第2章 入尺麗城
第一座城池，叫尺麗城。
尺麗城城主：尺扶晴。
杜若擦擦臉上的雨水，站在城門口躊躇了一會兒，抬頭張望時，城牆上有人喊話：“城下何人？城下的，你是何人？”
杜若仰頭張了張嘴，沒有發出什麼聲音。雨水飄進她的嘴裏，髮絲粘在她的臉頰上。
城門緩緩開了，但只開了一道縫，一條粗鐵鏈橫在縫口，一名黑甲長靴的城衛手持長矛，目光銳利地將杜若上下打量了一遍，問道：
“你是何人？”
杜若髮絲凌亂，面部污黑，一身陳舊的粗布衣衫，腳下是一雙麻繩製成的鞋，渾身不乾不淨的，但從她的眼睛看得出她很年輕，十幾歲的年華。
“咳。我是城裏仁德醫館掌柜的遠房侄子，家鄉遇到水難，無處容身，特來投奔叔叔。”杜若粗着嗓子道。
“怎就你隻身一人？”這名城衛滿目懷疑地盯着杜若，手握的長矛似欲只待杜若露出馬腳，便刺向杜若。
“我是長洲人，水患發生，爹娘都遇難了，哥哥嫂嫂也在逃難途中染病去了，如今我孤苦伶仃……”杜若把控着情緒，可憐兮兮地說道。
“染病？什麼病？難道是瘟疫！你不能進來，待我上報守衛長，叫來郭掌柜查看你是否也染了病，再放你進來。”說著，這城衛收起長矛，喊話操控機關的城衛關閉城門。
沒想到如此可憐的說辭，沒讓這城衛憐憫她，反倒將她拒之城外。
杜若眼睜睜地看着沉重的城門在機關的控制下，緩緩地閉合著，突然，一件黑色披風從即將閉合的縫口飛出，掉落在杜若腳前。
“稍會兒還有大雨，你且披着，尚可頂雨。”這城衛將自己的披風給了杜若。
這時，城門已然關閉，杜若閉了閉眼眶，呆立了幾秒，雨滴越來越大，她轉身，一手扶着城牆，一手拿着黑色披風，往北走去。
北面有一片樹林，這時節，正是枝繁葉茂，滿目鮮翠。
杜若瞧見有一塊大石，彎腰細看了一番，后微微勾唇一笑。她現在身上這麼臟，應該是石頭嫌棄她，而非她檢查石頭是否乾淨。
這石頭在一棵大樹下，有雨水洗滌過後的清潔，坐在上面比較舒適。
一隻黑色蜻蜓闖入杜若的視線，杜若盯着它，默默地伸直腿，歇腳。
“咕嚕咕嚕――”杜若腹部空虧，發出響聲。“小俚就知道亂跑，這會子不知哪去了。”
聽到杜若的低語，躲在樹后的小傢伙，爪子一抬，咧嘴暗笑。
“啪”一個紅色的果子滾落在杜若腳邊的那些樹葉上。
杜若撿起，發現上面有兩排小小的牙印。
“不出來也行，你自個兒躲貓貓。”杜若知道是小俚送給她果子。
從牙印處撕開果皮，杜若低頭咬了一口，味道很酸，但吃到嘴裏的東西也不好吐出來，杜若忍着酸，將這口果子吞入腹中。
突然，小傢伙跳躥入杜若的懷裏，晶燦水亮的眸子湊近杜若的臉，兩隻前爪按在杜若的衣領上，它嘴裏叼着綠枝，上面懸着一枚紫色果子。
紫色的，才是這種果子熟透后的顏色。
杜若用手拿過它嘴裏的果子，慢慢除掉果皮，正欲嘗上一口，小傢伙飛快轉身在水潤的果肉上咬了一口，迴轉過來對着杜若咽下，挑釁地抬起下巴，還咂了咂嘴。
