497斬瓜切菜

沈牧苦笑道：“這真相真殘酷，老跋怎麼瞧？”

跋鋒寒目光投往愈飛愈高的無名，漫不經意的道：“從沒有一刻，我感到死亡是那麼接近和不可逃避。即使面對畢玄亦沒有這種感覺。坦白說，我非常享受這種死亡的感覺和壓力。兄弟！應否把無名召下來，它離開了我射月弓的保護範圍。”

沈牧微笑道：“既然我們心死無疑，就要死得漂漂亮亮的。”

接着發出尖嘯，召無名回來。

倏地破風聲起，在西南的一座山峰后升起六個黑點，迅速擴大，快速飛至，赫然竟是唐軍豢養，用來對付無名的六頭惡鷲。

三人自然反應的分別掣出刺日、射月、拓木三弓，架箭在弦。

無名本能地感到危險，一個盤旋朝三人站立處滑翔急降，一下子從離他們頭頂逾百丈的高空，滑瀉近五十丈。

此時六頭惡鷲毫無顧忌的看準無名，迫至離無名只有二十多丈的距離，振翼加速，疾如箭矢。

弓弦聲響，三支勁箭劃破虛空，趁無名繼續下滑，朝在它頭上聯群襲來的惡鷲疾射。

鷲嘶聲落，三鷲同時中箭身亡，墜往兩山間的深淵，其他三鷲吃驚散飛，在三人有機會射出第二支箭前，亡命飛逃，轉瞬沒在山巒后。

無名回到沈牧肩頭上。

沈牧收回刺日弓，猶有餘悸的道：“這是怎麼一回事？”

徐子陵道：“李世民應在附近。”

跋鋒寒搖頭道：“李世民們在山區外，今趟只是意外事件。這種產自大草原的惡鷲性情兇猛好動，豢養者必須每天放它們自行覓食，以保持其凶性。它們非是受指示攻擊無名，只因獵鷹是它們從小就被訓練的攻擊目標，故見到無名會自發性的攻擊。”

沈牧輕撫無名，呼一口氣道：“這叫得來全不費工夫，若能把其他三頭射下來，那有多好。”

跋鋒寒道：“世事豈能盡如人意，六頭禿鷲只剩三頭飛回去，敵人會有什麼反應？”

沈牧道：“當然曉得是遇上我們。照道理康鞘利該派出獵鷹，看看我們在什麼位置，獵鷹可以安全地在箭矢不及的高空偵察敵人，康鞘利不會錯過這良機。”

跋鋒寒道：“這或者是我們在出山前唯一除去對方獵鷹的機會，還不立即動手腳。”

沈牧忙掏出陳老謀給他盛載毒液的小瓶子，為無名一對鷹爪尖鋒塗上毒液。完成後，沈牧欣然同停在護腕甲上的無名道：“乖寶貝你榮升一級，從獵鷹變成毒鷹，要你同類相殘只是迫於無奈，因為戰爭就是這個樣子，誰夠狠誰就能活下去。”

跋鋒寒啞然失笑道：“真多廢話。”

三人均心情緊張、目光搜索西南天空。

沈牧一震道：“他娘的！果然給老跋猜個正着。”

在藍天白雲下，一個僅可目見的黑點在高空出現，在山巒上盤旋緩飛，逐漸接近。

無名露出注意神色，鷹目精光閃閃瞧着高空上的同類。

跋鋒寒道：“鷹性好鬥，會攻擊進入它所在領空的其他同類，極其殘忍。通常，免致兩敗俱亡，只是驅逐的性質。去吧！”

沈牧早等得心焦，發出進攻的鷹言，無名振翼高飛，朝三人頭頂上的敵鷹斜沖而上。

事關全軍存亡，三人提心弔膽，屏止呼吸的仰首觀望。

敵鷹發覺危險迫近，更可能認為自己是入侵者，一個急旋，往西南飛出。無名不知是否因被困鎖多時，火氣特猛，迅疾如風的追上敵鷹，兩爪箕張破空翔下，往敵鷹背抓去。

羽毛激飛，敵鷹一聲嘶鳴，往下急墜逾三十丈，才振翼續飛，無名沒有乘勢追擊，不降反在空中耀武揚威的盤旋。

跋鋒寒目光追隨不住遠去的敵鷹，沉聲道：“跌！跌！跌！”

