第十六章
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“小姐……”秋荷縮成了一團，像只受傷的小獸般低低地抽泣着。
“外衣呢？還不先把衣服穿上。”杜若急道。身邊的金兒眼尖，見不遠處的地上有團黑影，走近一看，果然是秋荷的棉襖，忙過去撿起遞了過來。
杜若替秋荷穿上，摸着她的手冷得像冰似的，不覺微有怒意，道：“大姐、二姐就算要問事情，也該讓她先穿好衣服。這天寒地凍的，難道她就不是肉長的？”
杜棼和杜泠倒沒料到杜若口氣這麼生硬，兩人對看一眼，杜泠陪笑道：“三妹妹你別生氣，也就是剛剛遇上的事，正問着呢，一時倒沒在意。”
“哦，姐姐在問什麼事？妹妹可能聽一聽？”杜若攬住秋荷，淡淡地道。
“三妹妹，是這麼回事，剛剛我和二妹覺得在屋裏坐着悶得慌，出來透透氣，剛走到這裏就聽到……呃，聽到……讓丫頭過去一看，才發現這丫頭和那個傢伙在這裏。”杜棼道。
杜若似乎現在才看到跪在旁邊的另一個人，抬眼瞟了瞟，才道：“那他是什麼人，兩位姐姐可問清楚了？”
杜泠走過來，拉着她的衣袖輕笑道：“唉呀好妹妹，這回我可要先向你陪個不是。這廝是跟着我的一個奴才，原也是咱們府里出身的，今晚被幾個熟人拉去灌了幾碗黃湯，竟就分不清東南西北了。”
“小廝、僕役、奴婢、媳婦和婆子們非到年節下一概不得飲酒，這是府里多少年的老規矩，二姐姐雖然嫁出去了，可也該記得。”杜若冷笑了一聲，“他既然是隨二姐嫁到了楊家，或許楊家沒這規矩，那我也就不提這節了。只說這既然分不清東南西北，那就該老實回去睡覺，誰給他的膽子竟來禍害我的丫頭？”
杜若偏還不饒人，恨恨地道：“你們看看她，衣服裙子扯成這樣，內里多少傷這一時半會兒還不知道呢。敢情不是你們的丫頭，不知道心疼，還讓她穿着這些破衣爛裙跪這兒受審。幸好現在天黑沒多少人來往，若是驚動了府里，上上下下都瞧見她這副樣子，她還要活不要活。”
周遭一片靜默。
杜三小姐病前愈后都寡言少語，所有人都知道這位三姑娘是冷淡沉默的性子，哪知道這次秋荷出事，她竟一改往日作風，不但口角利落，而且言辭如刀。
秋荷的手被杜若握着，稍稍有了些溫度，她的啜泣聲漸漸低了下去，只是無聲地落着淚。
過了半晌，杜泠才道：“好妹妹，今日這事說到底也是我的不是，對這些下人疏於管教，結果闖出這麼個大禍來。其實倒也不是審，我和大姐就是想把情況弄弄清楚罷了，好心沒辦成好事，倒惹得妹妹生氣了。”
跪在地上的那個小廝慌得猛的磕了幾個頭，連聲道：“是小人的不是，小人該死，小人不是人。多喝了幾杯，就成了畜牲，一時控制不住自己，禍害了這位大姐。求主子看在小人從小就在府里做事的情份上，饒了小人一命吧。”杜府家規嚴謹，若果然是按着家法來，這傢伙的命還真不一定能保得住。
杜若冷冷地看了他一眼，轉過身問杜泠：“兩位姐姐看如何處置為好？”
杜棼和杜泠又互相看了看，過了一會兒，杜棼才道：“三妹妹，我覺得這事情既然已經發生了，你就算殺了他，秋荷姑娘的清白也挽不回來。到底不是什麼好事，眼下還只是咱們姐妹知道倒也罷了，大年下的，若是驚動了爹娘，氣壞了他們，那便更不值了。咱們還是想個辦法善後才好。”
杜若不動聲色地道：“那姐姐們的意思是？”
杜泠忙陪笑道：“我剛剛正和大姐商議着，乾脆讓秋荷嫁給這小子算了。這小子與她年歲相當，人還算機靈，在楊家也頗投獻之的眼緣，進進出出常帶在身邊，大約過不了幾年也就能升個職務，秋荷嫁過去，眼見的就是管家娘子，也不會委屈她。要是這小子以後對秋荷不好，還有我呢。定要叫他老老實實的守着秋荷過日子。”
說著，又低聲道：“好妹妹，雖說那小子還沒來得及真做什麼，可都到了這一步，秋荷也就說不上什麼清白了。怕是不好再陪你嫁到林家，與其在杜家做個沒前途的丫頭，倒不如隨了我去。”
杜若看了她一眼，轉身向秋荷道：“秋荷，我知道，咱們這家裏的人，尤其是像你這樣賣身到府里的，嫁娶之事自己做不了主。可我今天偏偏想讓你自己做一回主。你若是想嫁給那邊跪着的那個人，我就讓你跟着二小姐走，二小姐承諾會照顧你。如果你不想嫁，那你只要說一聲，我就算要豁出臉面去鬧一場，也把你留在身邊。”
秋荷哽咽着跪了下去，拉扯着杜若的袖角哭道：“小姐，我要跟着你，我不嫁。”
“起來。有你這句話就好。”杜若扶起了她，然後看着杜泠道：“二姐姐，實在是對不住了，這個丫頭我不能給你。”
杜泠笑了笑：“有什麼對不住的，我是一片好心，她不領情也沒辦法。”頓了頓，又淡淡地道：“說起來秋荷若是隨你嫁到林家，給林二公子作個小星或者也有可能，卻偏偏又發生了這事。咱們幾個自然是會替她保密的，可人多口雜，也難保以後不泄露出去。楊家也是有名的世家，若聽到了什麼風聲，秋荷倒也不必說了，只怕你自己也要落得個沒臉。”
“那也是我嫁過去以後的事了，我都不怕，二姐姐又何必多操這份心？”杜若似笑非笑道。
杜棼見兩人漸生口角，忙道：“算了算了，二妹妹也是難得回來一趟，為了一點小事和三妹妹吵成這樣，何苦呢。趕緊都給我消停些，把人都驚起來了，大家都沒臉不是？三妹妹，你先帶着秋荷回去，這丫頭連鞋都沒穿，再站下去，怕是真要病了。”
杜若看了看秋荷慘白的臉色，知道今日這事也只得罷了，那個造孽的小廝是二小姐杜泠的人，雖說出身杜府，可細究起來算是楊家的人，所以就算杜老爺和杜夫人知道了，看在楊家的分上，也不會真拿他怎麼樣，這個虧秋荷最後還是不得不生生吞下去。
心中嘆了口氣，只得道：“也罷，我帶秋荷先回去。兩位姐姐，這事兒我信你們。秋荷已然是吃了虧了，這封口善後之事總不用我們來做吧。”
杜棼見她鬆口，忙道：“行了行了，後面交給我就是。你帶着幾個丫頭趕緊走吧，要是把自己也凍病了，那可就是我的罪過了。”