春歸何處
星河嚇得頭皮都麻了,失聲尖叫,叫來了命婦院裏當值的嬤嬤。
她見過血流成河的場面,對於控戎司里行走的人來說,實在是太尋常了。可是茵陳和那些人不一樣,她是嬌滴滴的姑娘,小小的身體流了那麼多血,她覺得她的血可能已經流盡了。
大家齊力把她抬上了炕，一屋子亂糟糟的，似乎都不知道應該怎麼辦。
“侍中啊……”派來近身伺候她的嬤嬤急得眼淚都下來了,當然不全是因為她的生死未卜，還有對自己前途的擔憂。她抹着眼淚試圖為自己開脫，“昨兒我走的時候還好好的,今兒怎麼就……”
星河扭頭狠狠看了她一眼,“人從床上爬到地上，你沒聽見響動,睡死過去了？侍中要有個長短,你就跟着伺候去吧。”
探探鼻息,雖然微弱,但還未盡。真恨這幫不經事的奴才,她厲聲呵斥：“還愣着幹什麼，快去傳太醫！”
眾人終於回過神來,找太醫的奔出門，餘下的人開始忙着清掃血跡,更換鋪蓋。那血跡一碰着水,像稀釋開了似的，一蓬蓬的腥氣瀰漫了整間屋子。星河心裏鈍痛起來，只怪這孩子太傻了，也因有了這件事，知道捆綁在一起的命運是再難更改了。
她輕輕叫她，“茵陳……”
可是她不回她，星河到這刻難免有些遷怒太子，如果他說話留情一點兒，也不至於把她逼成這樣。
茵陳的手冰涼，要不是頸間還有脈動，真要以為她已經死了。星河盡心替她捂着，一面摩挲一面喚她：“你睜開眼說句話吧，有什麼不痛快的都告訴姐姐，我去替你辦。你還年輕，怎麼這麼糊塗……”
她依舊無聲無息，星河止不住抽泣起來。
這事兒太大了，很快便驚動了太子，他從中朝趕回來的時候，太醫恰巧也到了。忙讓診斷，太醫說氣血兩虧，要調息，要大補。這些其實都是套話，即便不懂醫術的，也知道這兩句。可是後面的一席話才讓人驚訝，太醫說：“能留住一條命真是好大的造化，但侍中損耗巨萬，且是強行墮胎，根基傷得太厲害，今後只怕再也不能坐胎了。”
這席話說得眾人面面相覷，這深宮之中誰都知道，不能生育意味着什麼。別說注重子嗣的帝王家，就是尋常人家，生不出孩子也是犯了七出的。她小小的年紀，一輩子就這麼毀了，等她醒後會是怎樣一副慘況，沒人敢去細想。
星河追問：“有沒有什麼法子可挽回？或是用什麼葯先固住元氣。”
太醫搖頭，“元氣都散完了，這會兒補也來不及了。”說著又去看葯吊子，“這麼重的劑量……侍中對自己也太狠了。”
大家都怔怔的，宮裏最近風波不斷，多少性命須臾之間交代了。如今看上官侍中，雖然還剩半條命，其實和死了也沒多大分別。
宮裏便開始流傳這樣的說法，說宿大人容不得人，上官侍中這樣的家底兒，都叫她擠兌得活不下去，這宿大人的妒性兒實在是太大了。
星河又背了黑鍋，反正她的名聲一向糟糕，也不在乎多這一項。
可這事兒私下傳倒罷了，傳到了皇后耳朵里，她便藉著機會大驚小怪了一番。
“早前信王舉喪那會兒我就說了，上官侍中應該盡一份心力的，哪知她一口咬定了沒牽扯，誰也沒法兒不是？這會兒來了個孩子算怎麼回事？倘或是太子的，那可是咱們大胤的皇長孫，就這麼沒了？還是因宿大人的緣故？這事兒應該呈報皇上，可不能就這麼囫圇帶過了。”
於是星河和太子都被傳來面聖，皇帝對星河的小肚雞腸大為寒心，從她的無所出，一直懷疑到了她任錦衣使的能力。
星河跪在地上只管受訓，她終歸是要保全茵陳的，讓上頭知道她打了信王的孩子，那還得了么？
一直被夾在中間的太子沉默了良久，忽然道：“這孩子確實是兒子的，不過先前一直沒注意到罷了。前天夜裏侍中睡覺不老實，從床上摔下來了，孩子也因此不保，和星河沒有半點關係。”
