第十二章

辰時剛過，天色尚早，漸暖的日頭將沁涼的露水給消融了，院子裏竹架上的藤花串兒沾着雨露，在朝陽的照射之下顯得特別嬌艷欲滴。

一大清早，藺府里的廝仆都已經開始忙碌了起來，大總管螽斯四處巡視着，最後來到了龍眠院，聽候主子的吩咐差遣。

藺伯揚坐在小廳旁的檀椅上，看着手裏的書卷，在他剛俊的臉龐上泛着淺淡笑意，並不是因為書中的內容有趣，而是他想到了昨晚，花曼荼那妮子處心積慮想要跟他談生意，最後還是被他拐上了床。

她真不愧是出身於經商世家的生意人，經過幾日的盤算之後，發現與他為敵只有百害而無一利，便決定要跟他合作，如此一來，她不只少了一個敵人，還多了一個幫手。

經過翻雲覆雨的纏綿，她倦極而眠，入睡之前，她那雙迷濛的美眸之中透出了對他的怨懟，讓他情不自禁地又愛又憐。

今天好好與她詳談吧！先前故意與花慶堂搶生意，被她仇視，只不過是為了要引起她的注意，如今他們兩人之間的關係已經非比尋常，他們確實該好好談一談，他可不想一直被她視為壞心的傢伙。

「主子，你還不用早膳嗎？」螽斯聽府里的下人說主子尚未用膳，特地過來瞧一瞧。

藺伯揚將手裏的書卷放下，笑着說道：「不急，她還在睡，我已經要廚房裏的人把膳食熱着，等她醒了我們再一起進膳。」

這些時日，那位花姑娘一天比一天晚起床，讓她晚起的原因，螽斯心裏明白得很，但他只是緘口，抿唇一笑，「說實話，到現在螽斯我還是不敢相信她就是那位花曼荼，主子，你為了見這位花姑娘可真謂用了不少心思。」

藺伯揚笑而不語，究竟花曼荼值不值得他花費如此多的心思，他心裏明白就好，不需要對別人多加說明。

她這妮子雖然聰明，在九代為商的花家也學到了不少見識，可終究還是嬌生慣養，比起從小就在商旅殘酷的環境中長大，為了得到今日這地位而不擇手段的他，她還是生嫩了一點。

但她能懂他，他可以不必在她的面前裝模作樣，因為那一點用處都沒有，她也懶得在他面前矯情，因為知道騙不過他。

這時，一名小廝從外堂快步走過來，進了小廳，向藺伯揚稟報道：「主子，侯掌柜正在外頭，說想見您一面。」

「他來做什麼？」藺伯揚納悶地挑起眉梢，與螽斯相覷了一眼之後，頷首道：「讓他進來吧！」

「主子，這侯掌柜一大早急着求見，所為何事？」螽斯問。

「不會是壞事，他不是一個會起個清早來找罵捱的人。」藺伯揚勾唇一笑，站起身，看着小廝領着侯掌柜進來。

「小的見過東家。」侯掌柜拱手說道。

「免禮，侯掌柜，這麼早要見我，到底有什麼事？」

「好事，當然是天大的好事，才會急着來告訴東家，我剛從河口回來，今天早上才進京，就急着過來見東家。」

「河口？你沒接到我命人送去的令信嗎？」藺伯揚擰起眉心，心裏有一種不好的預感。

「喔，東家說的是那封信呀！小的是有收到，東家教我們先按兵不動，什麼都先別做，可是，這陣子花慶堂那方面靜悄悄的，聽說他們東家不在，我見機不可失，所以立刻要人加緊腳步把河口的盤面鞏固住，讓花慶堂往後就算想再跟咱們爭，也絕對沒那機會了！」提起自己的豐功偉業，侯掌柜得意極了。

