第五章

「別多想，十四。父王已逝，王位是老九的，眼前要保住大齊得靠咱們撐下。若是哪一天王上能想通為君之道也就好了，就像從前一樣，兄弟之中他是最努力治事、一心為民的……」

「可是六哥，在此之前有多少人得犧牲？咱們能保住多少人？」

戰慄着，伏雲卿轉向始終無語的海寧王。「十一哥，方才你部將帶走的姑娘人在何處？我封邑鄰近東丘，讓我送她們回鄉厚葬吧。」

海寧王伏向陽搖了搖頭。「……由我來辦。」

「十一哥，你——」

伏文秀頷首同意。「這樣也好。十一，記得，要乾淨俐落。去吧。」

伏雲卿看着兄長旋風般消失，他忙扯住威遠王衣袖。「六哥，她們為兩國和平前來卻命喪異鄉，難不成你們要幫王上隱瞞一切？」

「不然你要等東丘知道真相，對大齊開戰？」

「可六哥，王上有錯在先，咱們理虧，不論東丘會否動怒，咱們都該承受。」

「承受的不會是王上，更非你我，而是咱們的百姓。你應該清楚。」

「但……要我昧着良心、枉顧是非曲直，我——」

伏文秀心疼地輕撫弟弟那過於頑固的小腦袋。

「十四，皇子要守護大齊，不想血流成河的話，這次，你暫且退讓吧。婦人之仁救不了大齊、保不住任何人的。你出生就是大齊皇子——再難受，也是你無法逃避的命運。」

【第二章】

大齊國境至東有座安陽山為屏障；山道僅一條，山頂設有森嚴關所云間關，進出不易；狹窄蜿蜒的山道入口還有座安陽城，外敵從來難以輕犯。

這一天，安陽城上輕飄飄地出現一抹月白人影。城主重華王伏雲卿虛弱地撐住，斜倚牆邊；他一頭潤澤長發像絲滑黑鍛般柔順烏亮，隨意紮成一束披垂肩側，那身雪膚玉容、翦水雙眸，模樣嬌艷得幾乎讓人錯認是絕色佳麗。

可惜白皙面容在輕裝銀甲映照下，隱隱約約泛起青紫，有些失色，樵悴得教人心疼；平日生氣十足的明亮眼眸，今兒個卻有些黯淡。

「王爺留心腳下！」安陽守城主將蘭礎小心翼翼地跟隨其後，一見不對便連忙搶上前攙扶住主君。

「恕末將失禮了。」

「咱們……還剩多久？」伏雲卿沉痛望着遠方斜陽暮色下的兩萬大軍，隨着旌旗高舉，宛若熊熊烈火自遠方疾襲而來，將把這座城焚毀殆盡。

「角笛響過第二聲了。東丘只等咱們到第三響。要是王上再不派兵救援，半天內，這城再守不住。殿下，請儘速定奪。」

「呵，救援？王上沒落阱下石已算是顧念兄弟一場了吧。」

半年前東丘舉兵入侵大齊東境，明明王上手中有八萬重兵，卻對遭受攻擊的安陽等城不聞不問。伏雲卿向其他王兄求援，但信使接連下落不明，毫無回應。

離開朝廷這三年來，她多次遇襲，甚至此時臂上仍帶傷，無力親自出陣；或許王兄們也同她一樣，正身陷危險中，自顧不暇。

「只剩一刻嗎……若守不住安陽，讓敵軍攻上雲間關，一突破便再無障礙，能由水路長驅直人，不出半年，大齊東面各州定會盡數落入東丘手裏。」

七年前，伏雲卿主張在安陽山東面山麓興建新城，開拓山下廣大平原。

以往她有工部職務，鮮少回封地；但不問朝政回到封邑以來，她親率眾人引安陽山上的融雪進集水道，設儲水井，開闢山下新田，好不容易才讓連年旱災的東九州脫離飢荒。

可同時在三年前，東丘王杭煜登基后遣使談和，發生使者半路遇襲的事故讓和談破裂，終於在半年前東丘對大齊發動了討伐。

她手中的領地東九州，位於雲間關外的三州六城在半年內僅剩安陽。

此次奇襲完全在伏雲卿意料外，以為有險峻山勢庇護，卻一夕間變色。東丘軍以少數精兵繞過固若金湯的城池，搶進險峻山道阻斷後方，孤立了安陽城。她不得不懊惱承認，傳聞中東丘王麾下快騎，果然不是浪得虛名。

