第二十三章
從安南的話中，可以推斷他根本不知道應天麒的身分，綦瑤自然不會隨便泄露，否則只怕應天麒會死得更慘。她胡說道：「他確實是我綦家護衛，因為我認識龍瀟，所以在南方動亂之前派他去找龍瀟求援，他才會恰巧在山林里救了我。」
「想不到只是個護衛也能得到你這種美人的青睞。不過無妨，很快你就是本統領的人了，還有你藏起來那些富可敵國的黃金，哈哈哈哈……」
安南似乎很肯定兩人關係匪錢，就是不知道他的消息從何而來。
綦瑤冷冷地望着他，「你想得美。」
「那你就眼睜睜看着你的護衛情人被折磨吧。哼，你放心，本統領不會讓他死得太痛快，非得將他折磨得不成人形才解氣。」
彷彿在證明自己所言不虛，安南居然命人將一鍋燒紅的木炭抬進行刑室，接着開始烤熱烙鐵。
他獰笑着，「那烙鐵上用你們大夏國的文字寫着‘罪犯’二字，而且用了特殊的藥水，只要烙下，就是一輩子的印子。
本統領就將這幾個字烙滿他的全身，包含那張俊俏的臉，未來除非你那護衛願意將身上所有肉剮去，否則這輩子他就帶着罪犯這兩個字過活吧。」
「你！」綦瑤終於勃然色變。
「怎麼樣？美人兒，反正你始終要從了我，還不快快供出你那批黃金藏在哪裏，免得你的護衛情人現在受刑事小，之後可是要一輩子受辱啊。」安南笑覷看她。
如果可以，綦瑤真想一把抓下安南那張可惡的臉，但為了應天麒，她必須忍，而且她絕對不能讓他遭受那種變態的酷刑。
依他的尊嚴、他的自信及他的性格，都不會允許那樣屈辱的字眼跟着他一輩子的。
綦瑤怒力冷靜下來，思考着該怎麼辦？到底有什麼方法可以保護應天麒，又可以暫時保全自己的清白？
她突然泄了氣般，無奈地對安南說：「我可以答應你的條件，可是我有更好的方法能讓你升官發財，你想不想聽？」
安南聽說過綦瑤的機智，因此對她話提起了興趣，「說。」
綦瑤淡然地道：「老實說，本姑娘是不甘只委身給一個統領的。聽說你們鬼族的族長十分好色，如果你將我獻給他，那麼你就能受到族長的青睞，要再往上爬並不是難事。」
安南沉吟着，像是在考慮其中的得失，也在質疑綦瑤的心態。「比起跟着你這個統領，跟了鬼族族長更能吃香喝辣，地位也是我比較能接受的。如果你可以讓我成為族長的女人，那麼我還可以幫你一個忙。」
綦瑤直視着他，目光沒有一點心虛，「我藏起來的那些黃會，你找到后總是要獻出大部分給族長吧？如果我願意幫你保守秘密，告訴你黃金的位置，那麼你大可全部私吞，不必上交，你覺得如何？」
「你真的願意幫我？」安南眯起眼。
「可以，反正我是逃不掉了，跟了你不如跟着鬼族族長，相信憑我的美貌加上經商的能力，他一定求之不得。」綦瑤擺出一副不屑安南的模樣，如此更加能取信於他，「而你要我替你保守黃金的秘密，我自然會做到，如我受寵，未來還可以替你在族長面前美言幾句，這對你我而言是互利之事，不過我有一個要求……」
她指着行刑室里的應天麒：「我要你放了他，畢竟我們有過感情，要他死在我面前，我無法接受，何況如果你殺了他，或者像你所說的對他施以恪刑，那麼你不怕我日後報復你？到時你黃金得不到，地位也得不到。」
安南的表情一變再變，突然發現眼前的女子比自己想像中要聰明太多了，她一邊威逼，一邊利誘，他居然無法反駁，而且完全被她說動了。
「而且我可以在你面前羞辱他，讓他滾出這個地方，這樣你就能相信我和他沒有任何勾結了吧？也能斷了我和他的感情。」綦瑤咬牙道。
安南皺起眉頭，不舍地看了看她，但又想想天涯何處無芳草，這個烈馬似的女人，族長一定會非常喜歡，如果族長知道他在外地收了美女卻不告訴他，反而自己享用，應該會氣得不輕，心中甚至會產生疙瘩……
