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8：除卻巫山不是雲

和幾位長輩好好談了一回，話題自然離不開過繼一個孩子到長房來。來祠堂的幾個老輩子，分別代表着米家幾房人，各自都有自己中意的子孫。

米萬成他們家沒有人來，五房的人選是二房的米石稻。祖爺說那娃聰明伶俐，很會辦事。

老爺說他就是沒有讀書，不識字。書香世家的當家人，不能選一個不識字的人吧？

祖爺說不識字可以學習啊。現在就教他讀書也為時未晚嘛，他才十七歲。

老爺笑笑。沒有說話。他現在還沒有定見究竟選誰。

另外幾個爺爺就說自己的候選人，有的上過學，就是比較木吶，不愛說話；有的歲數太小，沒有過痘麻關，還不能算是成年人；有的年紀又太大了，比老爺也差不了幾歲，給他做兒子顯然不合適；有的又讓老爺看不上眼。

長輩們也不能強迫老爺指定哪一個人。因為他們都是代表自己那一房人說話，如果說過分了，不但老爺不會答應，別人也要說三道四，指責他。

米老爺知道，現在過繼一個孩子是當務之急。從葫蘆溪回來，他就一直病着，請醫吃藥，羸弱不堪。特別是張耀松死了以後，他更是日日茶飯無心，夜夜輾轉反側，睡不着覺，還光做噩夢。他自知是不久於人世了。過繼一個孩子到長房來，繼承長房的香煙，接替族長的職位，不但得辦，而且必須快辦。只是他一直找，沒有找到一個合適的人選。管理這一個家族的事務以及長房的產業，說重不重，也絕不是一件輕鬆省心的事情。各房各家，都烏眼雞似的盯着長房，祠堂。沒一點智計心機，沒有公心善意的人，來管理這些事情，不出幾天，就會弄出事情，破敗家業損傷人口，以至於天怒人怨，親人相殘。

談了很久，沒有結果。送走了幾位長輩，米老爺回到後面，卻見老太太屋裏燈火通明，錦繡綾羅，大紅大紫，像是開了一間綢緞莊，床上案上桌子椅子上，全部都是各種花色各種質地的錦緞綢絹。這大半夜的不睡覺，在抄家嗎？問：“你們在幹什麼？”

老太太笑着說：“自己去看你的書，這裏沒你什麼事。”

見老太太不說，老爺又一次看屋裏幫忙的另外幾個女人，么嬸，五嬸，銀德媳婦，光斌媳婦，三寡婦。這些人都緊閉着嘴巴不說話。老爺說：“巧兒，你給老爺說，他們在幹什麼？”

巧兒是後頭灣米百宜的女兒。原來在祠堂幫忙的九姑小瓊子先後出嫁了，祠堂現在也沒有黃花閨女，不必一定要小姑娘侍候。是米百宜來求老爺，是家裏窮，沒有辦法給巧兒辦嫁妝，讓老爺抬舉一下，叫巧兒到祠堂來幫幾年，積攢一點錢。老爺就答應了。巧兒聰明伶俐，特別是嘴巴乖巧。說：“我們家大姑不是有喜了嗎？太太在翻找料子，想做一些披衫圍裙小抱被，以及奶娃娃穿的衣服。料子太多了，正不知道該選什麼好呢。老爺，你也來幫着挑選一下吧。”

老爺大笑，說：“這也太早了吧，南瓜才起蒂蒂，就忙着做這些？”

老太太笑着對屋裏的幾個女人說：“你看如何，就是知道他要這麼說，才故意不告訴他。”

么嬸和幾個女人大笑，說就是，一字不差。

巧兒給老爺說：“老爺，不知道怎麼這麼巧，你進來之前，太太正在給我們說別告訴你我們幹什麼。說你要是知道了，肯定要說你剛才說那幾句話。果然，你說的，和太太說的，一個字都不差，連語氣神態，都是一模一樣的。剛才，你在外面偷聽嗎？”

老爺嗔怪的說：“打胡亂說，我為什麼要在外面偷聽？”

巧兒並不怕老爺，說：“老爺，那你接著說啊。”

老爺奇怪，問：“說什麼？”

巧兒就模仿老爺的語氣，說：“你們知道是生男生女？萬一做了一套男的衣服，又生一個女的不是白做了浪費東西嗎？”

