拜新婦

按魏朝公主出降的慣例，第一日姬央要行侍奉公婆的盥洗進膳禮。

九月的冀州，秋高氣爽，陽光明媚，此時天光已經大亮，光線透入堂屋，卻還不及安樂公主的明艷半分。

薛夫人見着姬央的第一眼，就覺得自己的擔憂恐怕有一日終將成真。昔日的小姑娘長大成人後，其美貌甚至出乎薛夫人的想像，也出乎了人可以擁有的想像。

姬央的容貌不屬狐媚一流，端麗精緻，眼睛更是少有的澄澈，像水洗一般，似泠泠山泉沁人心脾，只是她艷光太盛，容顏攝人，就像艷陽一般讓人不敢直視，而顯得有些逼人。

這會兒，因剛受雨露滋潤，姬央的顏色彷彿新荷出水，粉潤飽滿，眼波流轉處，多了幾分柔媚嫵靡，端的是天賜風情，地孕艷逸。看得薛夫人心下更是一沉。

沈度上前一步，喚了一句“阿母”。薛夫人這才回過神，起身朝姬央叩拜。

先國后家，先君后臣，薛夫人朝姬央叩拜無可厚非，只是她是自己的阿姑，姬央在受了薛夫人的叩拜后，親自將她扶了起來送入座上，又抬眼覷了覷沈度，只見他神情沉肅，但唇角輕抿，姬央已經瞧出了他的幾分不悅。

後來姬央才知道，沈度的喜怒哪裏是人隨便就能看出來的，當日的不悅不過是故意流露的罷了。

玉髓兒等隨在姬央身後，捧了紅漆托盤上前，上面盛着衣服兩套、手帕一盒，梳妝匣、澡豆袋各二，另有銀器、衣料等物，這是新婦敬奉長輩的禮物。尋常閨秀敬奉舅姑的衣服、手帕都要出自自己之手，以示新婦的賢惠持家，對於安樂公主來說，這些自然不用她勞神。

薛夫人點頭謝過後，露珠兒捧了盛着清水的青釉瓷盆上前，姬央由着玉髓兒替她挽起袖口，她再上前服侍薛夫人盥手。完畢后，姬央又入西次間擺箸安匙，恭請薛夫人入座就食，她站立一旁布菜。薛夫人略用幾口后，便放下筷子，這就算是禮成了，誰也沒真的指望過公主服侍自己進膳。而根據薛夫人的習慣，她也早就用過早飯了，這對新人來得可不算早。

行過盥洗禮后，沈度和姬央還要去泰和院戚母的上房認親，薛夫人也要過去伺候婆母，三人一同前行，又是一樁麻煩。

薛夫人禮讓姬央為先，若姬央嫁的不是沈度，而是其他她看不上眼的人，她還就真敢走先。不過此刻，姬央側身恭讓道：“阿姑先行。”

薛夫人肅着一張臉道：“君臣之禮不可廢。”其實壓根兒就是沒將姬央當自家人看待。

姬央卻只當薛夫人是拘於禮法，因而笑道：“女子出嫁從夫，阿姑是安樂的婆母，自當先行。”說罷，姬央還頗有些得意，她這般賢孝，也算是為皇家公主正了名聲，雖然她下面沒有妹妹，可今後總還有侄女要出降，如此一來她們也好嫁人些，省得那些人一聽說要尚公主就跟死了爹娘一樣。

薛夫人還要固執，卻聽沈度道：“阿母就先請吧。”姬央做的人情，今後自然有他沈度來還，用不着委屈薛夫人。

卻說那薛夫人領着姬央去了泰和院，上房中戚母和二房、三房的女眷都等了老半天了。

年紀最小的八郎媳婦早就嘟囔道：“公主的架子可擺得真足，叫咱們一大群人就這麼候着。”

戚母卻是無所謂，反正她對安樂沒有什麼期許，只當是來家中做客之人，不過是住的時間會長一點兒罷了。何況，沈度尚主，可是有說不出的好處，戚母一邊享受這種好處，另一邊又鄙視蘇姜，果真是無國無君，只顧着她母女的富貴榮華，卻將魏朝的河山置諸腦後，甚至可以捧手送人。

不管怎樣，即使姬央再過分，這幾年中戚母已經下定決心要睜一隻眼閉一隻眼，甚至還可稍微肉麻一點兒的疼愛半分，所以她掃了八郎媳婦一眼，算是警告。

只是當戚母瞧見薛夫人身後，盛光奪人，彷彿神仙妃子一般的姬央緩步而入時，心裏原本對沈度的信心還是動搖了一點兒。

姬央今日依俗着了一襲紅地玉堂富貴紋織金錦的曲裾，腰系兩色金絲絛，掛着白玉鏤空雙魚香囊，並荷包、金葵花口脂盒子等金件兒，腳踏鳳銜珠織金鞋，頭戴五鳳掛珠金步搖，拇指大小的紅寶石垂在額前，那等富貴一瞧就是中州貴人，同冀州的樸實格格不入。

