第一百七十九章 兩宮積年舊恨
大行皇帝按慣例移靈於齋宮待葬，太子朱見深繼位，讓萬貞率人將謹身殿東閣收拾出來，用以居喪，讓她也不再回東宮，而是直接在東書房后的暖間暫時住下。
新帝登基，第一件事是正名分，給錢皇后和周貴妃上尊號。
朱見深一早就前往奉天殿御門受禮，萬貞醒得比他晚，直到御駕起行肅道的聲音將她驚動，才迷迷糊糊地問：“怎麼了？”
秀秀坐在熏籠邊打着絡子，笑嘻嘻地回答：“是咱們的皇爺起駕了。姑姑要不要還睡會兒？皇爺早晨過來看你的時候，特意吩咐了要讓你好好休息，下午讓御醫過來看病換方子。”
萬貞這才清醒了些，陡然想起他今天要辦的事，頓時一驚坐起，道：“快，幫我打水梳洗，我要去見周娘娘！”
秀秀莫名其妙：“您不好好休息，去見娘娘幹什麼？”
周貴妃貴為新君生母，皇太后之位是怎麼也跑不掉的，她自己也志得意滿，慢條斯理地用過早膳后，吩咐夏時準備車駕。接到萬貞求見的通報，她愣了一下，猶疑不定。
也許是因為她最艱難狼狽的時候，萬貞曾經看過，伸手幫過；又或是她知道，哪怕有孝道禮法壓着，在兒子心裏，萬貞的地位也絕不會在她之下；再則，她再心恨手黑嘴硬，內心深處對萬貞也懷着點兒愧疚。
要是她能殺了萬貞，那倒一了百了，無所謂心虛了。偏偏她殺又殺不得，實在是一想起來就頭痛。種種情緒在她心裏交纏，就變成了對萬貞的深深忌憚，好一會兒才讓人將她放進來。
她是想端一端太后的架子讓萬貞看個威風的，但真等到萬貞進來，她又覺得自己壓根不應該見她，直到萬貞行過禮后才想到了個話題，道：“貞兒，如今太子登基，你多年扶持東宮，論功當賞。”
萬貞笑了笑，道：“正為求娘娘恩賞而來！”
“喔？”周貴妃頓時覺得腰杆子硬挺了許多。她面對萬貞的心虛，最深層的原因，不就是因為多年來萬貞一直受的是故孫太后的封賞，她連賞都賞不了，一直在欠人情嗎？萬貞求賞，頓時讓她有了大權在握的底氣，精神都不一樣了：“你想求什麼？”
萬貞慢慢地說：“我求娘娘，無論要做什麼，都不要親自踏足前朝。”
周貴妃躊躇滿志的吩咐夏時備駕，正是想在兒子登基要尊自己為太后的這一天，親自前往奉天殿，去做一件她在皇帝大行前一直想做沒有做成，反而背了口大黑鍋的事。萬貞的要求一出，頓時讓她大怒：“萬貞！你敢！”
萬貞揚眉回答：“我敢！這麼多年來，你從來沒有真正盡過母親之職，那麼你現在也不要想在他真正柄國當政的第一天，就藉著母親的名義臨朝妄為，去害他登基之初就背負不孝之名！”
這話實在太戳心了，周貴妃頓時瞪大雙眼：“你要阻止我？你憑什麼？”
萬貞看着她，不閃不避，一字一句說：“憑你把你應該做的事，全都丟給了我做！憑你十八年來，從來沒有哪一天，真正愛他重過這世間虛榮！憑你在他絕望痛苦的時候，不曾給過憐惜寬慰，卻只往他心上插刀！”
她本來只是想拿語言逼住周貴妃，但隨着過往那些歲月的記憶浮上心來，情緒也漸漸難以控制，厲聲問道：“這是他的治世之始，是他一生功業的開端，你不想着怎樣支持他，鼓勵他，卻想着臨朝一泄私憤！你配做個母親嗎？”
周貴妃氣得發狂，抓起桌上的茶盞就砸了過來，尖叫：“我怎麼不配？他是我十月懷胎生下來的！”
萬貞抬手接住茶盞，冷笑：“是的，他是你的兒子，是你十月懷胎生的！然而，他從嗷嗷待哺的嬰孩，長到君臨天下的皇帝，論及愛子之情，你能擺出來的，居然只有這一句！難道你就沒有一點愧疚和心虛？”
周貴妃的潑辣勁，大行皇帝生前都只能退避，整座永寧宮就沒人想過，居然有人敢跟她對面爭吵，都目瞪口呆。夏時終於醒悟過來，怒喝：“萬貞，你敢對娘娘無禮！”
萬貞轉頭厲喝：“你當日下毒害我，我顧忌娘娘臉面和太子安危，不曾追究！怎麼，你是一定要逼我報仇嗎？”
夏時與她鋒利的目光一對，頓時嚇得退了幾步，氣沮聲消。他是周貴妃的心腹，但對比當日太子為了萬貞自甘服毒共死的情分，這一點倚重簡直半點就是風中竹枝，單薄得很。
周貴妃見夏時被她嚇退，更是胸懣氣鬱，指着她厲叫：“你們都是死人嗎？把她給我……”
話到了嘴邊，手指發抖，但剩下的半截卻是無論如何也說不出來。萬貞似笑非笑的看着她，問：“娘娘，你還想再殺我一次，是嗎？”
