第三十八章殘兵棄卒（一）
聽聞前方發現屯堡，陳瑞瑜不禁滿腹狐疑。
大明朝於遼東修築綿亘千里的防禦邊牆，除廣寧、寧遠這般較大的衛城外，更是沿邊牆每隔數十里便築有堡城屯兵，再加上其上無數墩台、烽燧，組成嚴密的防禦體系。這會兒即是沿着邊牆行進，那見到堡城倒不足為奇，但其中有兵駐紮，可就奇怪了。
廣寧戰後，遼西之兵要麼潰逃入關，要麼盡皆降敵，即便仍有留下的散兵，若非輾轉逃奔山海關，便是隱匿山林之中，而建奴攻下廣寧之後，大肆擄掠一番，也盡數退回三岔河以東，那麼此處駐紮的兵馬，又是哪兒來的？
陳瑞瑜這一路打三岔河而來，已然斷定建奴在河西並未留住兵馬，此處莫非是蒙古人盤踞着的？
那前哨游騎早得陳瑞瑜號令，只要發現異常，便即脫離，是以並未得知更多細處。眼下陳瑞瑜這隊騎兵看着騎術不錯，但在這等地勢上，怕是還不能稱得上“上佳”二字。在這等平坦之處，一旦遇敵，若不早行一步，根本來不及應付。
思慮之間，鐵鎚已將全部百騎聚攏過來。
“大人，”鐵鎚道：“都齊了。”
陳瑞瑜掃了眼勒馬列隊的騎兵們，伸手捏了捏刀柄。這等情景，若是所遇為敵，要麼便是一戰，要麼便是趁早繞行。不過，那堡城裏兵力不詳，若按常理推算，怎麼也得駐紮着數百人。要說驅除韃子游牧部落也罷了，真要是對陣，陳瑞瑜可沒這種打算。何況這等戰鬥，也毫無意義。
陳瑞瑜揮手令那前哨游騎上前，問道：“堡里可有人追出來？”
“沒有。”
“可看清堡上旗號？”
“大人，城上並無旗號，看城頭牆垛間的人影，人數該是不少。屬下細數過，僅正對着這面，能看清的人頭便有四十多個。”
“城外可有人行走？”
“沒有。”那游騎道：“遵大人令，屬下並未靠得太近。”
陳瑞瑜點點頭，揮手令其退下。
這不懸挂旗號，可就不好判斷。
按着前面所述，這不論是明軍，還是后金，甚或就是蒙古部落的兵馬，均有旗號張掛，區別不過是多寡而已，這倒並非是要給敵人示威，全是因軍中號令之故。就如同陳瑞瑜所率這百多騎人馬，進退行止，也全看旗號行事。今日驅除那些牧民時，陳瑞瑜下令也唯有周遭幾人聽見，尋常騎兵只需看着長官旗號去向跟隨即可。若是人馬再多，更不會例外。
“大人，”鐵鎚道：“前面該是西興堡。屬下雖未曾來過，不過按路程算，應是西行堡所在之地。”
“西興堡？”陳瑞瑜道了句。
記憶里，廣寧失陷后，那西興堡備御朱世勛，便降了建奴。按着努爾哈赤的一貫做法，這等降人，斷不會單獨戍守一地。
“大人，咱們去瞧瞧再說？”鐵鎚看出陳瑞瑜的猶豫。
倒並非是陳瑞瑜心怯，若前面是敵，這百多人去做甚？要收復城堡，也不是眼下這點人馬能做得到的。
陳瑞瑜再次掃了眼身側的騎兵們，猛然醒悟，此時可不是遲疑的時候。
這些兵不管是老兵還是新兵，眼下可都是滿腔的熱血，相比寧遠、山海關下的明軍官兵，僅這份心氣便難得可貴。兩軍相逢憑的便是一個“勇”字，可不能讓這勇氣有絲毫低迷的趨勢。
“走，咱們去瞧瞧。”
陳瑞瑜說罷，率先走在前面。鐵鎚隨即吩咐后隊的幾個旗總、隊長率隊緊隨，形成幾條縱隊，緩緩前進。
五里之路，若是縱馬飛奔，轉眼即到。那西興堡卻是築在一座小丘之後，顯然前面游騎並未顯露行蹤，待陳瑞瑜一行過山腳，出現在那堡城面前時，只聽得堡城內一陣鑼聲，隱隱傳來人喊馬斯之聲，旋即，那遠遠瞧着敞開的城門轟然關閉，緊接着，城頭垛牆之間，陸續湧出許多人影。
但就是這般，城頭之上依然不見任何旗號。
對方既然擺出一副防禦之勢，陳瑞瑜便放了大半的心。不論是友是敵，至少眼下不必面對立即廝殺的局面。當然，都來了，也不必就這麼露一面就走。陳瑞瑜手裏略松韁繩，帶動全隊小跑起來。
待距城堡二里多地時，陳瑞瑜這隊騎兵已然分成八條縱隊，依舊保持小跑的速度，繼續向城堡靠近，那城頭的人影愈發的清晰了。
