第十一章 咸（中）
何家的這場大火，燒足了一天一夜。
不但把四進三間的何家大院燒成了一片廢墟，還殃及了周遭的十來戶街坊，將以何家為圓心的十來丈方圓燒的一片狼藉。
而且這些街坊當時大多都在何家堵門，預備分羹。爆炸聲起，別說根本來不及回家搬移物件、收拾細軟，有的甚至於都沒能從何家逃出來。
至於死傷，暫且還尤未可知……
對於沙河鎮的百姓們來說，尤其對於何氏族人還有一眾街坊們來說，這天註定是他們有生之年，最為驚心動魄的一天。
甚至於還要遠超過眼下溫水煮青蛙的旱災。
或許很多年後，他們都不敢回想，就因為他們的一念之差，因為他們的一時貪念，因為種種因緣際會，他們究竟給旁人也給自己造成了多大的傷害。
何家轟燃爆炸的那一瞬，突如其來的地動山搖，驚的一眾一頭霧水的闔鎮百姓四散奔逃，場面一度混亂無比。
直到火球四濺，衝天大火映紅了半邊天，空氣中飄蕩起叫人窒息的煙塵來，大伙兒這才知道，“五味和”何家走水了。
水火無情。
又正值久旱，百物燥烈，遇火即熾，老百姓們最怕的還不是出日頭，而是走水。
畢竟還不比鄉間，鎮上的百姓俱都聚居而住，木樓瓦房鱗次櫛比。
真箇大火一起，哪怕沒有歪風助陣，就算還有風火牆能夠阻斷火源，仍有可能火燒連營、殃及四鄰，甚至於整個鎮子都有可能會被大火吞沒。
所以即便面對旱災人心惶惶，官府也沒忘再三曉諭百姓，要求各家必須排門挨戶地設置防火設施，先前是水缸水桶等物，到如今就連人畜飲水都能問題，能用來滅火的也就只有沙土了。不過那些個但有能力的大戶人家，也會盡量多的準備麻搭、釣索等等的救火器具。
至於鎮子上頭，更是嚴督火甲，每日都有總甲一名，火夫五名，有鑼有鼓，有梆有鈴，日夜在鎮上穿街過巷的巡更，就是為了時刻提醒監督百姓早起晚眠，小心火燭。
哪裏知道日防夜防，還是沒能防住。
自是救人救火要緊的。
畢竟不是所有人都像何滿倉那般無情且無知。
更何況就算不是為了救人救火，也得自救。
可何家前後幾進院落已經連成一片火海，血肉之軀根本近不得身，更別說救人救火了。
而且大大小小的火球“嗖嗖”地迸向四面八方，爆炸聲不絕於耳，火光四射，周遭很快就有房舍跟着轟燃炸膛，火勢迅速蔓延，饒是沙土也再難滅火，只能拆房子。
又在周遭接連拆掉了十來間宅子，才總算趕在日落之前，阻斷了燃燒源，保住了已經被熏的烏漆墨黑的沙河鎮。
看着一人高的火焰在沙土築成的隔離帶前不甘不願地止住腳步，顯露頹勢，所有人只差一丁點兒就要從腔子裏蹦出來的一顆心，這才緩緩落地。
也是直到此刻，才有人痛哭出聲。
民間房舍也許修建的並不精巧，卻是人們安身立命的所在，一旦焚毀，人們就必然無家可歸，甚至於露宿街頭。
無數人站在隔離帶前，獃獃凝望着不遠處仍舊濃煙滾滾的方向，也是家的方向，卻不知道該說些甚的。
只有烏黑面孔上被淚水沖刷出來的兩道淚痕，在訴說著絕望同無可奈何。
眼淚早已哭干，他們該去怪誰！
一個白天的工夫，已經足夠他們了解前情后狀了。
闔鎮周知，不但蓄意縱火、殺頭都不夠抵債的罪魁禍首何員外沒能逃出來，何家一家五口，老老少少，無一倖存。
甚至於何家的老管家同好些個家丁夥計，以及暫不可考的何氏族人同街坊，亦都沒能逃過一劫。
