764 病亡，元琅敗儲君定
殷清漪上次在城門外發瘋，還可以解釋為被林紫瑜刺激的失態，這一次劫持小思寧，將她脖子划的都是傷口，還殺了公儀可雪，卻是再也無法掩飾她的病情，原本以為是謠傳的人，都信了殷清漪瘋了。
鳳儀宮的皇后聽到宮人傳來的消息，氣的狠狠拍了下桌子。殷清漪發瘋的傳言在京都城流傳時，她還讓人去闢謠，畢竟有一個得了瘋病的王妃，對秦王的聲譽不好。她之所以一直忍着沒有處置殷清漪，是心裏還有幾分顧忌，想着萬一國師回來了，看在她善待殷清漪的份上，不會傷害她和秦王。
但這一回，皇后實在不能忍了。思寧雖只是秦王的義女，但乖巧可愛，嘴巴又甜，她還是很疼愛的，竟然差點被殷清漪害死！而且殷清漪發瘋的消息再也遮掩不住，再留着她，只會給秦王惹來閑話。再則，一個瘋子，誰知道下次還會惹出什麼禍事來。
皇后當即下旨，廢黜殷清漪，將其貶為庶民，關進王府的冷宮裏。她到底還是有兩分顧忌，沒敢要殷清漪的命，只讓她在冷宮自生自滅。
懿旨傳下后，皇后還專門派宮人去公儀府告知公儀可姃，並送了補償。且不說公儀可雪為了救思寧而送了性命，便是為了穩住公儀可姃和公儀家，她也要擺出彌補的姿態來。
映初領了皇后的補償，一半送去九皇子府給公儀可霜，另一半放進棺材裏給公儀可雪陪葬。
她在公儀可雪的靈堂上又上了柱香，她心中沉痛至極，臉上反而沒什麼表情：“雪姐姐，你一路走好，你放心，我很快就會送殷清漪下去給你賠罪。”
她一直容忍殷清漪，何嘗不是看在殷九華的面子上，早在殷清漪毒死百里菲菲的時候，她就起了殺心，只是一想到沉睡的殷九華，便有些下不去手，所以一拖再拖的裝糊塗。若她沒有猶豫，而今雪姐姐也不會死！
殷清漪為了除掉她，已經喪心病狂，一而再的對思寧下手，且有兩條人命喪於殷清漪之手，便是殷九華以後蘇醒后怪她，她也要殺了殷清漪！
公儀可雪的喪事辦完之後，秦王府冷宮中的殷清漪，便在一個大雨夜“發病”跑到院子裏淋雨，然後感染風寒不治而亡。
殷清漪的死，還不如她的發瘋引起的熱議多，眾人只是唏噓一陣，誰也沒想到，當初風頭無二，所有人以為前途無量的殷清漪，竟落到這個下場。
在送給秦王的書信中，殷清漪的死也只佔了區區兩行字，秦王的目光只稍作停頓了一下，就冷漠的移開了。一日夫妻百日恩，雖然殷清漪出身殷家，只要她安分守己，他不介意多養一個閑人。可是殷清漪魔障已深，一而再的挑戰他的底線，便是她沒死，等他回京后，也會將她處死。
一個小兵從前方騎馬過來，稟告道：“王爺，再往前三十里就到洱花郡了。”
秦王將信收起，道：“傳令下去，原地紮營，加強巡邏，謹防敵軍偷襲。命伙房弄些好菜，讓眾將士吃飽喝足，明日一早就攻城！”
洱花郡的戰鬥打響，周邊諸國趁火打劫，大軍犯境，一時間東周各地都燃起戰火，每天都有各種戰報呈到龍案上。
留在京都城的文臣們，除了每天對戰報或喜或憂，最關心的便是立儲之事。皇上給的一月之期將近，議儲仍沒個結論，皇上的心意未明，滿朝大臣們患得患失，沒幾個能睡得好覺的。
百里無塵比旁人煩惱的還要多上一項，便是自己那驢脾氣的弟弟，他派人三番五次勸說百里無痕，百里無痕都不肯聽，寧願受刑，也死咬着公儀可姃不放。若是他這麼做能讓皇上相信也就罷了，但皇上絲毫不信他的話，他還一點不知道服軟。
百里無塵忙着爭奪掌家權，又氣無痕不懂事，就把他扔在大牢裏晾一晾，直到現在根基已穩，他名正言順的繼承了爵位，才再次派人去看百里無痕。
百里無塵雖然向牢頭打過招呼，但百里無痕還是吃了不少苦頭，人都瘦了兩圈，也終於想明白了，就算自己死在牢裏，皇上也不信他的話，反而認為他冥頑不靈。他還有大仇未報，怎麼能白白死在牢裏！