敵鷹繼續遠去，變成個小黑點。

徐子陵嚷道：“成功哩！”

沈牧懊喪的道：“不是見血封喉嗎？難道沒有抓破皮肉？”

敵鷹異常的飛行姿態，在三人期待渴望中，下墜十多丈，又繼續飛行片刻，始往下急墜，誰都看出敵鷹果是毒發身亡。

沈牧和跋鋒寒同聲歡呼，雀躍不已。

徐子陵嘆道：“現在該是九死一生，比之以前大有改善。”又道：“我們現在究竟有多大成功突圍逃亡的機會？”

沈牧搖頭道：“不……我們定能突圍逃走，因為老天爺仍站在我們的一方。”

……

在多雲的西方天際，掛着一鉤鐮劍似的下弦殘月，雲隙處隱可見到一、兩顆黯然無光的星辰，就這麼一個晚上，突圍軍離開山區，悄悄從隱蔽的出口，注進伊闕西北方的疏林區。

沈牧冒險放出無名，在周圍偵察遠近形勢，肯定沒有敵人在近處埋伏，遂下令開始邁向危機四伏的艱巨旅程。

他把突圍軍分成五軍，自己親率二千前鋒軍居前，在跋鋒寒和徐子陵輔助下負起突圍開路的重責。

楊公卿、麻常、王玄恕的二千軍居中，總攬全局。

押后軍二千，由跋野剛指揮，邴元真為副。

左右兩翼軍各千五人，分由單雄信和郭善才作主將。

他們的目標是要穿過壽安和伊闕間的丘陵疏林地帶，直奔南方。

無名回到沈牧肩頭，沈牧一邊策騎穿林過野，邊道：“李小子非比李元吉，我們必須小心應付。”

跋鋒寒和徐子陵默然不語，沒有回應。

林木漸疏，先鋒軍抵達密林邊沿區域，林外野原黑壓壓一片，教人心頭沉重。

沈牧忍不住問徐子陵道：“有什麼不尋常的感覺？”

徐子陵勒馬停定，沉聲道：“敵人在外面！”

跋鋒寒雙目神光電閃，道：“我們再無退路，只有向前面闖，以快制慢。”

沈牧點頭道：“就是如此！”忽然石破天驚的狂喝道：“弟兄們！隨我來！”

夾馬領先出林，徐子陵、跋鋒寒緊隨其後，領着一千騎，像一條怒龍般拋開一切顧忌，刺進夜色茫茫的原野去。

其他四軍接續出林，蹄聲震動大地，萬餘騎在草原上狂馳。

驀地喊殺聲起，前方與左右處各有火把光湧現，隱約見到漫山遍野均是唐軍，以驚人的聲勢把去路完全封鎖，再迎頭朝他們殺來。

沈牧三人領軍出林之前，曾細想過各種可能性，例如唐軍告警的烽煙四起，屯駐山區外各戰略要點的唐軍部隊四方八面趕來截擊，而他們則以集中對分散，以快對慢，迅速橫過草原，逃往南方等等，卻偏沒想過眼前這般情況，就是敵人竟掌握到他們突圍的路線，嚴陣以待迎頭痛擊，而他們直至此刻仍無法猜到李世民在失去獵鷹后如何掌握到他們所選的路線。

朝他們殺來的是騎兵部隊，兵力在萬人許間，領軍大將狂喝道：“本人王君廓是也！沈牧你已走投無路，還不棄械投降？”

沈牧早彎弓搭箭，哈哈笑道：“王大將軍不嫌言之過早嗎！”

