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2：一字之差

大姑余保利二小姐一行人，疾行一夜，天亮之前趕回了米吉橋。回家才知道老爺沒什麼大事，鬆了一口氣。進來探視，見老爺很平安的睡着，米甫臣守在床邊，眼睛熬得通紅。大姑眼淚就下來了，感激的說：“虎兒，謝謝你啊。”

余保利二小姐也是非常感激，和米甫臣，太太一起出來，在外面說起了老爺發病，救治的過程，還是心有餘悸，真的是太兇險了，太突然了。

也沒有人知道究竟是怎麼回事。問老爺，他也不說。就是大叫一聲鬼啊，就人事不知了。

太太說已經請了和尚道士，明天來驅邪做法事。老爺是不相信鬼神的，他肯定不準，到時候余保利虎兒可是要堅持，鬼神的事情，誰也說不清楚，寧可信其有不可信其無。

米甫臣說姐夫主持吧，我明天有事。老爺吩咐發糧放賑，可能要忙一兩天呢。

哦，那是啊。余保利點頭。

這是米家的祖傳，每到災荒之年，祠堂都是要放賑救濟貧苦吃不起飯過不了年的米氏族人的。今年大春歉收，很多人家裏可能已經斷糧揭不開鍋了，開倉放賑，的確是及時救人的當務之急啊。

米家祠堂的米氏子孫，大多數，百分之九十左右吧，都是租佃祠堂的公田，或者是長房的，富裕人家的田地耕種生活的。地租並不是很高，相比另外的地方的貧窮人家，這裏要好過得多。地租，因為土地有肥嵴，沒有一個定數，但大約是小春這一季收成的三分之二，加上政府捐稅、祠堂派的糧款，剛好約等於每年小春的收成，進入民國，苛捐雜稅多了，就更難一些。大春這一季收成，就是種田人全部生活所需了。大春種紅苕玉米水稻，收成比小春高，所以，正常年份，種田的人，雖然依舊貧困，但是吃飯穿衣還是沒有問題的。現在遭災了，大春歉收，特別是租種旱地的，幾乎顆粒無收，都指望着祠堂放賑救命呢。

太太說：“虎兒，那你去睡一會兒，我守着吧。”

米甫臣本來還要爭着守護老爺，看看大姑，他的確是太想和大姑單獨在一起了。再說，太太已經睡了一覺，精神也很好。就說：“好吧，大家睡一會兒，天亮了還有事做呢。”

各自找地方睡覺。不提。

米甫臣和大姑回到這邊，大姑洗漱，米甫臣也趕緊洗漱。大姑說：“虎兒，坐下，讓青荷青草他們侍候你洗腳。”

米甫臣笑笑說：“免了吧，我自己來就行。”

“虎兒，坐下，你怎麼不聽話呢？”大姑有一點生氣的說。

聽話，對，米甫臣一直都是很聽大姑的話的。只好坐下。本來吧，就是想早點洗漱完，打發丫頭們出去，自己好和大姑親熱啊。久別勝新婚嘛。看着大姑那姣好美麗的容顏，米甫臣早已情不自禁了。

青荷端來了洗腳水。放在米甫臣腳下。

米甫臣彎腰脫鞋襪。

大姑沖米甫臣溫婉一笑，說：“青荷，你幫你大爺脫鞋啊，愣着幹什麼？”

青荷就幫着米甫臣脫鞋。

米甫臣連忙躲閃，說：“這個我來這個我來。”這麼久，大姑沒有在家，他一個人生活，很是無聊，睡覺前也就不一定洗腳，鞋子襪子，也不是換得很勤了。加之今天又跑了很遠的路，腳臭啊。讓青荷那麼姣好美麗的一個大姑娘給自己的臭腳脫鞋，他很不好意思。

大姑不高興了，說：“虎兒你怎麼回事，有福還不會享了是不是？這個你來那個你來，什麼事情我們都做完了，請青荷青草他們幹什麼？他們就是侍候我們的丫頭子啊。手拿開，讓青荷幫你洗腳。”

米甫臣很無奈，只好放開手，讓青荷脫掉自己的鞋，拉掉襪子。很清楚的看見了青荷皺了皺眉頭，他簡直羞得無地自容。早知如此，在那邊守候老爺，好幾個小時沒有事做，就把腳洗得乾乾淨淨的，多好啊。