蘇皇后遣嫁姬央，恨不能搬空宮室，戚母等人今日所見，不過是冰山一角。

然而叫戚母信心動搖的卻非這富貴，而是姬央艷奪天下的容貌以及她對薛夫人的禮敬，在戚母看來，這位安樂公主還是驕橫跋扈些為好，也省得日後麻煩。

姬央踏入泰和院的上房時，被烏壓壓一屋子的女眷給驚了一下，竟然沒有一個男丁。

戚母領着各房的女眷上前給姬央行禮，因是初次，姬央不得不受了全禮，禮畢她親自扶了戚母起身，甜甜地喚了一聲，“祖母。”

戚母臉上浮起一絲慈祥的笑容，由姬央扶着入了座，還拉了她的手坐在一側，親熱得彷彿這祖孫倆一見便極為投緣。

戚母問了宮中天子安，蘇后安，姬央一一答好，戚母便做出一副心滿意足的模樣來，姬央見戚母掛記自己的父皇母后，心下十分高興，這至少表示冀州這一塊兒還是穩固的。

緊接着是各房依次序來向姬央行禮，姬央又分賜贈禮，自不必細說。

只是冀州沈氏本是大族，可如今這一嫡支卻壯年男丁凋零，剩下的全是女眷，叫姬央有些感慨，她往沈度瞥了一眼，只惟願他能好好兒地活着。

戚母育有三子，三子皆歿，全系戰死，至於孫子輩，不分嫡庶，一共得了八人。這在這般門戶里已經算是子嗣少的了，皆因戚母的三個兒子都去得早，最年長的也沒活過四十，就戰死沙場了。白髮人送黑髮人好不凄涼。

大房的薛夫人所出三子，大郎、五郎和行六的沈度，前二者已歿，留下兩個孀婦。其他兩房所出的郎君里，二郎戰死，四郎腿傷不良於行，整個沈家齊整的壯年男子，也就沈度還有七郎、八郎，如今除了沈度因為成親而在冀州外，其他兩人都分鎮重鎮，甚至四郎沈庚也出鎮了幽州范陽。

此次沈度成親，四郎行走不便，並未前來，而如今北邊未靖，拓跋部、慕容部和宇文部的鮮卑皆虎視眈眈，七郎和八郎早得了沈度的信，不得擅離職守，因而此次沈度成親他們也並未回來，只有帳下司馬攜禮前來。

姬央心裏雖然有些想法，可轉念想着他們是為了魏朝，為了保護姬家的天下，又豈能不滿。

幾房的嬸娘、嫂嫂和弟妹認下來，姬央本就沒睡好無精神，此刻更是有些疲憊，戚母拍了拍她的手，對着沈度道：“若璞，你陪着安樂乘車去園子裏轉一轉，也認認門兒。”

不過幾番下來，戚母對姬央的稱呼已經從遠敬的公主變成了親昵的安樂，而她何等眼力，早看出了姬央對沈度已經情絲相系，此間情形之下，能穩住這位公主自然是利大於弊的。

姬央聽了戚母的話，不由抿嘴一笑，聽話地站起了身，應付這一大屋子的人，她也的確有些累了。

出了泰和院，有僕婦駕了羊車等候，沈度扶姬央上了車，姬央側頭看着沈度，以為兩人獨處，能說些體己話，可是只有當羊車駛過黑漆雙扇門時，他才會開口道，這是哪一個院子，那是哪一個院子。

信陽侯府經歷幾代人的修繕，佔地十分遼闊，不過每一個院子外面都幾乎一模一樣，一、兩次下來根本辨不清門，沒過多長時間，姬央就有些耐不住地垂下了眼皮，羊車輕輕晃悠，她下一刻就墜入了夢鄉。

玉髓兒在北苑公主府的門外只等着了獨自在羊車上打盹兒的姬央，她心裏不由有些埋怨，畢竟是新婚夫妻，冀侯居然就忍心讓公主獨自在羊車上打盹，也不說護着她回來，若是按照玉髓兒的想法，沈度就該抱着姬央進屋睡覺才是，哪裏能人影子也不見一個。

可是這種話玉髓兒又不能向著姬央說，就怕惹得她心情不好，同冀侯之間夫妻不諧。但是她心底已經打定了主意，一定要勸得姬央給中州的皇後娘娘寫信，請她派幾個女史前來。

姬央在矮床上美美地睡了一覺之後，才過晌午就醒了過來，見玉髓兒正指派着人將她的嫁妝整理出來。不過半天的功夫，姬央的重光堂就已經煥然一新了。

地上鋪了大宛來的圖案精美的編織地毯，屏風也換成了華美的紫檀座十二扇娟紗繪時令花卉屏風，另有三扇、五扇屏風等擺設。胡床上的隱囊也換成了織金綉鸞鳳紋的金瓜隱囊，其餘擺設皆已換成從宮中帶來的商鼎夏彝，甚至還有一盆兩尺來高的紅珊瑚盆景。

至於隨手擺放的唾壺、把鏡，也都是精緻珍貴之物，耗費了不知多少能工巧匠的心血。。