第五章 黃氏

第五章 黃氏

冷雨敲窗,院中一片槐陰匝地,平添無限寂寥。

陶春晚忍着心間蕭瑟,特意將話題繞過剛去世的姑母,與陶灼華說了些陶雨濃的糗事,引來陶灼華展顏一笑。

生怕陶灼華病情反覆,黃氏一再囑咐娟娘好生照料她,又命婆子再去請大夫來瞧。陶灼華自榻上欠身道:“舅母不必再忙,我也不願喝那些苦兮兮的葯汁,如今一覺醒來,到覺得身上輕快了許多,將養幾日便好。”

黃氏瞅着陶灼華巴掌大的小臉瘦成尖尖如錐,不由心疼地一嘆,替她整了整有些揉褶的衣衫,憐愛地撫摸着她的髮辮說道:“你舅舅在陪客,不得空來瞧你。舅母已然吩咐廚房裏給你熬了香香的荷葉粥,再拌個陳皮紅果雪梨絲,還有咱們園子裏新鮮採摘下的葡萄,上面裹了糖霜最是好吃,晚些時一併給你送來。”

陶灼華柔順地點頭,對那道脆甜爽口的紅果雪梨絲尤為憧憬。

陶家雖無潑天富貴,也有着萬貫家資,陶灼華與母親的吃穿用度一樣金尊玉貴。更何況陶氏幾代行商,已然有着大家族的底蘊,便是小廚房中也有着自己的私房菜,不遜於百年酒樓的金齏玉膾。

比如這道紅果雪梨絲,便是拿新鮮的山楂去核去皮,拿白糖腌漬出湯,再小火熬成金黃的稠汁。吃時灑些細若碎屑的雪梨,再配以開胃的陳皮,紅白相間更兼酸甜可口,最是開胃的點心。

陶灼華一時口舌生津,猛然回想起黃氏方才所說的陶超然正在陪客,有些記憶便捲土重來。她腦間驀然靈光一閃,佯作天真地問道:“舅舅今次是在陪誰?可是一位大鬍子黃頭髮的客人?”

陶家世代經商,來往的客人形形色色,也不乏樣貌奇特的異族人。陶氏姐弟閑來無事,也曾悄悄隱在陶超然外書房外的游廊下,瞧那些迥異於中原人的裝扮。

黃氏只作陶灼華是好奇,她抿嘴笑道:“舅母未曾瞧見來人是否如你所說的樣貌怪異。你好生將養,待晚間時舅母親問問你舅舅,再說與你知曉。”

遍尋前世的記憶,陶灼華有九分篤定來人正是舅舅那位異族的生死之交阿里木。此人極講意氣,多年以後曉得舅舅全家身陷囹圄,還曾在大裕皇朝掀起過血雨腥風。只可惜終究未能救出舅舅一家的性命,反而葬送了自己和他帶來的幾百兒郎,算得上一位可歌可泣的英雄。

這個人在這個時候出現,應當是一個絕好的契機吧?

顧灼華心間已有打算,她牽着黃氏的袖子璨璨笑道:“顏兒不過隨口一問,舅母不必掛心。舅母且去忙,明日大好了,顏兒還要去給舅舅與舅母請安。”

黃氏打理着府里中饋,原也無暇多留,顧灼華的貼心愈加令她舒坦。她慈愛地撫摸着陶灼華的頭髮笑道:“舅母要去打理前頭的筵席,明日再來看顏兒。請不請安的沒有關係,你的身子要緊。”

陶春晚也笑盈盈立起身來,又低低囑咐了陶灼華幾句,這才由娟娘送了出去。

走至正房,黃氏瞧着案上供的那兩支白燭,默默嘆了口氣,吩咐小丫頭再燒些紙錢,自己拈了三根香,沖陶婉如的牌位拜了幾拜,直衝着黑魆魆的牌位發獃。

黃氏回望前事不勝唏噓。陶家雖是商賈,卻並沒有勢利之人。自己這位小姑昔年間不但嬌靨如花,更曾飽讀詩書,也算得才貌雙絕之人。

奈何如花美眷卻命比紙薄,那一年清明節踏青,偶遇寒門秀才蘇世賢,兩人一見鍾情,許下非卿不嫁、非卿不娶的諾言。

陶家家資殷實,分文聘禮不取,陶超然反而替陶婉如準備了豐厚的嫁妝,成就了一段才子佳人的姻緣。

婚後蘇世賢埋頭苦讀,一心求取功名,陶婉如拿嫁妝資助他入京趕考,兩人在城郊依依惜別,彼時陶婉如身懷六甲,蘇世賢萬般不舍。

一朝金榜題名,麻雀飛上枝頭變了鳳凰,蘇世賢便不再是從前的蘇世賢。

他忘記了自己是靠着陶家的資助才有今日,反而嫌棄陶婉如商賈之女登不得大雅之堂。正自踟躕兩難、想要拋妻棄子的時候,偏又憑着一幅龍鳳之姿的好皮囊入了瑞安公主的法眼。

蘇世賢再無猶豫,為了大好前程果斷拋卻糠糟之妻與尚未滿月的女兒,他飄然扔下一紙休書,搖身一變成了瑞安公主的宜賓,如今官拜御史大夫。

而陶婉如在月子裏受此打擊,從此纏綿病榻。

陶超然不忍妹妹孤苦無依,與黃氏商議接了她們母女回家。在陶家一住十載,陶婉如深居簡出,整日青衣素服,好般般的花信年紀卻選了與青燈古佛為伴。

陶婉如十年鬱郁,前幾日不幸過世,只餘下尚未成年的女兒,還有從小伴在她身邊的忠僕娟娘。

本是出嫁女,陶婉如更兼着棄婦的身份,無法自陶家堂而皇之的發喪。

陶超然心疼甥女喪母之痛,便想了折中之法,大門上雖不張貼白對子,卻特意命黃氏在陶灼華院中設了小小的靈堂。

如今梓棺落地,唯有這塊漆黑的牌位默默佇立,再不見佳人往日的音容笑貌。

黃氏遙想着昔年小姑青蔥年華的秀美,又回味當日姑嫂情深,不覺灑了幾滴淚水。祭拜完畢出得門來,天上依舊冷雨稀疏,身旁的於嬤嬤趕緊撐起素麵的水墨綾面竹骨大傘,主僕幾個匆匆往前頭花廳趕去。

廂房裏,陶灼華已經趿着鞋子下了炕,瞧着茯苓如今乖巧可人的模樣,再回想她前世被人所害、身染天花的悲慘,心間便是一陣一陣的感傷。

陶灼華招手喚道:“茯苓,娟姨說你這兩日辛苦,我如今好了,你且回去補眠,晚上再來侍候。”

茯苓甜甜一笑,唇邊盪起兩隻小小的酒窩:“奴婢不累,守着小姐才安心些。”

“好丫頭聽話,往後相聚的日子還多,不急在這一時”,陶灼華推着茯苓往外走,略一用力身上便有些發飄,想是這具小小的身軀兩日高燒的余症還未袪盡,只得倚着屏風立在窗前悄然歇息。

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灼華年

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