194 站得越高，摔得越重
自武方城一戰，孟家再無後人，西陵軍折損近半，雖說損失慘重，可好在西戎人並未做進一步打算，撤退及時，對朝廷來說，這倒正是一個收攏軍權的好機會。
褚雲天征的意思，是將三州軍權重歸各州州府，這分配調動的軍務落在沈臨淵頭上，加上還要重建西境大營，佈置關隘防禦，沈老夫人去世，沈臨淵都沒能趕回去奔喪。
離開故洗城的時候，褚雲清告訴他，若是處理完西境的軍務時，宋懷璧的案子還沒有了，便讓他不要再回帝都，西戎人雖然在與三皇子的協商下，簽訂了退至邱雲山外，十年內不再東來的盟約，可經此一事，只怕大齊朝中對西荒大漠上的各部都有了忌憚，他留在青州，假以時日，或許能成為第二個孟遠鋒。
作為國公府的長子，沈臨淵自小便備受矚目。他十歲入宮當太子伴讀，與褚雲清親如兄弟。
和鍾貴妃不同，司馬皇后雖端莊高貴，卻不善爭寵，能后位穩固，全憑太后的喜愛和褚雲天征對褚雲清的看重。也是因為知道這一點，褚雲清自小便熱衷於攏人攬權，不管做什麼，他都沒辦法做到像褚雲景那般輕而易舉，所以素來都是小心翼翼，考慮周全。
沈臨安去徐州查水患之事，是他主動跟褚雲清提起讓他去處理，當初他本是有了若沈臨安不合作，他便以兵力脅迫的打算，卻不想沈臨安自晉國回來，主動與他提及此事，他當時不疑有他，卻不想，沈臨安一時的妥協，不過是為之後鋪路而已。
想來褚雲清也早已清楚，就算不是柳元衡抓着不放，褚雲景也絕不會錯過這次好機會，在這局棋里，他們早已成了敗者，即便是這個時候，褚雲清對他沒有責怪，還勸他藉此抽身，借青州之事另謀前程。
他若只是一個普通的軍人，在這個時候必然不會離開故洗城，為著褚雲清的重恩，他也要最後一搏。
可是，偏偏他不止是一個普通的大齊將軍，他是鎮國公府的嫡長子，還是沈家下一任家主。沈家穩守大齊北境，讓北蠻不敢進犯，沈朔自先皇在世時便為大齊立下汗馬功勞，如今更是深得陛下的器重和信任。而他，若無意外，將會成為下一個沈朔。
於沈家，於沈朔而言，他與沈臨寒無論擇誰為主，都只是一場歷練罷了。沈臨寒是以徐靜腹中的孩子為代價，被迫抽身，而他，只不過是在逃脫錯選的命運之後，重新開始另一場征程而已。這近一個月的時間裏，他將親隨舊部們都調到了西境，請旨駐守的摺子也已經遞了上去，等得他平了西戎，不管朝中如何動蕩，他的地位和功勛都將無人可以動搖。
“將軍，帝都來的消息，陛下三日前突然病倒了，如今朝中諸事皆由三公持藍批代辦，三殿下協辦，我們遞上去的屯兵備戰的摺子，只怕要壓后批複了。”武方城城牆上乾冷的風如刀刮，月照匆匆過來，與自家主子一起望向城下漫無邊際的戈壁。
“突然病倒？太醫院怎麼說？”
“太醫都說是染了風寒，需要好好休養。”月照抿唇分析，“三位殿下都被召到乾元殿侍疾，依屬下看，若真只是染了風寒，也不至於到要將國事交給三公批複的地步。”
“只怕是有人坐不住了，告訴秦風，這些時日把故洗城裏的動靜盯緊一點。”沈臨淵轉身下樓，沉聲吩咐，“屯兵備戰的事情先準備起來，西荒大漠那邊只要一有了消息，就加急送到國公府去，不管動手的是誰，我們須得在帝都大局穩定之前，先確保西境的情勢如我們所預想的一般。”
雖說他到武方城的時候，西戎人已經撤軍，三殿下也與各部的主君定下了盟約。可是想及當日沈臨安他們自大漠回來的模樣，沈臨淵還是覺得不管是褚雲舒他們，還是那些兵臨城下的西戎人都有些可疑。
如今他只需得證明西戎人此番撤軍是另有所圖，兩方戰事還有再起的可能，那麼他便有留守西境，屯兵備戰的理由。若是他手握西陵軍，又有幾萬親隨在此，以他和褚雲清的關係，這般至少可以叫朝中之人有所顧忌，不會真將褚雲清逼上絕路。
彼時帝都皇城的乾元殿前，自東宮出來在外殿侍疾的褚雲清斜倚在殿門前的樑柱下，看着遠處起伏的殿宇輪廓，若有所思。
“這還是幾個月來，皇兄第一次出東宮吧？”從乾元殿裏出來的褚雲舒剛好看到他，頓住了步子，與他並肩一起站在石階前。
“悶聲不響那麼多年，如今終於得意了一回，三弟想來心情不錯吧？”側目瞥了褚雲舒一眼，褚雲清冷哼了一聲。往日他不論見誰，都是一張笑臉迎人，如今自覺大勢已去，倒也無需得在這般假裝為難自己。