起碼直到這會子，仍舊下落不明，生死不知。
他們該去怪誰？
死人何員外？
還是老天爺？
就有人倏地想起了他們的“帶頭大哥”，另一個罪魁禍首，何滿倉來。
瘋了似的在人群中尋找着何滿倉同其家人的蹤跡：“何滿倉這個畜生在哪裏？要不是他狼子野心、步步緊逼，何員外怎的可能心存死志，要同他同歸於盡！”
原來他們不是不知道！
原來他們甚的都明白！
卻絕口不提自己在這場完全人為的災難中，又充當了何等的角色。
但到了眼下這個地步，無數人都急需一個出口。
他們的絕望、憤怒、後悔、無措……他們的痛，都急需一個出口，才能支撐他們不倒下去。
不管這個出口是甚的，人也好，東西也罷。
何滿倉？
那就何滿倉好了！
他們的眼裏瞬間重新燃起了火花。
牆倒眾人推，何滿倉就這樣成為了眾矢之的。
人群中卻有人咬牙切齒地道：“那個畜生急着去貪親叔叔的家私，這會子叔侄倆恐怕已經在陰曹地府接上頭了。”
死的這樣輕鬆，實在是太便宜他了！
不可謂不刻薄的一句話，卻叫所有人一口氣梗在胸口，上不去，下不來。
最後一絲希望都被打破，瞬間有人崩潰，再也控制不住自己的情緒，大哭大罵。
哪怕已經哭幹了眼淚，哪怕已經罵不出聲。
也有人獃獃地望着滿天的星斗，眼睜睜地望着繁星一點一點移近眼前，也把夜空越推越遠，夜色越來越深沉……
這一夜，註定是個不眠之夜。
卻在將近天亮的辰光，有個僥倖逃脫的傷患命硬醒來，一睜開眼睛，顧不得呼痛，先給大伙兒帶來了一個叫他們振奮的重磅消息：“何滿倉那個斷頭鬼就是個禍害，命且大着呢，拼了命的拉咱們墊背替死，他自個兒可是奪了何員外的褡褳拔腿就跑了。”
還語出驚人地道：“何員外可不是被火燒死的，他是生生被何滿倉那個沒有人倫的畜生打死的。”
不知道是可悲還是可嘆，除了些許幾個何氏族人之外，幾乎沒有人關心何員外是怎的死的。
他們只關心何滿倉是不是真的還活着，更關心一個關鍵詞——“褡褳”。
不禁紛紛揣測，何員外的褡褳里都裝了些甚的。
有沒有房契地契，有沒有金銀細軟？
數十戶街坊無家可歸露宿街頭，不但居住了一輩子的房屋被付之一炬，多年的積蓄付之東流，甚至於還失去了家人。按理來說，不管是縱火還是失火，火頭，也就是起火之家，都是應該賠償損失的。
只何員外一家子死絕了萬貫家財，甚的都沒留下，而何滿倉的家也在這場火災中被夷為廢墟，人們翻遍整個沙河鎮，掘地三尺，都沒能找到何滿倉及其家人的蹤跡。
這才意識到，何滿倉很有可能已經眼見情勢不妙，帶着何員外遺下來的金銀細軟房契地契跑路了。
不過，任誰都沒有料到的是，面對旱災一直裝聾作啞、多有推諉的衙門這時候竟站了出來，第二天就露了面。
原本還以為只是走個過場，哪裏曉得，不出幾天光景就有消息傳來。
何滿倉及其家人已被捉拿歸案，一旦詢明情節確實，何滿倉實乃不逞之徒煽惑饑民劫擄大戶謀為不軌、乘危搶火，既將稟請就地正法，以遏亂萌，而靖地方。
與此同時，還令所有苦主將所燒所損之物折為銀數，既然何家已經滅門，那麼縣太老爺即將做主，以查獲贓款賠償一眾苦主……
消息一出，就連何氏族人都再顧不上何滿倉的死活了，而疑竇重重的何家滅門慘案，也就這樣不明不白的不了了之了。