杜若目光一暗，突然抓住小傢伙的頸部，將原來剝開果皮的紅色果肉硬塞入小傢伙的口裏，而後瞧了一眼被咬了一口的紫色果子，淡然地向後扔掉。
被虐待的小傢伙瞬間慫了，偏頭吐掉紅色果肉，眼眸里水汽氤氳，嘴邊的毛髮上沾染了紅色汁水。
“小俚，你該多多派上用場，否則。”杜若眼中透着算計的微光。
“我說了，我不做卧底，我給你做軍師。”小傢伙話還沒說完，就被杜若束縛住了四肢，它使勁掙扎，也無濟於事。
“待會兒最好保持沉默，噓。”杜若站起來，將黑色披風披在身上，掩護住小傢伙，走入雨幕中。
黑雲壓城，雨水直墜，杜若孤身一人，站在離城門有五步遠的水坑旁，水珠不斷從黑色披風上滑落。
小狐狸貌似安分地縮在杜若懷裏，一雙眼睛滴溜溜地打着轉兒。
進入尺麗城，對杜若而言不難，但要拿到她想要的東西，確實如同攀山攬雲。
“喳喳喳……”城門緩緩打開。
杜若以為會看到城衛，沒想到一匹棕色的高頭大馬正欲衝出，馬上的人身形單薄，但身姿矯健。
“讓開！”馬背上的人看到城門口站着一個人，急忙出聲驅趕，這聲音，聽起來是個女人。
杜若本來是想要快速躲開的，但一眼看見這馬背上的女人額頭上象徵身份的額飾，當即是有了新主意。
她愣是站着看着馬匹朝她直撞而來，在別人眼裏，她就是嚇傻了。
尺扶晴凝目，緊忙拉住套繩，馬匹揚蹄長嘯一聲，安靜了下來。
好險，差一點點就要撞到了。
尺扶晴皺眉怒喝道：“你是哪來的？看到馬匹衝撞而來，竟不知躲閃？”說著，凌厲的目光將杜若上下打量，似乎要作出什麼判斷。
誰知，杜若聞似未聞，驚恐過後，眼睛一閉，軟倒在地。
“你怎麼了？”尺扶晴翻身下馬，大步走近杜若。
尺扶晴蹲下身，拍了拍杜若的肩膀，目光流連在杜若髒兮兮的臉上，良久，她從懷裏取出一塊帕子，開始擦除杜若眼睛周圍的污跡。
杜若不是裝暈，是真的暈了，否則，在尺扶晴這番作為下，很容易露出馬腳。
“來人！”尺扶晴看清了杜若的臉，轉身沖城門口執勤的城衛喊道。
這時，先前那名城衛帶着仁德醫館的彭掌柜來了。
“彭掌柜，你來看看他是怎麼了。”尺扶晴一臉冷沉地站起身，利落地將手中的帕子收了起來。
“是。”彭掌柜當即沒說二話，放下藥箱，蹲在杜若旁邊，他翻看了杜若的眼皮，又把了把脈。
“他怎麼樣？”尺扶晴心下想着要離開，卻又不能不顧這昏迷的少年。
這城衛在一旁耐心地看着，心裏想着要不要把杜若的說辭向城主稟告。這小子自說是彭掌柜的遠房侄子，彭掌柜說他確實有一遠房親戚，但多年不曾往來……總之，這小子的身份虛實難辨。
方才，這城衛將杜若“難民”的形象描述給彭掌柜聽后，彭掌柜說：這孩子想來很是可憐，如果身上沒有染病，帶他進城也不礙事。
“老夫看過了，他應該有幾日未進食物了，身體虛弱的很，想來這孩子逃難路上吃了不少苦，好在沒有染上疾病的跡象。”
“彭掌柜，你認得這少年？”尺扶晴問。
“老夫尚不確定他是不是老夫的遠房侄子，待他醒來再好好問問吧，城主大人，可否允他入城？”