「好吧。」安南憤憤地道：「美人兒，你最好遵守你的承諾，否則我會讓你受到比下地獄更可怕的後果。」
不知是第幾天幾夜的酷刑折磨了，應天麒被打得己沒有了知覺，渾身傷痕纍纍、體無完膚，只是憑意志力撐着，根據鬼族人來施刑的次數，默默判斷着自己被抓的天教。
他不明白的是，明明他們一行人掩藏行蹤，神出鬼沒，還選擇了一般人不可能走的路線，可安南卻好整以睱地佈置好了伏兵等他，這其中究竟出了什麼問題？他一點都不擔心自己，這副皮囊死了就死了，一了百了好過在這裏天天受折磨，而他最擔心的是綦瑤，據他所知，安南這個統領也是以好色着稱，先前他已覬覦過綦瑤的美色，現在她落到他手裏，應天麒簡直不敢想像會有什麼下場。
憑她的聰慧，是否能夠逃過這一劫？
應天麒只能這麼猜測，否則他會被自己的胡思亂想給逼瘋。不是他介意那些事，無論綦瑤遭遇到什麼不堪，他都要她，一輩子只要她，但他知道她自己會先受不了。
突然間，行刑室的門開了，應天麒抬頭望去，不經意間牽動了身上的傷勢，讓他微微皺眉。
當他見到了來人，頓時瞪大眼，不敢相信自己看到了誰。
「小妞妞？」應天麒不顧疼痛，竟不由自主地想朝她走去，身上的鐵鏈卻因此勒得更緊。
「你沒事吧？你怎麼……」他一邊問，一邊關心地掃視着她全身，第一時間發現她受到的待遇似乎不若他所想像的不堪，因為她身上乾乾淨淨的，而且……沒有受到任何束縛，就像她才是這方空間的主人般，大大方方地走進來。
綦瑤見到了應天麒，眼中沒有過往的柔情，而是略帶嫌棄地道：「你怎麼會變成這個樣子？」
應天麒苦笑道：「階下之囚，能保得一命已經不錯了，倒是你……他們沒有對你怎麼樣吧？」
綦瑤定定地望着他，像是有些煩惱，又有些不悅地道：「他們對我很好，甚至……甚至比你能給我的更好。」
應天麒頓了一下，似乎在思索她話中的玄機，她的態度及語氣似乎都朝着他最不願意看到的方向發展。
他收起了原本驚喜的心情，略帶沉重與擔心，問道：「你……你有受什麼委屈嗎？你怎麼沒有被安南囚禁，還能在牢裏來去自如？」
綦瑤終於笑了，笑容中帶了些嘲諷：「跟聰明人說話就是省事。你應該看得出來，我在這裏過得如魚得水，原因沒有別的，安南他要把我獻給鬼族的族長，而我也認為鬼族現在如日中天，族長更是尊榮無比，比起你這一介商人，又處在揺揺欲墜的大夏國，跟着族長似乎更有前途。」
她無視應天麒那幾乎要噴火的眼神，繼續道：「我本來也是不從的，但我看到你們這些階下囚凄慘卑微的樣子，我發現我不想過這種日子。憑我的美貌，我明明可以錦衣玉食，可以高高在上，為卄么我要和你們攪和在一起？」
「所以我最後選擇了鬼族，我願意當族長的女人。」綦瑤正視着應天麒，臉上露出了一絲鄙夷，「所以，我和你已經結束了。」
「綦瑤！」應天麒大受打擊地噴了一口血，內傷一次湧上，咳得他話都快說不出來，「我不相信！你的承諾，還有你與我過去美好的日子，難道都是騙人的？」
「我沒有騙你，當時我是真心的，只是我現在選擇了別人。」綦瑤不耐煩地道：「而且你自己摸着良心說，你對我好嗎？我跟着族長可享榮華富踐，但自從跟了你開始，我過的就是顛沛流離的生活，族長可以給我尊崇的地位，四周的人對我惟命是從，但你呢？你的父母是怎麼對我的？他們承認過我嗎？我能對我們的未來有什麼信心？」
一說到自家父母，應天麒沉默了下來，她的話殘酷且針針見血，但都是事實。
他相信她獨立堅強，相信她聰明機敏，所以他敢把事情讓她去扛，她也的確扛了起來，卻不見得沒有怨言。