第二章
盧二少爺,將來的瘸子將軍,即使他身有殘疾,還是成了安平衛最勇猛的軍官,在夷人大舉進攻昌平衛時,他甚至顧不上他的家人,帶兵援馳虎台縣,而寧婉當時正在縣城中,親眼見到他的到來使滿城絕望的人重新恢復了信心。
「那好,」還沒有長大成人的盧二少爺對這樣的話很是贊同,點了點頭,「以後我再來謝你。」
「不必了,只要你成為勇敢的將軍保護百姓就是謝我了。」
是的,他會成為一個大英雄,高高在上,自己能夠幫他一次是難得的榮幸,畢竟他將來會庇護更多的人,包括她自己。
從夢境中,寧婉知道盧二少爺之後再也沒有來過三家村,而且他很快就去了離夷人更近的多倫百戶所,在那裏慢慢地成長起來,幾年間從尋常的小兵到小旗、總旗、以至六品的百戶,每一步軍階的提升都是用夷人的首級換來的,同時他也得了瘸子將軍的渾號。
瘸子將軍的稱呼似乎不大好聽,可是虎台縣的人們並沒有惡意,叫起來親切得很,而盧二少爺自己也不在意,寧婉曾親眼看見有人這樣叫他,他也很自然地應答。
聽說在夷人那邊,每每提到瘸子將軍,便把這個名字當成惡鬼,很多人甚至不敢直接叫出來,只怕瘸子將軍殺到了他們面前,將他們的首級如同玩物般輕易拿走。
寧婉看着盧二少爺騎着大黑馬噠噠地走了,忍不住搖了搖頭,想將自己夢中最後的情景甩掉,那些記憶模糊又混亂,她似乎見到瘸子將軍整個人向她壓迫過來,眼睛亮得嚇人,在對她說著什麽,而自己心如擂鼓……那感覺實在是很難以用言語形容。
不管如何,現在她將盧二少爺的傷裹好,送他離開三家村,便不會再與他有任何交集了。
寧婉捂着發燙的臉,望着大黑馬轉過山路再也見不到蹤影,她忽地想通了。
夢裏的她太過坎坷,可眼下的一切如此的真實,遠山近水,寧靜的小村,雖是貧困而簡單的生活,但許多事情是可以改變的,像瘸子將軍將不會成為瘸子了。
而她的家,保住積蓄只是第一步,接下來還有許多的坎坷等着自己去扭轉,因此她輕快地轉身向家裏走去。
寧婉回想着夢裏一樁樁的往事,思緒越發清晰。
然後她在回家的路上不出意外地遇到了郭小燕和她的三哥郭秋柱,當年就是他們在這裏搶走了盧二少爺給的匕首。
那時的她,擔心會給家裏帶來更多的麻煩,便沒有將匕首的事情說出去,加上她並沒有將那把匕首當成什麽好東西,以為只不過是少年的小玩意兒。
可剛剛寧婉在救盧二少爺的時候突然想通了關連,夢裏郭小燕應該是用那把匕首攀上盧家的,然後才做了盧二少爺的妾。郭小燕還真有本事,只靠一把匕首,不僅找到匕首的主人,還成功地賴上他,從此擺脫了鄉村貧窮的生活。
想來郭小燕一定是冒充她,畢竟她們年紀相仿,現在都又瘦又小,隔了一兩年,盧二少爺未必能認得出她。但是想到郭小燕的後來,她不禁輕蔑地笑了。
「你笑什麽?」郭小燕看着寧婉的笑容無端地不舒服起來,想到因為誣賴寧婉不成反被爺爺打了一頓,又被村裡人嘲笑,更加恨寧婉,只是她如今有事情想問寧婉,卻不好罵她,便急忙道:「剛剛那個騎馬的人是誰?他來做什麽的?」
當年郭小燕也是這樣問她的,只是自己真的不知道。而現在知道了,可她卻絕不會告訴他們!