“嗖”的一聲，勁箭離弦，直朝正從千步外領軍馳來的王君廓射去。

王君廓不慌不忙，左手盾牌護身，右手長矛閃電前挑，正中箭鋒，“當”的一響，王君廓虎軀劇震，終成功把箭挑飛，顯示出深厚的功力和精準的矛術。

左右十多親衛高手立即拍馬搶前，護在王君廓前方，陣勢尚未完成，跋鋒寒和徐子陵遠射而來的兩箭，貫穿其中兩名親衛胸膛，血濺墜馬。

王君廓一聲令下，以他為首的前鋒軍速度減緩，人人舉盾護擋，兩翼騎兵加速衝刺，像一對巨鉗般從左右衝擊而至，在騎戰部署上當得上因敵制宜、靈活如神。

沈牧見勢不妙，心忖若硬給王君廓纏鬥於此，待得更多唐軍來援，必無倖免。遂發出命令，單雄信和郭善才兩支翼軍立即沖前，迎擊左右殺來的敵騎。自己則和徐子陵、跋鋒寒形勢不變，像長劍的尖鋒領着二千騎兵，直衝以王君廓為首的敵陣。

箭矢漫空，敵我雙方在短兵相接前互以強弓勁箭遠距攻擊，不斷有人中箭墜馬，飲恨當場。

馬蹄踢起的塵土直卷夜空，蹄聲起落的轟鳴搖撼天地，雙方兵將迅即投入慘烈戰鬥，就像一個沒完沒了的人間屠場、修羅地獄。

沈牧、徐子陵和跋鋒寒三人身先士卒，為手下擋去大部分箭矢，他們已無暇發箭，沈牧的長劍、跋鋒寒的偷天劍、徐子陵的長矛，或砍或掃，或挑或拂，便把敵騎射至的勁箭擋開，殺進敵陣去。

喊殺聲震天響起，頓然間他們面對三方全是如狼似虎、奮不顧身殺來的敵人。

即使以徐子陵之愛好和平，不願殺生的天性，在這種情況下亦別無選擇，真氣貫注長矛，護在沈牧右翼，長矛靈如龍毒似蛇的遇敵刺敵，見人殺人。

跋鋒寒護在左方的偷天劍比誰都更狠更辣，使沈牧全無左右之憂，專註前方，長劍黃芒每一閃耀，總有人應劍倒地。

本立在他右肩的無名吃驚下飛上高空，沈牧在血肉橫飛的惡戰中，再無暇兼顧。

他們對敵人的部署一無所知，只曉得全力破敵突圍，朝南殺去。

王君廓並沒有和他們三人硬撼交鋒，避過三人，率親兵猛攻二人後方緊隨而來的部隊。

殺聲再起，敵我左右翼軍短兵相接，近身肉搏於馬背上，戰幔全面拉開，殺得天昏地暗，慘烈至極。

跋鋒寒見勢不妙，若給王君廓把他們的前鋒部隊分中切斷，楊公卿和跋野剛隨後而來的中軍和押后軍，勢將被截斷於後，那時縱使他們能突圍而去，隨後而至部隊勢遭圍殲之局，大喝道：“子陵和我去殺王君廓！”

這句話以真氣迫出，蓋過所有兵器交擊和斯殺聲，敵人立時陣勢微亂，人人都想到跋鋒寒和徐子陵，確有於千軍萬馬中取敵將首級如探囊取物的能力。

沈牧喝應道：“你們去吧！且看誰能擋我！”一劍疾劈，衝來的敵騎給他劈得飛離馬脊，連人帶兵器拋墜遠方。

跋鋒寒和徐子陵即策騎回沖，在敵陣中闖出血路，往王君廓所在殺去。

沈牧狂喝道：“弟兄隨我來！”

手下同聲吶喊，決意死戰，在沈牧領頭下所到處人仰馬翻，轉瞬破開敵方騎陣，怒龍般衝到敵陣後方。

驀地左方山林間殺聲震天，一隊近五千人的騎兵隊在尉遲敬德、龐玉和長孫無忌率領下，掩殺而至，聲勢驚人至極點。

同一時間大後方蹄聲轟鳴，漫山遍野的唐軍騎兵循突圍軍路線穿林而來，望着跋野剛的押后軍縱騎衝刺。

沈牧此時領着僅千多人的騎兵隊衝上一處丘陵高地，後方徐子陵和跋鋒寒則領着數百人仍與敵騎纏戰不休，為楊公卿趕至的中軍開路，兩方翼軍則成混戰之局，在廣闊的丘陵草原你追我逐，戰情激烈。