大姑扭頭，在青萍手裏拿過香胰子，抹在臉上，說：“青草幹什麼？給大爺捶捶背揉揉肩啊。怎麼一回到家裏，都成了木頭人了。”

“哦，是。”青草過來給米甫臣揉肩膀。趕了一夜的路回來，他們也很累啊，站在那裏都昏昏欲睡。再說了，她們也還沒有正兒八經把米甫臣當作主子來侍候，在她們心目中，虎兒至少到現在為止，還是虎兒，不是大爺啊。

感覺到青荷細膩溫柔的手澆水搓洗自己的腳丫，痒痒的很舒服也很不習慣；感覺到青草的手揉捏肩膀，痒痒的很舒服更不習慣。米甫臣僵直身子，就像在受罪。

大姑見了大笑，說：“虎兒你怎麼回事啊，青荷青草在殺你嗎？沒那麼痛苦吧。”

青草說：“就是，大爺你放鬆一點啊，捏着他肩膀，就像捏着石頭一樣硬。”

大姑說：“就是嘛，放鬆一點，累了，讓丫頭子捏捏肩膀捶捶背，很舒服啊，他怎麼像在受罪。你看人家余保利，一回家，就是‘紫雲，拖鞋。’‘紫雲，洗腳水。’‘紫雲給我捶背。’那才是大爺的樣子嘛。你在城裏住了那麼多年，就一點兒也沒有向余保利學習嗎？”

米甫臣苦笑，嘀咕說：“你，還有二小姐不是不讓我學余保利的樣子嗎？”

大姑丫頭們一起大笑。

大姑說：“壞樣子嘛，就別學，好的，大爺就是應該有一個大爺的樣子，就應該像余保利那樣。”過來，推一下米甫臣的頭讓他躺在椅子背上。說：“放鬆，躺下。”

誰知道米甫臣頭一靠過去，就剛好靠在青草的胸膛**上，軟乎乎的，他感覺了知道那是什麼，一驚，像是被火燒着了，掙扎跳起來，一腳踹在青荷的肚皮上，蹬了青荷一個仰絆。踩翻了洗腳水，澆了青荷一身一臉。赤腳站起來，連忙扶起青荷。見她捂着肚子表情很痛苦，就伸手摸摸，道歉說：“對不起對不起，很痛是嗎？”

大姑一看，說：“虎兒摸哪兒呢？那是你可以摸的地方嗎？”

這——米甫臣大驚縮回手。青荷是女孩兒啊。說：“對不起對不起了，青荷。”

青荷看看大姑，知道大姑心裏很在乎。冷着臉說：“不敢當，沒什麼。”

大姑說：“收拾了，你們下去吧。”

尷尬，米甫臣尷尬，青荷尷尬，青草也很尷尬。大家埋頭做事，完了，說：大姑大爺休息吧。就出去，給大姑帶上房門。

大姑挑掉燈芯上的燈花，屋裏更亮一些了。四周看看，窗明几淨的，說：“你看看，我不在家，你也不督促他們收拾一下，屋裏像亂得一個狗窩。”

米甫臣笑笑。說：“我就是還沒有習慣。”

每天都仔細收拾屋子的，當然沒有大姑在家裏收拾得那麼徹底順當，但是，屋裏也肯定不像狗窩啊。

大姑過來，坐在米甫臣身邊，溫柔的說：“辛苦了，這麼久，虎兒，謝謝你。”

米甫臣笑笑，拉起大姑的手，親吻一下。大姑的溫柔，差一點勾引下了他的眼淚。這還是他心裏認識的那個三小姐啊。知道他的心的知心愛人三小姐啊。

很緊急，大姑接到訊息，就和二小姐余保利往家裏趕。在路上，她問過二小姐，應該怎樣給老爺太太說她懷孕的事情。二小姐仍然主張先瞞着別給老爺說，老爺老了，經不起大喜大悲的折騰，等四五個月，身子大了出懷了，讓老爺太太看見，再說不遲。問起來，就說自己第一次懷孕，不知道啊就過去了。到那時，身孕也成熟了經得起了，不像現在這樣脆弱。也問過可不可以和虎兒那個。二小姐說可以，就是要輕柔一點，別太壓迫肚子就行。

