，很快酒壺便空了。

我聽不下去，打斷他問道：“倘或饑民用了你那些摻了觀音土的米糧，不也得活活脹死么？”

“做大買賣哪能不拘小節。”孫大戶毫不在乎地回道。

我張了張口，本欲駁他，卻突然見他手腕一翻，扔了小酒盞在桌上，俯身唉嘆了一聲，又“哎喲喲”地叫喚起來。

“孫掌柜……”師父從桌旁站起身，“時辰不早了，該上路了。”

孫大戶眼睛瞧着桌上的酒具，忍痛問道：“這酒……還有么？可否予我些帶在路上？”

師父拿起桌上的酒壺酒盞，一併往他懷中一塞：“酒就只這一壺，還是咱們師徒省給你的，酒具你儘管帶上便是。”

說罷殷乙上前將他從座中提了起來，幾步就到了暗門口，只輕輕一推，便送了出去。