彭掌柜語速較慢，語氣認真。
“可以，不過，待他清醒后，讓他過來見我。我還有事，暫且就將他交給彭掌柜照顧了。”
尺扶晴敏捷上馬，很快打馬離去。
“付城衛，煩你抱他到老夫的醫館吧。”彭掌柜提起藥箱，身上已是被雨濕透了。
“這……”
付肅剛要去抱杜若，杜若身上的黑色披風下鑽出了一隻白毛狐狸。
付肅有些犯難，道：“城主沒有交代……”
“雨下得急，快帶這哥兒進城吧。這狐狸看着嬌小可憐，若是將它趕走，豈不是斷了它的活路。”彭掌柜勸慰道。
付肅抱起杜若，只覺得杜若很輕，而這白毛狐狸趴在杜若的腹部，很安靜。
這有種說不出的奇怪，卻又很容易讓人接受。
付肅長腿邁步，彭掌柜背着藥箱，隨着城門的閉合，他們一起消失在城門口。
仁德醫館。
“請放在這邊第三間，這間房子剛打掃乾淨，本是預備給蕭青安住的，可他至少還要過兩個時辰才到，暫且把這小哥放這間，待會兒再打掃一間便是了。”
彭掌柜的夫人：蕭紅憐，指引着付肅，面上帶笑。
付肅點了點頭，在他跨步入房的時候，他手上抱着的人發出了一串輕咳聲，看來杜若是醒了。
其實杜若早就醒了，她用隨身攜帶的銀針刺了自己一下，可以讓她立刻昏迷，但只能維持一刻鐘左右。
看見杜若醒來，付肅感覺鬆了口氣，他腳下不停，抱着杜若走入了房間。
“小哥兒醒了？感覺可好？”
杜若默聲點頭，動身欲下地，付肅順勢放下杜若，轉身向蕭紅憐告辭：
“這小哥就有勞彭家夫人照顧了。城主方才吩咐，待他身體好點，務必去見城主一面。我還有職務在身，夫人，告辭了。”
蕭紅憐頷首，笑而應答：“知道了，付城衛慢走。”
付肅離去，屋裏只有杜若和蕭紅憐，還有一隻安靜的白毛狐狸。
“小哥兒，可要洗浴？”蕭紅憐笑容和藹地問道。
杜若站在屋中央，與周圍的環境格格不入，沒有垂首她也知道自己身上有多臟，淡靜地看了一眼蕭紅憐，杜若的眼眸里顯露出一絲笑意。
“我叫阿杜。現在一身狼狽，確實需要洗浴一番，謝過嬸嬸的善心。”
蕭紅憐打量着杜若，心道，這少年看似渾身落魄，其實內里氣質不一般吶。
“不必客氣。聽聞你是從長洲過來的，晚些時候與我說說你家鄉的風土人情可好。你就住這間房子吧，現在，我去叫下人準備準備，待會兒請你去浴堂洗浴。”
從這幾句普通的話，可以知道蕭紅憐很聰明呢。
杜若身上最大的疑點就是她的身份，她到底是不是長洲人，是不是彭掌柜的遠房侄子？
蕭紅憐懷疑她的身份，卻把話說得很妥當。
看着蕭紅憐出去，把門帶上，杜若才開始打量這個房間。
這房間寬敞，簡單。
床上鋪着竹青色的棉被，看着很是賞心悅目，待她洗浴過後，卸下難民的偽裝，得好好睡一會兒。這幾日，杜若就沒睡過床。
白毛狐狸一邊抖着身上的雨水，一邊嘀嘀咕咕：“倒霉的雨天，狐都濕透了。”
不多時，腳步聲不疾不徐地傳來，門被叩響。
“公子，請您移步浴堂。”
走在迴廊上，過眼是崢嶸假山，依依綠柳，滿架薔薇，一帶水池。
這是在醫館裏？分明是富麗的府宅。