郭小燕銳利的兩隻眼睛已經上上下下地打量了寧婉幾回,她遠遠地看到寧婉與一個騎在馬上的人說話,趕過來時那人已經走了。對於馬上的人遞給寧婉一樣東西,寧婉又拒絕了這一幕更是沒有錯過,是以她沒有東西可以搶,便湊到寧婉身邊繼續追問:「他是來尋親訪友的?尋的是誰?剛剛他要送你什麽東西?」
郭秋柱也湊上前問:「他對你說了什麽?」
寧婉看郭秋柱的目光更是不屑,在郭小燕攀上了盧二少爺後,郭家人便以盧家的姻親自居,處處占盧家的便宜,其中郭秋柱最過分,他竟跟着郭小燕住到了虎台縣盧二少爺的官衙,吃着盧二少爺的,喝着盧二少爺的,還時常給盧二少爺惹一些禍事。
當年的盧二少爺一定覺得很無奈吧。
如今想來,她要為那時盧二少爺的遭遇擔上一些責任呢。
不齒這對兄妹,寧婉冷哼一聲,甩開了郭家兄妹快步回家了。
回到家,見母親於氏正在準備二月二的炒黃豆,拿木盆盛了半盆豆子端出來,寧婉趕緊上前接過。
「娘,你有了身孕,早說過不要再做重活,都交給我們來吧。」先前娘的這一胎沒保住,如今自己再三要娘小心,可娘還是不放在心上,竟端着這麽重的盆子。
果然於氏笑說:「哪有那麽矜貴?懷着你們幾個的時候,我也一樣幹活。」
一旁的寧清看妹妹瞧着自己,明白寧婉是在怪自己,便拿着手裏正做着的荷包比了比說:「我手裏正有活兒,倒是你跑到哪裏去了?」
二姊並不是懶,寧家就沒有像郭家一樣的懶人,只是她現在急着給劉五郎做荷包,明天是二月二龍抬頭的日子,村裡會非常熱鬧,他一定會來賣貨,二姊一定想在那天把荷包送給他。
從去年劉五郎接替了他爹到三家村賣貨後,他們就認識了,來往也慢慢多了起來。
爹娘對劉五郎很滿意,畢竟是馬驛鎮上的人家,日子過得比大山裏的三家村要好得多,爹娘自然願意女兒嫁得好,因此並不攔着二姊,寧婉身為妹妹也沒有管姊姊親事的道理,再者,他們後來果然結成了夫妻,從性子和為人來看,倒也般配。
寧婉隨意應了一聲,「我剛剛出去透透氣。」說著將黃豆洗凈,再用清水泡上,裏面還加了鹽和花椒、八角等等,等到明天炒的時候滋味就都進去了。
二月二,龍抬頭,家家戶戶炒黃豆。據說這樣最能辟邪,還能為一家人祈福。因此這天一大早,寧婉就將鍋燒熱,將泡好的黃豆放到鍋里,用小火慢慢炒。
豆子是濕的,因此遇了熱也不爆起來,而寧婉又只加很少的柴,小火慢炒,鍋里冒出絲絲的水氣,將豆子一點點地炒乾。泡過一夜的豆子早已經脹了起來,現在便慢慢變小,顏色也變得焦黃。
然後,就聞到香噴噴的豆子香氣了。
炒黃豆可是一件大事,於氏哪能放心地交給小女兒?要是炒壞了,家裏可再也拿不出這麽多黃豆了,因此她一定要在灶旁盯着。
此時到了最後的時候,於氏趕緊從寧婉拿過鏟子,「不行,現在得我來,千萬別炒糊了!」又炒了一會兒,便用鏟子剷出來幾粒遞給兩個女兒,「嘗嘗炒好了沒有?」
寧清和寧婉也顧不上燙,用手各撿了一粒丟到口中,異口同聲地說:「真香!」
於氏自己也撿了粒豆子嘗了,「好了。」說著將豆子全部鏟到了盆中,將家裏所有的盆碗都拿出來分裝。
原來炒熟了的豆子不能堆在一處,免得豆子裏的熱氣不散會焦糊了,必須要攤開晾起來。
寧婉接着做了高粱米粥,切了一塊鹹菜,這才是家裏日常的早餐,擺上桌子,看着就沒啥食慾。
可於氏並不覺得有什麽不好,見早餐好了,就催着兩個女兒,「趕緊吃了飯好去看祭神。」
每逢二月二日,全村人都要祭拜土地公公和土地婆婆,只不過這樣的大事只有男人能參加,是以爹一大早就去土地祠前幫忙了,而娘是不必出去的,至於寧清和寧婉則可以去看熱鬧。
山村裡日子十分地平淡,祭土地神的熱鬧通常是沒有人願意錯過的。
寧清急急吃過飯,然後拿出帕子包了滿滿一兜炒黃豆,將四角繫上放在懷裏先走了,出門前卻還找了個藉口,「婉兒太慢,我可等不得你了。」
寧清是想見劉五郎,自然不願意帶着自己,但其實寧婉根本不想跟她一同去,只是瞧她把家裏如此珍貴的炒豆一下子帶了許多走而不高興。很顯然,寧清是給劉五郎帶去的,可她怎麽就不想想,自豆炒好了,娘只嘗了一顆便捨不得再吃,自己也只吃了幾顆而已。
寧婉就道:「你去吧,我在家裏陪娘。」說著抓了黃豆要陪娘。