“父皇如今病卧龍榻，臣弟滿心擔憂，怎會心情不錯？”褚雲舒風輕雲淡地說罷，側頭看向褚雲清，眼中是真有擔憂之色，“我若是皇兄，只怕會更擔憂一些。父皇這病來得突然，太醫院總歸是要查出一個病因來，不管怎麼查，只怕都對皇兄不利。”
“你這是，在威脅本宮？”這幾個月來，他一直在東宮靜思己過，暗地裏還要着人趕在柳元衡之前將對自己不利的線索抹去，倒也沒時間去管朝上的事情。只不過看着武方城戰事之後，褚雲景受到打壓，褚雲舒平步青雲，他才恍然覺得，先前他們所作的一切彷彿就是一個笑話。
本想將褚雲舒送去武方城，一舉剷除這個絆腳石，卻不想，他不僅平安回來，柳家和他還成了他們最大的禍患。
“臣弟怎敢威脅皇兄，只不過看皇兄這些時日在東宮清靜慣了，難免會忘了提防眼前的危險。臣弟還要去給太后和母妃請安，便先告辭了。”殿外此時只有他們兩個人，褚雲舒的聲音淡淡，言罷，俯身朝他作了個禮，便快步離去了。
褚雲清站在殿前，看着褚雲舒離去的背影，眉心漸漸攏緊。
父皇的病來得突然，除卻風寒病症外，還時常頭暈昏迷，太醫院至今都查不出到底是因何而起，這般癥狀，只怕知情的人心中都早已各自有了猜測。他本還在想到底是褚雲景還是褚雲舒動的手腳，今日聽褚雲舒這般說，心中便更多了幾分確定。
褚雲景這段時日在朝中被褚雲舒分權，雖說不知道到底是何原因，不過父皇對他的重視日減，眼看唾手可得的東西又要溜走，想來他也是急了才會出此狠招。
只是，這樣一來，他這個雖然被奪了職務，卻依舊還佔着太子之位的人此刻對褚雲景來說就是最大的絆腳石了。畢竟，在這種時候若是要立遺詔，不管是父皇的心思還是群臣的意願，比起初露鋒芒卻涉政尚淺的褚雲舒，他和褚雲景才是更適合的人選。
柳元衡雖然用徐州水患的案子定死了他，可是畢竟事關皇室聲譽，父皇一直都要求暗查不準聲張，便衝著這一點，他還是留有一線希望。想來這一次，褚雲景是要借這個機會，將這最後一點希望掐滅。
雖然之前他輸得徹底，可也還沒到任人宰割的地步。
……
自宮中出來，才到永安王府門口，便聽下人來報，說沈大人已經恭候多時了。
“聽說昨日二殿下提議讓慕千尋入宮問診，被陛下拒絕了？”進書房就看到沈臨安坐在他案前練字，筆走龍蛇，說話的時候，頭也不抬。
“畢竟父皇心裏對二皇兄通敵之事還是有顧忌的，二皇兄這次的意圖太過明顯，我看這宮中太平不了幾日了。”眼看他儼然把這裏當自己家了，褚雲舒也只是端了杯茶，坐到了窗前，“今日我已經提醒了太子小心，他如今雖然在朝上失事，對抗二皇兄的能力還是有的。只是這般一來，我們想在這混亂的局面里謀一條出路，只怕很困難。”
“這一次，殿下要謀的不是出路，而是找一條活路。”擱了筆，沈臨安抬頭，“太子殿下越是反擊，二殿下的勝算越大，他既然敢給陛下下毒，想來早有退路，只怕這皇位，他勢在必得。薛神醫明日便會到帝都，她五年前曾替太後娘娘診過脈，以你的名義推薦她入宮替陛下問診，想來不會有什麼問題。我們藉此機會，幫二殿下一把，也好叫他記你一份恩情。”
“我以為，我們先前所謀，是借這次機會，讓他們兩敗俱傷，如今你卻要我幫忙將二皇兄推上帝位？”端着茶盞的手微微一顫，差點將溫熱的茶水撒了出來。
褚雲舒皺眉，這些時日，他在朝上對褚雲景步步緊逼，為的就是迫使他不得不走這破釜沉舟的最後一步。本以為可以藉此機會一舉打壓褚雲清和褚雲景，讓他們再無翻身的機會，這會兒聽得沈臨安所言，褚雲舒只覺自己是在聽一個天大的笑話。
“如今三公之中，殿下只得了柳相一人支持，在朝中的根基也遠不如二殿下，你若真在這個時候越過二皇子登帝，只怕也坐不穩這皇位。”沈臨安說得毫不避諱，卻是直擊要害，“殿下若是真志在這萬里山河，便不能急於這一時。二殿下登帝之後，我們還有機會。”
他手裏有先帝當年給東晉王的遺詔，在夏初瑤他們查實褚雲景私通晉國之事之前，他們要做的只是在這場爭奪里尋求一個能保命的位置。褚雲景稱帝又如何？站得越高摔得越重，他便是一朝九五榮登，他們也能轉瞬便將他打入無底深淵。