沈牧首次生出大勢已去的頹喪感覺，他千辛萬苦，施盡渾身解數逃到這裏來，眼見突圍在望，豈知一下子所有希望均被李世民的優越部署和如狼似虎的悍將雄兵所粉碎，全軍被衝擊得支離破碎。

而他正面臨兩個選擇，一是迎擊尉遲敬德正橫切而來的部隊，一是回身返回后陣，與己軍會合重組突圍。

沈牧振起精神，大喝道：“弟兄們！隨我來！”就那麼策馬回頭，重返后陣。要死大家就死在一起吧！

跋鋒寒和徐子陵剛好殺出重圍，後面是楊公卿和麻常所率領的實力仍算完整，保持隊形的二千中軍，忽然號角聲起，正跟他們浴血苦戰的王君廓騎兵隊竟散開放過他們，潮水般往北馳去，擺明是要與從樹林中緊跟着跋野剛的押后軍的人馬前後夾擊他們，戰術靈活高明。

沈牧和跋、徐兩人交換個迅快的眼神，均曉得李世民正在附近，以號角指揮這場月黑風高下的截擊野戰。

四方遠近全是火把閃耀的芒光，一時間弄不清敵人部署虛實，王君廓軍的改變目標，更登時令他們完全暴露在由西面漫野攻來由尉遲敬德、長孫無忌和龐玉所領唐軍的衝擊下。

沈牧當機立斷，狂喝道：“小陵、老跋護送楊公所部突圍，其餘的弟兄隨我來。”就那麼領着千餘手下，從中軍隊伍間穿過，朝若王君廓的騎兵隊尾巴殺去。

心中更曉得兩支翼軍宣告完蛋，淪為敵人追殺的目標。

跋鋒寒和徐子陵齊聲答應，領着千許騎兵離開中軍，迎擊西面而來的敵人。

楊公卿和麻常的中軍繼續往前硬闖，這批人全是追隨楊公卿多年的子弟兵，作戰經驗豐富，上下齊心，際此兵荒馬亂之際，仍陣形不變，前沖者盾牌舉前，護人保馬，全速催騎，望南衝殺。

殺聲震耳，跋野剛本意是要力抵從後方追來的敵人，見沈牧回師來會，忙改變主意，舍後方敵人朝前衝殺，變得王君廓的騎兵隊前後受敵，陷於劣勢。

沈牧超前逼敵人展開正面交鋒，敵人無有能敵之將，他乘勢進擊，更是斬瓜切菜的到處人仰馬翻，即使以唐軍的訓練精良，亦告吃不消，四散奔避，任他長驅直入，轉眼與跋野剛押后軍會合。

沈牧一聲狂喝，又回師往南殺去，便把敵人沖成兩截，領着跋野剛三千押后軍，破圍而出，朝楊公卿、麻常由中軍變成前鋒軍的隊伍追去。

另一方面楊公卿和麻常的中軍，奔過一處小丘后，竟遇上敵人龐大的軍隊，李世民的帥旗出現前方一座山丘高處，近二萬唐軍橫向排列，全是機動性極強的騎兵，軍容鼎盛。

李世民在李神通、羅士信、史萬寶、劉德威、李君羨、梁實等十多名將領簇擁下，穩坐馬背上發佈命令，三支各二千人的騎兵隊竹從前方左中右三路殺來，不容他們有任何喘息的機會空間。

敵人以逸待勞，實力又遠超於他們，確有一舉把他們粉碎的聲勢，楊公卿和麻常見勢不妙，揮軍迎擊右翼攻來的敵騎，希望一鼓作氣下，在左中兩軍趕來前，先一步突破敵陣，逃往西面五裡外洛水東岸的密林區，那是他們唯一的生路。

幸好此時沈牧和跋野剛所領二千餘騎，加上單雄信和邴元真兩隊翼軍的殘餘五百多人，合共四千騎從后掩至，在沈牧帶頭下硬把唐軍衝散，與楊公卿和麻常的部隊會合，一先一后望西衝殺。

號角再起，李世民全軍發動，名震天下的玄甲精兵，在兩支騎兵隊配合下，漫山遍野的殺至，一下子就把突圍軍斷成兩截，楊公卿和麻常的部隊繼續望西突圍，沈牧的部隊卻被截着狠攻猛擊。

戰爭終到達決定性的關鍵時刻。