所以這次百里無塵的人一來，他就乖乖低頭，答應照百里無塵的話去做。
過了幾天，例行提審的時候，百里無痕便改了供詞，說自己是假意與三皇子勾結，想騙得信物，為朝廷安插一個細作到叛軍中，之前之所以不肯說實話，是擔心打草驚蛇，現在朝廷已經與叛軍交戰，他也就沒有隱瞞的必要了。
百里無痕這邊一改供詞，立刻便有大半朝臣上奏為他求情，動作快的讓百里無塵都有些反應不及，隨後他便黑了臉色，暗罵那些人是豬腦子，本來無需他們多事，僅憑百里家就能將無痕救出來，他們一插手，反而適得其反。
等他弄清楚那些上奏的大臣是誰時，氣的把書房的桌子都掀了。他還以為是九皇子黨的人多此一舉，原來竟是秦王一派的人故意為之！這些混蛋，存心給九殿下使絆子！
寢殿裏，弘光帝打開奏摺，又是一本為百里無痕求情的摺子，他忍無可忍的將面前的一堆摺子全掃到了地上。
皇後端着葯走進來，驚訝道：“皇上怎麼發這麼大火？可是邊疆戰事又起波折了？”
“邊疆戰事，他們眼裏哪有邊疆戰事，只有爭權奪利！”弘光帝怒氣沖沖道，“朕原以為，朝中只有半數大臣是老九的人，沒想到比朕知道的還多！你看看他們，只一個百里無痕就讓他們坐不住了，一個個都忙不迭的巴結老九！整個朝廷，幾乎都讓老九把持了！”
皇后從地上撿起幾本奏摺看了看，臉上露出一個不自然的笑：“這其中也許不全是九皇子的人，有的大臣或許只是與百里家有舊而已。”
“與百里家有舊，還不就是老九的人！”弘光帝冷笑道，“同樣有百里家的血脈，秦王還是朕的嫡長孫呢，怎麼不見他們為秦王說過什麼好話！”
皇后臉上的笑容更加不自然，心裏卻是十分欣喜，暗道公儀可姃真是神機妙算，本來按她的想法，是要召集群臣一起彈劾百里無痕的，公儀可姃卻反其道而行，收到的效果比她預想的要好得多。
“皇上，洱花郡送來的急報！”全三喜從殿外走進來，呈上一封密封的信件。
弘光帝揭開封蠟，從信封中取出信來，看了幾行，臉上便露出喜色，再往下看時，卻又漸漸轉為怒容。
“好個九皇子，他真是要反了天了！”弘光帝氣的劇烈咳嗽起來。
“皇上息怒！”皇后忙給他拍背順氣，“全總管，快把葯端過來！”
弘光帝喘勻了氣，卻不肯吃藥，捏着那封信，全身都因憤怒而微微顫抖。
“皇上，究竟發生什麼事了？您再生氣，也不能不吃藥啊。”皇后滿臉擔心之色。
“你自己看！”弘光帝也沒避諱皇后，直接把信遞給她看。
原來這是弘光帝安插在軍中的探子送回來的密信，信中稱，秦王用兵如神，善出奇兵，僅用了不到七天的時間，就以極小的代價破城而入，將叛軍殺的丟盔棄甲。
本來秦王有望生擒叛軍首領殷元琅的，結果在後方圍堵的九皇子卻領兵失利，讓殷元琅從他眼皮子底下逃走了，且秦王在追擊過程中被不知何處射出的暗箭射中，重傷昏迷了。
探子只以為這次平叛大獲全勝，是因為秦王用兵如神，卻不知其中大半都是祁長錦的功勞，祁長錦不僅征戰經驗豐富，而今又身負神功，對付一個沒什麼經驗的殷元琅，自然十分輕鬆，殷元琅從頭到尾幾乎只有挨打的份。
殷元琅最後之所以能逃走，是因為九皇子派兵幫助捉拿逃走的殷元琅，結果領軍的那個將軍好大喜功，坑了秦王的將士一把，想獨佔功勞，結果反倒給了殷元琅可乘之機，殷元琅帶着殘兵險而又險的逃出了包圍圈，不知去向了。
而秦王的“重傷昏迷”，則是因勢導利，故意裝的。
九皇子得知之後，自然怒急交加，立刻砍了那個將軍的腦袋，並上書向弘光帝請罪，只可惜他斟酌再三的一封奏摺還沒送到京都城來，探子的密信就先一步到了弘光帝手中。
