24、長孫
?自從臘月初三那日回到壽安堂，苗氏心裏就憋着口氣，卻沒地兒撒，竟生生給憋出了病，她又不好道出病因是自己沒能拿到本該是自己孫女的東西給氣病的，一直治了月余也不見好，連年都沒過好，而姚可清在賬目理清之後，還特地到壽安堂告訴她，下人是如何的忠心正直不欺主，讓她放心的養病，她心裏氣極，但看着姚可清一臉的毫不自知，想着自己跟個什麼都不懂的小屁孩兒置個什麼氣，那些奴才秧子哪裏會那麼老實，背地裏的算盤不知道打的有多響！哼……有她後悔的時候，到時候她來求我幫她，我都不幫。
等老夫人的病好的七七八八的時候，已經是陽春三月了，街上的人們都換上輕薄的春裝了，可是長鄉侯府卻在忙着另一件事兒，那就是老侯爺的周年祭。這一日所有的人都聚在壽安堂商議此事。
“你父親的喪事為了避諱宮裏的喜事兒辦的太倉促了，這周年祭實在是不能再對付了，一定要辦的大些才是！”老夫人苗氏對姚崇明順道，在姚老侯爺死後沒多久，宮裏的一位娘娘就生下了一個皇子，本來老侯爺是要停靈八十一日再下葬的，為了避諱那位皇子的滿月酒，長鄉侯府只得將老侯爺匆匆下葬。
“母親說的極是，兒子也正是這麼想的呢！”姚崇明雖覺得父親生前對自己並不器重，自己也曾對此頗多不滿，但現在父親已經死了，長鄉侯府也是自己的了，他也就不必和死人過不去了，“雖然咱們不能回鄉去，但在京里也不能馬虎，還得更隆重才是！兒子打算在大悲寺做滿七七四十九日的水陸道場，到了那日府里還要去城北搭棚施粥三日，如此可好？”
“嗯……就按你說的辦吧！”老夫人很滿意，“水陸道場的事兒你負責，至於搭棚施粥，就讓你媳婦帶着人去辦吧！”姚崇明夫婦連聲應下了。
“還有一件事兒，我一直都拿不定主意，你們也幫着參謀參謀。”老夫人頓了頓接著說道，“就是幾個孩子的除服禮，按照以往的慣例，我們本該是回老家守孝的，只是當初因為你在京里的差事還沒交接完，我的身子也不爭氣，咱們就留在京里了，這樣下來，孩子們的除服禮就只能在京里辦了，可又沒個族裏的長輩在旁邊，若是讓他們回老家去吧，咱們又都去不成，讓幾個孩子獨自去那麼遠，我實在是不放心，這一來一去要二十多天呢！”
苗氏對冒州的姚家不怎麼熱情，這些年也沒怎麼來往過，上次老侯爺死了之後扶靈回鄉，等老侯爺下葬了，苗氏就連夜趕路回了京城。
姚家的祖籍在冒州，也就是姚文池（姚敬德之父）當初救駕的地方，姚家在冒州也是高門大族，在朝為官的人不少，不過卻沒什麼高官，除了已死的老侯爺姚敬德之外，最高的不過是四品，姚家朝中也沒什麼人，大多都是地方官。
“那不如我們去族裏請了長輩來給他們行除服禮？”小苗氏建議。
“這法子倒是好，只是族裏的老人都是上了年紀的，哪能有為了幾個晚輩的除服禮就要勞累長輩的道理。”老夫人搖頭，並不是很贊同。
“不如做水陸道場的時候，一併請大悲寺的得道高僧為他們主持吧？”姚崇明的建議得到了老夫人的認可。
從老夫人院子裏出來，姚可清想起了一件前世被人刻意忽略了的事情，那就是弟弟承重孫的身份。
姚崇明雖名為肩朓，實際上只是替去世的兄長取了房妻子，長房妻子所生的子嗣也是認長兄姚崇華為父。姚可清想着自己和弟弟是過繼到長房的了，族裏的族譜上記載他們的父親是姚崇華，而不是姚崇明，那麼弟弟便是承重孫，按制，他是要為祖父守孝三年的。
只是前世的她並不知道這個，而二房的人有意模糊姚啟珅的身份，反而讓大哥姚啟康守了三年孝，以前她不懂這個，現在她卻是懂了。原來在很早以前，就有人盤算着取代弟弟的地位，只可恨她到了這一世才明白過來。
等到了長鄉侯府老侯爺周年祭那一日，府上的一眾人都去了大悲寺，看着僧人虔誠誦經的面孔，不絕於耳的念佛的聲音，和始終縈繞在身邊的佛香，姚可清的心中是從未有過的寧靜，原來佛真的可以凈化人的內心嗎？那麼為什麼燒香拜佛的人往往都不是真的一心向佛的人呢？許是眾人都與自己一樣，都想從佛中求的片刻的安寧，卻不願被佛點化，真的做一個無欲無求的人。這一世，自己是個有所圖，有所求的人，所以，佛還是敬着的好，卻不能信，我能信的只有自己。
姚可清身着齊縗，和一眾兄弟姐妹跟在長輩的身後，虔誠的磕下一個又一個頭，看着煙霧繚繞中，祖父的牌卻是那麼的清晰，姚可清在心裏默道，祖父，我一定會和弟弟好好的活下去，絕不辜負您對我們的一片苦心……
