20.地獄變相圖（四）
三七坐在崖邊的一株柏樹下，閉着眼睛嘴裏呢喃着什麼，好似在念佛。劉子安覺得有些好笑，便“喂！”地喊了他一聲。三七被嚇了一跳，扭過頭看着劉子安，臉上先是浮現出畏怯的神色，接着眼睛一亮，將目光落在了艷娘的身上。
艷娘沒有步出廊橋，就好像無法將腳伸出橋外一樣，在橋與地面交界的地方停了下來，直直地望着三七，臉上並未流露出劉子安所期待看到的那種神情。
他本以為兩人見面後會很開心，甚至激動得流淚。但事實上兩人只是沉默不語，用一種陌生的目光相互注視着彼此。劉子安忽然想到，他們已經有很多年沒有見過面了，在艷娘死去的那年，三七還只是個孩子。
“呃……艷娘，雖然跟你印象中的可能不大一樣，但這個人……”劉子安磕磕巴巴地解釋道。
三七默默地抽泣着，猶豫了片刻，執起艷娘的手，道：“娘，你的手怎麼這麼涼啊……”
“是啊，但這也是沒辦法的事情。”艷娘朝三七點了點頭，轉過臉來看着劉子安，微微一笑道，“這的確是那孩子……雖說跟我印象中的模樣差得很遠，不過，我應該不會認錯。只是，你小時候明明跟他長得那麼像，現在怎麼變成了這副樣子？”
艷娘伸手摸了摸三七的臉頰，神情有些落寞，但當手劃到眼瞼上時，又笑道：“不過這眼睛倒是跟他一模一樣呢，那副小心翼翼的神情像極了他。”
三七有些尷尬的側開臉，眼睛望向別處，道：“娘倒還是當年的樣子呢。”
“恩，是啊，還是死時的模樣。”艷娘依依不捨地收回了手，答道。
“娘，你怎麼渾身都濕透了呢？”三七這才發現艷娘的頭髮、衣服都在往下滴着水，好像剛從大雨里出來一般。
“因為我是掉進河裏淹死的……從那以後，身上就一直**的。”艷娘答道，看上去有些心不在焉。
三七不知該說些什麼，沉默了一下，又問道：“你在那邊寂寞嗎？”
“寂寞啊，那個地方又濕又冷，你們又都不在我身邊……不過已經沒關係了。”艷娘故作輕鬆地答道。
三七紅了眼眶，小心翼翼地將艷娘抱在懷中，道：“娘，是兒子不孝，這麼多年來讓您受苦了。”
艷娘輕笑一聲，道：“跟你有什麼關係呢？難道你還要來陪我不成？”
三七將頭埋在艷娘肩上，默默地抽泣着。艷娘面帶微笑，輕輕摩挲着三七的背脊。
正當劉子安為這母子重逢的畫面感動不已時，艷娘身後的濃霧中漸漸浮現出了一些人影，緩緩地向橋的這端接近。一個，兩個，三個……人影越來越多，最先出現的那道影子，就是劉子安方才在橋上遇見的那個駝背男子，走在他身後的，是那個長發姑娘。其他陸陸續續還有很多，各個渾身淌着水。
“喂……好像有點不大對勁兒！”劉子安朝着在橋與地面交界處相擁的母子喊道。然而那兩人對他的話都充耳不聞。艷娘從方才開始，就一直無言地輕撫着三七的背脊，然而詭異的是，她臉上的表情漸漸消失不見，變得如同面具一般，眼睛的位置只有黑黑的兩個窟窿。
“娘……娘……”三七呢喃着，絲毫沒有發現周邊環境的變化。然而當他想要離開母親身邊時，艷娘原本一直輕撫着他背脊的手突然長出了長長的指甲，“噌”地一下緊緊扼住了他的喉嚨。
“啊！”三七發出一聲尖叫，劇烈地掙扎着，像一條瀕死的魚。
劉子安見這邊情況古怪，忙趕過來幫三七擺脫艷娘的鉗制，只見艷娘原本美麗的面容不知何時變作了一張鬼臉，面目猙獰，看上去頗為嚇人。
“放開我！放開我！”雙膝跪地的三七，身體被艷娘和其他溺死的亡靈拉扯着，向廊橋內拖去。劉子安忙捉住他的手腕，想要救他，可他卻趁機死死抱住劉子安的手臂，打算拖他一起去死。艷娘雙臂鉗制三七的腰，駝背男子揪住他一隻腳，長發少女則拉扯着他的頭髮。
“不，不要啊！我不想去！我現在還不想去啊！”三七聲嘶力竭地叫喊着，然而並沒有人在聽他說話。
劉子安眼看着三七被一點點拖走，自己也隨着一起被拽到了橋上。這樣下去可不行！他有些慌了，用力甩開三七緊抱着自己的身體。可在強烈的求生**的促使下，三七扭曲着蒼白的臉，又緊緊抓住了劉子安衣裳的下擺。
“放開！”劉子安大叫道，對三七的行為怒不可遏，“鬆手！你難道要讓我給你陪葬嗎！”
劉子安不敢想像被亡靈拖到橋上去會發生些什麼可怕的事情，當下奮力撲向橋邊，十指死命扣住橋頭堅硬的木板。可是，由於衣裳被三七揪着，他仍是被拖向廊橋的深處。
“住手！別把我也一塊兒帶過去！”劉子安一面抵抗，一面用力向山崖爬行，指尖有時可以微微觸碰到地面，但很快又被拽回到橋上。這麼往返幾次之後，劉子安的體力幾近耗光，他有些絕望，卻不敢鬆懈絲毫。
