第五章 初聞秘辛
二人走了兩日，途中經過幾個小村莊，但是周小藝再也不敢借宿了。唐僧還能到處化緣呢，唉，怎麼說我也是穿越人士，居然連唐僧都不如。
前面出現了一個小城鎮，城牆低矮殘破，守城的士兵也都無精打採的。這是他們這幾日見到的第一個城鎮。
“總算到日珥城了，正好在城裏買兩匹馬，購些乾糧。”
周小藝撇撇嘴：“想的倒好，你哪裏還有多餘的銀兩買東西，如果有的話，我才不會稀里糊塗的送給康妮兒一塊玉佩呢，搞出‘金玉良緣’這種麻煩事！”
“你放心，就算沒銀子也餓不死的，就憑着我們採納人這張臉，就能保證豐衣足食。”
“我看不是豐衣足食，恐怕是遍體鱗傷吧！”
城中街道兩旁有一些店鋪已經打烊了，賣零食的小販也都在收拾行當，偶爾遇到幾個追逐嬉戲的兒童，給冷清的街道添加了一些生趣。現在正值用餐的時候，酒樓的生意倒是很好。楊沖帶着周小藝沿着大街走來走去，路過了許多客棧酒樓，卻一家都不進去。就在周小藝不耐煩地時候，楊衝突然雙手一拍，笑道：“到了。”
抬頭一看，牌子上寫着“如歸客棧”四個大字。這家是所有酒樓中最清閑的一家，門可羅雀，很少有人問津。不過餐桌座椅都擦得油光嘛亮，雖然只有兩層，排布的並不擁擠，反而給人一種寬敞的感覺。
“小二，上酒。”周小藝剛一進門，就吼了這麼一嗓子。
楊沖搖頭哭笑不得，拽了他一下道：“你不懂就別亂說話。”客棧的坐枱掌柜放下手中的筆，呵呵笑道：“小店小二沒有，老頭子倒有一個。想要酒的話柜子裏有銀子，但是需要你自己去買。”坐枱掌柜一看就是採納人，黃皮膚、黑眼睛、黑頭髮很好辨認。掌柜看起來已經有六七十歲的年紀，戴着一頂黑色小帽，不過應為保養的好的緣故，身上的皮膚微微泛紅，有點鶴髮童顏的意思。
楊沖抱拳對掌柜行了一禮：“我這個侄子第一次來此，對這裏的規矩不熟悉，讓掌柜的見笑了。”他轉頭對有些傻眼的周小藝解釋，“每個城市裏都有一家如歸客棧，專門招待各地落魄的採納人。在這些客棧里，沒有服務生，也沒有櫥子，所有的一切都需要自己動手。不過客棧里提供銀子、廚具和住房，只要是採納人，都能從各個如歸客棧無條件支取五十兩白銀，無需歸還。所以，千萬不要亂叫小二，很丟人的。”
“哇，天下間居然有這種好事。”周小藝暗暗咋舌，“不要說羅源大陸，光是阿加塔公國的城市就有不少，每個城市都有一個如歸客棧，這得需要多大的手筆啊，是誰這麼財大氣粗，不說別的，就算每天只有1000個採納人來領銀子，也需要五萬兩的現金，更不要說日常的開銷了。這麼龐大的一個財富，誰能支付的起呢？”
楊沖似乎看出了周小藝的心思，笑道：“所有如歸客棧名義上都歸採納商業聯盟所有，由盟主統一管理經營，制定規矩，購置地產，但是事實上，這是所有採納人的產業。如果只靠一個人、一個家族的話，縱然他有萬貫家財，也填不滿這個只出不進的無底洞。
其實，每年採納富商都會集中舉行兩到三次‘如歸客棧慈善捐款大會’，只要小有家資的採納商人基本上都會參加，無論捐款還是捐物聯盟都會照單全收，所得善款足以比得上三五個大公國的財政收入的總和。所有善款交由盟主打理。盟主將善款分為三部分：一部分用來維繫如歸客棧的日常經營，接濟無家可歸的窮苦族人；一部分支持採納教育事業，幫助生活貧困的採納子弟完成學業；最後一部分用以應急，比如防範瘟疫，各種自然災害，以及解決受到戰爭波及的採納人的安置問題。”
“照你這麼說，那個什麼盟主應該很富裕吧？手裏掌控着這麼多錢的進出，只要從中稍微剋扣一點點，就夠好好幾輩子的了。”
這時，掌柜笑道：“小兄弟，這你就錯了。採納商業聯盟盟主是可以說是採納人中最窮的一個了。若問為何這麼說，這要從盟主產生的方式說起。
盟主每十年產生一位，都是從採納有名望的富商中，經大家推薦出來的。不論你這人有多少財產，多高的地位，只要當選了盟主，那麼就必須將所有家財捐出來充當善款，並且自此一生都不得積蓄財物。因此說，盟主是採納人中最窮的。
