第3節 成為布瓊尼（三）
到了比賽的那一天，哥薩克們雄糾糾，氣昂昂，他們象過節般穿上盛裝，象只只驕傲的孔雀般地在坐在看台上的陸軍大臣炫耀着自己。
清一色的哥薩克裝束：光鮮的契爾克斯裝（指的是哥薩克族的一種束腰無領的長袍或長褂）、加芝利（胸前衣服上用呢子縫的筒狀小袋，原為裝子彈用，後來成了點綴物）、毛皮帽子（天熱都還用高筒毛皮帽子耍酷），除了馬刀，還佩了威武的短劍（契爾克斯裝附屬的裝飾品）。
相比於哥薩克們的光鮮，一小撮也來湊興的外鄉人則是窮酸。
每個人身上只佩了一把馬刀，他們的馬，多是瘦馬，有的馬身上肋條出出，不甚好看。
其實也有有錢的外鄉人，可他們往往不能上場，他們準備上戰場做什麼？好不容易才出人頭地，還沒有享受夠，上戰場會死的！
外鄉人有的穿着破爛的軍便服、有的穿着是褪色的絲印布襯衣，又或者是粗布衫等等，這些是他們最好的衣服，甚至可能是借的，許多人在夏天乾脆光着上身，這樣的衣着，算是給陸軍大臣面子了。
布瓊尼與外鄉人的衣着一樣，與眾不同的是他胯下的那匹灰馬，看上去極是兇悍，不耐煩地用蹄子爬地，準備衝鋒！
馬是亞茨金的，他借馬給布瓊尼上場，這馬可是與外鎮比賽中的第一名！
比賽的哨子吹響后，大家一窩蜂地衝出去，沖向前面的稻草人。
規則為前方有六個稻草人，前六個砍了稻草人的進入下一輪----斬樹枝。
淘汰率很殘酷，只有六個人才可以進入下一輪。
“瓦西里，快衝啊！”
“康斯坦丁，你是行的！”
……
在人們的打氣聲，一騎絕塵，跑在眾人前面的正是布瓊尼！
只見他低伏着身體，隨着馬匹的奔跑而上下地顛動，人與馬彼此間配合得默契無比！
他第一個策馬衝到了插在地上的稻草人邊，一刀揮出，連看都不多一眼，也沒稍稍地停留一下。
馬如離弦的箭般離開，稻草人起初沒有一點的動靜，因為他的快，大家還以為他失手了，一些人都有點失望，而更多的人大聲嘲笑着。
幾秒之後，可能是受到了後面騎手衝來的震動，那稻草人一分為二，上半截掉在地上。
坐在台上的陸軍大臣A·H·庫羅帕特金也是見過世面的，見狀后不禁拍掌道：“好快的刀！”
布瓊尼練過刀法嗎？
練過的！他拿的馬刀還是他父親的刀，他父親在刀法上下過苦功，有一定的武力，不然，你以為那些哥薩克憑什麼給他面子？！
戰鬥民族中藏龍卧虎，哪怕是一個普通人，他的刀法依舊犀利！
可惜的是他不能夠學以致用，受家庭之累，他不敢參軍，以免掛掉後妻兒無人養，練了也是白練，但好在沒有白費功夫。
父親米哈伊爾·伊萬諾維奇教了布瓊尼刀法，再有村裏的一些哥薩克，也指點了布瓊尼一些刀法。
憑藉著力大無窮和有腦，即使他的練習時間不算多，布瓊尼的刀法很可觀了。
他輕易奪得一個名額，沖向下一階段的目標，那裏道路兩旁都是樹，看誰斬得樹枝越多為勝。
甚至不用刺激，布瓊尼的馬匹速度越跑越快，別人哪怕是用上了馬鞭抽、馬刺刺都還是在它後面吃塵，而布瓊尼需要的是伸手用力挾制那匹興奮的馬，不讓它跑得太快，以免失去控制！
看到這一幕的陸軍大臣閣下哈哈大笑起來道：“果然是灰色牲口啊！”
有人湊趣道：“大臣閣下怎麼說呢？”
“我們的兵（灰色牲口）打衝鋒，指揮官唯一擔心的是他們沖得太快了！就象現在一樣！”大臣如是說！
於是眾人皆笑，看着灰馬飛掠過路邊的樹，連過五株樹，揮刀五下，樹枝紛紛揚揚地落下。
不消說，他是第一，速度最快，斬下的樹枝最多！
親朋好友們向他慶賀，庫羅帕特金在官員們的簇擁下過來，眾目睽睽下，陸軍大臣有風度地道：“好樣的，哥薩克！”
“我不是哥薩克，我爹是外地來的！”布瓊尼老老實實地道。
“我真沒想到……”庫羅帕特金不滿地道：“這麼說你是僱工出身？”
“是的！”
“好吧！”庫羅帕特金失去了談話的興緻，扔了一個銀盧布給他道：“這是對你騎術和馬刀劈砍的獎賞！”
高高在上的陸軍大臣與布瓊尼再無交集，如果他知道布瓊尼日後成為帝俄的掘墓人的話，他一定會好好地對待布瓊尼或者把他早早幹掉，這時的布瓊尼象塵埃般微不足道。
可惜，世間無後悔葯吃！
……
陸軍大臣的視察過後，生活照舊，除了一個銀盧布，再沒有其它的好處，或許因為布瓊尼是外鄉人吧。
布瓊尼勤快地做着家裏活，打鐵、牧馬還有收割（打穀），但他們的家庭一如既往地貧困。
時間一晃而過，三年後的1903年9月，親人們準備送布瓊尼去參軍。
聽到消息后的商人亞茨金來了，他來兌現他的承諾，他給布瓊尼送來了馬匹、馬鞍、軍服和武器（馬刀和匕首），令到布瓊尼一家人驚喜不已！
這意味着布瓊尼不用當步兵，步兵是名副其實的“灰色牲口”，炮灰中的炮灰，軍隊裏最低階層！
步兵裝備是國家包了，但他們的地位非常低。
哥薩克則好一點，他們比灰色牲口高級一些，當然還是牲口。
參軍服兵役，每個哥薩克都要給兒子準備裝備和馬匹（不準備馬匹也行，那就當步兵，但哥薩克哪會當步兵，再窮的哥薩克家庭也要咬牙湊出騎兵行頭來），要是三四個兒子參軍，這是一筆很大的費用，足以令家庭傾家蕩產。
現在亞茨金來給布瓊尼解決了一大難題。
馬匹並不是非常好的奪標馬，而是一匹普通的馬，亞茨金深謀遠慮地道：“給你好馬，你會保不住的！”
馬鞍、軍服和武器都是普通貨色，但這一套行裝所需要的費用，也不是布瓊尼一家人能夠承擔的，讓他們對亞茨金感激不盡。
9月15日，布瓊尼在沃羅涅日省比留奇縣，其祖父出生併發給他的身份證的那個鄉應徵入伍，成為沙皇軍隊裏的一名龍騎兵！