序章.死亡
?獸人龐大的身軀終於衝到了重裝步兵面前，直接將自己高大的身軀當做武器向前撞去的同時猛地揮下狼牙棒。訓練有素的精銳戰士們極有技巧地用塔盾斜着將狼牙棒拍開。即使是元素入體的強者正面阻擋獸人揮舞的狼牙棒，都有可能被一棒子直接砸翻。戰士們利用獸人撲過來的動能，手中的長槍輕易地刺穿了它們的身體，就像刀切黃油般容易。然而這並不是戰鬥的結束，戰鬥才剛剛開始。用塔盾抵禦狼牙棒的重裝步兵們必須用自己的身體抵擋住獸人的撞擊，抵擋不住的被直接撞倒在地，失去防禦姿態倒地的他們被直接一棒子砸碎了胸骨，連重傷的都沒有，直接失去了呼吸。防禦成功的戰士迅速將長槍又抽了回來，順勢又在獸人身上開了個窟窿。一兩個血窟窿對於要害被鎧甲覆蓋的獸人來說根本不算什麼，這註定是一場鏖戰，要麼獸人突破重裝步兵的防禦，要麼重裝步兵們用自己的力量、技巧、勇氣甚至是生命來耗盡這些獸人的生命。
強者有強者的戰鬥方式，弱者也有弱者的戰鬥方法。重裝步兵身後的普通士兵們以五人一組，他們精準地將鐵鏈套在了落單獸人的腦袋上，猛地一拉，失去平衡的獸人直接被拉倒在地，其中四個人猛地撲上去，壓住這個獸人的四肢，剩下一個人用大斧直接把腦袋砍下來。當然這種方式充滿了風險，有些獸人只是絆了個踉蹌，根本沒有倒地，有的摔倒了直接一個翻身直接站起來，壓都壓不住。這種時候，迎接這些普通士兵的只能是一場屠殺，只能等空出來的重裝步兵擋住這些怪物。
“大人，要不要讓法師團動手，不然前線損耗太大”薩貝爾建議道，“不行，再等等”艾爾直接說。與薩貝爾不同，艾爾曾經見過黑魔法師最強的手段，這些獸人根本不算什麼，他不能讓法師和牧師將寶貴的精神力浪費在獸人身上。
突然間，戰場的密集處飄起了濃厚的黑霧。剛剛戰死的一些獸人和人類屍體又站了起來，朝身旁的活物沖了過去，無論是人類還是獸人。這些活屍瘋狂的攻擊活着的生物，用爪子、牙齒進行攻擊。
“果然來了，牧師團，驅除邪惡”艾爾命令道。牧師團迅速行動起來，“神說，世間生有原罪，當降下七天七夜的業火，燃盡黑暗，照亮光明”禱告聲響起，起始只有幾十人的聲音，但卻越來越響，最終天地間都響徹着祈禱聲，彷彿幾千上萬人歌頌着：光明不滅，希望永存。銀白色的聖火降臨，黑霧迅速被驅散，被喚起的死靈再次回到了冥間。
隨着黑魔法師的出手，黑色軍團中也傳來一陣響聲。兩隊蜥蜴騎兵如箭矢般衝來，緊隨其後的是四隊排列整齊的部隊。這些部隊裝扮極其奇怪，他們都身穿着斗篷將自己緊緊地裹住，只能從外表看出蜥蜴騎兵的武器是長戟，步兵的武器是雙刀。
“該死，果然是暗精靈。騎兵隊出動，將那些蜥蜴攔住，牧師用最快的速度給騎兵禱告祝福，特別是神聖護甲。法師盡全力攻擊暗精靈的步兵團，不要吝惜你們的精神力，給我持續施法到昏過去！”艾爾急促地下達了一系列命令，一向冷靜的他也不禁流露出緊張和焦慮。
暗精靈是精靈的一種，不知道何種原因躲入地下，與現在的精靈都失去了聯繫，體格與人類相似，但卻全員擁有元素入體甚至元素外放的能力。事實上據說人類元素入體與元素外放的技巧都學自精靈，這使得暗精靈具有不亞於獸人的力量和驚人的敏捷。然而這還不是暗精靈最可怕的地方：強大的元素感知天賦和已入化境的戰技。
強大的元素感知天賦使得暗精靈全員都可以施法。儘管他們身着盔甲，手持武器看起來都是戰士，但是他們的施法能力普通的人類法師根本比不過。一個合格的暗精靈戰士能夠在遠處用強大的自然魔法進行遠程攻擊，近戰時還可以直接元素外放，在不用咒語的情況下產生驚人的破壞力。
人類一般只能活百年左右，但精靈可以活五百年左右，暗精靈也是如此。這使得暗精靈可以有充足的時間研究各種技巧，例如殺人和戰鬥。暗精靈使用的長戟和雙刀都是普通人類士兵難以掌握的武器，長戟要求戰士要熟練運用：撥、挑、斬、刺等各種技巧，還有對長柄武器距離的控制和各種發力技巧。至於雙刀更是要求左右手同樣靈巧而迅捷，更進一步要達到傳說中一心二用的境地。一個暗精靈劍舞者可以在面對十幾個人類士兵時輕鬆地將攻擊都格擋開，然後將這些人類士兵一一斬殺，時間不會超過十數個呼吸。
