第二章 喊冤

?“假的？”程浩然和何文弱均吃了一驚。

程浩然問道：“周兄，恕我眼拙。我沒有見過銀虹，但也聽說過，但不知如何看出此劍真假？”

周子健沒有說話，舉杯又喝了一口酒。然後左手將銀虹抽出，右手食指猛地彈了一下劍身，銀虹發出“嗡”的一聲清響。

程浩然和何文弱詫異地瞅着周子健。

周子健又將銀虹插入鞘內，緩緩說道：“這柄劍確非凡品，能切金斷玉，削鐵如泥。能做出此劍的人也非尋常之人。但真正的銀虹劍身相擊之時聲如龍吟虎嘯，久久不絕。”

何文弱問道：“那周兄為何買了這柄劍。這柄劍雖是口好劍，但帶在身邊十分惹眼。官府還在緝拿偷盜之人，周兄不可大意。”

周子健說道：“多謝何兄提醒。我買它是因為我確實需要一把好劍，行走江湖這麼長時間也沒有遇到過這樣一把好劍。官府雖然仍在緝拿偷盜之人，但我並非偷盜之人。此劍也並非被盜之銀虹。我花了真金白銀所得。就是打官司，官府也不能不講道理。”

程浩然說道：“周兄豪氣干雲，非我等可比。我等雖與周兄萍水相逢，但還是希望周兄能夠慎而又慎。”

周子健笑道：“多謝兩位兄台。”

正在此時，街上傳來一陣隆隆的擊鼓之聲，酒樓里的所有人都離開了座位，他們探頭張望，不知發生了什麼。

在高郵縣縣衙門口，一個老漢正在使勁擊鼓。

不一會兒，縣衙大堂站堂的差官高喊：“縣大老爺升堂了！”

那名老漢放下鼓槌，急忙跑進大堂，“撲通”一聲就跪了下去。

此時天已經黑了，縣衙大堂也掌起了燈。縣衙大堂靠北中央放着一個公案，公案後知縣大人身着官服，正襟危坐。公案左手邊另外擺了一張長方桌，桌子後面坐着一名刑名師爺。衙役們手持水火無情大棍在堂口兩邊站立，威武之聲不絕於耳，好不威嚴肅穆。

看這位知縣大人，面白如玉，眉目俊朗，頜下微微有些鬍鬚。在堂上一坐，氣定神閑，不怒自威。

知縣瞅了瞅跪着的老漢，並沒有拿起桌上的驚堂木，直接問道：“下跪何人？為何擊鼓鳴冤？”

老漢叩了一個頭，說道：“草民張千，小女被人搶了。求大老爺救救小女啊！”說完，眼淚已經奪眶而出。

知縣皺了皺眉，側目看了看身邊的師爺。

這名師爺大約六十上下的年紀，身形瘦弱，一頭灰白的頭髮，白的多，黑的少。面容枯槁，雙手枯乾無肉，但一雙眼睛倒是囧囧有神。師爺會意，拿過一張紙鋪好，提筆準備筆錄。

知縣說道：“張千，不必着急，事情經過慢慢講來，本官一定為你做主。”

張老漢又磕了一個頭，說道：“知縣大老爺，小的家住城外東源鄉小張村。去年借了縣裏的大財主郭炳南一兩紋銀用來買種子。今年小的還錢時，郭大財主說連本帶利是一百兩紋銀。今日小的與他理論，郭大財主不僅砸了小人的家，還把我女兒給搶走了。求老爺做主啊！”

知縣聞言，眉頭一皺，右手從公案上抽出一支紅漆火籤，就要派人去捉拿郭炳南。

師爺急忙停筆，轉過桌案來到知縣面前，低低的聲音說道：“大人，且慢，容學生有一事相告。”

知縣一愣，輕輕將火籤放在公案之上，說道：“先生有話請講。”

師爺看看周圍的人，低聲說道：“郭炳南，大人可知其人？”

知縣搖頭道：“沒聽說過。”

師爺說道：“大人，那郭炳南本是東源鄉的財主，去年才入住高郵縣。郭炳南並沒有什麼，但他的兒子是當今皇上的御前侍衛郭彥，並拜了侍衛統領慕容節烈為義父。如果大人抓了郭炳南，恐怕知府大人怪罪下來，您吃罪不起啊。請大人三思。”