為了防止盟主假借親朋好友的手聚斂錢財，所有善款都設有清楚的明細賬，凡是採納人，無論富豪財主還是一般平民，都有權利隨時查閱這些收支明細，一旦發現可疑之處，就可以上告長老會。
長老會由八位德高望重的商人組成，他們平時經營自己的生意買賣，調節各地的商業糾紛，但是並不干預盟主的決策，但如果有人發現盟主有假公濟私的行為的時候，只需要其中三位長老聯名彈劾，就可以剝奪盟主的一切權利。所以，盟主有權力去做一千件好事，卻沒有權力干一件壞事。”
“聽你一說，那個盟主出力不討好，還要捐獻所有財產，在任期內還好說，人人尊敬，一旦任期屆滿，落得個權財兩空，豈不是天底下最大的冤大頭？”
楊沖苦笑道：“哪有你說的這麼不堪。我且問你，人活一世，為的是什麼？”
周小藝摸着下巴，一陣沉吟：“有些人喜歡美女佳人，風流成性；有些人喜歡權利，雄心勃勃；有些人喜歡錢財，富甲一方。我看世人雖多，不外乎權、錢、色三字。”這些都是他從電視上學來的，聽得多了，自然而然記在了心裏。
“你還漏了兩種人：一種人渴望成就功名，流芳百世；另一種人則生性恬淡，只希望默默無名了此一聲。撇去最後一種不提，前面三中通過自己的拼搏努力，如果在加上一些運氣，都能容易達成心愿。我們採納人在羅源大陸勢力龐大，相互扶助，能人輩出，區區權、錢、色還不是順手即能得到，但只有‘名’這一欲最難。人想出名，必須得到大多數人的認可，但是這一點談何容易。有多少人為了這個‘名’字爭破了腦袋，但是成為盟主正是揚名立萬的最好辦法。
歷代盟主都有極高的名望，就算各個公國國王見到盟主，也要以師禮相待。只需盟主一聲號令，就會有千百萬採納兒郎爭相效命。史上就有一次，因為一個國王嫌接待盟主的禮節太繁雜，就自作主張的簡化了一些，但這一行為被採納平民知道后，認為是國王對盟主態度輕慢，是對我們採納族的直接挑釁。後來雖然這個國王一再道歉，卻還是被採納商會支持的各**隊將國家瓜分，王室全族處死。由此可見，盟主不僅僅是聯盟的一個首領，更是採納人在羅源大陸的象徵。這麼大的一個名頭，難道還不值得用全部家當相換嗎？”
周小藝撇撇嘴，按照他的想法，是無論如何也不會為了這個虛名壓上全部家當的。這也是他受到現代社會影響的結果。在他曾經生活的社會，有句形容商人的話，叫做“無利不起早”，商人的一切行為都是為了賺取利潤。西方經濟學一個最基本的假設就是“理智的人”，所謂理智的人，就是以最小的經濟代價博取最大的經濟利益的人，這種極度自私自利的觀念早已深入人心，被人們奉為聖經綱常，不是一時半會就能改變得了的。
“哎呀，光顧着說話，忘記還沒有吃飯呢！”楊沖一拍額頭，總算想起了正事。
“我去買點小吃來吧，不知道取銀子需要什麼手續？”周小藝自告奮勇。
周小藝在櫃枱登了記，用的是楊沖的名字。他打開櫃枱，裏面整整齊齊的碼着三排紋銀，雖然掌柜沒有注意看他，但他仍然按捺住將這些銀子一掃而空的衝動。選了兩塊最大的，急急忙忙出了門。
現在已經是黃昏時分，路上行人並不多，偶爾經過一對大兵，排列着鬆散的隊形。這也難怪，日珥城地處阿加塔公國的中部，已經很長時間沒有經歷戰事，有名的武將都在邊關駐防，所以派在日珥城的守城官資質平庸一些也無可厚非。
周小藝走了很長時間，都沒有找到菜市場，甚至連一個賣小吃的地攤都沒有。他的思想還停留在24小時營業的超市時代，卻不知道在這個時代，大多是一些農民早晨起床，挑着一擔菜到城裏賣，一般中午時分就歇業回家吃飯了，他當然買不到東西。
就在他準備冒着被楊沖嘲笑一頓的風險返回的時候，突然聽見有人大叫：“有刺客，快抓刺客。”
刺客？這麼刺激的事居然讓我遇到了，還是先躲一下再說。周小藝閃身隱身到了一個隱蔽的牆角，還沒等他藏好，就看見幾個黑衣蒙面“大俠”匆匆跑來，後面還跟着幾個大頭兵。