皇后看完密信之後，又是欣喜又是着急：“臣妾沒想到，秦王竟有大將之才，也不知他傷的怎麼樣了，皇上可一定要救救他啊！”
“派兩名太醫帶上最好的葯，立刻前往洱花郡，務必救醒秦王！”弘光帝對全三喜道。
全三喜連忙領命去了。
皇后擦了擦眼角的淚水：“臣妾代秦王謝皇上恩典！”
弘光帝道：“秦王做的極好，沒有辜負朕對他的期望，可是老九，咳咳……咳咳……老九太讓朕失望了！”
皇后道：“勝敗乃兵家常事，九皇子也只是一時失利，這次平叛旗開得勝，皇上應該高興才是，何必為此氣壞了身子。”
“他若只是一時失利也就罷了，”弘光帝眸中寒光閃爍，“朕看他分明就是和叛軍勾結，圖謀不軌！”
皇後面露驚色：“皇上此話怎講？”
“百里無痕去天牢，肯定是老九授意的，他肯定和殷丞相達成了什麼協議！殷元琅定是他故意放走的！”弘光帝冷聲道。
皇后搖頭：“這不可能，九皇子和三皇子一直不合，他沒道理和殷丞相勾結。”
“世上沒有永遠的敵人，只有永恆的利益！”弘光帝道，“老九和殷家達成暫時的協議，也沒什麼好奇怪的，比如聯手先將秦王害死，他們肯定不吝合作。”
“皇上是懷疑……”皇后大吃一驚，道，“這，這不可能！臣妾雖然偏愛秦王，但是也不能睜眼說瞎話。九皇子是臣妾看着長大的，他的性子臣妾還是了解的，如果說他為了奪嫡耍一些手段，臣妾相信，但是他做事向來有分寸，像勾結叛賊這種事，他不可能做的！”
皇后若是順着他的話討伐九皇子，弘光帝心中的懷疑和怒火或許反而會消退，但皇后這番聽着很中肯的話，卻讓弘光帝堅定了自己的看法。
他也是從奪嫡之路上走過來的，為了坐上這把龍椅，背地裏做了多少陰司事，只有他自己知道。老九為了登上皇位，不擇手段鋌而走險，他一點也不覺得奇怪。
弘光帝心中冷笑，以為害死秦王，這把龍椅就非他莫屬了嗎？做夢！他便是把皇位傳給老十、老十八，也不傳給如此狼子野心之人！
“你退下吧。”弘光帝對皇后道。
皇后欲言又止，最後嘆了口氣，柔聲道：“皇上，您把葯喝了，臣妾再走。”
弘光帝心情不好，一點也不想喝葯，但他得多活一段時間，若是現在死了，豈不就稱了老九的心了！弘光帝如此想着，接過葯碗一口喝了個乾淨。
“皇上休息一會兒吧，別太勞累了。”皇后勸了一句，便行禮退下了。
等皇後走了，弘光帝揮手讓殿內的宮人也都出去。
殿門關上之後，弘光帝拿出一個空白的聖旨，親筆寫下遺召，然後蓋上玉璽，將遺召放進龍床下的暗格里。
做完這一切，他便累的氣喘吁吁，往龍床上一躺，便起不來了。
他是九五之尊，是萬歲萬萬歲，他一點也不想死，可是他還是像當年的父皇一樣，虛弱的只能躺在床上苟延殘喘，還得一邊操心政事，一邊提防皇子王孫的奪權。
這一刻，弘光帝突然有些心灰意冷，他時日無多，何苦再遭這份罪？但讓他把權柄下放，他又不甘心，他當初千辛萬苦才登上帝位，憑什麼這麼輕易交出去？越想越不甘心，他甚至有把遺召拿出來毀了的衝動。
抱着這份複雜的心情，弘光帝慢慢闔上眼睡著了。
弘光帝只是入睡的這一會兒工夫，他往龍床暗格中藏了遺召的消息，便傳到了皇后和惠嬪耳中。帝宮裏的宮人們都不是傻子，皇上眼看着隨時會駕崩，他們當然要為自己謀後路，有人選擇忠於皇后和秦王，也有人選擇投靠惠嬪和九皇子。
再不久，朝中的幾個肱骨大臣也都得到了消息，本來就懸着的心提的更高了。儲君已定，可是他們卻不知道是哪一個，這比儲君未定還讓他們寢食難安。
皇后卻是胸有成竹，喜不自禁，恨不得宣告全天下才好，她想了想，最後決定給公儀可姃遞個話，分享一下喜悅之情。