忽然，猛見得城頭上閃起一朵火光，騰起一股黑煙，旋即聽見一聲巨響，緊接着，在距城牆不到一里處落下一枚彈丸，將地上的草皮蹦起一大塊。
“娘的，居然有炮！”鐵鎚大罵了一聲，不待陳瑞瑜下令，便連連揮手，令騎兵們彼此間隔開來，但並未停下。
大明官軍對火炮多少可都是知道一些的，尋常小炮，也頂多就是一里左右的射程，那種一炮打出數里的，料這等小城堡里也不會有。眼下倒是擔心胯下戰馬是否受驚，還好，不曾亂了陣腳。
陳瑞瑜心中也略略吃驚，帶隊在一里處停下，細細觀察。
這一看，倒發覺那城頭上的人，居然也是着甲戴盔，那盔上是一模一樣的紅纓。
城頭沒有繼續發炮，想必也看出陳瑞瑜這隊人馬打出的旗號，鎧甲模樣，這般整齊的裝扮，也唯有大隊明軍里才會出現。即便這幾年裏明軍戰敗數陣，被建奴繳獲的甲杖無數，可要湊齊這般一模一樣的，怕也是不易，何況，為著自家軍令之故，也不會讓自家隊伍里出現對方軍服旗號，除非......是用作詐之計。
城頭上出現一位似乎是頭領模樣的人，探身牆外，極力向下張望着。
可惜，這一里多距離，不說他看不清楚，就是陳瑞瑜等人，也看那人是個模糊的臉。
不過，至少眼下這等情形，雙方都沒有太濃的敵意，更何況，雙方怕都是在狐疑着，這看起來像是己方的人馬。
“是自己人？”鐵鎚嘟囔了一句，道：“娘的，那適才還放炮？”
陳瑞瑜凝神細看，見城上之人似乎在喊着什麼，細聽去，風裏隱隱傳來人聲。
“......上前......話........。”
鐵鎚偏着頭，道：“好像是讓咱們上前說話？”
“走吧。”陳瑞瑜策馬當先，繼續緩緩而行。
這幅樣子，對方該不會放炮了吧？
城牆之下，只掘了一道一人多深的壕溝，並未注水，城門前搭着一道木橋，顯然是後來修補的，還殘留着火燒的痕迹。
走到城門前，才看清那城牆也不甚高，約莫一丈五尺的模樣，倒是上下都看得清清楚楚。
“爾等何人？”城上那首領一臉的絡曬鬍子，嗓門倒是洪亮。
陳瑞瑜仰頭看着，見城上也並未張弓搭箭的防備着。
“你們是什麼人？”鐵鎚毫不客氣，仰頭吼叫着，這聲音倒是與城頭之人有得一比。
“娘的，老子先問的。”
“你他娘的，老子還不願意先搭理你。”鐵鎚大叫道：“適才是誰放的炮？給老子站出來？”
“怎地？怕啦？”城頭絡曬鬍子向下叫道：“怕了老子還再放一炮。”
鐵鎚一樂，叫道：“你倒是給老子放一炮試試。”
城頭上的人語塞了，人家都到城下了，你往哪兒放？最初還說是警告之意，這會兒再放，不是腦子有毛病么？
陳瑞瑜扭頭看了鐵鎚一眼，這一搭話，居然鬧成這副模樣，倒是未曾想到，也好，這敵意怕是更淡了。
城上的不說話，鐵鎚倒不依了，繼續叫囂着：“你倒是放啊？火藥太多了吧？要不是潮了？拿火烤烤，爺爺我等着呢。”
城上那人又探出半身，瞧了一陣子，顯然不想再跟鐵鎚胡纏，叫道：“打哪兒來？”
“寧遠。”陳瑞瑜叫道。
“有何憑證？”
“有兵部文書。”陳瑞瑜想了想，叫道：“放條繩子下來，你拿去好生瞧瞧。”
說吧，便取出在山海關處得的文書。
鐵鎚倒是又添了一句，叫道：“找個識字的啊，別弄上去說看不明白。”
城頭上那絡曬鬍子沒搭理鐵鎚，也不知是不想糾纏，還是真不識字，倒是很快垂下繩索，將那文書拉了上去。
很快，城門“吱嘎”一聲，緩緩打開。
因實在太快，又事先沒什麼言語，陳瑞瑜倒真是懷疑，那絡曬鬍子到底識不識字。
抬頭望去，只見大門正中站着一名大漢，滿臉的絡曬鬍子，那身高卻甚至嚇人，比站在身旁的那兵足足高出兩頭來。
那大漢別的沒說，這頭一句便是：“誰說老子不識字的？”
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