蒙面人中有一個胸口像被火燒似的，一片焦糊。被他拖累，這些黑衣人逃得並不快。不過，儘管事情對這些黑衣人很不利，但是他們並沒有捨棄同伴的打算，因此很快就被官兵圍了起來。那些黑衣人一共只有六個，其中五個背靠着背，將受了傷的那個護在最裏面。
一個軍官模樣的人站在人群外圍，下令道：“安德烈隊長，快給我把這些刺客剁了。”
安德烈隊長留着一圈絡腮鬍子，看起來人高馬大，五大三粗的。不過，這人卻是出了名的膽小鬼，仗着關係才得到了一個小隊長的職位。他自己不敢上前，就指着一個大頭兵道：“你先上。”
那個大頭兵也不傻，知道第一個衝上去的人多半十死無生。他用肩膀聳了聳旁邊的一個，大義凜然的道：“併肩子上。”那人畏畏縮縮不敢上前，突然眼前一亮，對對面一個拿單刀的漢子道：“妹夫，你手腳比我利落，這種攻堅戰你最適合。”
他們推來推去，就是沒有一個人願意出手，被圍住的刺客反而急了。
“要打就打，如果不敢的話，就放我們回去，我們時間寶貴，可不能陪你們耗下去。”
安德烈隊長見長官的臉色越來越黑，頓時不安起來，他眼珠一轉，有了一個主意。安德烈用刀背敲了一下身上的金甲，鏗鏘作響，振臂一呼道：“弟兄們隨我上。”說著身先士卒，就朝旁邊的一個刺客一刀砍去。眾兵看見隊長親自做表率，也只有硬着頭皮上了。誰知安德烈只是虛晃一刀，還沒等那刺客招架，他就退後一步，跳出了戰圈。
這場大戰打得相當混亂，這些官兵不僅缺少訓練，而且配合也不默契，雖然人數是刺客的三倍，卻並不能發揮出人數的優勢，反而相互掣肘，被刺客殺的連連後退。只過了一刻鐘的功夫，這些刺客就打開了一個缺口。這些刺客當機立斷，留下兩人斷後，其餘人護着受傷的那人跌跌撞撞的往外走。
眼看刺客就要逃走了，不知道誰喊了一句：“太好了，三級魔法師閣下來了。”官兵精神大振，雖然還是不敢拚命，但是也積極了許多。反觀那些刺客，個個面如死灰。人群背後走來了一個身穿藍色長袍的中年人，神情高傲，周小藝認得這種裝束正是魔法師的打扮。
那個三級魔法師一到，立刻就有三個士兵把他保護起來。周小藝暗笑，這個魔法師哪裏是來助戰的，分明是個累贅。但是這個魔法師輕輕動了一下，就立刻打消的他的這種念頭。
三級魔法師吟誦了一句咒語，高喝一聲：“火球術。”他的手心立刻多了一個雞蛋大小的火球，指尖輕輕一點，那個火球就奇快無比的撞到一個刺客身上，刺客慘叫一聲，倒在地上痛苦的打滾，試圖撲滅火球。
但是這個火球也不知道是什麼做成，無論如何都撲滅不了，不一會兒，這個刺客就斷了氣。接着魔法師如法炮製，又把另一個刺客殺了。安德烈大喜過望，立刻帶着士兵去追其他刺客。
周小藝在一旁看得心驚肉跳，他這才明白魔法師的強大，一個三級魔法師都能輕而易舉的殺掉兩個身手很不錯的刺客，那麼五級魔法師想要殺他豈不是易如反掌？他還記得斯沃博達在楊衝殺死索福妮之後的憤怒眼神，如果某一天與斯沃博達不期而遇，豈不是連自己怎麼死的都不知道。
不行不行，我得趕快提高自己的本事，不然連小命都保不住啦。
周小藝匆匆離開這個是非之地，為了避免和刺客遇上，他另選了一條路回客棧。咦，這麼香，這種香味是從哪裏冒出來的？他抬頭一看，是一個富麗堂皇的酒樓，裏面稀稀落落地坐着幾個酒客。
周小藝拍了一下額頭，暗罵一聲：我怎麼這麼笨呀，直接在酒樓買了酒菜打包回去不就行了，還買什麼菜啊。
周小藝剛一走進，就有小二出來招呼：“客官吃些什麼？”
小二稀里嘩啦報了一大堆，周小藝聽了半天，竟然一個都沒聽懂。
“這樣吧，我要二斤陳酒，五盤小菜，二十個饅頭，打包送到如歸客棧。菜隨便選幾樣好吃的就行。”小二連聲答應，周小藝轉身要走，卻被小二叫住了。
“客官，你還沒給訂金呢！”