可以了。大姑其實也很想啊。四目相對，傾述的都是愛戀柔情。大姑問：“哎，對了，老爺給你手令了嗎？”

“什麼。”米甫臣隨即反應過來，那是問老爺給他開倉放賑的手令沒有，就拿出來給大姑看。說：“我們老爺真是一個好人啊。我和太太以為他那麼嚴肅，要說什麼大事呢，不知道他念念不忘的居然是這麼回事。”

大姑看着那手令，沉思片刻，伸手指在虛空比劃幾下。說：“虎兒，你看啊，看這個斗字，看出什麼名堂了嗎？”

米甫臣看。老爺的字寫得很豐滿圓潤，正楷楷書，一絲不苟。說：“很好啊。老爺的字，一直是我學習臨摹的范模。臨了十幾年，也只是臨了一點皮毛，形似而已，難得神韻啊。老爺經常說我：‘兒子，把字寫好。我們中國人，一定要把中國字寫好啊，這是做一切事情的基礎你明白嗎？’”

米甫臣模仿老爺的口氣說話，逗得大姑大笑。是啊，老爺很早以前就是這樣教導虎兒的，在沒有人的時候，就是叫虎兒兒子的。那時候，怎麽就沒有想到，那不是隨便叫的呢？害得三小姐虎兒成天心裏沒着沒撓的。

見米甫臣一直看着自己的臉，大姑說：“我教你看這個斗字，你看什麼呢？”

米甫臣再仔細看，斗字，很好啊，沒有錯誤啊，就是一個很平常的斗字嘛。

“看出什麼來了？”大姑問。

米甫臣搖頭。他確實看不出什麼不對什麼蹊蹺來。

大姑把手令放下，說：“昨天下午，祠堂里有人鬧事，是吧？”

一提起下午那陣勢，米甫臣還是心有餘悸，特別是米萬成老輩子，那就是不管不顧要來拚命的啊。但是，也沒有人給大姑說這個啊，她怎麽知道的？就簡略的給大姑說了下午祠堂里鬧事的事情，都有那些人。誰帶頭鬧得最起勁。問：“你怎麼知道的？米石稻說的嗎？”

大姑苦笑，說：“我跟他說得上話嗎？我想像，就有人鬧。不鬧一鬧那才是怪事呢。你有什麼感受？”

米甫臣想想，說：“殘酷。幸好老爺沒有事，要真是有什麼，要不是老爺抱病及時出來，真不知道他們會鬧成什麼樣子。就全然沒有想到救治老爺，就是要老爺確定過繼誰。”

“知道了吧？”大姑緊皺眉頭問。

“知道了。”

大姑說：“其實你一點兒都不知道，你想過沒有，萬一老爺就那麼過去了，米萬成米千滄他們入主祠堂，我們怎麼辦？”

米甫臣吃驚，心裏問：會嗎？是啊，我們，我和大姑怎麼辦？

“哎，你說話呀，我們怎麼辦？”大姑催促說。

米甫臣搖頭。可以想像，肯定是掃地出門吧。他從來不知道他爸爸在米家人心目中是那樣的形象——張奸賊。過去，那些窮困的米氏家族成員，都是張先生張先生，喊得很親熱啊。怎麼一轉眼就是奸賊了呢？

大姑說：“老爺給我們的這一院房子，我們都不一定住得安穩，我們沒有錢也沒有產業，我問過你，當我們也必須要你下勞力供養我的時候，你怎麼辦？你怎麼說來着？”

米甫臣搖頭，他不記得大姑曾經那樣問過。不可能的事情嘛。

大姑仰起頭，眼淚從眼眶裏無聲的滑落，那是想像到今後艱難的生活了無着落無休止的貧苦日子，禁不住內心的悲涼。

米甫臣站起來，捧起大姑美麗的臉，無比心酸，親吻她眼眶，吸吮那苦澀的眼淚，卻是越吸越多吸不幹凈。說：“大姑大姑，沒什麼啊，我有你，你有我。我們怎麼也會過得好的。全世界我也可以沒有，我只要有你，我就是幸福的啊。我努力做事供養你就是。別傷心了，除了錢，我們不會丟失什麼。”

