第2節 成為布瓊尼（二）

1892年的冬天，家裏糧食不夠吃，父親米哈伊爾·伊萬諾維奇向亞茨金借錢買糧以度過飢荒，約定明年春天償還。

他非常努力地工作，去鄰鎮掙錢，有時幾星期，甚至幾個月不回來，然而花的永遠比掙得多，怎麼也還不了債，哪怕是亞茨金的賬不是利滾利的還是還不了。

亞茨金也不是開慈善事業的，於是他找着了一天米哈伊爾·伊萬諾維奇在家時，到他家裏去，要他還錢。

不還，就把他家裏的馬給牽走。

馬可是家庭里最重要的財產，怎麼可以被牽走？！

米哈伊爾·伊萬諾維奇也是個有點能力的人，他是選舉出來當地外鄉人的頭人，敢在古爾古利（富農）、加克陸克（還是富農）、普迦奇（鞭打者，頭人）、甚至在官方的鎮長和阿塔曼（帝俄哥薩克軍隊的長官）面前為外鄉人說話，但他欠了亞茨金的錢，氣短之下只能苦苦哀求商人要他同意緩期還債。

“我有個更好的主意！”亞茨金手指着小謝苗道：“讓他來給我做僱工，當個跑腿的小夥計來抵債，幹上一年，就清賬了！”

“他還這麼小，怎麼可以當僱工！”母親梅拉尼婭·尼基季奇娜象母雞護小雞般地把小謝苗藏在自己的背後。

“不給，那就還錢，要不給馬！”商人威脅道。

“不，我願意給他當僱工！”小謝苗站出來道。

小謝苗就當起了僱工，而他乾的活原本應該是大人乾的，亞茨金只需要給他吃的就行了，不用付工錢。

他先是跑腿，後來去鐵匠鋪里當幫工，先打雜，之後，他自己動手去打鐵！

小謝苗非常地聰明伶俐，什麼都是一學就會，一會就精通，打鐵即是如此，小小年紀，他就掌握了打鐵技能。

雖說力小打不了多久，但他會了！

其實，亞茨金心腸不算壞，米哈伊爾·伊萬諾維奇欠債不還，他把馬牽走抵債，無人可以指責他，而他僅是要了小謝苗幫工一年，一年後即放他歸家。

而且，亞茨金對小謝苗的某些行為並不干涉，比方說：小謝苗學識字。

換作是惡毒的主人，早就吆三喝四了：“泥腿子還想學識字，居然還有時間識字，看來派給你的活兒少了，快快乾活去！”

小謝苗沒錢上學，但他渴望念書，亞茨金的大管家斯特拉烏契夫幫助他學着讀書和寫字，而他則以為大管家打掃房間、控鞋和洗碗碟這些僕人的活兒來報答。

他非常勤奮，工作結束后經常留在鐵匠鋪，在油燈下學習斯特拉烏契夫留給他的功課，為了不致於睡着，他常用冷水澆頭以使自己清醒，他一晚只睡上三個小時！

小孩子都貪睡的，而他能夠堅持下去，不得不說，小謝苗天生奇才，異於常人。

一年期滿，鐵匠鋪小謝苗是趕也趕不走了，除了在家裏幫工，他正式成為了鐵匠鋪里的夥計！

叮叮噹噹，鐵花紛飛，因為人極聰慧，懂得舉一反三，人又勤快，他打造的鐵器質量好，打造的速度快，果然沒有辜負亞茨金的青眼有加。

要知道，農村裡鐵匠鋪可是個“技術活”，有點地位，一般人亞茨金可不會派他們去當幫工的，只有聰明伶俐的小子才被他派上用場。

很快地，小謝苗“勤快能幹”的名聲傳起來。

他漸漸長大，去掉了個小字，他是布瓊尼。

打鐵生涯鑄就了布瓊尼強壯的體魄，他的力氣在同齡人當中已是一流。

但他脾氣溫和，從不欺負弱小，有時會給被欺負的外鄉人出頭，哥薩克們知道他的厲害，就給了他的面子，他的“為人善良、樂於助人”的名聲在鎮裏傳播，大有向江湖上及時雨宋公明哥哥的趨勢發展。

因為亞茨金的信任，在沒有鐵匠活干時，他負責放牧這個商人家裏的馬群。

馬是哥薩克最重要的財產，學會養馬，足以在社會立足。

不出所料地，對於養馬，很快布瓊尼就頭頭是道，養的馬膘肥體壯，在鎮裏舉辦的賽馬大會上連奪三年魁首，而與外鎮舉辦的賽馬大會裏，也有過一次奪魁，三次進入前三名，讓他博得了“有能耐的布瓊尼”的名聲，更讓賺了賭注的亞茨金高興得合不攏嘴！

一些古爾古利（富農）聽說后，就來挖角，說要比亞茨金給的價錢翻倍去雇傭他。

不加思索地，布瓊尼拒絕了他們的招攬，還是老老實實地給亞茨金幹活。

大家知道了他沒有背棄亞茨金，都誇獎他的“忠心”！

亞茨金並沒有提升他的工資，但亞茨金親口告訴給米哈伊爾·伊萬諾維奇道他家絕對不會吃虧的！

“現在給你們錢，你們也留不住，等到需要用錢時，你們又拿不出錢來，所以，等着吧，會有布瓊尼的好處的！”亞茨金承諾道。

……

有能耐的人必定脫穎而出，1900年夏，帝俄陸軍大臣A·H·庫羅帕特金來到哥薩克鎮普拉托夫斯卡亞。

作為統領數百萬“灰色牲口”的大人物當然不是來旅遊的，他來看哥薩克人的備戰。

灰色牲口打仗純屬炮灰，而哥薩克人則是炮灰中起碼有點軍事素質和頭腦的，所以帝俄陸軍部很注重利用哥薩克人。

鎮上的阿塔曼（哥薩克長官）宣佈，為了歡迎貴賓的到來，舉行騎馬斬劈樹枝和稻草人的的表演

哥薩克人向來豪爽好戰，很多人報了名。

他們也不懼怕挑戰，甚至是一些相熟的哥薩克，在布瓊尼還沒去報名時，已經替他給名字給報上去了。