第一章 桑利（上）
數千年來，濕谷的夏季，都以難以“承受”的酷熱，聞名於人類的書攥中。如同宗卷中敘述的那樣，在連日的大雨過後，烈日撥開天穹中的烏雲，火烤般的潮濕與蒸熱，連久居在谷中的鳥獸也難以忍受。
但“濕谷”的名字，始終是跟白天無關的。這片古老而蔥鬱的山林已存在萬年之久，至於“濕谷”的命名，就算是查閱密有關“巨人時代”所有的珍貴文獻，也沒有一個確切而權威的考證——它似乎早就存在於巨人時代之前。谷中的林群翠碧而深邃，擁擠的植被竟相攀覆，更無人類所至的徑跡。一片片巨大而肥碩的櫚葉，宛如巨人的手掌；一叢叢細嫩而尖銳的荊牙，更像是巨人的食牙。這些亘古就存在的巨大植物彷彿是在警示着，敢於進入這片林谷的一切外來生物。
但桑利並不在乎，他是個流着燃燒之血的半巨人。真正的毒熱早已失離，現在並非正午時分。他赤着上身，將皮氅子掛在後背，手裏握着寬長而粗糙的大鐵棍。他足足有六尺高，但這還沒什麼，重要的是他寬也有三尺。身上隆起不均勻的樹皮狀肌肉，碩大而堅實的臂膀，看起來更像是一隻大猿。
此次西行，他重新感受到自由。但對他來說，自由不能成為影響行程的理由。此行可是重中之重，除了耽擱在酒館、妓院的時間，幾乎是一路奔行。不料，靠近哈特斯山脈地界時，他的馬匹被巨鷹啄食，只好靠着雙腿艱難地步行穿越群山。
這間老舊的石爐廟已近在眼前。巨石堆起一座高台，台上擺放着一隻古老而陳舊的大銅碗。這銅碗意味着“以天為衾，以地為席，飲江河湖雨，食山間肉素”，是供奉“荒野之神”的不二象徵。偶爾飛來幾隻渡鴉在碗裏飲水，然後扭動着僵硬地脖子，站在上面發獃。他一點也不喜歡渡鴉。記得少年來此處玩耍，把酒水倒在碗裏跟盧斯兩個人偷喝。如今歲月流逝，時光荏苒，昔日故交已成為他的血海仇敵。
望着祭壇上的銅碗，桑利默默地想着，“吶，記得這兒有個老修士，如今已經不在人世了吧。”
為了抵達艾瑞卡薩，他直接選擇了這片山谷抄近路。白天除了炎日灼肌，剩下的就是恆久不變的綠色。這兒沒有大型野獸。其實對於他來說，野獸並不可怕，因為它們不會半夜抹你脖子搶你的東西，或者悄悄拿了東西就跑。雖說沒什麼值錢的東西也不怕丟，但他那件皮氅卻至關重要。太陽還在的時候，它只是累贅，但到了夜晚，沒有它那就是生與死的差別。
荒野之神的住處永遠都是破破爛爛的，神壇旁邊的一座小廟，千篇一律。他摘下帽子，轉起手臂，用大杖猛地敲擊了地面一下，發出沉悶的巨響。
“喂，裏面有人嗎？”桑利吼了一聲，往前走了兩步。石爐廟大多數是石屋，好似整個廟宇最堅固的地方就是鐵門了。鐵門和陷阱，用來抵禦偶爾出現的野獸最好不過。但實際上，只要有石爐廟蓋建的地方基本不會有什麼野獸。特別是濕谷，到了夜裏要是不在山洞或房屋中避寒，根本沒有什麼東西活得下去。
“有人在嗎？神甫？修士？”
無人應答。他尷尬地站了一會兒，直到小廟門悄悄打開了一個縫兒。門裏的人似乎在往外看着，桑利也一臉疑惑在彎腰往裏瞅。
“嘿！你好啊！開個門吧，我是來向荒野之神求宿的。”他拍着手，做出逗小狗的手勢。
只聽“嘭”地一聲，門又關上了，裏面還能聽得見上鎖的聲音。他嚇到了廟裏的神甫，不只是他的口氣，還有那山一般龐大的身高。
“該死的！”桑利怒氣沖沖，巨大的身軀縱上了石階，用手哐哐地拍着門，“馬上就要到晚上了，你想讓我睡在樹洞裏嗎？快開門啊，不然我就扒了你的皮！”
林子裏驚起幾隻鳥兒，多數都是烏鴉，還有少數是它們的渡鴉遠親。