大姑一笑，那帶着眼淚的笑容特別嬌艷凄美。說：“謝謝你，虎兒。我有你，我也感到幸福啊。其實，我就是想，也還沒有到了那個地步嘛。老爺不是沒有事嗎？他也會對他最喜歡的三女子有所考慮吧。我們也完全可以從現在做起，做一些力所能及的準備嘛。你說對不對呢？”

米甫臣連忙說：“對，對呀。我們現在就開始存錢，把老爺給的零花錢都存起來。”

大姑破涕為笑，說：“小家子氣。就不能想想別的辦法嗎？”

米甫臣說：“別的，什麼辦法？”

大姑拿過那老爺的手令，說：“看看這個斗字吧？”

米甫臣非常奇怪啊，**一刻值千金，他現在是特別想和大姑上床恩愛，金風玉露一相逢啊。大姑今天好像就是和這個斗字耗上了。這就是一個很平常的字嘛。說：“大姑大姑啊，我豬腦子，真的看不出這斗字有什麽不對，有什麽我們明天再說好不好。現在我們辦正經事情好不好？”

大姑猛地推開米甫臣，說：“什麼正經？你就是最不正經。可以明天說，我現在就不跟你說了。你看，這個斗字，改成一個升字，不難吧？”

米甫臣一聽，驚得三魂七魄出竅，說：“什麼，改成升字？？？”

大姑笑得很溫柔，輕聲問：“對呀，不難吧？”

“為什麼啊？”米甫臣問。

“你不知道？”

米甫臣點點頭。

“這改一筆，就是幾百石穀子，拉到城裏去賣了就是幾千塊大洋，就是我們後半生的生活費用啊。今天的糧價，穀子是27元半一石。少發出去三百八十七石，該賣多少錢，不用我教你該怎麼算吧，大管賬先生。”

“你，你——”米甫臣指着大姑，難以相信，怎麼她什麼都清楚啊。這是自己花好幾天時間才統計出來的，老爺要的人數。事先連他都不知道做什麼用。她怎麽會知道的這麼清楚呢？她在自己身邊安排了人探聽嗎？也不能夠啊。這是老爺隨口吩咐，自己順手搞出來的。直到現在為止都還沒有第二個人知道啊。

大姑笑靨如花，說：“我怎麼啦？”

“你怎麼什麼都知道啊？”米甫臣真的驚呆了。

這其實並不是什麼難事，祠堂對災荒年成的賑濟是經常的，所以這名單也是常有的。只是需要加上最近出生的人口，就算出來了應該發放人口的數量。大姑一直生活在祠堂里，一直就知道有這麼個名冊。而米甫臣過去是下人，無緣接觸這個，今年才涉及。大姑說：“改了吧。古代李太白醉草嚇蠻書，是力士脫靴，貴妃捧硯。今天，虎兒一字千金，也是青荷給你脫靴，大姑給你磨墨啊。”

“可是，這是祠堂賑災，那樣做，會餓死人的啊。”米甫臣說出了自己心裏的擔心。

大姑認可，很認真的點點頭。但還是鼓勵米甫臣改動。

“這是矯詔亂髮政令啊，會出大事的。”不難，也很難啊。近一千人，受災了等待賑濟等米下鍋啊。照大姑那樣改動，五斗改成伍升，碾成米，伍升穀子，最多能碾十一斤米，可能那些受賑濟的人連年也過不了，就要被餓死啊。

大姑很無奈的放下那手令，說：“那我們就等着餓死吧。不過，能和自己最心愛的人餓死在一起，那也是很幸福的，哈？”

這是違背自己良心的，但是，米甫臣沒有再猶豫，面對現實，極有可能發生大姑所說的：老爺過去了，祠堂被別人佔據掌權，他們會一無所有，會餓飯，以至於餓死的結局。米甫臣心動了，他自己沒有什麼，大姑不能受苦啊。

米甫臣改動了那手令，斗字，改成升字，很容易的。為了方便訪問,請牢記bxwx小說網，bxwx.net,您的支持是我們最大的動力！