伏雲卿那當時遇襲，傷勢嚴重，加上自一年前起西北出現大批流寇，安陽城兵員全投入清剿，她痛失先機，無力抗衡東丘襲擊，坐困城中存糧告罄，再撐不住。

「敗戰是我無能，我……對不住你們。」

「是王上失德嫉才，紊亂朝綱，惹來戰禍，甚至派人刺殺輔政四王，怎能怪王爺。」

「蘭將軍，王上是我兄長，我勸諫無方，輔政無力，守城未逮，怎不負罪？我自詡為國為民，無愧於天，但對你們……東丘王允諾，若獻城相迎，便饒全城軍民，但我如何能降？可要我眼看全城盡滅，又何嘗忍心！」

東丘王答應，若伏雲卿率眾歸降，安陽一人不傷。但她如何能信狡獪的東丘王？只是……安陽城五千人性命，全繫於她一念之間。

「王爺，東南方邊境不降的燕平城，和假意降服、暗夜偷襲東丘駐軍的納爾城，最後不論老小，城破后均遭處決。繁華的燕平與納爾，現在變成兩座荒城。」

「我知道。」雖是它國紛爭，傷重中的伏雲卿還是聽得清楚。

再加上前方已降的五城殷監不遠，看得出那東丘王領軍雖極為嚴厲，但治事手腕也十分高明，對不戰便歸順之處廣開糧倉，發放糧餉，處決惡官酷吏，遠較大齊朝廷更能安定民心。

伏雲卿雖改善了百姓生活，治水有功，田地收成也大有斬獲，但背地裏有不少人主張趁早歸降東丘，雖沒當面說，但她心底清楚幾年來王上作為造成的動蕩已讓民心遠離。

皇子應守護的大齊，是千萬百姓還是王上一人？

九王兄逼她母妃在父王駕崩百日後殉葬，她對王上也已死心，唯一懸念的是轄下百姓，牽挂的是幾名感情甚篤的兄弟，此外再沒留戀。

王兄們常告誡她，若形勢比人強，忍讓必有生天，她從來不是不懂——要保安陽城就剰一條路；只是她不可能真心降東丘。

但她從不喜歡玩弄詭計，討厭耍詐欺人，不想冒險詐降……她真沒力氣再偽裝下去了。過了冬至，也就滿二十了呢，她這個無能的大齊十四皇子啊……

「也罷……死了容易，活下來難。」

「那麼王爺、王爺之意是……」

「蘭將軍，傳令下去燒毀書庫，務必焚盡所有水路山道兵備圖。本王決意——」要讓眾人活命，只能這麼做，即使她不會原諒自己失守。

右手早已不自覺扶上腰間配劍。重華王一生磊落，也夠了。最後……為防王上借端生事，她不能留下任何「證據」。

皇子的命運，早在她降生為「皇子」的那一刻，便已決定一切。

「王爺！」從不曾抗命的蘭礎制住伏雲卿手腕。「王爺，您逃吧。」

「將軍竟要我逃命？伏雲卿豈是貪生怕死之輩！」

蘭礎笑得苦澀。「王爺您不逃，卻寧死不屈吧！王爺為挽救一城性命甘願殉死，可這裏的人，都是王爺自九王手上救回來的，咱們虧欠王爺大恩，原就無以為報，明知王爺決心殉死，怎能置之不理？」

「能死得其所也不枉此生，百姓就煩蘭將軍代為照顧。我無能守住安陽，理當以命償罪，只盼東丘王能信守承諾，一人不傷。」

「不，開城降服的重罪不該讓王爺獨自攬下；何況這重華王，不，重華皇子原就不存在，即便您降了，別說東丘王不信重華王是女子，只怕他們會使出什麼生不如死的招數逼供。咱們不能見您——不能見皇女殿下受此羞辱。」

伏雲卿臉色刷白。「蘭將軍你……何時發現的？怎麼不曾、不曾詢問我？」

大齊女子地位卑微，從來只是男子附屬；別說不許讀書識字，連拋頭露面都不行。這偽稱皇子的大罪若被發現，早被處刑。

她戰戰兢兢咬牙苦撐隱瞞多年，如今否認也已多餘。她無奈苦笑。「將軍竟隻字不提，甘心跟隨我這些年……是過於委屈了。」

「對咱們而言，仁德的主子便是主子，無關皇子或是皇女。您身懷苦衷，咱們幫不上忙，唯一能幫的，便是守護您這秘密到底。這事，安陽城中，唯有末將與一雙兒女蘭祈蘭襄三人知道，沒別人知情，您無須擔心。」