知縣的雙眉微微擰了一下，半晌無言。

張千老漢似乎感覺到了什麼，抬頭眼巴巴地瞅着知縣。

過了一會兒，知縣點手喚張老漢：“進前來。”

張老漢向前跪爬了幾步。

知縣搖了搖頭，說道：“我叫你站到我的面前。”

張老漢哆里哆嗦的站起身，走到公案前邊。

知縣上下打量了張老漢兩眼，說道：“你當真想救你的女兒？”

張老漢急得頓足捶胸，說道：“小女危在旦夕，大人何出此言？”

知縣壓低聲音說道：“本官倒是有一個法子救你的女兒，就怕你不敢去做啊。”

張老漢抹抹眼淚，盯着知縣，堅定地說道：“只要能救我女兒出來，我這把老骨頭就是砸碎了喂狗，我也認了。”

知縣神秘地一笑，繞過公案，走到張老漢身邊，在老漢耳邊悄悄說了幾句。

老漢猶豫地問道：“這樣能行？”

知縣臉色一沉，說道：“在此公堂之上，本大人焉能口齣戲言。你只管放心，這樣絕對可行。事不宜遲，趕快照我的話去做。耽擱了時間，你女兒恐怕就遭毒手了。”

張老漢連聲說道：“我馬上就去，馬上就去。”說著轉身跑了出去。

知縣望着老漢遠去的背影，搖了搖頭。

知縣環視四周，問道：“今日江捕頭去哪裏了？”

話音未落，房頂飄身落下一人。看此人二十左右的年紀，面如冠玉，眉分八彩，目似流星，腰中挎着一口彎刀。

這個年輕刀客來到知縣面前，打了個千說道：“卑職見過大人。”

知縣皺了皺眉說道：“江捕頭，你輕功雖好，但走走正門好不好。你老踩房頂，我還要花錢修啊。”

年輕刀客尷尬地一笑。

知縣轉換話題，說道：“此次喚你，有一事需要你辦一下。”

年輕刀客說道：“請大人儘管吩咐。”

知縣在年輕刀客耳邊嘀咕了一番。年輕刀客聽完后，應了一聲，然後領命下去了。

知縣一拂袖袍，說道：“退堂。”

眾衙役紛紛下堂，只有師爺獨自留了下來。

知縣看了看師爺問道：“蕭先生，還有事嗎？”

蕭師爺疑惑地瞅着知縣，說道：“大人，您這是何意？”

知縣笑笑看看蕭師爺，又指了指師爺書案上的筆錄，說道：“這筆錄還是撕了吧。本縣自有安排。”

蕭師爺說道：“大人，您要三思啊。此時可大可小。如果鬧不好，輕者大人仕途盡棄，重則身家性命不保啊。”

知縣緩緩走到大堂門口，看了看天空中的星斗，嘆了一口氣，說道：“此中厲害，我何嘗不知。但眼看此父女遭難，我怎忍心袖手不管。”

師爺望着知縣的背影，滿是皺紋的臉上更多了幾道溝壑，忍不住也嘆了一口氣。

縣衙大門從張老漢進入的那一刻起，就沒有關過。有些好奇的人紛紛跑到縣衙大堂外聽堂，這在高郵縣是非常平常的事情。眼看着張老漢跑出縣衙，圍觀的人群這才紛紛散開。等到人群散盡，把門的衙役這才把縣衙大門關閉。

第一樓的樓上，周子健他們一直都在注意看着衙門的動向。

周子健看到張老漢跑出了縣衙，急忙對程浩然、何文弱起身抱拳拱手說道：“兩位兄台，在下有急事要辦，恕先行告辭。”

程浩然和何文弱忙起身離座，回禮道：“周兄請。”

周子健再不多言，右手抓起銀虹，大踏步向樓下走去。

程浩然悄悄走進雅間，將剛才的一番話稟告給那名年輕公子。

年輕公子輕聲說道：“銀虹出世必定有事。但我等此來並非為銀虹而來。此人來歷不明，且與我等並無瓜葛，暫不去管他。”

程浩然諾諾連聲，正要退出。

年輕公子開口說道：“今日天色已晚，速速找個店房住下。”

程浩然點頭答應，悄悄退出。

不一會兒，這一行人算過店飯賬，走出了酒樓。

深夜，高郵縣漆黑一片。除了巡更下夜的，路上靜寂無聲。

突然，街上有人高喊：“不好了，着火了！”