聞言，藺伯揚的臉色瞬間變得鐵青，他越過侯掌柜的肩頭，見到才剛起床的花曼荼站在門口，柔美的臉蛋冷冷的，沒有一絲感情。

「你答應過我，不會偷偷進行河口的生意。」她寒着聲說道。

「荼兒，你先冷靜聽我說，事情不是你想像中那樣，不是我下的命令，我答應過你的事情，我並沒有忘記──」

「騙子。」

「我說了……」

「大騙子。」

「聽我說──」

「你不要再走過來！」花曼荼嬌聲喝斥，又後退了兩步，「我不想見到你，我要離開這裏，現在就要離開！」

「不，在你聽我把話說清楚之前，我不讓你走，這裏是藺府，是我的地方，你不能說走就走。」

「我可以。」

一絲不祥的預感泛上藺伯揚的心頭，他忽然想起那天夜裏，她曾經說過的話，他真是該死的胡塗，怎麼會不將她的話放在心上呢？

「你以為我敢闖進敵人的地盤探消息，是因為我膽大包天嗎？」

「難道不是嗎？」

那時，她在他的身下巧笑嫣然，美麗不可方物，將他引以為傲的理智在須臾間就玩弄成一團漿糊，只能任由她搓圓捏扁。

「我有秘密武器，那個人被我爹救了一命，從那之後，他隨時都在我身邊，只要我喊一聲他的名字，他就會把我帶走，就算我身在龍潭虎穴，誰也阻止不了他把我帶走。」

「我不信，他要能過得了我這一關再說。」

她掀起瑰嫩的唇瓣，抿着笑不再與他爭辯，似乎她根本就不需要任何言語替自己的話證明，事實往往能夠勝於強辯。

「螽斯！快派人把府門關上，加強戒備，不許讓任何可疑人物進出！」他沉聲喝道，幾乎是立刻地，幾名府里的護衛與僕役如臨大敵一般，關上府內里裡外外的門扉。

「沒用的。」她搖頭苦笑，深吸了口氣，大喊了聲：「索慶！」

藺伯揚低咒了聲，提氣縱身飛到她面前，想要早一步捉住她，但他終究還是遲了一步，一名僕役打扮的男人從人群之中飛出，撈住她的身子，帶着她飛上屋檐，轉眼間消失無蹤。

只差一點點就能捉住她的藺伯揚，空蕩的大手頓在半空中，望着她離去的方向，不敢相信她竟然是用這種方法離開他的。

原來，在進府之初，跟她一起進來的不只初七一個人！

他太大意了，早該猜想到她的心思縝密，絕對事先會有安排，真是該死，他終究還是小覷了她！藺伯揚嘆息了聲，冷然回眸看着一臉迷惘，不知道自己究竟闖了什麼禍的侯掌柜，準備要好好清理門戶，像他這種不聽話的傢伙，寧可不要也罷！

【第七章】

人的習慣性真是可怕，才不過在藺伯揚的府邸里住了不到一個月的功夫，回到自己的家裏時，她竟然覺得有點不太適應，總覺得少了什麼，心裏空空洞洞的，說不出的鬱悶。

但令她鬱悶的事情，說不定跟住的地方一點關係都沒有，而是她總會一直想到藺伯揚欺騙她的事情。

越是深入去想，她的心裏就越悶。

虧她如此相信他，沒要他白紙黑字，不過就要了他一句承諾的她，簡直就是笨到姥姥家裏去了！

不會再相信了！

如果，她再相信藺伯揚那個口是心非、居心叵測的臭男人，她花曼荼就不叫花曼荼，乾脆跟他姓算了！

她的突然歸來引起眾人的議論紛紛，聽說江南各地分號的掌柜個個戒慎恐懼，生怕被她秘訪逮到差錯，也因為他們拚了命要力求表現，生意營收增加了許多，這大概是她現在最感到欣慰的消息吧！

花曼荼坐在窗畔的卧靠上，揚首望着窗外湛藍的天色，以前總是閑不下來的她，現在卻什麼事都不想做。

那天，索慶帶她回家之後不久，初七也回來了，她說藺伯揚並沒有刁難她，還派人將她送回來。

他可真是作風乾脆，想必是作賊心虛了，不刁難初七，只是想讓他自己心裏好過一點吧！

就在她想得心情煩悶之際，初七從門外氣喘咻咻地跑進來，大聲地嚷道：「小姐！不好了！不好了！」

「什麼事情值得如此大驚小怪的？」她懶洋洋地覷了初七一眼，心情已經夠糟了，難不成還想要惹她生氣嗎？

「剛才大掌柜差人來報，說咱們的糧倉起火了！」

「哪個糧倉？」

「仁字號、昌字號、元字號，這三個倉庫都起火了！」

一聽之下，花曼荼整張小臉變得慘白，一口氣差點喘不過來，這三個倉庫是他們花慶堂的大倉庫，裏面存放了這半年來在大江南北收購的米糧，而這些糧草是與朝廷起了約書，在今年九月之前要送抵北方戰爭前線的！

眼看着貨就快要收齊了，現在卻發生這種事情，花曼荼沒來得及多想，撩起綉裙飛快地往門外奔去……

當她趕到糧倉時，只看見了一堆紅黑的灰燼，哪裏還有什麼米糧，早就都成了大火的陪葬品，全部燒個精光。

這些充分乾燥過的糧食成了最好的柴火，聽附近的人說，這把火燒得半天高，幾乎將整個天際都染紅了，只怕就連半個京城外的人都可以看見。

花家的巨大損失，從外人眼底看來，只不過是一場熱鬧，而花曼荼還來不及讓淌血的心恢復過來，就急着從全國四面八面調集米糧，以期在九月之前，可以讓車隊如期送到北方。

但無論各地的分號多努力從各大商家買糧，到最後還是缺了十萬石，問來問去，竟然只有翔龍堂願意替他們解這個圍。