14 人間煉獄孤城閉

聽到這一消息，猶如一道晴天霹靂在謝貽香耳中炸響，一時間竟有種萬念俱灰的感覺。不想昨日寧丞相最擔心的事，居然當真發生了？

試問眼下金陵城裏的所有戰力，都已集中在了西北方向“內城”和“外城”重疊的這一段城牆上，哪還有其餘兵力抵擋自東南方向攻來的一十二萬叛軍？而且叛軍此時分明已經攻破“外城”，接下來的“內城”、“皇城”和“宮城”自是暢通無阻，整個金陵城幾乎已經等同於淪陷，再無回天之力了。

可一旁的池統領臉上卻不見絲毫慌亂，甚至露出一絲高深莫測的冷笑，向那傳令軍士吩咐道：“休要驚慌！此間種種，皆在鬼谷傳人的預料之中，早已有了萬全之策！你要是敢胡言亂語、擾亂軍心，我當場砍了你！”說罷，他見傳令軍士嚇得連連點頭，便不再理會，上前招呼起城牆上殘餘的禁軍、“馭機營”和朝中武將共同禦敵，對付從雲梯上攻來的黑甲軍士。

話說叛軍所用的這些雲梯車，城牆上眾軍士昨日便已領教過厲害，乃是既推不倒、又燒不着。幸好今日再遇，眾軍士急中生智，竟將城牆上一眾水龍車推上前來，衝著搭上城頭的百餘架雲梯噴油。這些雲梯梯身雖經過藥水浸泡以至火燒不燃，但大量火油噴洒上去，難免滑不溜秋，不等守城軍士動手，便有大量黑甲軍士從十幾二十丈高的雲梯上自行滑落，跌了個粉身碎骨。與此同時，守城軍士還將對方投石車拋上城頭的巨石沿着雲梯往下滾落，伴隨着每一塊巨石滾落，便是一連串黑甲軍士跌落雲梯，接連阻止了叛軍的好幾波攻勢。

而這邊的謝貽香還在驚駭於一十二萬叛軍從東南方向攻破金陵“外城”一事，也不知池統領所謂的“鬼谷傳人早有萬全之策”是真是假。正彷徨之際，忽聽不遠處道壇正中傳來得一子的聲音，冷冷吩咐道：“寧慕曹，報時。”寧丞相立刻回答道：“馬上便是辰正二刻！”得一子隨即說道：“辰正三刻再報。”

謝貽香不由地心中一凜，想起得一子曾多次提及，說今日午時便是破敵之時，而眼下離午時卻已不足兩個時辰——倘若得一子所言非虛，那便意味着在接下來的一個多時辰里，非但要將城外這數萬叛軍殺光，而且還要將東南方向已經攻入金陵“外城”的那一十二萬叛軍盡數殲滅，豈非痴心妄想、白日做夢？

便在她思索之際，城牆上眾軍士又擊退了叛軍的新一輪進攻，隨即寧丞相也高聲叫道：“辰正三刻已至！”話音剛落，親軍都尉府辛統辦的響箭已破空升起，在初生紅日的映照中衝上雲霄。與此同時，得一子也在道壇正中盤膝而坐，口中念念有詞。謝貽香心知己方將士必定又有調度，急忙留意四下動靜，卻見城牆上眾軍士全無反應，只是全力阻擋自雲梯攀登而上的黑甲軍士。

謝貽香無奈之下，也只能死馬當活馬醫，拔刀上前殺敵，全力應對眼前的戰事。激戰中她忽覺身後紅光搖曳、晃動不休，起初她還以為是東面朝陽的映照，誰知漸漸地竟有陣陣熱浪襲來。待到眾軍士又以巨石擊退雲梯上黑甲軍士的好幾輪進攻，謝貽香抽空往身後一看，頓時目瞪口呆、僵立當場。

話說金陵城依次分為外、內、皇、宮四道城牆，其中“外城”範圍之大，乃是東起荊山、南近秦淮河、西至菊花台、北臨長江，就連方圓十多里的紫金山也被囊括在內。此時謝貽香這一回首，但見東面紫金山原本鬱鬱蔥蔥的輪廓，竟已變作火紅之色，瀰漫出大股黑煙衝天而起，分明是方圓十多里的整座紫金山正在燃燒；除此之外，從東面的紫金山開始，一直到金陵城的西南方向，環繞小半個金陵城的天際，也是紅光衝天、黑煙四起，直映得上方天空猶如絢麗的晚霞。只聽寧丞相驚恐的聲音問道：“這……這是城裏起了大火？”不遠處的池統領當即大笑道：“正是！道長早已料定叛軍主力今日將從東南方向攻破‘外城’，所以一早便在‘外城’之內、‘內城’之外的城中各處乃至紫金山上佈置好引火助燃之物，只等叛軍進城，便一舉點燃整座城池，來他一個火燒金陵！”