這還確實就是老爺要說的話。老爺想想，肯定太太在給這些女人講他們過去幾次給外孫做嬰兒衣服的爭執。就也模仿老太太的語氣說：“那我們就一樣做一份，反正已經懷上了，她總要生一個孩子，不會下一個蛋。巧兒，我說得對不對？”

巧兒和幾個女人笑得彎腰捧腹不能自已。巧兒說：“老爺你肯定在外面聽來的，要不然，你要說什麼你隨口說了出來不奇怪，太太要說什麼，你怎麼就知道呢？”

老爺拈髯微笑，說：“這說怪也不怪。夫妻之間在一起生活久了，對對方的性格脾氣，說話的語氣，處事的方法，基本上都清楚。特別是這件事情，經歷幾回了。前些年，你們家二小姐懷孕了，要做這個，太太做了一大堆男孩的衣服，結果秋萍生下來是女孩，只好趕工再做一套送去。後來，她又懷上了，再做一套女孩的。我還和太太爭了幾句，她說二女子肚子懷得很平，又愛吃辣的東西，酸兒辣女，肯定要生一個女的。結果，生了一個兒子。這回，她不這麽說不這麽做，才是怪事呢。”

巧兒歪着頭，想想，還真是這麼回事。說：“老爺，太太說你還要說一句話，你說呀，我看太太說得對不對。”

老爺想想，知道要說什麼。說：“我不說什麼了。”

“是老爺不知道了吧？”巧兒笑着說。

老爺很喜歡巧兒，就是喜歡她的乖巧，聰明。時常在身邊唧唧喳喳，看着養眼聽着順耳。

巧兒說：“我給你說吧。太太說老爺還要說：孩子一生下來，就這麼綺羅錦繡的，紈絝子弟的不良，就是由此而起。老爺，你是要這麼說嗎？”

米老爺點點頭，又搖搖頭。說：“過去我是這麼說過的，但現在我不這樣說了。人之初，性本善，吃什麼穿什麼，會對孩子的習性產生影響，但主要還是教育。我把我三女子教育成了一個男孩子性格，她從小不是穿着女孩兒衣服嗎？穿什麼，適合而已，富貴不淫，淫是過分的意思。富貴了，不過分才好。我們這種家裏，真要用舊衣服撕了包嬰兒，也不合適。穿得太寒酸了，不像，是給我們米家一大家族人丟臉。對不對？”

太太說：“算了算了，巧兒，給你們老爺沏一杯參茶來。你們幫我收拾了。他一來攪合，我們什麼也做不成了，反正也不着急。我們不如聽老爺給我們講道情。”

米老爺聽了，假裝正經的說：“巧兒，給我找一根道筒來，我梆梆梆打了給你們說，可是要收錢的啊。”

打道筒是涪城一帶的民間娛樂活動，一般是一個老頭，拿一段竹筒，竹筒一頭蒙上羊皮，在人多的地方坐了，梆梆梆的打道筒，說唱一些勸善勸孝，因果報應的故事，聽眾高興了，就給他一文幾文錢。其實就是一種討口叫花的方式。屋裏的女人們想像老爺打道筒的情景，禁不住又大笑起來。

老爺說：“巧兒，把茶給我放在書房裏，我去看一會兒書睡覺，不打擾你們了。”

巧兒說：“是，老爺，香薰里加安息香嗎？”

“加一些吧。”老爺真的想好好睡一覺啊。

太太說：“你想在這邊坐，坐你的，沒有人會以為你打擾了我們。你以為我們真的要連夜趕工做嗎？這只是有喜事了，很高興。找一些事情來混手，讓這高興勁兒，隨時都看得見摸得着。有你在這裏講笑話，不是更好嗎？”

