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第十章：弄權

——老爺說：“錢是什麼？錢就是王八蛋。我們吃穿用度的，都是我們腳下這片土地生長賜予我們的啊，我們得用崇拜祖先神靈的虔誠來崇拜我們的土地啊，用這樣的心來對待在這土地上勞作耕耘的種田的人。說白了，就是物資的生產，得有物資、糧食生產出來，我們才有吃的用的。大家都逃荒去了，土地沒有人耕種，撂荒了，歉收以至於顆粒無收，沒有糧食生產出來，你拿着錢也買不來呀。有錢，你能夠吃大洋嗎？”

沒有人接話，是啊，誰也不能吃大洋。要吃，就得吃飯。

“逃荒，成群結隊，災民哄搶流浪遠方，造成更大面積的災荒混亂。最終饑民造反天下大亂。縱觀歷史，王朝末世，莫不如此，都是一個地方遭災，末世王朝，君昏臣昧，救賑不力。災民流離像滾雪球一樣，越滾越大。到一個地方就吃光一個地方的東西，引起更大的飢荒災難。有人振臂一呼，從者雲集。餓死是死，造反，也不過一死嘛。這樣，轉眼間就是亂世了。戰國，有人口四千五百萬，到秦朝，四千萬。西漢初年就只有一千五百萬了。亂世，死了三千萬人，不只是窮人吧？隋朝大業五年，全國有人口五千八百萬，到唐太祖武德五年，還只有二千五百萬人。十數年間就死了三千三百萬人，災難啊。”

這些，米甫臣看書，沒有看見過這樣的內容，但是他相信老爺說的是真的。

“風，起於青苹之末，侵淫溪谷，盛怒於土囊之口，緣太山之阿，舞於松柏之下，飄忽淜滂，激颶熛怒。耾耾雷聲，回穴錯迕，蹶石伐木，梢殺林莽。至其將衰也，被麗披離，沖孔動楗，眴煥粲爛，離散轉移。我們對災民的賑濟，就是阻斷這起於青萍之末的微風啊。花費很小，讓種田的人留在土地上，耕種土地，收穫糧食。有了糧食收穫就什麽都有了，國家有了稅賦，紳糧有了租谷，農民也有了衣食。”

1：鬼呀

臘月初，三九嚴寒滴水成冰。

米家祠堂後面的大雜院裏，米甫臣過來，在自己生長的房間裏坐着，吟誦道：

“尋尋覓覓，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚。

乍暖還寒時候，最難將息。

三杯兩盞淡酒，怎敵他晚來風急。

雁過也，正傷心，卻是舊時相識。

滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘?

守着窗兒，獨自怎生得黑!

梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴。

這次第，怎一個愁字了得!”

這是南宋才女李清照的詞，是三小姐最喜歡吟誦的。現在，她一直住在城裏，米甫臣去見她，接她回家，她也不理不睬。怎麼回事啊，他不知道怎麼就得罪了她，說過了什麼錯話做過了什麼錯事啊？反躬自問，好好的啊，沒有什麼可以使她生氣不回家的理由啊。

冷冷清清，凄凄慘慘戚戚，怎一個愁字了得！

米甫臣不敢回到新家，現在他已經搬到專門給他和大姑修的那一院房子裏去了，那裏有十幾間房子，空蕩蕩的，就兩個老媽子和兩個下人在那裏打掃侍候。華麗冷清，午夜夢回，想：自己想要的，和三小姐在一起一心一意、一生一世，現在結婚了，已經達到了呀。怎麽會這樣呢？恩愛甜蜜一個月，三小姐搖身一變，不理睬自己，成大姑了。不自覺，就淚流滿面了。

