第十七章 主動出擊
第二批派出去的三個人很快便回來了，他們帶來餐廳那邊平安無恙的消息同時，也帶來了一個令眾人五雷轟頂般的惡號——之前派出去的那批人沒有去食堂，他們四個人齊齊從部落里消失了，彷彿那一陣一陣的水霧一樣。
“他們……”古藤面色鐵青地跌坐在木台的板面上，啪地一聲，不厚的木板好像要裂開一樣。他頭上本就花白的頭髮好像一下子變得如同不遠處瀑布濺起的水花一樣銀白。瀑布水流沖入深溝的嘩嘩聲依舊響徹在夜裏，如同幾百人圍在一道嗚咽。
“我們去看看！”弈天說罷，便握着武士刀和卡特一道從木台上躍了下去。
魔獸叼了人應該沒有那麼快離開部落，所以兩人立即沿着前往餐廳所要經過的路線行去。部落里這時候已經充斥着一股濃濃的恐慌，由於所有人都聚在了部落廣場，或者是村中餐廳，所以其他的地方顯得無比荒涼。
隨着腳步的深入，兩人心裏漸漸發毛，他們已經不知道滿臉的是汗水還是露水。越往前，兩人就越覺得黑暗中有一雙雙眼睛在瞪着他們，嘩嘩的水聲中甚至夾雜着細微的魔獸喘息聲，一聲一聲地扣人心弦。
弈天心煩意亂，隨手凝聚成一顆火球，朝着一處有響動的角落扔去。嘭的一聲，火球爆炸開來，掀起一陣火焰。一閃而過的火光照亮了地面上蟄伏的一個黑影，一隻倒霉的老鼠在弈天的火焰中被燒灼得如同焦炭般烏黑。
“別急，沉住氣。”卡特側過頭來，耐心地開導，目光警惕得掃視着四周。
前方已經出現了一團零碎光亮，那光便是從食堂牆壁的縫隙中透出的，稍稍讓人感覺到了一陣安心。弈天不自覺地加快了腳步朝着燈火通明的食堂走去，心中彌留之際的煩躁心理張牙舞爪地在作祟。卡特也沒作阻攔，走在他身後警惕地掃望着四周。
忽然，弈天的目光一閃，他感覺到身後不遠處突然出現一股異樣的氣息。這股氣息迅速逼近，極為驚人，於是他連忙回過頭來，只見卡特的身後一道陰影快速襲來。他的瞳孔驟然放大，黑暗中亮起的一團火紅陰影竟然直撲卡特的背後。
“老師，小心！”當弈天大聲叫道時，顯然為時已晚！他眼睜睜地看着黑暗中那頭猶如一道身披紅光的巨獸忽閃而出，三條擺動的鐵尾如同甩出的鋼鞭，一把纏繞住卡特的身子，拖起他便躍上了房頂，轉瞬沒入黑暗。速度之快，甚至來不及追擊就消失在了雨霧裏。
弈天頓時愣在了那裏，一瞬間居然不知道如何反應，手中的武士刀微微抖動。
弈天重重地揉了揉眼睛，張大着嘴定定地望向那食堂的門口，有幾個婦人探出頭來倉惶地張望着，卻惟獨沒看到那個熟悉的身影。弈天這才反應過來想要追逐，於是緊跟着躍上了屋頂，可是哪裏還有魔獸的蹤影。
站在屋頂上，弈天便如被抽幹了全身的血液般虛弱無力，更加濃重的水霧拍打在他的臉上，讓他滿臉模糊。周圍的黑暗彷彿要將他吞噬一般不斷席捲而來，令他心底萌生一種絕望感。
“發生什麼事了？”古藤和原州帶着眾村民聞聲紛紛趕來，一堆人聚集在食堂門口，火光驅散了水霧。弈天面色蒼白地從屋頂上噗通一聲落了下來，一個踉蹌身形東倒西歪。幸虧原州及時上前攙扶，才免於摔倒在地。
“怎、怎麼了？”原州急切地撫着弈天的肩膀問道，弈天面無表情地撥開了他的手，顫顫巍巍地穿過水霧向前走去。他的背影，就如同濃重的夜色那般沉重，那般寂寥頹廢。
天色迅速地從昏暗無光變為蒙蒙亮，在心驚膽戰中好不容易小睡過去的溪谷部落又從惡夢的尖叫聲中睜開淚眼朦朧的雙眼。
村口的樹林邊緣，又有人發現了屍體。那頭魔獸按照慣例將一截殘缺的肢體遺留在了村口，以作為它昨夜捕獵成功的炫耀，耀武揚威**裸的炫耀。這半截屍體像是在嘲諷，又像是戲弄。
