第十八章 出乎意料
“小命總算保住了。”鬼谷先生在陶盆中洗了洗手。“你在何處發現此女的？”
孫賓一向鎮定的臉上浮現出一抹不自然，他也想不到這麼厲害的少年竟然是個女的。她的身材瘦巴巴，一頭亂髮，看不清面容，身上胡亂披着獸皮，委實看不出她的性別。如果不是要脫下衣服清理傷口，還真的發現不了。
孫賓將發現女子的過程原原本本說了出來，說到老虎馱着少女來求救時，鬼谷先生不禁感嘆一句：“義虎哉！”
“兄何在？”鬼谷先生不見蘇秦張儀他們一道回來，詢問道。
孫賓望了望門外，沒有看見任何人，遲疑了一下道：“恐怕仍在山中。”
“師弟無事？”鬼谷先生又問道，他最放心不下的，就是白晉了。
“無。”
“你看着她，醒了告訴我。”
“唯。”
鬼谷先生吩咐了孫賓，雖然女童身上的傷口都被包紮過，血也止住，燒也退下去了。但只要仍未醒，情況就不容樂觀。她醒了也好問問她的來歷。
等白晉他們回到鬼谷時，申時已過。背着那麼重的東西走了那麼長的路，三人均飢腸轆轆。剛踏進門口，他們就聽到了一聲尖銳的叫喊，蘇秦和張儀心頭一跳，連忙放下背簍跑了過去。白晉想了想，也跟了過去。
還沒到，就看見鬼谷先生和孫賓站在門口。鬼谷先生的手上還端着一碗葯。
“先生！”行過禮后，張儀好奇地望向門內，問：“怎麼了？”
“你們回來了。”鬼谷先生捻了捻鬍鬚，看了一眼門內道：“她不肯喝葯。”不但不肯吃藥，醒來后更是折騰個沒完，又叫又跳，猛地想衝出來，幸好被孫賓及時攔住了。
勸說完全沒用，這女子根本就不能用常人的方式進行交流。或者，她根本就是一個瘋子？
聽孫賓將大概的情況說明，白晉，張儀，蘇秦都陷入了石化中。這麼彪悍的人竟然是個十歲左右的女童？
“你們一起止住她，任由她折騰下去小命都快折騰沒了。”鬼谷先生皺眉看着被鮮血染紅的麻布。這麼一折騰，剛止血的傷口又崩開了。
女童雖然受了重傷，但經過鬼谷先生的醫治，已恢復了幾分的力氣。孫賓、張儀、蘇秦三人聯手，才將她按住了。鬼谷先生掐着她的腮幫子，才勉強灌了半碗葯進去，另外的一半，在她的掙扎中灑掉了。
湯藥中帶了鎮定安眠的成分，喝下藥后，女童掙扎的力道慢慢小了下去。孫賓重新將她抱到床榻上，看着她沉沉睡去。
一大幫大老爺們面面相覷，一時間也不知道怎麼安置這個孩子。鬼谷裏面住的都是男的，誰也沒有養孩子的經驗，尤其是女孩子，難道要把她放回山林里去？
“可問出什麼來了？”鬼谷先生問。
孫賓皺起了眉頭：“未，完全無法溝通。”他先後用齊語、韓語、魏語等躲過語言來詢問她的姓名和來歷，但她完全不知所以然，一直用野獸般的目光盯着他，喉嚨里發著野獸般的低吼。孫賓不禁嘆息一聲，這孩子很可能很小的時候就被那隻老虎收養了。
老虎竟然能收養人類，大千世界還真是無奇不有。
“等她傷好了，再做打算吧。”鬼谷先生最後下了定論。
張儀和蘇秦一人共扛了兩條狼回來，白晉幫他們拿了獵到的山雞和野兔。夏日氣溫高，白晉得要儘快處理好肉，在這個沒有冰箱的年代，保存肉的最好方式就是做成肉乾。張儀、蘇秦和孫賓雖然不太會烹飪，但是剝皮卻熟練得很。他們在空地上把一張張狼皮和兔皮剝了下來處理。這個時代沒有棉衣，冬天保暖主要還得靠各種動物的皮毛。他們把皮毛處理好了，冬天的時候不管是自個兒用還是賣了換錢，都是不錯的選擇。
白晉主要是把那些狼肉都做成肉乾。他把狼肉削成大概三十厘米，厚兩厘米的肉條，加上鹽、醬油、黍米酒、花椒、桂皮等放入陶盆中腌制，一個臉盆大小的陶盆，足足裝了四大盆。
張儀看着稀奇，湊過來問：“肉加上鹽熏干就可以了，怎麼還要加上酒和那個什麼油？還有這些……樹皮？”張儀捏起一塊桂皮道。這明明就是樹皮，不過聞着好像有一種特別的香味。
“會更好吃些。”白晉答道，他烹飪狼肉用的是臘肉的製作方法，新鮮的豬肉用鹽、糖、酒、生抽腌制，再配以一定比例的花椒、八角、桂皮、丁香等香料，腌制幾天用繩子掛起來，然後用柏樹枝、松樹枝、椿樹皮或者一些橘子皮燒起來的火慢慢熏制。用這種方法製作出來的臘肉熏香濃郁，咸香可口，肥而不膩。
不過缺了一些調料，而且白晉是第一次料理狼肉，做出來的效果如何還得有待驗證。白晉在鬼谷的藥房處尋得了一些香料，主要是花椒、桂皮很少、至於八角、丁香、香葉等在現在比較常見的食用香料，在這裏則難覓它們的蹤跡。
製作臘肉一般在秋天，秋高氣爽，秋風容易帶走豬肉中的水分，留下獨特的風味。就算是熏肉也多在冬天進行，圍在火旁，不但能夠取暖，還能一步步見證美味的誕生。至於在夏天熏制臘肉，那絕對是一種不好的感受，況且還要趕在幾天後出谷前完成。白晉在樹蔭下燒起兩個火堆，把腌制好的狼肉用樹皮搓成的繩子穿好掛在搭好的木架的銅釺上。火焰的熱力加上夏天的暑熱，不一會兒，白晉就已經滿頭大汗。但縱然如此，白晉仍然守在火堆旁，密切關注着熏肉的情況。廚師並不是一個輕鬆的職業，但是做出美食的成就感是任何一種職業不能比擬的。
熏肉雖然枯燥辛苦，但是白晉享受那種等待美食出現的感覺，期待而且美妙，像在水一方的美人，雖知道阻且躋，但不斷溯游從之，就有很大的可能抱得美人歸。白晉曾聽老爸說，老媽之所以會和老爸在一起，最主要的原因是老爸的一手好廚藝。
樹上的李子大部分已經由青轉紅，白晉摘了一個啃了一口，酸得眯起了眼。