洞房記得初相遇，便只合，長相聚；

何期小會幽歡，變作別離情緒？

況值花朝春色暮，對滿目亂花狂絮；

直恐好風光，盡隨伊人去。

一場寂寞憑誰訴？算前言，總輕負；

早知這樣難棄，悔不當初留住；

其奈風流端正外，更別有系人心處；

一日不思量，也攢眉千度。

米甫臣吟哦，記不清這是誰寫的什麼詩詞了。

家裏，米甫臣要做的事情並不多，就是做一本總賬。彙集各分賬的收入支出，日清月結，預備老爺太太，以及祖爺爺們隨時查看。作坊里生意上，放債催款都有人做，他想做也是插不進手。那是搶別人的飯碗。他終於明白爸爸了，把賬目弄得很複雜，除了他，別人沒有辦法看清楚，這才能顯示他的高明，不可或缺，也才能夠在這個位子上一坐就是二十多年。

大雜院人來人往，都是長工力巴轎夫，老爺不出門，就做一些雜事，沒事。看見久以不開的那門打開了，都扭頭翹首看看，跟虎兒打聲招呼：“大爺啊，要用這房子了嗎？”

米甫臣說：“我看看。”

人家走了。和大爺也沒有什麼話說呀。不是一個檔次的人嘛。

感覺有點冷。祠堂，給米甫臣的感覺就是很冷啊。六月間進來，都是陰風慘慘的。感覺這裏的人走路畢恭畢敬，說話輕言細語，就像一些鬼影，不是人間繁華熱鬧的景象。

老爺一直病着，老爺自己說是老了，老年血氣衰弱，身體虛弱精力耗散，要米甫臣就在家裏幫着他照看。這是他必須做必須做好的。是他必須承擔起來的義務啊。

他想念大姑啊，他的三小姐。她怎麼就不願意回家呢？她不想和他在一起了嗎？究竟哪裏出了問題呢？

長歌當哭，言咽聲悲；烏雀歸林，燭炬成灰，日暮途窮，良人不歸。

三寡婦路過，看見大爺，問：“大爺有什麽事嗎？”

米甫臣說沒事。

但是必須找事啊。這裏大半來往的人都是米氏家族的長輩，看見米甫臣閑着沒事，不定會到老爺面前怎麼說他呢。說：我找一點過去讀過的書。溫故而知新。

要幫忙嗎？

不用。

開晚飯了，早點過去吧。

哦。

米甫臣拿起床上的一本書，見那裏還放着一件他爸爸過去穿過的夾長衫，就拿起來披在身上禦寒。還早，吃完飯還有一段時間。在這邊看看書在過去也行。

米老爺叫丫頭老媽子找米甫臣，馬上進來，有事情吩咐。

老媽子丫頭子，找了賬房，找了新屋那邊，沒有。找了米甫臣所有可能去的地方，沒有。回來給老爺說。老爺笑笑說也不是什麼很急的事情，吃過晚飯說也是可以的。信步出來，這裏走走那裏看看。不覺就轉悠到了去大雜院的甬道里，想着應該去找幾個做莊稼的人聊聊啊，聊一聊今年小春的苗架，預測明年的收成。今年大災，大春歉收，得早早的預為明年的生產做好安排。

夕陽西下，晚霞如火。

米老爺一路走過，進了大雜院的甬道，遠遠看見——張耀松的房間外有一個人影子，夕暉給那人影鑲了一圈金邊兒。他已經死了呀，是老爺親手把他埋進墳墓的啊。他怎麼回來了？！！那影子拿着一卷書，高昂着頭顱像是在吟哦詩詞，這就是他平時閑暇的樣子啊。

鬼啊！——

米老爺慘叫一聲，心膽俱裂，昏迷過去了。

米甫臣聽見老爺慘叫，出來一看，見老爺昏倒在那裏，嚇壞了。連忙叫人抬起來，到正房這邊來，請醫生，給太太說自己也不知道老爺是怎麼回事啊。

太太見老爺這次病症來的蹊蹺，是大叫一聲鬼。老爺是不相信鬼神的人，說：子不語鬼怪離亂。他今天好像是真的見鬼啦。連忙叫人去白雲觀請道士，到聖水寺請和尚回來念經做法，驅邪避鬼。一大家子人，鬧得烏央烏央的。