太太也知道老爺心事重重，很鬱悶。但是她又沒有辦法為他開解。

老爺還是過書房這邊來了。祠堂里有兩個書房，外面一個大書房，裏面的藏書，米氏家族的子孫都可以看，那裏主要是經史子集，詩詞歌賦。歷朝歷代狀元文章，聖賢哲人的文集墨寶，農耕醫典，籌算曆書。特別是米氏家族子孫應試的文卷。內書房藏書就主要是家譜了，還有一些小說話本。老爺給米甫臣看的那《造橋記》就是在這裏拿的。他看過很多次那書，還清楚的記得裏面的一些話：“記不得那許多了。宇無際緣，宙無始終。人於其中，歷劫無窮。能忘，善忘，也是福緣。心海有限，世事繁瑣。什麼都記着，豈不是要盈溢胸懷。尋尋覓覓，終究不渡，明知苦海，也不回頭。得了廣造橋路，實乃欲隨那想渡不渡，渡又思返之人的心愿。我佛普度眾生本意，那只是勸人向善，明心見性。並非要逼人焚香頂禮，苦修禪機。其實，只要心存善念，殺生也是頌佛。君不見，金戈蕩寇，除魔斬妖，使眾生少受磨難，雖殺戮，亦為大善；而意在邪惡，貪慾，雖禮佛誦經，也只是徒增煩惱。修福緣，修壽算，修財修官修富貴，欲求雜陳，意亂情迷，何以明心？佛說：明心即佛。”

那得了，把這熱鬧富貴的花天酒地，當成了講經說法的靈山佛堂。大聲宣講道：“所謂善意惡念，唯心自知。人可以瞞天瞞地，瞞不了自己。所思所想，所作所為。都自在自心。為善則心安理得，雖善小也是一樂，此便福由心生；為惡則終日惶惶，怕天譴地罰，更怕為人所知，雖惡微，卻心不得安，此便是禍，便是苦，便是魔障。福自心生，劫由心造。得了說：我心即佛。修橋補路，雖為之捐助一文，亦是善行，有善行，心即安，即福緣。”說完，得了和尚就盤腿大作，閉目養神，再不言語。

宇無際緣，宙無始終，人於其中，能忘，善忘，確實是一種福。

米老爺就是忘不了啊。他心裏有太多的事情，不能為外人說，充斥胸臆，令他食不知味夜不安眠。那八萬元銀元，就放在他卧室里。他得到了，但是感覺不到一點得到的喜悅和滿足；張耀松被他整死了，以為從此就不必擔心事情敗露，可以安穩睡覺了。卻不然啊，比過去更加惶惶不可終日，寢食難安，苦不堪言啊。

夜深人靜時，米老爺恍惚了，要睡覺了，起來走到自己睡房門前，就清醒得一點睡意也沒有。是屋裏的錢箱子影響的嗎？他走過來，來到太太的門前，敲門，叫道：“妹兒，妹兒，你睡了嗎？”

妹兒，是太太的小名。太太醒來，說：“睡了，老爺，有什麼事嗎？”

米老爺有自己的卧室，平時是不和太太在一張床上睡覺的。他現在要想在太太屋裏，和太太一張床睡覺。說：“我想——”

因為考慮到太太屋裏還有伴睡的巧兒，他沒有敢再說下去。他其實就是一睡着就會做噩夢，到不是要和太太做什麼夫妻事情。

太太當然知道老爺要幹什麼。她與老爺很久沒有同房了。說：“你過去上床等着吧，我馬上就過來。”

老爺連忙說：“不不，我就是不想在那邊睡。”

“哦。”太太就叫起巧兒，叫她收拾一下，到廂房裏去睡。

老爺進來，可憐巴巴的問道：“我可以在這裏睡嗎？”

太太說：“你才怪頭怪腦的呢，有什麼不可以？老夫老妻的了，趕緊上床來呀，你不冷嗎？快點。別弄着涼了。”

米老爺一邊脫衣服，一邊問道：“我，這是不是有一點怪？”

過去，米老爺是在他的卧室里睡覺，要和哪一個姨太太同房，就事先說一聲，那個姨太太就到老爺房裏去睡。從來沒有老爺到哪一個女人房裏睡覺的。

太太苦笑，起來幫着老爺脫衣服，說：“老都老了，還能怪出新鮮樣子嗎？你不會比年青時更怪吧？只不過，下次要做什麽，早點說。不要這樣半夜三更的鬧，人家要笑話呢。”說著，讓老爺睡在自己捂熱的被窩裏，自己爬上床，翻過老爺的身子，要到床裏面去睡。

老爺說：“妹兒，你睡外邊，我，我怕！”

這個怕字，在老爺嘴裏說出來，好難好難。他是男人啊，他本來應該什麼都不怕的。他是讀書人，子不語鬼怪力亂。他是不相信鬼怪精靈的。但是，張耀松陰魂不散，他一直在米老爺心裏啊。所以他就是害怕。