他這麼認下了，星河心頭倒一松，皇帝卻懵了，“你……那為什麼還要送到武德殿去？不就是因為你不喜歡她，才打發她的嗎？”
太子耷拉着腦袋嘆氣：“這事兒……說來話長。兒子有回喝醉酒認錯人了，並不是兒子情願的。事後兒子是打算把她要回來，可還沒等我開口，青葑就出了意外。她回來后誰也沒當一回事，要不是這回摔掉了孩子，大伙兒都蒙在鼓裏。”
皇帝聽得惱火，“糊塗！”
太子忙躬下了腰，“是，兒子糊塗，皇父教訓得是。”
皇帝還在琢磨：“據說是用紅花打下來的，怎麼又成摔掉的了？”
太子撒起謊來臉不紅氣不喘，他說：“大內紅花是禁藥，哪個吃了熊心豹子膽的敢開這味葯？兒子年後剛和皇父發下宏願，說今年要給皇父抱皇孫的，沒想到天不從人願。兒子為此難過了好幾天，皇父要怪罪，兒子也認了，但要是聽了小人讒言，那兒子就太冤枉了。”
這麼一來皇帝也沒法子了，蹙眉道：“命里無緣，不能強求。”看了跪地的星河一眼，“你起來吧，朕原說以你的眼界，不會做出這種事來，只是你自己為什麼不辯解？”
星河俯首道：“發生了這樣的事兒，大家心裏都不痛快，怒氣總得找個人發泄。臣瞧皇上和主子悲痛，侍中這會兒身子又弱，臣受兩句責罵，也是不打緊的。”
太子暗暗撇嘴，瞧瞧這深明大義，豈止是感天動地！她們倆做的那筆交易，最後還得他來承擔。
果然皇父發話了，“事已至此，給人家一個名分吧。朕和她父親是幾十年的老友了，孩子鬧成了這樣，上官氏面上交代不過去。”
太子眼前一黑，心說這輩子果然是擺脫不了了。上官茵的謀策和她的年紀不相當，她鬧得這麼大，無非是怕他只要星河不要她。這麼一來驚動了皇上，借皇上之口逼他就範。計是好計，但付出這麼大的代價，真的值得嗎？
瞥了瞥星河，這個缺心眼兒滿臉希冀地看着他。他把心一橫道：“那就遵皇父的令，封個良娣吧。”
皇帝道好，良娣在太子妃之下，但已經是極高的位分。至於他究竟要把太子妃的位置留給誰，大概也不言而喻了。
從立政殿出來，太子悶悶不樂。星河說讓他看樹上的唧鳥，他連理都沒有理她。
“惠后多嘴的毛病，到今天都沒治好。”他邊走邊道，“這樣的女人，不光可恨還可殺。”
有時候人做一些事，未必利己，只是為了讓對手難受。惠後上皇帝跟前告狀，除了想讓上官茵背負殺害信王遺腹子的罪過，就是暗指星河善妒，不容人。好在太子把事兒扛下來，最後不過賞出去一個位分，避免了其他損失。
“你看，上官茵成了東宮內命婦第一人，你有什麼感想？”太子問星河。
星河說：“您幹得漂亮，腦子轉得也快。”
太子臉上的不甘又擴大了一圈，“你答應上官茵要帶着她嫁人的，現在她充了我的後宮，接下來就等你了。”
可是她笑了笑，沒說話。
茵陳已經醒了，整天靠着床架子喝補血的湯藥，聽說自己封了良娣，沒有任何反應，只是追着星河問：“姐姐什麼時候嫁給主子？反正我已經受冊封了，您再一進來，齊活兒啦。”
星河無奈地看着她搖頭，“你就為了讓主子甩不掉你，這麼坑自己？”
她被看穿了，紅着臉說：“其實我也不單是為了逼他發話，最要緊一宗是為了您。”她笑着，眼睛裏有淡淡的波光，“我從小識草藥，知道吃多少能永絕後患。您將來跟了太子爺，天長日久難免忌憚我，只要我生不了孩子，對您就沒有威脅。咱們高高興興在一起，您愛着太子爺，我愛着您，這樣多好。”
星河被她這段話弄得尷尬，卻也忍不住潸然淚下。這孩子，整天就在琢磨這些？一門心思要和她在一起，連以後可能發生的不快都預先杜絕了，只盼着心無芥蒂地相處。
“你怎麼這麼傻呢。”星河甚至覺得愧對她，“你這麼做，叫我拿什麼臉面對你？”