趕緊的，進城通知二小姐余保利三小姐回家呀。

也不知道誰，說。

叫米千滄去呀。這還要我吩咐嗎？他就是做出門辦事的人啊。

太太急着說。

找一轉，人回來稟報，米千滄剛才急着回家了。

又有人進來說米千滄來了，在外面等候太太吩咐呢。

出去看。

米千滄果然在，帶着爸爸嫂子老婆兒子，一大家子人。

你們幹什麼？太太大驚。沒有通知他們到祠堂來呀。

米萬成說：“太太，我們來看看我們老爺。聽說他得了急病，有什麼吩咐我們的。我們要聽聽。”

“哦。老爺剛才有一點痰蹶，現在睡下了。有什麼事情明天再說吧。”太太平靜的說。“千滄老輩子，請你馬上進一趟城裏，叫大姑余保利他們回來一下。老爺有急事找他們。”

米千滄臉色陰晴不定，半晌說：“是老爺叫我去嗎？”

太太很不高興，說：“對呀，我有權利叫你做什麼嗎？”

米千滄說：“太太當然也是可以叫我做事的。不過我還是想見見老爺，聽他說，叫大姑回來幹什麼？”

“老爺睡下了，我沒有說嗎？”太太說。

“老爺是很不好吧？”米千滄說。“我們老爺不好，我要聽到老爺對自己身後事的安排，安排誰過繼給長房，知道這祠堂以後由誰做主人。”

太太很為難，很難過啊。知道他們這就逼迫上來了。他說的很對，老爺是很不好，一直昏迷不醒，也不知道能不能醒過來。老爺不是病了，是見鬼了。這妖狐鬼怪的事情，誰能夠說得清楚呢？“可是，老爺現在不能說話，怎麼辦呢？我們該做事的人還是要做事吧？”

這就更加證實了老爺病危啊。米千滄一則以喜一則以憂，喜的是自己最先知道老爺病危，佔着先機，憂的是老爺很明確的說過，自己的兒子，哥哥的兒子，因為沒有過三歲，沒有過痘麻關，不能算人，不考慮過繼他們給長房的事情。現在他已經不能說話了，那種說法也沒有人知道啊。不要再通知了余保利回來，什麼都清楚了，他們也就沒有希望了。說：“我要見老爺。不見到老爺我哪裏也不去。”

太太冷笑，說：“老輩子，我知道你的意思，不過，很明顯的是你們五房沒戲呀，么房出老輩子，輩分太高歲數太小了。就你們推過來的這個東西，還不定能不能長大成人呢。他過繼給長房，能管理好祠堂嗎？”她從米千滄媳婦手裏接過那嬰兒米石香，那真是一個非常漂亮的小孩兒，眉清目秀的，衝著太太一笑。

也不知道怎麼的，消息就傳出去了，二房三房四房六房的人，陸陸續續的都跑進了祠堂，就這麼一會兒時間，就來了七八十人，鬧鬧嚷嚷的，都要見老爺。要聽老爺對自己身後事的安排，祠堂大廳燈火通明，太太抱着米石香，在人從里走過，就像走在無垠的荒原，非常孤獨。沒有人能幫她啊。看到一個人，比較順眼，問：“你是——”

那人十六七歲吧，是很高大英俊的一個小夥子。說：“太太，我是二房米百寄的兒子米石稻。”

“請你馬上到城裏去一趟，請我們家大姑和余保利回來一趟，好嗎？”太太求援說。

米石稻看看米千滄，不敢就答應。

“怎麼？還要聽老輩子的吩咐才敢去？”太太冷笑說。

米石稻結巴着說：“老爺訓示的，大家要各干其事各安天命。老爺也沒有安排我跑腿呀。”

太太說：“以後，你就跟着米甫臣，你們的大爺，給祠堂辦事吧。”

