第五章
永玹略一思索便明白她的顧慮，倒也沒有戳破，而是順着她的話又問：「那你三舅打算做什麼買賣？」
「賣些胭脂水粉，等店鋪開張，記得來捧場，我會讓人算你便宜些。」說完，她沒再多留，擺擺手離開了。
他望着她的背影，眸里的思緒幽沉難辨。
拂春租了鋪子，在三舅的幫忙下，花了大半個月的時間置辦，而後挑了個吉日正式開張。
她三舅還替她找了個掌柜打理店鋪，那人是個寡婦，姓何，閨名叫水娘，何水娘能言善道，以前和丈夫便是做香料和胭脂水粉的買賣，後來她丈夫得了病，為了替他治病，她把鋪子變賣了，但拖了兩年，花光銀兩，仍舊沒能救回丈夫。
何水娘為人爽朗，和她性情相投，再加上有何水娘這個老手在，做起生意來駕輕就熟，怎麼招攬客人，還有那些胭脂水粉該怎麼擺設，全都處置得井井有條，她還同何水娘學會如何分辨那些胭脂水粉的好壞。
這日晌午時分，拂春走進鋪子裏，何水娘正在記賬，瞧見她過來，擱下筆招呼了聲，「拂春小姐來啦。」
拂春朝她頷首，問道：「昨兒個生意怎麼樣？」她沒辦法整日待在鋪子裏，每日只能抽空來一趟，最多待一、兩個時辰就得回去。
「同前幾天一樣，生意不錯，共賣了二十八兩銀子。」何水娘將那些銀子遞給她。
拂春喜孜孜的接過銀子，仔細清點，開張才七天，每天進帳都有一、二十兩銀子，算一算已賺了有上百兩，扣除本錢和租金，還有幾十兩的盈利，生意好得超出她當初的估算，看着那些白花花的銀兩，她笑得兩眼都眯了起來。
清點完后，她剛把銀子收起來，就聽見何水娘語帯疑惑的說道--
「直是奇怪，自咱們開張后，這生意好得出奇。」
「這不是很好嗎？說不得是咱們店鋪風水好。」每天都有不少現銀可得，她可是收得很富興。
何水娘指着賬冊說道：「瞧瞧，來咱們這兒買胭脂水粉的，除了一些零散的客人外，每日都有不少出手闊綽的客人，有的說是要帯回家鄉送人，有的說是宅子裏女眷多，有的則是說要送給青樓里的那些花娘……這種客人，以往我和我家相公開鋪子的時候，一個月裏也難得遇見一次，可咱們開張后連着七天，天天都有這樣的客人上門來。」她是知道拂春的身分，不免猜測道：「拂春小姐，會不會是您的朋友差人來買的？」
拂春想了想后揺揺頭，她那些手帕交在開張那天都來過了，若沒親自來的，也都派人來捧場，買了幾盒脂粉回去，那幾個出手闊綽的客人，應當不會是她那些朋友。
思索須臾，拂春說道：「興許只是湊巧罷了。」
何水娘和丈夫做了十幾年的買賣，可不認為這只是湊巧，直覺這其中定然是有人暗中在幫她，然而瞧東家的模樣，顯然不知這背後幫她的人是誰，遂也沒再多說什麼。
待了一個多時辰，就在拂春準備回去時，進來了個身形微胖、約莫二十齣頭的男子。
「客官需要些什麼？」何水娘熱絡的上前招呼。
那男子開口便道：「你這鋪子裏最貴的胭脂水粉有哪些？」
由於這幾天來已遇到不少這樣的客人，何水娘二話不說，利落的拿出十幾盒用精緻的銀盒裝起來的脂粉和口脂，還有些從海外運過來的香水與香料，--向他介紹。
聽完后，男子豪氣的表示，「你方才說的這些全都給我拿個二十件來。」
何水娘暗暗朝一旁的拂春遞了個眼色后，堆滿了笑容，和一名夥計將這位客人指明要的物品打包起來。
杵在一旁的拂春還是第一次遇見這種出手闊綽的客人，吃驚的瞪大眼對着那人猛瞧。
男子察覺到她的注視，抬頭瞥去，見對方是個貌美的姑娘，遂溫言問道：「姑娘為何這般看着我？」
「不知這位大哥買這麼多胭脂水粉要做什麼？」拂春直截了當問出心中的疑惑。
男子答道：「自然是拿來送人，我來京里探親，過來前我家那些親戚和姊妹們托我帶些京里的東西回去，我思來想去，這些胭脂水粉那些姑娘們應當會喜歡。」