周貴妃啞口無言，她確實惱她、恨她，可是經歷過了郕王府那件事，她也確實不敢冒着玉石俱焚的風險來殺萬貞。在討厭一個人卻又無法驅離對方，偏偏還欠着巨大人情的情況下，縱然以周貴妃的潑辣，一時也不知道該怎麼處置，過了會兒，突然崩潰大喊：“貞兒，你也欺負我！”
這是完全拋棄了權勢的壓制，以舊識故交的身份說出來的指控。萬貞做了好幾種應對準備，獨獨沒有想到周貴妃這時候會冒出這樣一句話來，錯愕無比。
周貴妃指責了這一句后，接下來的話就順暢了許多：“什麼叫我的母子之情只有十月懷胎？你明明知道，你還提醒過！當初是錢氏哄了皇爺，從我身邊把深兒詐走的！是她搶了我的兒子撫養，是她欠了我！”
萬貞默然，周貴妃哭得涕泗交流，逼到她面前揪着她的衣襟嘶聲質問：“她搶了我的女兒！搶了我的兒子！搶了皇爺的一生！我憑什麼不能報復？我憑什麼不能廢她？”
她一生的愛恨，都被困在這座宮廷里。因為名分尊卑，因為性情偏愛，所有人都不喜歡她，都指責她。可是沒有人替她想過，一而再地把親生的骨肉交給皇后撫養，她願不願意！她有再大的過錯，錯的源頭，也不是她！
這樣的鬱憤，她對皇帝發作過，得到的只是疏遠；對錢皇后發作過，得到的卻是世人對她“嫉妒不賢”的指責；萬宸妃她們將自己的兒女抱得死死的，卻溫柔的勸她“安分隨時”！
到最後回想起來，只有當年的萬貞才曾經體諒過她的痛苦。雖然現在她們身份對立，但這份委屈，卻也只在對着她宣洩時可能會被理解。
萬貞確實理解她這份所求不能得，所有卻被強奪的悲憤，見她哭着哭着竟然倒在自己懷裏，也不由嘆了口氣，伸手拍了拍她的肩膀，緩聲道：“我並沒有讓你寬容大度，我只是請你多替他着想，不要為了一時的衝動，跑到前朝去削了新君的威嚴，毀他的治世之基！”
周貴妃還不懂衝破前朝後宮隔閡的意義，但一開始就勒着她不過前朝，絕對是必須的紅線。因為她雖然沒有政治智慧，卻有着任性妄為的膽量。當年的皇帝對她都只能避讓，身為兒子的新君，在孝道的要求下更是無從約束。一旦今天她到了朝堂上憑着撒潑的本領順遂了所願，以後稍不如意就如法炮製，新君豈不是威嚴掃地，再多的努力留給朝臣的最深印象，都是母親一撒潑就手足無措的懦弱形象？
周貴妃憤怒大叫：“我不去前朝，怎麼廢得了她？”
夏時倒是聽出了其中的空當，知道應該怎麼緩和雙方的僵持，又對充當太后的代言人去前朝使威風充滿嚮往，連忙請纓：“娘娘，奴婢願為您前往奉天殿據理力爭！”
周貴妃一點都沒意識到夏時這是在兩面討好的同時，又替自己爭權，立即應允：“好，你去！告訴李賢他們：錢氏病廢無子，哪有做太后的資格？早該循宣廟胡皇后先例廢位！我才是太后！”
夏時應了一聲，偷眼看到萬貞對他的舉動果然不加干涉，便快步退了出去。周貴妃自以為鑽了空子，冷笑着看萬貞：“我可沒有親臨前朝！”
前朝的李賢、彭時等人，連皇帝廢太子的意願都能一直硬頂着不鬆口，又哪會因為周貴妃派出去的一個太監幾句話，就無視皇帝遺詔、禮法正統廢錢皇后而獨尊周貴妃？要是周貴妃親自到朝堂上哭鬧撒潑，他們會無法處置。但夏時嘛，不被罵回來就算好的。
萬貞也不說破其中的關竅，點頭：“派夏時出去幫你說話，是你做母親的權力，我當然不會幹涉。我只求你不親自臨朝妄為，讓人看了新君的笑話，方便他坐穩御座。”
周貴妃被她逼得狼狽不堪，怒道：“說得好像只有你才關心他！我才是他的母親，我當然為會兒子着想！不就是前朝嗎？不去就不去！”
萬貞得了她的應諾，鬆了口氣，點頭道：“如此，我謝娘娘恩賞。”
周貴妃惱怒：“這是我愛子情深，與你有什麼相干？你少往自己臉上貼金！”
萬貞目的達成，並不去和她爭這一時辭鋒，行禮退後。周貴妃心中不忿，終於忍不住大喊：“你不讓我如願！那你這輩子也休想如願！要專宮獨寵，做深兒的皇后，你做夢！”
萬貞的腳步微微一頓，卻沒有停留，踏着漫天的風雪，走了出去。
夏時此去，果然無功而返。前朝重臣為了不使錢皇后受欺，不僅要求兩宮並為太后，且給錢皇后加徽號“慈懿皇太后”，周貴妃則僅稱為“皇太后”。慈懿皇太后位尊居東，住慈寧宮；皇太后卻是得的實惠，居西邊故孫太后經營得富貴無極的仁壽宮。