“還要訂金？”周小藝撓撓頭，隨手拋給他一塊紋銀，嘟囔道，“又不是娶親，要什麼訂金！”
酒樓的效率還是蠻高的，周小藝剛回到如歸客棧，酒菜就到了。如歸客棧掌柜姓陳，是當地的一個富有的財主，年紀大了不能出外奔波，就申請來如歸客棧當個義工，雖然沒有工錢，但卻樂在其中。
“陳伯，來一起吃吧！”楊沖已經和陳掌柜廝混的熟了，知道他還沒有吃飯。
“好吧，很久沒和你們這些晚輩一起吃過東西啦，今天咱們一醉方休。小二，你回去再拿十斤高粱酒來。”
小二把飯菜放好，就回去了。三人謙讓了一番，分賓主坐下。一時間觥籌交錯，吃得不亦樂乎。
周小藝還沒嘗過異界的酒是什麼味道，這一嘗不禁皺起了眉頭，什麼酒啊，除了一股辣味外，還有點澀澀的味道，和原來世界的酒根本不是一個檔次。但是楊沖和陳伯卻喝得興緻勃勃，邊喝還邊稱讚好酒，周小藝直撇嘴。
楊沖端起一碗酒，對周小藝道：“我們採納人常年奔走各地，經營四海，要應付的酒席陣仗多不勝數，如果沒有一個好酒量，如何能應付自如。你的酒量不行啊，還需要多多鍛煉才是。”
“啊，還有這種事？好吧，我就捨命陪君子，就算是馬尿，我也會當做礦泉水的。”
周小藝閉着眼睛悶喝了一碗。陳伯笑道：“哪有你這麼喝酒的，像這種陳年高粱酒，只有細細品嘗，才能體會到佳釀的美妙。就像面對一個美女，你如果太猴急，慌慌張張的脫衣上床，就一點滋味都沒有了。真正有品位的人，會調一杯好酒，花前月下，賞花論月，增加一份浪漫的氣氛，這樣美人才會心甘情願，不知不覺中以身相許。”
“要不我們叫一個窯姐兒烘托一下氣氛，怎麼樣？”周小藝提了一個不錯的建議。
“不行不行，”陳伯搖頭道，“這種女子久混風塵，不是曲意逢迎，就是例行公事般匆匆了事，哪裏能體會到這種情趣的美妙。”
靠，這個老傢伙定是情場老手，不知道有多少無辜少女**在他的花言巧語之下。
楊沖笑道：“想不到徐伯對此道還有一番研究！”
陳伯連連擺手：“不行了不行了，我年紀大了，這些事哪比得上你們年輕人。唉！還是年輕點好啊，年紀一大，腦子就犯糊塗，身體也不行了，想當年我也曾號稱‘折花聖手’，閱花無數，如今呢，年老體衰，哪裏還有什麼年輕姑娘看上我老頭子。”
“以您老的財力，想納個年輕的妾室還不是一句話的事。況且對於這些原著民來說，能夠嫁給一個採納人為妾，正是求之不得的好事呢！”
陳伯眼睛發出一陣興奮的光芒，但是很快就黯淡下去了：“我都一把老骨頭了，還有幾年可活。我如果納妾的話，不過是求一時之歡，但人家姑娘卻是要搭上一生的幸福。我不能平白害了人家。”
“就算這樣又有什麼了不起，他們這些原著人一向對我們很排斥，既羨慕我們採納人優渥的生活方式，又口口聲聲說是我們搶走了他們的財富，視我們猶如仇讎，我在外行走多年，經常見到這些原著人殘害我們的同胞、燒毀我們的店鋪的事情。他們既然這麼對待我們，我們何必還要顧及他們的死活。”
楊沖說到憤恨處，面色鐵青，語氣冰冷，眼睛隱隱閃過一道厲色。
陳伯知道楊沖說的都是事實，實際上，他又何嘗沒有經歷過被人追趕砍殺的場面呢？只是年紀大了，許多事情也看開了。
陳伯長長嘆了一口氣道：“我知道你心中有恨，有不滿，但是我們不能總是生活在仇恨之中。在羅源大陸上，採納人總共不過數十萬，卻掌握着全大陸最大的財富，他們這些原著人嫉妒我們也是理所應當的事情。你現在還年輕，有一腔熱血，這是好事。但是也應該看到我們採納人人數並不多，雖然頂級高手有不少，但是總體實力還是處於劣勢。在這種情況下，隱忍是最好的選擇。”
“隱忍隱忍，我們都忍了一百二十年了，可是到頭來還是落得個被人追殺的下場。”
楊沖一拍桌子，倒把周小藝嚇了一跳。看着楊沖吃人的目光，周小藝突然隱隱明白，他今天之所以如此激動，或許跟追殺他的那些傢伙有些關係。
公告：明天將會上傳本書楔子，將異界大陸的總體情況系統的介紹一遍。