“謝謝太太。”米石稻說。

“去吧。你認識路嗎？”

米石稻笑笑說：“我問路吧。”

米甫臣帶着孔先生進去給老爺看病了，出來說你們安靜一點好不好。這麼鬧嚷嚷的，醫生都沒有辦法給老爺治病了。

米千滄看着米甫臣，苦笑說：“大家看看，看看哪，這不是又一個張奸賊嗎？我們米家的人，幾十年都是在他的算計之中，剛死了一個，又來了一個。犁轅未斷，彎木又生啊。我們能夠聽他的指使嗎？”

大家看米甫臣，果然很像。他是張耀松的兒子嘛，樣子本來就有幾分像，平時穿學生裝，還不顯形，現在又穿着張耀松的衣服，就非常像了。大家鬧嚷嚷的，誰也聽不清誰說的什麼。是的，這麼二十來年，很多事情，大家憋屈，不能怪老爺，就記在了張耀松的頭上，恨他罵他。張耀松也確實是一個詭計多端的狗頭軍師，眉頭一皺，就是一個鬼點子，就會讓幾家幾十家人窮途潦倒家破人亡啊。

我們要見我們老爺。

我們要聽聽老爺對自己身後事的安排！

我們不聽姓張的人說話！

這裏是米家祠堂，沒有外人說話的地方！

米甫臣聽着，仰天長嘆，眼淚滑落出眼眶。他本也沒有說什麼啊，裏面在治病救人，那是他們尊敬的，也是米甫臣尊敬的老爺啊。在這裏，他是外人，永遠都是外人啊。

沒有人能夠駕馭形勢平息動蕩，在米千滄他們幾個的哄鬧引領下，大家就要衝進內院，去看老爺。特別是米萬成，鬧得最起勁，因為現在已經來到祠堂的人里，他輩分最高，家業也是最大的。說我們去見老爺，聽他說話啊。我們家米石香不行，我們家百寶，百守，百宣也可以過繼給我們老爺啊，就是千河千滄，那也不是不行啊，對不對？

有人大笑，反駁說打胡亂說，過繼兒子啊，哪有過繼兄弟過繼爸爸的。

對呀，好像這就完全都是你們家的事情了，那我們幹什麼？

輩分不對嘛，過繼給老爺怎麼稱呼啊？

米萬成說：大家安靜一點，聽我把話說完嘛。這是給大家選一個新的族長啊，要能夠以公平心對待族人，處理家族事務。不能過繼給老爺當兒子，可以給老老爺當兒子給老爺當兄弟啊，兄終弟及不也是古之常有的事情嗎？過繼給我們的祖先，我們都是米家的子孫啊。

有人說：我們都是米家的子孫啊。

米萬成說：那你來，行嗎？你識字嗎？

那人就沒有話說了。窮，即使家學讀書不要錢，他父母也沒有送他上學。

米萬成對另一個鬧騰得很起勁的人說：那你來吧，酒罈子。

那人頭搖得像撥浪鼓，說：老輩子說笑話了，讓我到祠堂來喝酒還可以，管事就算了吧。

米萬成還要說什麼，突然目瞪口呆，大張着嘴巴合不攏了——

米老爺在兩個丫頭攙扶下，出現在人們的面前。

孔先生進內院，看了米老爺的癥候，讓丫頭子撬開老爺緊咬的牙關，給他灌了一粒丹參丸護住了心脈，在以銀針扎他的人中，救醒了老爺。

米老爺現在很虛弱，幾乎是哀求的看着這些鬧嚷嚷的自己的長輩子孫。心裏說：退回去吧，讓我休息一下。回家去呀，這麼鬧騰什麼呀。

米萬成訕笑着，說：“老爺你怎麼啦，可不要這麼嚇我們啊。”

