第四章 姐妹
娟娘一手挑起鑲着茶色綃紗的竹簾，另只手上端着個烏木填漆嵌海棠花的托盤，步履匆匆走了進來。她手腳麻利地安了炕桌，將一碗清粥並兩碟開胃小菜碼放得整整齊齊。
瞧見陶灼華眉心鬱結的模樣，娟娘急急問道：“小姐又不舒服么？”
“沒有，只是口中有些發苦”，陶灼華斂了眸間的哀傷，沖娟娘嫣然一笑。
女孩子的眼眸純凈湛清，帶着對娟娘深深的依戀，輕顫的睫毛扇動下，有種似要落淚的柔婉。
娟娘心下一酸，將溫熱的米粥送到她的唇畔。陶灼華就着娟娘的手貪婪地飲完那一小碗米湯，又吃了兩口脆脆的糖漬蘿蔔，身上漸漸有了些力氣。
為了印證自己的猜測，陶灼華一邊拿帕子拭着嘴角，一邊輕輕問娟娘道：“娟姨，我病了幾日，有些糊塗了，如今是什麼日子？”
娟娘悵然地立在榻前，既憐憫又有些傷感地回道：“今天是景泰十三年六月初五，昨日剛剛過了夫人的頭七。”
那些個久遠以前的往事，如黑夜裏星星點點的燈火，漸漸穿成了線。陶灼華擁被而坐，任由漫天的思緒將她的記憶全部穿起。
景泰十三年，她不是那個已然過盡千帆、早到花甲之齡的垂垂老嫗，而是豆蔻爛漫、純真無瑕的青蔥年華。
時光真得回到了從前，一切可以重來一遍，這樣的感覺太過美好。陶灼華想着想着，唇角便不由彎開了好看的弧度，似粼粼波光悄然浮動。
小丫頭收走了碗碟，再將瓶中的殘荷換去，重插了兩枝盛綻的白色菡萏，清淡的香氣便在房內瀰漫，娟娘瞅着她眉眼舒展，也不由綻開了會心的笑容。
雨漸漸小了，清脆的叮咚之聲時而打上軒窗，卻依舊不肯停歇。
陶灼華倚在娟娘懷裏，聽着娟娘娘溫言軟語的寬懷，嗅着她身上熟悉的馨香，久久不捨得鬆手。
外院裏一陣窸窸窣窣的腳步聲由遠及近，是舅母黃氏得了茯苓的稟報，顧不得路上濕滑，攜了女兒陶春晚，帶着幾個丫頭婆子風風火火前來探看。
娟娘起身相迎，黃氏已然就着茯苓打起的帘子進了門。她緊走幾步來到陶灼華榻前，關切地俯下身去問道：“夕顏，可好些了沒有？”
黃氏年逾三旬，雖然保養得宜，眼角也已經有了細細的魚尾紋。
她身着雪青色涼綢右衽帔子，臂間鬆鬆挽着淺赭色的披帛，露出腕上一對冷翠色的玉鐲，福態的圓臉上透着和煦與溫柔的微笑。
望着一直對自己疼愛有加的舅母，陶灼華本想露出開心的笑容，卻又牽動久遠以前的記憶，驀然間便淚流滿面。
是了，這個時候自己的名字喚作夕顏，並不叫做灼華。
景泰三年的瑞安長公主綺年玉貌，新科探花郎風流倜儻，兩人春風得意，花前月下賞盡良辰美景。蘇世賢枉負賢名，早忘了糟糠之妻陶婉如在家痴痴等候。
陶婉如月子裏望眼欲穿，等來的卻是京中一紙休書。
為了大好前程，蘇世賢義無反顧做了瑞安長公主的入幕之賓，自此常住京城，將陶氏母女棄若敝履。
娟娘曾悄悄與陶灼華提過，那時節陶婉如哀痛心死，本想拿白綾了結自己，只是瞅着榻上陶灼華烏眸璀璨，卻又婉然嘆息道：“稚子何辜。”
母女二人被聞訊而來的舅父陶超然接回家的時候，陶灼華尚在襁褓。
陶婉如感嘆人生無常、朝露易逝，傷心之餘替剛剛出生不久的女兒取名夕顏，而姓氏則冠了自己的陶姓，以此與蘇世賢抽刀斷水，老死不相往來。
夕顏，大抵是淺紫與粉白的色澤，鄉間最常見的竹籬架上時常有它的身影。清早繽紛綻放，晚間悄然枯萎，一朵花只有一日的生命，卻也效法葵花暖暖向日傾，不肯輕易向命運屈服。
陶婉如以此回味對過往種種的傷痛，更以此慨嘆留不住的韶華時光與最美好的愛戀，更將蘇世賢這個人從自己與女兒的生活里一筆塗去。
回想過去種種，只引來陶灼華追憶無限，瞧着待自己堪比娘親的舅母，她哽咽着泣不成聲。
黃氏瞧着陶灼華滿臉淚痕，只當做她依舊傷心母親故去，好脾氣地從袖間取出帕子，替陶灼華拭着臉上的淚珠，輕言軟語哄道：“好孩子莫哭，舅母曉得夕顏傷心。你娘雖然不在了，還有舅舅與舅母、春晚與雨濃陪着你，還有娟姨與茯苓，咱們依舊是一大家子人。”
陶春晚一直立在黃氏身畔，她身量比陶灼華高挑，挽得鬆鬆的髮髻上簪着幾朵潔白的梔子花，上頭還沾着晶亮的雨珠。一抹輕素如藍的紗裙上綴着白色的絲帶，也寄託着她對逝去姑母的哀思。
聽黃氏提到自己的名字，陶春晚上前緊走了兩步，與陶灼華相偎着坐在榻上，憐惜地說道：“正是，雨濃不方便進來，特意叫我帶些小玩意兒給你解悶。莫要哭壞了身子。”
瞧着陶春晚打開的一方木製玲瓏綢緞小匣，裏頭整齊地排着陶雨濃雕刻的幾隻玩偶，陶灼華只覺得熱淚上涌。她垂眸點頭，暖心地往黃氏懷中靠了靠，又伸手輕輕攬住了陶春晚的腰身。
打從襁褓中就住在陶府，陶灼華從前與年長自己兩歲的表姐、連同小着自己一歲的表弟幾乎是形影不離。
陶家本是商賈，也不過多講究那些男女七歲不同席的規矩，姐弟三個時常一起溫書、一起遊玩。打從陶春晚過了十二歲的生日，黃氏才略略限制兒子進出兩姐妹的院落，到不阻止她們依舊禮尚往來。
陶婉如時常以淚洗面，養就陶灼華從小性子便有些膽怯與懦弱。而陶春晚賢淑柔慧、陶雨濃大氣豪爽，幸虧有着這姐弟二人的相伴，才給了陶灼華寂寥的童年間無邊的亮色。
捧着陶雨濃雕的小玩藝兒，陶灼華不自禁回想起前世親眼見到表弟的死不瞑目，水汪汪的大眼睛裏又韻滿淚珠。