老夫人累了一日，此刻歪在寺里特意收拾出來給姚家歇息的小院裏的榻上，歇了許久，老夫人才緩過神來，掙扎着要站起來，李嬤嬤連忙上去扶着，“哎……到底是上了年紀的，真是不中用了，老了……老了……真是老了……”許是在這樣一個特別的日子裏，人都變得多愁善感起來，老夫人不禁想着，過不了幾年，自己只怕也不在人世了。
“瞧老夫人說的，老夫人看上去還年輕着呢！”李嬤嬤奉承道，“老夫人的福氣還在後頭呢！”
“你這話說的中聽，”苗氏展眉道，“等幾個孫子都大了，娶了媳婦，家裏就熱鬧了，哪像現在，實在是冷清了些。”
“那是老夫人心慈，捨不得讓孩子離了父母身邊，否則老夫人真該抱個少爺或小姐在身邊養着。”
“我當初本想把清姐兒和珅哥兒養在身邊的，可是她們卻不願陪着我這個老婆子。罷了，老婆子我還樂的自在呢！你去各處傳個話，讓他們在自己院子裏用晚飯吧！明日的除服禮還有的忙。”
“是，老夫人。”
李嬤嬤傳完話走後，小苗氏就把姚啟康叫到跟前囑咐道：“明日你跟着你父親去前殿，幫着你父親打理水陸道場的事務，後殿就不要去了。”
“明天不是要在後殿行除服禮嗎？我為什麼不去？”姚啟康有些不明白母親的意思，自己不去後殿，那怎麼行除服禮？
“行除服禮的是別人，與你無關，你是要守孝三年的，所以不用去。”小苗氏沒把自己的意圖說出來，兒子還小，怕他說出了，到時候壞了事。
“我為什麼要守三年呀？”姚啟康更不明白了。
“你知道你的父親是什麼身份嗎？他是長鄉侯府的侯爺，是長鄉侯府的繼承人，而你，是他的長子，他今日所有的這一切將來都該是你的。如今，娘讓你守孝三年就是為了讓你能夠名正言順的繼承你父親的一切！”說到這裏，小苗氏的聲音有些激動了，忙住口，平息了一下自己的心情。
姚啟康還是不明白，守孝和繼承侯府有什麼關係，還有就是父親的一切不是本來就該是自己繼承的嗎？只是他向來聽母親的話，雖然不懂卻還是答應了下來。
見兒子答應了，小苗氏放下心來，與輕言細語的與他講起這事兒他到底該如何做，“你父親那裏，我已經說過了，你明日跟着他就是，只是對着別人，你只需說你跟你祖父情誼深厚，自願為他守孝三年，知道嗎？還有清姐兒和珅哥兒，除服之後還要更親熱的來往才是！”
看着獨自一人來到後殿的姚可清，老夫人很是詫異的問道：“珅哥兒呢？珅哥兒怎麼沒來？”
“珅兒要來嗎？”姚可清不解，“珅兒是承重孫，是要守孝三年的，哪裏用得着行除服禮！”
聞言，小苗氏眼裏的閃過震驚和失望，還有……一絲狠毒，這些都沒有逃過姚可清的眼睛，她剛剛開口的時候，就一直悄悄的注視着她，小苗氏果然是一步步計劃害死珅兒的兇手。
“瞧我，年紀大了，倒是忘了！那就開始吧！”說完老夫人就沒有再說話，但是臉色卻是很難看，當著眾位高僧的面兒也發作不得。她也知道既然姚可清已經知道了，那她們也就不能矇混過去了。
只能眼睜睜的看着一眾孫輩，除了姚啟珅之外，包括被緊急叫過來一臉不解的姚啟康，除了孝服，換上常服。
禮成之後，老夫人就抓着李嬤嬤的胳膊走了，從姚可清的角度可以看到苗氏抓的很用力，李嬤嬤的臉都疼白了。只是老夫人為什麼這麼生氣？
回府的路上，姚可清一直在思索老夫人的態度。無論弟弟的死究竟與老夫人有沒有關係，模糊弟弟承重孫的身份一事，老夫人一定是知情並認可的，那麼老夫人會贊同小苗氏除去弟弟，讓她的兒子取代長房長子嫡孫的身份的計劃嗎？這一次自己破壞了小苗氏的計劃，也惹來老夫人的記恨，她們會連起手來對付她們姐弟嗎？如果真是這樣那就危險了……
她們要害弟弟是為了珅兒長房長子嫡孫的身份，那麼她們是為了這個身份所能得到的長鄉侯府大半的財產，還有……長鄉侯的爵位！
姚可清瞳孔一縮，是為了爵位，她早就想到過的，長鄉侯的爵位本該是他們的嗣父姚崇華的，那弟弟理所當然的下一任長鄉侯，可是二嬸卻想讓自己的兒子繼承，但在姚崇明之後繼承爵位的一定要是長房的子嗣，也就是珅兒，所以二嬸才會這樣謀害珅兒的。
老夫人也許不會為了爵位害死弟弟，但她是絕對不贊成弟弟承爵的，這樣一來，弟弟的安危實在是令人感到擔憂……