原來，此番恆王親率二十萬大軍圍攻金陵，若能從西北方向濱臨長江的“外城”和“內城”城牆重疊之處攻入，緊接着便可挺進“皇城”，奪取“宮城”，無疑是事半功倍之謀。然而此等戰略要地，守城一方自是心知肚明，定會集結所有兵力，不惜一切代價堅守城池，再加上長江天塹，反倒令此間成了整座金陵城最難攻破之處。

這一道理莫說是化身“逃虛散人”的言思道，就連恆王麾下的“十二天王”也早有預見，所以此間百餘艘“飛虎神艦”、數萬黑甲軍士連續兩日的攻城之舉，的確只是聲東擊西之計，目的便是要牽制住金陵城裏的所有兵力。而真正的大軍主力，早已在古鎮海、唐先開、辜鴻漸和紀文峰四將的帶領下悄然集結於金陵城外的東南方向，於今日一早同時攻破“外城”正東面的麒麟門、東南面的滄波門和高橋門、正南面的夾崗門，繼而以一十二萬之眾，直取金陵“內城”。

對於恆王大軍這一聲東擊西之策，得一子籌謀此戰已久，既已決定要和言思道在這金陵城決出勝負生死，當中的各種可能、各種變故，自是早已推演了不下上千遍，又豈能預料不到？於是早在前日備戰之時，他也是明修棧道、暗度陳倉，一方面吩咐眾將士死守此間，另一方面則在暗地裏定下這一條玉石俱焚的“火燒金陵”之計。乃是將金陵“外城”所有百姓趕入“內城”暫避，同時在城中各處以及紫金山上佈置助燃之物，只等叛軍大隊人馬進城，立刻舉火燒城；也便是賠上整片金陵“外城”燒作灰燼，從而盡滅叛軍主力於此。

所以早在前日傍晚，得一子便將“火燒金陵”的安排告知池統領，叫他帶戶部官員前往籌備，由於事出機密，謝貽香又去了先府處理胡老的喪事，自然無從得知，直到今日城中火起之前，都一直被蒙在鼓裏。

此時伴隨着整片金陵“外城”起火，一時間紅光黑煙衝天而起，陣陣熱浪更是撲面而來，不僅城頭上眾軍士手足無措，就連城外江畔的數萬叛軍也是驚駭當場，紛紛停止攻城，舉目眺望東南方向的金陵大火。池統領見謝貽香臉上還有疑慮，不禁得意地解釋道：“謝三小姐不必擔憂，此戰勝負已分——道長這一把大火，已將恆王叛軍盡破矣！要知道金陵城中的數千名官差衙役和各級官員府中親兵，前天夜裏便已前往‘外城’的東南各門駐守，待到叛軍大隊今晨攻城時，卻不做任何抵擋，任由叛軍入城，然後再以巨石封死‘外城’各門，斷其退路；至於‘內城’各門，則早已用銅汁封死，亦是前去無路。眼下伴隨着城中各處火起，整個金陵‘外城’已是人間煉獄，一十二萬叛軍身在其間、進退不得，便如同瓮中之鱉，插翅難逃，只能坐以待斃了！”

聽到這話，謝貽香才徹底弄懂了得一子的整個謀略，原來他之前提及的以“火”破敵，倒不單是指昨日“天火”、“江火”，真正的火攻，竟是今日拼着焚毀整個金陵“外城”、與一十二萬叛軍一併灰飛煙滅的這場“火燒金陵”！

雖然按照池統領的說法，朝廷已提前將“外城”百姓轉移進了“內城”，但事出倉促，難免有所遺漏，再加上城中亭台樓閣、房舍財物，以及紫金山上的名勝古剎，一切的一切便要隨着這場大火通通付之一炬；如此為謀，說到底依然是殺敵一千、自損八百之策，和這小道士當日以流亡百姓為餌、焚盡林間倭寇的毒計如出一轍。難怪這小道士一直大言不慚，說今日午時便可擊潰叛軍，依照整片金陵“外城”眼下的火勢，只需再燒得一兩個時辰，莫說當中有十二萬叛軍，哪怕是百萬、千萬人，只要整片“外城”容納得下，也休想保全性命，勢必連同大半個“劉朝古都”化作灰燼。

於是接下來城牆上下激戰的兩軍，便只能各自停戰，靜靜遙望東南方向這場金陵大火。畢竟這等巨大的火勢既已點燃，便非人力所能掌控，只能靜觀其變，坐等結果。謝貽香面對眼前的紅光黑煙，心中卻無絲毫興奮之意，反倒有一種莫鳴的凄涼，又有些滄桑過盡之後的寧靜。她不禁望向不遠處盤膝而坐的得一子，心中暗道：“所以這場大戰便似這般結束了？那個傢伙……他終於還是敗了？”