天空不知何時亮了起來，霧氣也漸漸由濃轉淡。當第一縷陽光落在廊橋上時，原本那麼堅硬結實的一座橋，竟如同遭雨水腐蝕過的朽木一般變得彎折松頹。橋體開始向下墜落，先是從中央開始，隨後迅速向兩側的山崖延伸。劉子安他們與亡靈糾纏的地點在橋頭一帶，因尚有支持，暫且保留着原來的形狀，但同樣岌岌可危。劉子安感到身下又傳來幾根木柱折斷的震動，當下更加用力地扣緊山崖的邊緣。此時，若只有他自己的身體，應該還能勉強支撐，可加上緊拽着他衣服的三七的體重，那情況就大不相同了。劉子安本就是個富家少爺，雖說這些年來跟着寶禾先生東跑西顛的，身體素質有所加強，但像這種僅憑雙臂力量支撐兩個成年男子的事，對他而言還是有些太過困難。
終於，橋頭部分也開始搖搖欲墜。
“快鬆手！”劉子安怕極了，慌忙中蹬了三七一腳，腳跟正中他的臉，傳來一種軟綿綿的觸感。然而，三七還是緊抓着他的衣裳不肯放手。由於他們動作幅度過大，原本嵌合在一起的木頭開始四散分崩，咣當、咣當地直墜崖底。
劉子安絕望地閉上了眼睛，等待着死亡的到來。可正當這時，他衣裳的下擺卻呲呲啦啦地撕裂開來。之前他的衣裳曾被樹枝勾破過幾處，寶禾先生雖忙了半天卻也沒能補好。現在，那衣服終於承受不住這般強扯硬拽，徹底斷成了兩截。三七一聲尖叫，手裏攥着劉子安衣裳的碎片，連同無數木塊和亡靈一起墜進了深淵之中，不見了蹤影。
“子安！”獨自一人攀在懸崖邊緣的劉子安彷彿聽到有人在叫他的名字，仰頭看去，映入眼帘的是寶禾先生的身影。
“把手遞給我！”寶禾先生見劉子安神情恍惚，心知此刻耽誤不得，一手便抓住了劉子安的腕部。
說來也巧，寶禾先生半夜醒來發現劉子安不在，本以為他是起夜，沒想到等了許久仍不見他歸來。想起臨睡前劉子安曾十分好奇那座廊橋的事，心說會不會到崖邊去了呢，跑來一瞧，正好遇上廊橋崩塌的瞬間。
劉子安藉著寶禾先生的拉扯，重新回到了平地，再次感觸到地面的堅實。他仰面躺在地面上，過了好一會兒才逐漸平復了凌亂的呼吸。此時天已大亮，迷霧徹底消散，對面的山崖已能望到，崖底的也可盡收眼底。然而，當劉子安向崖下窺望時，卻看不見任何廊橋的殘骸，河流上甚至連一塊浮木都沒有。兩側山崖之間的距離也遠沒有昨夜他以為的那樣遠。
“三——七——！”劉子安帶着哭腔高聲呼喚着三七的名字，然而卻聽不到任何迴音。凝神細看，崖谷中連屍體的影子都看不到，山澗兩側靜悄悄的，彷彿昨夜的一切都只是一個夢。
“昨夜經歷的那些，最好還是忘掉吧。”一面走，寶禾先生一面勸道，“在這世上，有些事情，其實忘掉更好。”
劉子安神情恍惚地看着寶禾先生的嘴一張一合，卻完全聽不到他在說些什麼。劉子安仍然可以感到自己的腳跟處有那種軟綿綿的觸感，是踹在三七臉上時的感覺。當時，他只想着自己逃命，竟然不惜為此將他人踹下懸崖……
“其實我只是希望看到他們母子再會，深情相擁的那種畫面……”劉子安喃喃道。
“恩，我明白。”
“我只是想……”
劉子安一面走，一面喃喃不休，嘴裏翻來覆去地念叨着同樣的話語。
寶禾先生見劉子安這種狀態，便打算放棄原定的行程，送他回家修養段時間。然而，當他向刑公子等人辭行時卻遇到了難題。
“先生，雖然我們很能理解您的難處，不過三七……他是白畫師的弟子。白畫師在我們這裏很是出名，您應該聽說過他吧。”刑公子見寶禾先生點頭，便接著說道，“世人只道他畫工一流，卻不知他的脾氣也是頗為古怪。總之，三七的事您還是親自去跟他說一下吧。”
寶禾先生蹙着眉，問道：“那三七與白大師之間的關係又如何？”畢竟自己現在也是有徒弟的人了，寶禾先生還是基本能體會到白畫師的感受。換位思考一下，假如有一天劉子安這麼不明不白的死了，不管劉府怎樣，自己定是不會輕易饒過那個兇手。
“關係嘛……您到時候去了就知道了。白畫師可不止有三七這一個徒弟，三七的處境大概跟其他人差不多。”刑公子答道，神情顯得有些古怪。
“如此說來，這趟是非去不可了……那依刑公子您看，在下何時前去拜訪不會顯得唐突？”寶禾先生在心裏盤算着，這次自己先行拜訪，假如那白畫師對三七的死不依不饒，自己就帶着劉子安趕快跑路；如果雙方都願意各退一步，那改日自己再帶着劉子安登門拜訪，也算不失了禮數。
刑公子擺了擺手，笑道：“如果是您去的話，什麼時候都不會顯得唐突。畢竟，您可是他唯一的寶貝兒子，白軒，最喜歡的作家了。”