他繼續用鍋子一般大小的拳頭猛擊門，“雜種，荒野之神就是這樣教導你的嗎？洪神慈悲，我要是進去了就把你當晚餐烤了，明白嗎！知道克洛斯人是怎麼吃人的嗎？先從眼珠開始烤，最後把蛋蛋也吃掉！”
他嘰里咕嚕喊了一大堆，可是裏面仍然沒反應，“該死的，”他氣急敗壞地咒罵，好不容易走到這兒，晚上死也不想再去鑽樹洞睡覺了。前幾天他在洞裏遇到一隻狼熊，差點沒把他咬死。
“不開門是不是？好，走着瞧！”站在門口尋思了半天，他突然發現了門頂有罅隙。這座大門年久失修，看似堅固，其實門槽上已有鬆動的痕迹。不過就算它完好如初，其實也沒多大關係。他把東西丟到地上，一隻手深到門縫，順着上方的槽石用力往下摳。巨大的力量掰開縫口，直到它彎出一個碗大的洞。咔咔咔，沙子從上面揚落滲下灰塵，他趕緊眯上眼。
“不要！”驚呼從屋裏傳來，“求求你，別過來！”
能清楚地聽見是個女人的聲音。桑利立刻停了下來，拍了拍臉上的泥塵，雙臂肌肉因為劇烈的發力而變得層疊凸起。
“女人？石爐廟已經輪到女人看持了么...洪神慈悲，”他臉上的肉糾結到一起，喘了幾口大氣，“荒野之神怎麼能放心呀！是不是，你老公是這間破廟的修士，又或者是你老爸啊？”
裂開的門縫裏一片漆黑，什麼也看不見，而那女人似乎欲言又止。
“喂？”裏面重歸於沉寂，任憑他怎麼呼喊，仍然無人應答。桑利變得有些不耐煩，“打開門行不行？我是個好人啊！喂！你再不打開門，我就把你綁在樹上！”他威脅道，“先奸后殺，把你扔在地上喂烏鴉，聽見了沒？嘿！”
他連續幾番兇惡地咆哮，嚇得裏面的修女一聲不吭。他越叫越凶，直到裏面傳來了輕輕的啜泣聲。桑利心想，這廟裏果真只有一個女人。那道被撕彎的大口子足夠塞下半個頭，他便把下巴塞進去，衝著裏面大喊，“小妹妹，再不開門，我真把你的破門拆開了！我不是在嚇唬你！”回聲震得他耳膜子疼，把下巴拿出來的時候腦袋還被磕了一下。
如果她不願意開門，他打算在這裏挖個坑睡。他索性坐了下來。暮靄沉沉，若是到了晚上，這樣坐在這兒，只怕第二天早晨凍成塊兒。果然還是要把這道門扯開。這時候，陳舊的鐵門裏發出輕微的哐啷聲，他回頭望去，門被拉開了個縫。
“算你還知道我是荒野來的客人！”他冷哼一聲，剛想推開門，只見裏面深出了一把顫顫巍巍的餐刀。
這位修女嚇得着實不輕。石爐廟罕有人跡，就算來了人，也是從城門裏被士兵送出來的。倘若是流放犯人，也從不可能走這個方向。最重要的是，桑利是從谷中走來，很有可能是流匪，但她在此處十年，根本沒聽說流匪敢靠近城牆。看到面前的人跟房子一樣高，跟馬匹一樣健壯，她不由得驚呆了。
修女大概三十齣頭，不是什麼小妹妹，比桑利還大上幾歲。她的頭髮有些亂蓬蓬的，身材瘦弱，眼神像一隻沒了魂兒的狐狸。長相也很平凡，鼻子扁平，眼睛雖然不小，但兩隻眼角一垂一挑。不過她的面頰倒是很乾凈，可能是因為長期不在太陽光下勞作。她很害怕，上下唇都被咬在口中，雙手握着小刀不停地發抖。
門中傳來一股山芋的味道，女人仰頭望着面前的人，卻只能看見他的胸口。直到他蹲了下來，撿起地上的東西，才瞧得見那是一張兇惡的臉，但並不醜陋。只是桑利的眼睛過於狹長，眉毛上還有一道大疤，看起來十分煞人。
“你在幹啥呢？追殺松鼠？與晚餐決鬥嗎？”桑利冷笑，一把就將小刀搶了過來，握在手裏揉成一團，然後重新將其捋直。她嚇得哼哼唧唧，說不出話只是流淚，差點兒被這股力道拽倒，原地踉蹌了兩步。只聽他惡狠狠的問道：“喂！你這裏有沒有酒？嗯？”
“啊！”她又被嚇了一跳，驚魂難定，只能邊哭邊用力點頭。“有！有！就在地窖里…求你別傷害我...”