「原來如此。」拂春笑咪咪地又道：「多謝這位大哥捧場，以後若是再來京城，記得再來呀。」
他被她嬌媚的笑容給晃花了眼，笑呵呵地應道：「一定、一定，以後還來買。」
何水娘將打包好的東西遞給男子，再客套了一番后，收了銀子，殷勤的送他出了鋪子。
拂春眯着眼看着男人離去的背影，不是她狗眼看人低，這人衣着普通，而他所買的胭脂水粉卻都是店裏最昂貴的，方才那些就花了二十幾兩銀子，雖然他說是要買回家鄉送人，可她總覺得有些不對勁。
想起先前何水娘所說的話，看起來倒像是誰暗中在幫她，為了一探究竟，她悄悄跟着那個人。
走過一條大街后，拂春見那人進了一處酒樓，也跟了進去，一路來到二樓一處包間，那人進去后，她躲在外頭，耳朵貼着門板，傾聽着裏頭的動靜--
「爺，您吩咐的東西奴才買回來了，共花了二十一兩銀子。」
「把那些東西送到我三姊那兒去吧，等等，三姊那兒我上回好像才差人送過，送去四姊那裏好了。」
聽見裏頭傳來的嗓音，拂春驚訝的瞠大眼，這不是……
「是。」
聽到那人應了聲就要退出來，拂春趕緊避到一旁，等那人離開后，她推門進去，瞪着坐在裏頭一名面容英俊、濃眉高息的男子，不滿地質問道：「吉勝，你做什麼差人到我鋪子裏買那麼多的胭脂水粉？」
吉勝難掩錯愕，「你怎麼知道？」
為了不讓她認出來，他找的都是府里的下人，每次還都換不同的人去買，也吩咐過那些奴才不許抖出他來，剛才那該死的奴才竟讓她知道了這事。
「我適才悄悄跟着你那手下過來，聽見了你們說的話。」解釋完后，拂春雙手抱胸，習慣性的橫眉睨着他，「這幾天都是你差人到我鋪子裏買走那些胭脂水粉的嗎？」她不明白他為什麼要這麼做？
被她那雙秀媚的鳳眼一瞪，吉勝亳不猶豫地將好友也給出賣了，「不只有我，永玹也有派人去買。」
她蹙起眉頭，狐疑的打量着他，「永玹也有？你們在槁什麼？」
「爺錢多，沒地兒花，不成嗎？」擔心被她窺出他藏在心中那幽微隱密的心思，他故作跋扈的挑眉回道。
「哼，你不會是在耍什麼詭計，想算計我吧？」她與他向來沒什麼交情，絲毫不相信他這麼做純粹是為了幫她。
聽她竟這麼懷疑他，吉勝咽下一口想吐出的血，磨着牙道：「就你小小一家鋪子有什麼值得爺算計的，送給爺，爺還不屑要。」
拂春甩他一枚白眼，「那你還差人去買了那麼多，難不成你每天背着人躲起來學姑娘打扮嗎？」
他被她氣得跳腳，脫口而出，「我這不是見你可憐，落魄到得開鋪子謀生，才幫你一把，白送銀子給你花！」
這女人就是生來克他的，每回見了面，他總會被她給氣得半死，可偏偏他又對她……要是早幾年察覺到自己對她的心思，也許他還能娶她回去，可惜他發現得晩，如今他都有福晉了，以她的身分，自是不可能委身為妾，他只能把那見不得人的心思永遠藏在心裏。
拂春涼涼的回道：「喲，原來你也有好心的時候，我還當你是個不懂得體恤百姓疾苦的大少爺呢，看來長進不少。」
明明好心幫她不想讓她知道，卻被她說成這般，再同她說下去，他會被她氣到肝疼，他惱怒的朝她吼道：「你給我滾！」
見他氣急敗壞的攆自己走，她朝他扮了個鬼臉，走到門前，忽然回頭揚唇朝他笑道：「不管怎麼說，多謝你這幾天的捧場，不過以後別再差人來買了，買了那麼多你也用不着，沒必要浪費那些銀子。」
瞥見她的笑顏，吉勝呆了呆，這麼多年來她頭一次對他笑，一直到她走出包間，瞧不見人影了，他還無法收回目光。
文碩、平康和永玹進來包閣時，就見他一臉呆愣的表情，皆是納悶。
「吉勝，你這一臉傻樣是怎麼回事？」永玹好笑地問道。
「方才拂春來過。」吉勝抹了抹臉，拉回心神。