緊接着，一陣嘈雜的鑼聲響起。但見城西方向濃煙滾滾，火焰衝天。縣衙的大門開了，一隊衙役佩刀懸劍從縣衙內衝出，直奔城西。

高郵縣城南的“王家客棧”紛紛亮起了燈。一間上房內，有一個人影隨着燭光的搖曳而微微晃動。房門外，程浩然和何文弱已經在門外躬身侍候。

這是房中傳來那名年輕公子的聲音：“出了什麼事？”

程浩然急忙答道：“回稟主子，城西走水。看樣子火勢不小。”

年輕公子說道：“打探一下，火勢如何。這家客店也要注意。我可不想節外生枝。”說完，上房的燭光就熄滅了。

第二天清晨，這群人吃罷早飯，準備登程趕路。年輕公子剛跨出房門，程浩然與何文弱已經在門外等候。

年輕公子問道：“昨夜究竟什麼情況？”

程浩然躬身一揖道：“回稟主子，昨日城西着火的是財主郭炳南的家宅。大火已經熄滅。只是另外出了一件事情。”

年輕公子一愣，一邊走一邊問道：“哦？何事？”

程浩然說道：“郭炳南死了。”

年輕公子說道：“這有什麼稀奇？”

程浩然說道：“聽說是被殺死的。”

年輕公子點點頭，繼續向外走去。

程浩然繼續說道：“主子，郭炳南並非一般人。他的兒子就是當今聖上的御前侍衛郭彥，此事非同小可啊。”

年輕公子咯噔一下停住了腳步。

程浩然說道：“郭彥的義父是御前一等侍衛慕容節烈，此事恐怕不會輕易了結啊。”

年輕公子想了想，對程浩然說道：“昨日有人鳴冤，當晚郭府就着火了，還有人殺了郭老太爺。你去把掌柜找來，我要問話。”

年輕公子又對何文弱說道：“你去衙門打聽一下，郭家到底發生了什麼事。要仔仔細細地查。今日我們暫且在高郵盤桓一日。”說完轉身回到房間。

不一會兒，掌柜就被程浩然領進上房。掌柜姓王，四十幾歲的年紀，看着顯得非常精明強幹。上房共三間屋子。兩邊的房間與中廳有玄關隔着，玄關頂上有輕紗遮掩。年輕公子坐在左手房間，程浩然則將王掌柜請到中廳吃茶聊天。

程浩然對王掌柜說道：“王掌柜，今日請你過來是想跟你攀談一二，不知方便不方便？”

從這群人拿刀動槍的架勢，王掌柜就知道他們不好惹。

聽到程浩然發話，王掌柜急忙陪着笑，說道：“客爺說的哪裏話，有什麼要問的，客爺只管問就是。小人知無不言，言無不盡。”

程浩然笑了笑，說道：“王掌柜客氣了。”

程浩然給王掌柜倒了一杯茶，說道：“請。”

王掌柜雙手接過，一飲而盡。

程浩然問道：“王掌柜，昨日城西郭家走水，你可知曉？”

王掌柜說道：“知道一二。不知爺想問什麼？”

程浩然說道：“你知道什麼就說什麼好了。”

王掌柜說道：“客爺，不知您昨日是否知道一名老漢擊鼓鳴冤啊？”

程浩然點了點頭說道：“我碰巧看到。”

王掌柜說道：“那擊鼓鳴冤的姓張，叫張千。由於欠了郭家銀兩，女兒就被搶了。唉！”

程浩然問道：“這與郭家走水有何聯繫呢？”

王掌柜低低的聲音說：“那張千昨日擊鼓鳴冤，知縣沒有下發飛簽火票去捉拿郭家。張老漢一定是氣憤不過，把郭家給燒了。”

程浩然問道：“有人看到了？”

王掌柜搖頭說道：“那倒沒有。”

程浩然繼續問道：“聽說郭家老爺郭炳南被人殺了。不知你聽說了沒有？”

王掌柜說道：“這個我也聽說了。”

程浩然問道：“那王掌柜可知其中細節？會不會是那張千殺的呢？”

王掌柜剛要開口，左手屋內傳來年輕公子痰嗽的聲音。

程浩然急忙歉意地對王掌柜說道：“稍後片刻。”便轉身走入年輕公子所在的房間。

年輕公子見程浩然進屋，低低的聲音說道：“順便問問他高郵縣知縣的情況。”

程浩然答道：“屬下遵命。”