“那還不快去拿！”
這地下室，的確是個中規中矩的酒窖。隔板已經數十年沒有打開，他不得不把石板一拳敲碎。這可嚇壞了修女，她甚至想拔腿就往城裏跑，但又怕他生氣把自己追上，說不定會做出來什麼。說不定她的腦袋，就像這石板一樣。
桑利不知道她在胡思亂想，高興地抱起一桶酒就走了上來，胸口感覺喘不上氣。這些酒是粘酒，他很驚訝這種小破廟裏能有如此佳釀。
喝飽之後，他又費了很大的力氣把門重新修好，讓它看起來要比之前更牢固一些。
神台旁的燭火黯淡，在土牆上映出忽大忽小的影子。她總算放心了，至少這個人不是壞人。她未見過如此高大的人，就算見過，也沒有身材這麼寬碩的。桑利跪在神台前，向荒野之神祈明心意之後，修女帶他來到滿布蛛網的旅者房間。這間屋子像個倉房，床上的木板被風化了大半，而且太小，躺下去只到膝蓋。這屋子就算被打掃也沒用了，像個墓室。修女不禁也有些臉紅。
“我想住你的房間，”桑利笑眯眯地將她擁在懷裏，“不知你意下如何呢？我已經為我剛才的粗魯道歉了，美麗的修女。”
她並不美麗，但也為這大個子的態度驚訝。從他進了門以後，就一直在像自己示好，而她比剛開始還心慌意恐。礙於這名男子比自己兩倍還大，他提出什麼樣的要求，自己都沒有膽量拒絕。她只能輕輕掙脫他的大手，乖乖打開房間的門，“如您所願，您是荒野迎來的客人。”
桑利吃了桌上的幾個芋頭，雖然並不餓。他邊吃邊盯着修女，時不時用舌頭做出舔舐的動作。這讓她感覺很窘怕。她並非保守的處女，但也絕非蕩婦。修女剛準備跑開，他就從手指彈出一枚金幣讓她接住，“過來，”他笑了笑，“我給你看好東西喲。”一枚金幣，她想着，能買下半個月的糧食，還有什麼比這更值得一看呢。
屋子裏有些潮濕，靠近隔室的牆壁上塞有很多大大小小的石塊兒，顯然是為了堵住老鼠洞的。這間屋子倒是有些許女子的味道。微弱的銀蓮花香味兒，還有很淡的經血味兒。這張床上的黑棉已經算得上是古舊，但相比樹枝，還是要舒適的多。最重要的是床夠大。
從地窖搬上來的粘酒讓他十分愉悅，特別是後幾桶，修女說這些葡萄酒最老的已經有六十多年，是原來的老神甫曾經封釀在這兒的。不過那幾年瘟疫流行，他再也沒機會品嘗了。桑利撿了大便宜，他在心裏想：“那個老頭成天喝的醉醺醺的，幸虧他死了，否則如此陳釀也輪不到我來喝。”這下好了，罐子裏的好東西都是他的。不過，他還想要點兒別的。掏出大袋子裏的金幣，捧出一大把，然後聳聳肩，問她還想不想要更多。
“我的天！”修女渴望地看着這些明晃晃的金塊兒。太多了，她難以置信的想着。這意味着自己後半生可以像貴族一樣生活了…最重要的是，不用付出任何代價，盯着那腰帶下面，她想着，還可能得到前所未有過的美好呢。
仰起頭，她羞怯地盯着面前高大男人的眼睛。無論他是強盜還是土匪，但至少沒傷害她，還願意花百倍的價格買下這些比她父親還老的土罐子。她神情忸怩地走開，鎖好大門，點燃老舊的爐子，心跳不知不覺加快。