茵陳卻笑起來，“您別這麼想，我原先正發愁，怎麼向您證明我的心呢。這孩子來得正好，這回我可踏實了。”
星河不大能理解她的想法，即便再不喜歡信王，孩子不光是信王的，也是她自己的。
“你不會捨不得孩子嗎？”
茵陳傻傻看着她，“為什麼要捨不得？生下來處境也尷尬，襲他父親的爵，還是給太子爺當長子？既然怎麼著都不好，還不如不生呢。再說我才多大年紀，讓我生孩子，真是怪臊的。”
星河哭笑不得，“這有什麼臊的，四十來歲喊得滿世界知道要生孩子，這倒不臊？”
茵陳知道她在說皇后，嗤地一聲笑起來，“我沒人家那麼大的心，所以我也當不成皇后。”一面說一面伸胳膊攬住星河，有些委屈地在她耳邊細語，“姐姐，我太喜歡您了。”
這份喜歡來得沉重，星河捋捋她的頭髮道：“這會兒什麼都別想了，好好養身子。身上虧得那麼厲害，小月子裏沒調理好，將來要留病根兒的。”
太子對茵陳的做法只有拜服，他靠着落地罩嘆氣：“你這孩子……真叫人沒法說。”
茵陳乜了他一眼，“那您就什麼也甭說，反正我也不樂意聽。”
兩個人烏眼雞由來已久，即便今天她成了他的良娣，關係還是沒有半點緩和，依然不對付。
其實很好理解，太子東宮的內命婦職位，就和外朝的官位一樣，有時候你有錢有人，還可以買官。買來的官位當然沒有那麼金貴，以物易物嘛。所以良娣的位分在茵陳眼裏和侍中沒有太大區別，可能就是官服的服色有變化吧。
她剛受了苦，還在月子裏，太子知道不該和她置氣。被她呲打了兩句也只好包涵，摸摸鼻子回麗正殿去了。
德全很同情主子的境遇，抱着拂塵說：“侍中這人狗啃月亮，瞎來一氣，您別和她計較。就是瞧她那架勢，宿大人儼然就是她的。這手段，嘖……要是個男人吶，您可說毫無招架之力。”
太子白了他一眼，“就因為她是女的，爺不和她較真。再說她畢竟救過爺的命，爺心眼兒好，得饒人處且饒人了。”
德全嘿地一笑，“可不，咱們主子爺們兒家，還和小姑娘爭風吃醋不成？不過這耗子爪啊，心狠意狠，真不是善茬兒。翁太醫說起這事兒都快哭了，說好在主子沒怪罪，那天診完了脈，您幾位當著人家面爭起來，當時他就知道孩子是信王爺的。晚上耗子爪去了東宮太醫署，管人家要紅花，說是太子爺答應的。這種事兒，誰也不好參與，畢竟當初人家是上過您床的。如今轉了一圈回來，還是您跟前人，懷了別人的孩子也說不過去。他就把葯給人家了，囑咐好了用量的，沒想到她一氣兒全煎了，總算老天保佑沒死人，要不事兒就大發了。”
是啊，好在沒死人。上個侍中落進井裏，以自盡結的案，這個要再不明不白死了，倒也不是怕上官家有什麼異動，只是話說起來不好聽，星河又得倒霉催的背一世黑鍋。
太子垂首嘆了口氣，“這倆人湊到一塊兒，夠我受的。”
德全眨着小眼睛說：“哪兒能呢，說破天您是主子，是您縱着她們，且輪不着她們欺負您。”
太子只有從他這兒尋着一點安慰了，拍了拍德全的肩說：“你聽着，往後但凡我和宿大人在一塊兒的時候，你就給我盯緊耗子爪，別讓她出門。這個沒王法的，急起來我的寢宮她也敢闖。”
德全點頭不迭，心裏暗暗嘀咕，情敵換成了女人，可憋屈壞主子啦。不能打不能罵，得看着宿大人的面子。不過這個半路出家的侍中先一步得了位分，世上的陰差陽錯真是叫人猝不及防啊。
雖然誰也沒把她的良娣當回事兒，但見了她要行禮那是一定的。畢竟人家如今是東宮第一女主兒，耗子爪背後還能瞎叫，當著面是萬萬不成了。