弈天從惡夢中驚醒，從草垛里探出迷茫污濁的臉，蓬頭垢面，他昨晚便倒在着草垛中度過了這難眠的一夜。他一心期盼那詭異的魔獸也來將他帶走，可始終沒有。他聽到了村口熙熙攘攘的人聲和鋤頭刨地聲。他站了起來，緩慢地朝擁擠的人群走去，腳步越來越快，越來越急促，迅速地變成了發狂一般狂奔。只見弈天如同一個瘋子般衝進了人群，橫衝直撞，將那圍觀的人議論紛紛的人統統撞倒在地。
弈天從民眾刨出的大坑中將那截只有下半身的屍體抱了起來，仔細地看了看，突然咧嘴笑了，口中喃喃自語着，不是他，不是他。大伙兒知道他嘴裏所說的那個他指的是誰，於是也沒人阻攔，任由他跳入坑裏，然後如痴如夢地又從坑裏爬上來。
不幸中的萬幸，弈天所擔心的卡特的殘肢沒有出現在樹林邊緣。這片樹林，在他們看來就像是生死交接的場所。幾千米寬的狹長樹林帶里沒有幽浮密林那般密集的魔獸，卻有一個裁決生命的獵人。這個潛伏在樹后的獵人，讓溪谷部落的所有人對這片林子都產生了無與倫比的恐懼。
弈天忽然站起身來面色憤恨地張望着四周，他彷彿又聽到了和昨晚一樣夾雜在瀑布聲中的喘息，那是那種魔獸特有的喘息。弈天四下張望，拚命地想要追蹤那頭六目三尾的怪獸，他可以肯定，就是那頭魔獸的聲音！此時它正躲在不易察覺的角落觀看者人們飽受恐懼折磨時候的神情，弈天甚至能夠聽到它發出了尖銳刺耳的獰笑，如惡鬼在嘶嚎。
嘩嘩！一陣樹葉的響動讓弈天猛地掉轉過頭來望向那聲音的出處，那是一棵大樹的樹梢，樹梢上還殘留着被硬物纏繞過而導致樹皮脫落的痕迹。弈天沒有看到那頭魔獸的蹤影，不過之前它一定是躲在這裏。
一股恨意忽然襲上心頭！
部落在弈天的主導下，經過一番商議之後，終於決定與其坐以待斃，不如主動出擊！更何況，弈天不相信卡特就會命喪魔獸口裏，他要去救他。
當天色漸顯昏黃的時候，一行人決定上路，前往密林深處一探究竟。大家的心情都顯得較為沉重，但是心裏也都明朗，與其坐着等死，不如趁現在人力尚足，順藤摸瓜，直搗巢穴。
他們在林中緩慢地行走着，時不時回頭看看自己身後那一串串長長的腳印。他們要找的也是腳印，不過不是人的腳印，而是那頭魔獸的腳印。這一帶氣候濕潤，樹林裏也不例外，地上十分泥濘。人走上去都會留下一連串深淺不一的腳印，更何況身形龐大的魔獸呢？一行人打定主意，一定要找到魔獸的腳印，然後沿着這些腳印直搗黃龍，剷除魔獸。
弈天深吸了一口氣，鬱鬱蔥蔥的樹葉遮蔽了水霧，讓人不再感覺渾身濕漉漉的那般厭煩。這裏的空氣失去水霧的渲染，自然少了幾分壓抑，清新地讓人稍稍地忘卻了一會血腥產生的污穢。
一群人在密林中摸索。
“找到了！找到它的腳印了！”不遠處一人沖周圍的人招手欣喜地大聲喊道。弈天連忙踩着柔軟下陷的泥土奔了過去。他伏在地上，仔細地觀察着腳印。同樣是半圓形，三瓣式，比人類的腳印要長要大，還有深深的指甲印。
“是它！”弈天斬釘截鐵地肯定到，臉上浮現出一抹喜色。他向前看去，順着一連串通向樹林深處的腳印，眾人的心也被提了起來。這一連串的腳印，就如一條拴着心的鏈子，鏈子那頭連接着是要解救的人，鏈子這頭牽動着前來解決者的心。
越往林子的深處，霧也就越大，壓在心頭上的恐懼也就越重。樹林深處的霧不同與溪谷部落的水霧，水霧是一種濕潤的清涼，而這裏的霧卻是一種冷漠的乾燥。眾人忽然又覺得水霧是那般美好了，眼前的霧才是真正的壓抑。
咔咔——幾聲落葉破碎的脆響，提醒了眾人的腳下。這裏的土壤像一下子變得乾燥了起來，落葉一片一片分明地堆積在土地上。人們的腳步像掙脫了沼澤泥潭一般變得輕盈快速了起來，可是，這也同樣讓他們感覺到不踏實，踩着鬆脆的落葉就像踩着雲團一樣。他們馬上就慌了，土壤變得乾燥，落葉變得厚實，也就意味着魔獸的腳印變得愈加難以發覺。
弈天愣在原地，停頓在最後一個腳印那裏。抬眼望去，前方除了濃密的大霧，一地枯黃的落葉，還有兩側高大的樹木，再也看不見所謂魔獸的腳印。