“好東西，嗯，真是好東西，那位老神甫可真是沒口福。”他一飲而盡，準備再來一杯。修女嬌羞地搶過他手中的杯子，跟着喝了兩口，但沒有完全咽下去，而是留了一部分在嘴裏。杯子從桌上碰落了一枚金幣，當它掉到地板上的時候，修女默默幫他解開腰帶，然後用舌頭讓他感受跟酒液一樣黏稠的舒爽。
黑暗的壁爐里，火焰搖曳，使得她的影子在牆上前後搖擺，他情不自禁的坐到床上。靈巧的嘴兒每次都溢出些許汁液，流淌在腿側。蓬亂的長頭髮在上下拂動着，越來越快。他感覺到自己在下沉，然後被吞沒，越來越深。他喜歡這樣的聲音，比親吻要好聽得多。他反抱過她的腰，儘管味道不是那麼美好。直到兩人美好都釋放出來的時候，她的動作也與他一同停止了。
“看得出，您是個善良又慷慨的人，也很溫柔…謝謝，”她不好意思再說下去了。他是個溫柔的男人，與他表現出來的不同。長久的孤獨，也讓她也有許多的渴望。當然，更重要的是那些金子。雖然這個男人完全不以為意，但他給了這麼多的錢，足以買下她的下半生。
“也就偶爾吧？”桑利輕輕抱起她，“下次就不一定了，我是最愛殺人越貨的哦。”
修女的眼神有些退縮，但還聽得出來好賴。她順了順頭髮，乖巧地將灰裙腿下，慢慢蹲下身子扭動起來。真好，桑利感覺自己像坐在溫泉上，比想像中要美好得許多。
她不漂亮，但很有味道。看着她左右晃動，桑利笑眯眯地問她，“你叫什麼？你有丈夫嗎？”
“我叫米莉，”她的聲音很小，似乎有某種難言之隱，“有過。我們都是流民，但他不願意回到城裏，我就再也沒見過他了。”
“嗯，我猜到了，只有荒野才能長出你這種尤物，嘿嘿。”他將手指伸到能幫她愉悅的部位，“與世界本身相比的話，城市的確有些小，過的辛苦不說，還沒自由。不過——”桑利有些好奇的問，“你是怎麼當上修女的？大多數流民回到了城市，過得更苦一些。”
流民，既是意味着脫離了律石束縛的人。女神賜予人類七誡，聖地則制定了七禁，將信條和法令刻在巨大的紅色律石上，讓人類世世代代遵守着戒律。而離開城市的人們都信奉着荒野之神，不必再遵循聖地的教誨。流民們有的聚集成強大的部落，建立起屬於自己的城市；也有的變成盜匪，襲擊那些沒有得到庇護的流民。在不願意離開城市的人們眼中，他們是野蠻的；在渴望自由的人們眼中，他們則是勇敢的。
“我能識別所有的草藥，”米莉笑得很好看，不像是個三十歲的女人，“這是流民們人人都必須懂的，但我更精通採摘。城裏就不同，這些東西只有神廟的修士們才懂。祭司們可能覺得我還有點兒用處，就把我派到這裏來侍奉行路之神。”
聖廟的人只跪拜亞娜女神，從不敬畏荒野。所以，他們把荒野之神又稱為“行路之神”，確保他們偶爾離家的使者、行人，能夠安全往返。於是祭司就派出她這個會採藥的人，獨自來侍奉可憐的荒野之神。在許久之前，還有一個老掉牙的神甫能陪陪她，在深夜裏偶爾提出索求，她偶爾也會拒絕。說是侍奉神邸，可這裏太小了，只有一座小小的石堡，還有數百年前就雕刻好的石塑。歷經歲月琢蝕，荒野之神本是一位頭頂樹枝花環的健壯老人，但現在看來，他更像是個手拿碗碟乞討的老頭兒。