事實上暗精靈是比獸人危險得多的戰士。艾爾根本不敢讓普通士兵面對他們，很有可能引起潰敗。唯一的弱點就是懼怕陽光，因此要用斗篷裹住全身。
加持了各種祝福的騎兵渾身閃耀着銀白色的聖光，看起來如同聖典中記載的聖騎士一般沖向暗精靈的蜥蜴騎兵。途中被各種自然魔法擊中，騎士們迅速元素外放。有的全身閃爍着起伏不定的電光，有的手中的長矛附着着火焰，更稀少的是全身散發著銀白色，與加持在身上的祝福交相輝映，破開灰濛的天色將周圍照耀得如同聖城的天空，光明大放！元素外放減弱魔法的威力，神聖護甲吸收剩餘的傷害，這也是艾爾要求牧師盡全力祝福神聖護甲的原因，可以讓這些騎兵衝到暗精靈面前時還能保持充足的戰鬥力。
很快騎兵們面對面衝撞在一起。其中一個人類騎兵矛尖閃爍着電光，大喝一聲猛地朝對面的暗精靈胸口刺去，暗精靈在剎那間戟桿一抖，在長矛三分之一處一磕，就讓長矛略微偏離方向，直接一偏身，就躲過了長矛的刺擊，同時長戟直扎人類騎兵的喉嚨！然而被加持了：閃電思維、力量祝福、靈動敏捷、免去疲憊等祝福的人類騎兵瞬間就反應了過來，深吸了一口氣，一個鐵板橋，間不容髮地躲過了長戟。
嚴格訓練過的蜥蜴和戰馬靈巧地相互錯過，由於雙方都有非凡的身體能力與技巧，第一輪交鋒落馬的反而不多，相較而言，人類騎士落馬的更多。雙方馬上調轉坐騎，開始了第二輪衝鋒。
中央戰場上，暗精靈的劍舞者方陣以超過人類士兵一倍的速度進軍，方陣卻任然整齊有序，顯得遊刃有餘。天空中雷鳴大作，數道雷電直直劈進陣中，然而造成的傷害寥寥無幾。法師團按照艾爾的軍令竭盡全力釋放魔法。電閃雷鳴間，狂風大作，有天火自空中墜下，整個天空就像被點燃了一樣，數顆小型隕石呼嘯而墜，那是火系與土系的複合魔法，消耗驚人，必須由數名魔法師聯合才能施展。狂風迅速變成了風暴，向劍舞者方陣席捲而去，風暴中還夾雜着大量的冰雹和凍氣，途中的樹木、土塊甚至山坡都直接被風暴捲起然後被冰潔，又馬上被撕成碎片。風與雷，冰與火，火紅的天空，破碎的大地，仿若神話中的場景般，天崩地裂！
這是大自然才能展現的偉跡，現在卻借人手施展出來，它尖囂着摧毀一切，只為告訴所有人：末！日！降！臨！
暗精靈們面對這末日的景象，應對極為簡單。他們同樣釋放複合魔法，操控着相同元素的魔法與人類法師的魔法對撞、湮滅。一時間天地間只有狂暴的魔法對撞發出的爆炸聲，從連綿不絕到慢慢消失，終於恢復了平靜。天色依舊昏暗，大地任然猩紅，只有天空中被震散的雲層和犬牙交錯的大地提醒着所有人剛才發生了什麼。
沒受多大損傷的劍舞者軍團終於接近了重裝步兵組成的防線，在極短的時間內，這隻軍團就化成了數百組小隊，如同數百把匕首，直插防線，原本還算完整的防線一下就被撕裂了。手持長槍的重裝步兵們對突進的暗精靈毫無辦法，強悍的突刺直接被靈巧地閃過，堅固的重鎧總有縫隙的地方，而暗精靈的長刀總能準確地找到這些空隙。隨着防線的崩潰，存活下來的獸人直接朝普通人類士兵撲了過去，繼承了魔獸血脈的它們戰鬥到現在也沒有絲毫疲憊，軍陣終於被突破了。
艾爾嘆了口氣，撫摸了一下胸前的徽章。那是一枚造型簡單的徽章，既沒有用任何寶石點綴，也沒有用稀有材料打造，只是用圓狀的黑鐵雕刻而成：交叉的劍與盾，周圍圍着一圈荊棘。“終於還是不行嗎”艾爾看了看四周，騎兵們已經顯露出敗像，現在只是勉力支撐而已，牧師和法師們早已耗幹了精神，更何況他們都只有幾十人，預備隊早已派了出去，身邊早已沒有了可用之兵，而敵人還有矮人沒有派出。
“薩爾貝，把你的劍借我用下。”
“大人，您還會用劍？”
“不要小看我啊，我可是鐵荊棘的繼承人，再說讓我扛着聖杖去戰鬥總歸不太方便啊”
即使踏進墳墓，也不要把手中的劍丟開，因為它可以支撐着你不要倒下——鐵荊棘家族的族訓。