第142章 乞兒碗與寒心湯（十一）
我本想着要提醒她一句，不論是她的手，還是手裏的吃食，落在玉林眼裏都是果腹之物，要留神他啃咬。再一想，罷了罷，玉林是她的心頭肉，就算教他咬去幾塊肉，那又算得什麼，我還是不多這個嘴了。
師父向玉枝阿爹欠身道：“玉林畏冷，我只能替他緩解一時，尚沒法子根治，眼下他雖還好些，過幾個時辰，待他再度喊冷時，替他攏個火盆取暖。玉枝姑娘便隨我去鋪子裏取葯罷，有些細小處，還須得問一問她。”
玉枝阿爹自然是點頭不迭，我背過身，感激地向師父微微一笑，忙攜起玉枝的手，帶她回朱心堂去緩緩。
玉枝在鋪子裏足足向我哭訴了一個多時辰，將她爺娘平日裏待他們姐弟倆的諸多不平，一樁一樁地訴過來，我聽着雖也覺得過分了，但也無能為力。
師父寫了方子出來給我，與寫給孫大戶的湯劑一樣，治不了他們的病症，只能拖吊住他們一口氣兒，不教他們立時就饑寒致死罷了。
待我抓取了葯，聽過了玉枝傷心透頂的控訴之後，酉時便悄悄地來了。我將藥包遞到玉枝手裏，仿着平素張家娘子的口吻道：“好歹忍耐着些罷，你爺娘總是要將你嫁人的，你在這家中也不會長久住着，往後找戶好人家，日子便好起來了。只是你須記得，待日後你也為人母了，生男生女的，可別學你爺娘的樣子只疼惜男郎，多疼疼女孩兒便是了。”
玉枝動了動唇角，勉強破涕為笑，紅着臉道：“說這話也不知羞。”
我見她笑了，便放下心來，從櫃枱下摸出一隻小白瓷瓶來，同藥包一起塞給了她。“這是我自己做的，菡香玉露膏，你回去凈了面，抹上一點，包管你面如凝脂。這東西貴，外頭拿金葉子來換的也有，你藏好了，誰問你換也莫答應，你爺娘既待你不好，你總得待自己好些不是。”
這回玉枝是真心實意地笑了，拿着白瓷瓶和藥包，謝了又謝，便自回去了。
不一會兒，吳甲便扛着門板出來，一塊塊兒地封了門。我去後院灶房做得了飯菜，與師父一同用了晚飯，說了一陣孫大戶與玉林癥狀相似之處，我順便將這兩樁都與丐子有關聯的猜疑說予師傅聽。
師父思量了片時，點着頭道：“看來這回的器物，是教丐子從城外帶來的。”
“乞兒丐子，已然連果腹都是艱難的，哪裏還會有什麼器物。”我收拾着碗筷，嘟囔道。
師父驀地抬起頭，向前堂鋪子那便張望了一回，站起身撣了撣衣袍，吩咐道：“今夜有客將至，一會兒收拾得了，替師父取一壺少康酒來，還得等他一陣。”
“哎。”我高興地答應下來，丟下手裏的活便要去取。
如今劉家酒肆的買賣越來越好，年節里招贅了一個勤奮老實的女婿進來配了九兒，忙了這一陣，便許久未送酒來，前些日子好容易劉興兒送了一趟，早就將我饞住了，只是師父一直不開封，我也不好意思纏着他要酒吃。
師父掀起眼皮輕蔑的瞧了我一眼：“夜裏還有事兒要忙，不許你吃。”
我一下耷拉了腦袋，不情不願地收拾了碗筷，替他取了一壺濃香的少康酒，從後院拿到鋪子裏，一路嗅着酒香過過癮。
奇怪的是，師父只將那一壺酒端端正正地擺在八仙桌上，他不許我吃，自己也不吃。
天黑后又約莫等了一個多時辰，我在勾人的酒香中，支着胳膊，撐住昏昏欲睡的腦袋時，吳甲和殷乙默然走到門前，拉開了帶火的暗門。
一個圓滾滾的身子從門外連滾帶跌地撞了進來，正摔趴在了殷乙的腳邊。殷乙將他從地下提起來，我抬眼一瞧，驚異地站起身來：“孫掌柜，怎麼……”
我是想說怎麼這麼快人就歿了，突然想起他先前的形狀，心裏難免恐慌，不自禁地往師父身後躲，生怕他撲將過來，又要將我當做吃食啃咬。
師父倒是泰然自若，一手將我從他身後拉出來，一手向孫大戶探了探：“孫掌柜坐啊。”
孫大戶捂着肚腹，憋得滿頭大汗：“朱先生，快救我一救。”
我吃驚地從師父身後出來挪出來，將孫大戶從上到下認真地打量了一遍，才能確准他竟然已經擺脫了饑寒交迫的癥狀，神志也從極度的飢餓中恢復過來。
以我多年來對這些夜間客的魂魄的了解來判斷，可斷定，孫大戶並非死於飢餓也非死於失溫，看他捂着肚腹不住“哎喲”，想是應證了師父之前說的，果然死在了觀音土上頭。吞食了那麼多觀音土，想來也是沒有活路的了。
師父從櫃枱里繞出去，請了孫大戶在八仙桌旁坐下，親手替他斟了一盞少康酒遞到他手中：“孫掌柜生前喜好這杯中之物，好酒沒少吃罷，你且嘗嘗我這壺如何。”
孫大戶原本因腹脹腹痛佝僂着身子，聽了師父的話，忽然就直起了腰，端着酒盞直發愣，過了好半晌，才訥訥地問道：“朱先生方才說什麼？我生前？”
師父只輕輕笑了笑，並不答他，通常新亡的人並不能覺察自己已不在陽界，需要一些時間來面對這樁事兒。
孫大戶沉默了許久，兩行淚從眼眶子裏滾落出來，無奈地搖搖頭。許是震驚過後，又覺出肚腹脹痛，他彎下腰，咬牙問向師父：“朱先生既說我已……已亡故，為何還會肚腹脹痛得受不住？不是說，人死萬般皆滅么？”
“誰說萬般皆滅了？生前苦痛滲入了魂魄，便會一直帶着這痛，至下一世中去。”師父向他手裏端着的酒盞伸了伸手，“孫掌柜，何以解憂，惟有杜康。”
孫大戶將酒盞送到口邊，一仰頭，一盞盡落肚。“這是……劉家的酒？平日常吃，今日卻吃出了不一樣的味道。”他吃了酒，咂了咂舌，摸着脹鼓鼓的肚腹，訝然道：“腹里脹痛也教這酒水化開了，緩許多了呢。”