一旁的池統領興奮之餘，突然想起一事，當即湊到謝貽香身旁，小聲嘀咕道：“說來也怪，道長曾勒令工部、禮部湊出四萬五千餘斤火藥，盡數佈置於‘外城’東面觀音門到仙鶴門之間的城牆內，要於今日午時同時引爆，從而將‘外城’這一段長達一十五里的城牆徹底炸毀。對此我思來想去，至今也不明白道長的用意，試問若是將這四萬五千餘斤火藥佈置在城中各處，伴隨此時的大火一併引爆，那豈非錦上添花，炸這些逆賊一個屁滾尿流？”

謝貽香微微一怔，池統領提到的這件事，她當時倒是在場，曾親耳聽到得一子有過如此安排。然而無論當時還是此刻，她也和池統領一樣，對得一子這一安排摸不着頭腦。便在她思索之際，忽覺眼前似乎漸漸暗沉了下來，彷彿是日落西山、夜幕降臨的景象。謝貽香開始還不太在意，可仔細一想，眼下連午時都還未至，又怎會突然天黑？況且整片金陵“外城”此時的大火，直燒得東南方向紅光衝天，原當越燒越亮才是，又怎會令眼前的光亮變得暗沉？

緊接着便聽四下軍士相繼發出詫異的驚呼聲，彷彿見到了什麼不可思議之事，就連池統領也是怪叫幾聲，結結巴巴地說道：“這……這難道是……”謝貽香陡然驚醒，下意識地抬頭一望，頓時發現原本晴空萬里的藍天，不知何時竟已烏雲密佈，從而成黑雲壓城之勢，籠罩了整座金陵城的上空。

這一幕驚變直看得謝貽香臉色慘白，雖然明知接下來會發生什麼，發生之後又會帶來什麼樣的變故，但她驚駭之餘，一時竟說不出口來。倒是不遠處的寧丞相按捺不住，向道壇正中的得一子脫口說道：“道長……這……這可不太對勁……你既已決定要在今日以火攻破敵，又怎會算不到……算不到今日會有暴雨？”話音落處，猛聽頭頂上方一道驚雷炸響，隨即便有黃豆般大小的雨點墜落下來，劈頭蓋臉砸向眾人；漸漸地雨點越來越密，不過一盞茶的工夫，又是幾聲雷響，一場瓢潑大雨已傾盆而下，沖刷着整個天地。

要知道眼下整片金陵“外城”的火勢剛起不久，一十二萬叛軍身在其間，雖是在劫難逃，但短時間內必定損傷不大。伴隨着這場突如其來的瓢潑大雨落下，城中火勢轉眼間便已消減不少，只怕不出半個時辰，便會徹底熄滅。如此一來，所謂的“火燒金陵”之計，到頭來豈非白忙一場，最多令叛軍折損個十之二三，談何將其盡滅？

面對這一連串驚天動地的變故，謝貽香早已心亂如麻。以她對得一子的了解，深知這小道士最是精通天文地理，曾多次以氣象為謀裝神弄鬼，所以正如寧丞相所言，他既已設局要在今日用“火燒金陵”之計擊潰叛軍，又怎會預料不到此時這場暴雨？況且昨夜明月當空、繁星漫天，乃是謝貽香乃至眾軍士親眼所見，於情於理，今日也絕不該有這麼一場暴雨；如此反常的氣象，莫非竟是天意使然，要令本朝覆滅於今日？

一時間，城牆上所有人的目光都匯聚在了道壇正中盤膝而坐的得一子身上，有彷徨、有沮喪、有悲憤、有震怒。只見暴雨中的得一子微微仰起頭來，任由大顆雨點拍落在他臉上，神情間卻看不出絲毫喜怒哀樂。過了半晌，他終於輕啟紅唇，淡淡地說道：“青田老賊，你果然也來與我為敵。”

這話一出，旁人倒還罷了，謝貽香卻是心中劇震，回想起當日在寧義城外、青田縣內的種種見聞。倘若這場暴雨並非天意，而是人為，試問這呼風喚雨之術，豈不正是手持《黃石天書》的青田一脈之絕學？難道此時這一場有違常理的暴雨，竟是青田先生或者青田傳人在暗中相助言思道那廝，助恆王叛軍滅了得一子這場金陵大火？

不等她仔細思索其中緣由，便聽得一子再次開口，吩咐道：“寧慕曹，報時。”那寧丞相愕然半晌，繼而驚喜地跳了起來，猶如溺水之人抓到一根救命稻草，大聲回答道：“啟稟道長，如今剛過巳時，眼看便是巳初一刻！”

話音落處，暴雨中的得一子陡然睜開雙眼，原本灰白色的一對瞳孔已變作血紅之色，目光中竟是藏不住的興奮。只聽他揚聲說道：“吩咐眾將士堅守城池至午時，再有一個時辰，我便要叫這二十萬叛軍全軍覆沒於此！”說罷，他頓了一頓，又厲聲喝道：“開——壇——”