太太在老爺身邊睡下，手很自然的就抓住了老爺的手，引導着他撫摸自己的身子。說：“怕什麼？自己的老婆，你害怕誰來捉姦嗎？”

老爺苦笑，說：“不是。”

老爺不知道自己究竟怕什麼。弄回來錢的事情，已經擺平了，沒有人再過問了。唯一的知情人張耀松已經死了。沒有事情了呀，他還怕什麼呢？

太太拉着老爺的手，在自己身子上撫摸一陣，動了感情，想了，摸摸老爺，卻發現一點反應都沒有。大驚，說：“你，你不想嗎？”

老爺苦笑。他沒有一點心氣啊。

太太以為點着燈盞，老爺不好意思了，就爬起來去吹燈。

“別吹燈，我怕黑。”老爺又說了一個怕字。

太太躺下，才覺得老爺真的很奇怪啊。怎麽會這樣呢？太太三十八歲，正是如狼似虎之年，沒有丈夫在身邊，不想這事，還好過一些，他在身邊，不能，就太難過了。老爺五十六歲，應該還沒有老得就不行了吧？

老爺說：“我們擺一會兒龍門陣，好嗎？”

“可以啊，你要說什麼說吧。”

老爺說：“我想，以後天天都在這邊睡。”

“這有什麽呢，還用得着巴巴的特意說嗎？嫁給你了，是你老婆，你就是把我弄到露天壩里和你睡，我都陪着你，給你懷一個野種。”太太戲謔的說道。

老爺很認真的說：“過來睡，卻不一定要做什麼。”

太太大笑，說：“這更加求之不得。老爺，你該不是老得不行了吧？你不是會醫治這種病嗎，開方子拿葯吃啊。”

老爺無言，他沒有老得不行，是沒有這份心勁兒了，對生兒育女絕望了。

“人老血氣衰，屙尿打濕鞋，本想屙遠點，越屙越攏來。老爺，你是這樣嗎？”

老爺苦笑說：“妹兒你說些什麼啊，你這嘴巴，可是越來越下流了，你原來可不是這樣的，男人屙尿，你怎麼知道？”

太太說：“還不是你弄回來那些女人，以及大嫂五嬸么嬸，利兒秀兒季兒媳婦，一幫子女人在一起，你以為他們在講什麼？只是你們男人在一起要講女人嗎？女人在一起的時候也要講男人。說長道短，議論深淺。他們說：二十歲的男人是野狗，三十歲的男人是瘋狗，四十歲的男人是狼狗，五十歲的男人是看家狗，六十歲的男人是癩皮狗。”

“七十歲的男人呢？”米老爺問道。這些話很俗，但是也有道理啊，很值得玩味。

“不知道，他們沒有說。”太太想想，就想起了晚上來祠堂的那些祖爺爺爺爺們，一個個胡攪蠻纏，真的很煩人，不就是俗話說的耍死狗嗎？說：“死狗。他們還說：二十歲的男人毛，但笨；三十歲的男人行，但混；四十歲的男人能，且精；五十歲的男人疲，很真；男人一過六十，就別讓他上身。弄得倒癢不肇，叫人心欠欠，上不去又下不來，難受。”

“女人啊，你們這些怪頭怪腦的女人，你也跟着他們亂說嗎？”老爺問道。

太太笑說：“我哪裏敢啊，我去亂說，那還成體統嗎？只不過覺得很有趣，豎起耳朵聽了，背人偷偷笑笑。給你講，都深怕你罵我呢。”

“俗！”老爺批道

這飲食男女，凡夫俗子，不也就是有，只能有這些俗的論說。孔夫子說：食色性也。所以，俗，那也是可以說的嘛。

老爺又說：“妹兒，明天，叫人把我屋裏的那些大箱子，搬到三女子屋裏去。”

“那不是你任上的賬目嗎？還是我給你看着穩當一些。弄掉了，麻煩。”

“不，把它弄走！”老爺激烈的說。

太太驚奇的看着老爺，老爺現在越來越莫名其妙了。他過去不是這樣啊。挪動一下身子，卻發現老爺一柱擎天，行了。這發現可是太重大了。說：“老爺你行了嗎？”

老爺說：“你就不該誤會，我也沒有慚愧嘛。你不是說五十歲的男人疲嗎，來得慢了一點，尚請夫人見諒啊。”為了方便訪問,請牢記bxwx小說網，bxwx.net,您的支持是我們最大的動力！