“就像白袍祭司”，他的手指很靈活，“你想成為白袍祭司嗎？我聽說這一任大祭司就是白袍上任。”
“哦，是的，我想，可我不同於普通的農民，我是個比他們更卑微的流民。”
“律石上可沒說流民比普通人更低賤，”他加快速度，“在貴族們的眼裏，無論是種地還是放牧，或者是打鐵，都沒什麼區別，流民也是如此。窮苦又貪婪的人總是幻想着自己能比他人更高貴。”
“嗯，是的，哦...”她不得不拿開他的大手，否則無法正常發出聲音，“我聽說穿上白衣的女祭司要一生禁慾，不可品嘗蛇肉，不能因疾病死亡，須一生保持潔凈。”
“為了證明信仰。任何人都可能成為祭司，但一個女人，最多只能成為白衣祭司。”
“這不公平，”她握住他，“女人能做的事情不比男人更少。”
“在布瑞士人的城市裏，本來就沒有自由與公平一說，”桑利撫摸着她柔軟的頭髮，“不過，你比很多男人更勇敢，能穿過迷霧來到艾瑞卡薩。有很多流民也嘗試過，但他們的下場往往都是被困在沼澤，或者成為鱷龍的食物。”
“因為我了無牽挂，”她似乎不喜歡回憶，“也受夠了流民的生活。我聽說尼安德薩也是流民們建造的城市，但卻繁榮無比。但對於一個女人來說，艾瑞卡薩的生活更為平靜，不會有野蠻人喝醉酒肆意掌摑女性，強行在街巷裏讓你為他服務。”
“是啊，這裏的男人懂得服侍女人，”桑利用手指和舌頭安慰她。
“你也是布瑞士人嗎？”她露出一個可愛的表情，“我還沒見過城裏有你這麼高大的人呢，在我的家鄉卡邦拉倒是見過，像族長的護衛，就像你這樣。”
桑利笑道：“我可不是布瑞士人，但我卻在這裏度過童年。”
“能做你的女人一定是件幸福的事。”
“或許吧。”桑利覺得那個女人要是也這樣想就好了，“看得出來，你對愛情失望了，對嗎？就像我。我曾經也失望過。”
“我跟他有過一個孩子，”米莉在他的肚臍上用手指畫圈兒，“非常可愛的孩子。直到孩子被狼豕吃掉，那年我才十五。失去兒子以後，我堅持要丈夫脫離部落，我們私奔到城裏，但他完全不願意。他覺得高牆會束縛人類的自由。”
“自由總是要付出代價的，“他的父親正是為了自由付出過這樣的代價，“當流民更容易被野怪和流寇攻擊，不是嗎？”
相比最初，女人的恐懼已經沒了，她躺在桑利的腋窩裏，用膝蓋想讓他再興奮起來。而他也意猶未盡，直到再次完事兒以後，兩人一同睡去。
半夜的時候，米莉起來填了壁爐里的柴火，獨自望着桌上的金幣發獃。
清晨已至，老床上唯有昨夜歡愉的痕迹。走之前，他將送予女人的幾十枚金幣塞到被窩裏，與她吻別。女人雖緊閉着眼睛，但壓根就一夜無眠。她裝作沒有醒來，只希望他是真的言而有信。其實就算他把金子拿走也沒什麼，因為她還偷偷藏了三個。她似乎還有些戀戀不捨。
“再見，米莉。”桑利笑着將兩壇酒綁在鐵棍上，挑在肩頭斜着頭顱，從大門離去。