一眾人大笑。是啊，這次真的把大家嚇得不輕。

米老爺苦笑，生病，這也不是自己願意的啊。巡視一圈，就看見了米甫臣，看見他穿的那衣服，明白自己看見的是虎兒，不是張耀松的鬼魂，虛驚一場。鬼是沒有的，老爺從來就不相信有鬼，世上沒有鬼，是人心裏有鬼啊。所以才有平生不做虧心事，不怕半夜鬼敲門的俗語。他剛才就是猛然間，看見張耀松過去住的屋子外，有一個人影，就是張耀松的樣子。他是老爺親手殺死，親自埋葬了的啊，怎麼會回來了呢？知道世上是沒有鬼的，但做了虧心事啊，才被嚇成了那樣的。想着，就有了一點力氣，說：“老輩子們，兄弟們啊，百寧賤恙，感謝大家問候，有什麼事，明天約好清明會的祖爺爺們一起說吧，好不好。現在我確實沒有力氣多說什麼啊。”

米萬成笑說：“謹遵吩咐，我們聽老爺的，明天再說吧。”就帶頭退出祠堂。

太太見他們來去如風，走遠了，才發現自己還抱着人家的嬰兒呢，追幾步大叫說：“哎哎，那誰，你把你們家兒子抱走啊。千滄老輩子，是你們家的吧？”

米千滄站住，說：“我孫子，放在祠堂里，我有什麼不放心的，太太喜歡，就養着吧。”不伸手接那嬰兒。

太太陰沉了連，一字一頓的說：“我不喜歡！”

祠堂里平靜下來了。

攙扶老爺回到他睡屋，侍候他躺下，丫頭端來熬好的葯。老爺索要藥方，孔先生連忙送上。老爺看，是丹參犀角之類安神定驚的藥物。對孔先生說：“謝謝你，孔先生，大恩不言謝。有情後補吧。”

孔先生說：“老爺喝葯吧。睡一覺，明天就好了。”

老爺苦笑，說：“讓孔先生笑話了。你看我可以安睡嗎？你們，送孔先生回去呀。”

米甫臣連忙站起身，恭敬的請孔先生走。老爺說：“虎兒你等等，讓他們送吧。”

“是，老爺。”米甫臣叫丫頭送孔先生出去，叫門上的人陪着他回家。

太太以為老爺要吩咐米甫臣什麼重要的話，帶丫頭要走。老爺笑笑說：“你也留下吧。我沒有什麼，不會就這麼死的。我知道，我沒有病啊。”

“哦。”太太示意丫頭們出去。

老爺感覺，虎兒太太都太嚴肅，很認真的樣子。完全沒有必要嘛，笑笑說：“我其實就是要吩咐虎兒幫着我辦一件事情。都可以聽的啊。”

太太說：“你說你說。我們聽着呢。”

仍然是一副聆聽臨終遺言的樣子，老爺很無奈。也不好解釋什麼呀，就說：“虎兒，快過年了，今年是災年啊。前一陣子，我不是讓你從族譜里，統計了一個名冊，計算了一下，族人里家中人均土地不足五分，租佃土地的人有多少嗎？用坪上倉庫里的穀子開倉放賑，給每人發放五斗吧。明天就去辦。”

米甫臣感動啊，連忙給老爺跪下，說：“老爺你念念不忘的就是這個啊。虎兒知道了，明天就辦。”

老爺顫巍巍的要爬起來。米甫臣連忙扶住他說：“老爺你要幹什麼你說，我做就行。”

老爺說：“我寫一個手令啊，要不然你也發不了糧的。”起來拿筆，簡單的寫了：着米甫臣開倉庫，給貧困族人發放五斗穀子，賑濟度荒。

米甫臣收了。給老爺磕了三個響頭。說：“老爺，我替那些受賑的窮人謝謝你了。”

也許是累了也許是剛才吃過的葯起了作用，老爺揮揮手，閉上眼睛，沉睡了。為了方便訪問,請牢記bxwx小說網，bxwx.net,您的支持是我們最大的動力！