13、碧藍狙殺者
寒風裏卷着細細的雪粒子,扑打在青銅面具上,不一會兒功夫,就凝結成了一層冷冷的薄冰。
查理抬手按上面具。
幾秒后,薄冰倏然消失,消失得一乾二淨。
查理繼續駕馭着飛毯,貼着樹梢飛行;像一隻幽靈一般,輕巧地飄過狼獾人的地盤。
狼獾人的崗哨,主要針對默亞基港,針對山坡下的方向。在那兒,在冰層厚實的海岸上,海象人的圓帳篷一頂挨着一頂。
而茂密的樹林是天然的屏障,沒有哪頭猛禽會蠢到來林子裏覓食。這樣的地形本就不利於俯衝——結凍的灌木、密集的樹枝冰凌,會把它的翎毛折斷、把它們的翅翼戳穿。
所以狼獾人沒有哨兵盯着空中。
風吹得樹影搖曳,查理的飛毯雖然難免投下了影子,但混在樹影中,不曾引起任何人的注意。
……
比起某些孤身旅客,在深深.的雪地里徒步跋涉,查理乘坐着空中的飛毯,速度要快上許多。
將近中午的時候,林子到了盡頭。
查理選了一棵大樹,將飛毯停落.在酒桶粗的樹杈上,蹲下身,小心探察四周的情況。
在這一邊,狼獾人的警戒稀疏,.只有幾個零散的游哨。
因為林子外,就是平原。而平原上的猛獁象人體型.巨大,狼獾人惹不起;同時猛獁象人也不喜歡樹林子——以他們的體型,在樹林裏前進,十分礙事,非得拔掉大樹,才能開出路來。
所以,正常情況下,兩者之間,井水不犯河水。
查理仔細確定附近沒有危險,這才眺望前方林子.外的平原。
整個兒平原被一條巨大的路劈成兩半。大路幾.十米寬,平整坦直,即使查理只是極目遠眺過去,也不得不承認,它宏偉得令人驚嘆。
沿着那條路往北,就能抵達龍眠神殿……
而近處,林子外.兩百米左右外,雪地里一片稀疏的草灘上,一群禿鷲正在享用它們的盛宴。
查理皺起眉。因為距離遠,他只能看到那些會飛的清道夫叼起的肉條,還十分鮮紅,估計時間不久;卻辨別不出犧牲品是什麼。不過看體型,個兒可不小。
應該不會是某條紅龍吧……
——肯定不是!
查理按低飛毯,貼着樹直降下來。他到底還是心下惴惴,所以沿着雪地往前,飛到近處去看情形。
還好,禿鷲們的午餐里,並沒有火紅的鱗片,有的只是灰黑的皮毛。
禿鷲們對kao近過來的陌生人並不歡迎。既然打消了擔憂,查理也沒興趣和它們多事,退了開去,長長舒了一口氣。
下一秒,禿鷲突然“嘎嘎”亂叫着,拍着翅膀一窩蜂地飛了起來。
查理突然跳落飛毯,一連幾個滾躲向一邊。數枚冰箭擦着他釘在地上,最後一支將查理的披風刺破了一個洞。
近處的積雪一下子都消失了,一堵冰牆憑空拔地而起。
冰牆對面,一小隊碧藍的龍人從林邊的冰堡里跑出——那個冰堡在低凹處挖成,從外面看與雪地沒有什麼兩樣。查理的野外經驗不算豐富,剛才沒能發現。
冰牆擋住了後續的幾枚冰箭,為首的龍人暗暗詫異,隨即按下吃驚,直視查理,猛一揮手:“人類,回你的東大陸去!龍眠神殿,不是你該去的地方!”
——先動手、再勸說?
若不是尤里的訓練、若不是他能“看到”水元素……
那麼此刻,禿鷲們又多了一道點心!
所以冰牆這邊的年輕法師,一把摔掉了披風:“擋路者……死!”——
“下一個,下一個。”一個地精衛兵扯着嗓子喊了兩聲,懨懨地掃了一眼等候入城的隊伍,“該死的,這麼多人……”
應聲上前的是個地精商人,背着個破舊的包裹。包裹癟癟的,裏面沒什麼東西。
地精商人往衛兵手裏塞了一把銅幣,討好地笑了笑,笑容因為肉疼而扭曲——他是小本生意。而這些衛兵找碴的本事極大,如果不塞點好處,把貨物翻查一通,順便糟蹋幾樣,就夠他哭的了。
地精衛兵掂掂手裏的銅幣,瞅了一眼商人背上的包裹,覺得榨不出更多油水,當即揮揮手,讓他進城了。
尤里旁觀了這一幕。與另外幾名旁觀者一樣,他當作沒看到。
最後一口麵包咽下肚皮,尤里解開水囊,喝了點清水當作漱口,沿着大路往前。
——入城需要檢查,出城不需要。
“下一個,下一個。”地精衛兵又開始吆喝。
這一次,接受檢查的是兩個獸人。他們背着獵弓,一個拎着四五隻野兔,另一個背着一頭鹿。
在草原上討生活的獵人,又窮又凶,脾氣又直又沖。要是搶他的獵物,他能跟你拚命!
所以地精衛兵罵了聲晦氣,胡亂查了查,揮揮手放他們進去了。
兩個獸人走過卡哨,其中一個扭頭盯了尤里一眼。
尤里抹掉嘴角的水漬,心底里冷冷笑了一聲,不急不慢,仍舊往前走。
……
荊齒城是個港口城,地勢低凹。
當它消失在尤里身後、消失在大路那一頭的地平線下時,呈現在尤裏面前的,已然是一片盛春時節的草原風光。
碧藍的天,雪白的雲,還有自由自在的風。
貧瘠之地雖然名字裏有“貧瘠”二字,但這一點,是與北部的灰谷森林比較、與暴風王國出產富饒的艾爾文森林等地比較。
這裏草場、荒漠與綠洲交割,受地形與水源的限制,沒辦法養活艾爾文那麼多的人;但這邊土地上的原住民,卻有着艾爾文居民沒有的特質。
如今正是一年裏最有活力的季節,路旁的長草青翠茂盛,夾雜着小灌木,嗖嗖地往上拔躥着個子。紅的黃的藍的野花,在枝葉間簇簇綻放,招得蚊蠅蜂蝶到處亂飛。
——瞧!
那邊的獵戶人家,園子柵欄下躥過的大膽野鼠,也很肥碩。
尤里一邊走,一邊貪婪地環顧這片熟悉的土地。不知為什麼,他的呼吸變得困難了起來,眼裏忽然湧上一陣酸熱。
回來了……
他終於回來了。
然而,去年這個時候遇到的那個傢伙,卻已經不在身邊。
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