天上一輪明月，太子背靠着丹墀石鶴上的墩子，側臉看上去有些憂傷。德全窩窩囊囊坐在台階上，挖空心思開解着：“主子您往好的方面想想，宿大人到這會兒也沒鬆口說跟您，她和宿大人有這個約定，眼下她晉了位，宿大人要說話算話，往後就得辭官跟您過日子。您看開點兒，齊人之福多好！奴才知道您認門兒，可您由頭至尾只有宿大人一個，說不過去。必要有個人頂頂缸，臣工們才不說嘴。往後您就一位皇后，一位昭儀娘娘，也甭分什麼左右了，一后一妃，怎麼樣，不賴吧？”
其實這麼說來耗子爪是他的福將，但要是這福將將來別整天肖想他的皇后，那就沒什麼不圓滿了。
太子又嘆一口氣。
德全撓了撓頭皮，“奴才也得想想轍，怎麼討她的好兒。奴才是狗眼看人低了，本以為她沒這個造化跟您的，以前沒少給她小鞋穿。這會兒人家屎殼郎變知了啦，我得服個軟兒。陳芝麻爛穀子的事兒過去就過去吧，免得人家讓我上東北五所刷官房，我也得乖乖聽命不是？”
太子看着他那不服氣，卻又無可奈何的樣兒，不厚道地笑起來：“劉大總管也有今兒！”
德全臊眉耷眼說：“那怎麼的呢，要不人家說姑娘是家裏的祖宗奶奶，誰也說不準將來有多大出息。您瞧您能封她個良娣，也沒說賞奴才個寶林噹噹……”
話沒說完就挨了太子一記踹，他說滾，“少來噁心我。”
那頭配殿裏的星河站在檻窗後面，手裏盤弄着他給的蜜蠟手串，遙遙望着月色下的人影。
今兒是十五，清輝照着殿宇和丹陛，放眼過去滿世界籠上了一層稀薄的藍。
藍上有銀霜，不是真的霜，這入夏的天兒，霜早就沒了蹤影。有的只是蟲袤連綿不絕的鳴叫，從牆根兒下，從草叢間，從磚縫裏……不住地往外傾瀉着暑氣，聽上去氣急敗壞。
茵陳已經能下床了，挨在她身後看，輕聲說：“姐姐，您心裏想的那些，和主子說吧。我知道您顧忌，家裏幾十口人呢，鬧得不好全完蛋。可是朝廷這會兒革新，他監國，新官上任，要緊頭一條就是立威。聽說樞密院又設了個什麼同知，把正副使的權給分了，他這人有長性，今兒一點兒，明兒一點兒，早晚把兵權全給您哥哥卸了。那哥兒四個，本來只有簡郡王能和他爭個高下，現如今那位投胎去啦，敏親王又是個忤窩子。您和他好好說說吧，看他怎麼答應您。要不讓您哥哥和我們家似的，領兵戍邊去，回頭軍功卓著也是個出路，您說呢？”
星河回身笑了笑，“我這兩天也這麼想，敏親王那頭能倚重的只有我們家，他又是個沒決斷的人，扶植這樣的主兒，成了滿門顯貴，敗了人頭不保。說一千道一萬，是我當時不夠狠心，要是憋住這口氣，事兒不就成了么。我哥哥那天探了他的話頭，可惜他有意繞開了說，壓根兒不接茬。我現在就是和他詳談，他的態度無外乎兩點，一讓我跟他，二讓宿家歸隱，有什麼可談的。”
茵陳說：“這麼下去不是辦法，得想轍。”
她點了點頭，復悵然：“騎虎難下，路越走越艱難了，怨我。”
琢磨一夜，頭昏腦漲。第二天上衙門裏辦差，又接了上頭的密令，叫嚴查戶部尚書桂佛海。上回南北兩場戰事，把個空空的國庫扒光了呈現在所有人面前。窮人家過不下去了，還能上闊親戚家打秋風，一個國家沒錢沒糧，誰來賑濟你？這兩年沒有大興土木，也沒鬧過災，錢糧不知所蹤。戶部官員拿了幾摞無頭爛賬來矇事兒，太子忍無可忍，決定掏一掏池塘的老淤泥了。
控戎司本就是領皇命辦事，既然說查那就查吧。星河坐在堂室里分派人手，徐圖之進來回事，一看人多暫且退到了一旁。等人都散了才壓聲道：“大人，延齡公主進宮了。”
她哦了聲，“幾回探了都說重病不見人，怎麼進宮了？”
徐圖之說：“見不得風，一抬小轎直接抬進宮的。”
她凝眉算計，看來皇后的“產期”將到了，公主進宮，還是為了便於操作。目下皇後跟前是安插不進任何人手的，只有寄希望於聞長御那頭。
她坐在圈椅里，慢慢長舒一口氣：“傳令下去，讓徐行之和金瓷嚴守安禮門和內重門。皇后誕下皇子之前，片刻不許鬆懈。”。