78.啟程相守
如若是長天原的鳥類受傷,還可邀請博聞強識的大夫來幫忙救治,可自稱羽族的蘇晟對於大家來說聞所未聞，沈明燭也只好把它帶回蘇家古樓,用涼水一遍遍沖洗,沮喪擔心道：“這裏地處偏遠,沒有寒冰可用，誰讓你偷跑出去跟着我的,難道籠子還關不住你嗎？”
蘇晟的絨毛變得狼狽，得意的勁頭也少了幾分，奶聲奶氣地回答：“……人家怕你遇到危險呀……”
“我遇到危險你又能如何？”沈明燭鬱悶。
“唔……吃掉危險！”小鳥飄在盆里一動不動，若不是腿偶爾蹬一下，簡直像是命不久矣。
“吃什麼吃。”沈明燭低聲說：“早知如此，真不該把你帶回來。”
“可是我不要回去！”蘇晟可憐地眨眼睛：“放心好了，娘說我們羽族除非誕下後代，能量散盡，否則是基本不會死掉的，如若氣力衰竭,就會變成堅固的蛋,再次積蓄破殼的能量。”
沈明燭當然沒聽過這種神奇的動物,不解地問：“那你爹呢？”
“死掉啦,娘必須吃掉它才能誕下我和弟弟。”蘇晟回答得理所當然。
“……”沈明燭滿臉不解：“可你不是說,羽族只要能活下去就什麼都不計較嗎？那你爹娘為何要犧牲性命,而不選擇彼此相守呢？”
“這個我也不明白……只知道它們已經相伴數萬年了……”蘇晟抖抖水,撲通一聲跳出了盆。
沈明燭已感覺自己屬於感情淡漠的性子,在這小東西面前還是自愧不如：“難道你不會想你娘，想你弟弟嗎？”
純潔的小白鳥抬起頭：“不想。”
沈明燭苦笑。
“羽族不講親緣，一生只對伴侶好。”蘇晟扇了扇吃痛的翅膀，發現自己疼得根本沒力氣飛起來，不由頹然倒下：“那火融膏好生厲害。”
沈明燭搬過籠子，與它商量道：“你不要自己打開跑出來行不行？”
小鳥搖頭：“不行，為什麼要把我關起來！”
沈明燭感覺自己像在對小孩子講道理：“長天原家養的鳥都是在籠子裏的，而且我不想你在飢餓時飛出去做錯事。”
“可這籠子又關不住我，你分明就是在騙自己。”蘇晟後退到桌角，一副隨時打算溜走的樣子：“而且你把我丟回大雪山中，我也得東躲西藏，娘魂塵所提供的能量，已經足夠我成長到結羽了。。”
“真的嗎？”沈明燭漆黑的瞳仁里顯出猶豫的顏色。
蘇晟委屈地背過身子：“你討厭我嗎……”
沈明燭無奈：“當然不討厭，只是……”
“好啦，我不會隨意出去捕食，別把我和那些毫無神智的低等生物相提並論！”小肥鳥保證道。
沈明燭嘆了口氣：“我非但不覺得你低等，反倒擔心你比我們更聰慧，晟兒，我可以留下你，但你不能對我撒謊。”
“好呀！”小鳥立刻跳到她面前。
“你的傷好了？”沈明燭挑眉。
“還是有點痛。”蘇晟回答。
沈明燭沒辦法地把它捧到手心裏：“就你這小樣子，出去捕食又能捕到什麼？”
“我會長大的。”蘇晟叉起翅膀。
“那等你長大了，就回家好嗎？”沈明燭問。
“再說吧。”蘇晟說：“沒了我你還有什麼朋友，我陪着你又有什麼不好的？”
“朋友？我是你的主人。”沈明燭嗤笑。
“嗷……”小白鳥敷衍着點頭。
正好這時紺香端着托盤進門：“大人，溫祭司給了些燒傷葯，不知對晟兒有用無用。”
蘇晟還算聽話，立刻閉上嘴巴老實下去。
沈明燭起身道：“不必替它擔心，少擔心這些閑事了，即刻通知下去，暫停火融膏的開採，挨個傳訊每位曾經手此物的人來見我。”
——
尋常人家十六歲的女孩子，還在父母膝下承歡、竹馬身邊作伴。
可出生在景元宮的沈明燭卻沒這等好運氣。
她不僅失去了最後的保護，還要獨自撐起沉重的責任與無處安放的仇恨。
這回對采膏人的審問一審就是七日。
沈明燭的記憶力極強，盤查得事無巨細，幾乎每句細節都能印在腦子裏。
只可惜他們個個態度誠懇，的確不知火融膏受到污染的事實。
結束終而審訊后，沈明燭不禁疲憊地坐在窗前對着沙海嘆息：“看來疑點並不在蘇家，可是火融膏經過密封後送到景元宮裏，才會被哥哥親手開封，押運途中也沒有機會動手腳。”
小白鳥百無聊賴地倒在窩裏打瞌睡，迷迷糊糊道：“雖然我不了解狀況，但這東西的確只有你哥一個人能碰嗎？”
“還有我與少數幾名長老也可以。”沈明燭說：“長天原的孩子滿月時都要經歷沐火禮，但凡有不畏懼火焰的小童，就會得到獎賞使得全家衣食無憂，並且不通過考試就跟隨各位祭祀學習與做事，是無上的榮耀，而這些孩子中不怕蓮火的更是寥寥無幾，就連墨瑾也不是掌燈血脈，怎麼可能隨隨隨便就有誰擅動哥哥的火融膏嗎？”
“看來你們這些兩條腿的傢伙，真的很崇拜火焰吶。”蘇晟爬出窩，朝她睜開烏溜溜的圓眼睛。
“沒錯，所以常有些貪圖富貴的父母讓兒女觸碰蓮火，結果……全都化為了灰燼。”沈明燭搖搖頭，關上窗道：“實在沒有線索，也只能先回去了，今年哥哥沒有成功地打開天門，耽擱了不少探索塵世的進度。”
蘇晟對他們侵略的可恥行為沒興趣，只喜歡纏着沈明燭，立刻跳到她肩頭追問：“咦，你要去第三個世界，會帶上我嗎？”
“去也無妨，但你若調皮的話——”沈明燭拿起火焰跳動的白鹿燈：“我就要嘗嘗烤鳥的味道。”
小白鳥被嚇得縮了下，然後揮舞着傷口漸愈的翅膀在屋裏飛來飛去：“怎麼可能搗亂，我會保護你噠！”
沈明燭才不相信只雛鳥的話，招手道：“過來。”
蘇晟非常聽話地回到她手邊問：“怎麼啦？”
“想不想多懂些事情？我教你識字。”沈明燭說。
“字是什麼？”小白鳥困惑地歪過頭。
沈明燭想起無盡荒蕪的雪原，輕聲嘆息：“就是種記錄消息的方式，只要掌握了讀書識字，就能夠在書中讀到很多別人的經歷和智慧。”
蘇晟還是不解：“書又是什麼，就是你翻的亮晶晶嗎？”
沈明燭撲哧一笑，拿出哥哥的《天光集》打開來說：“這是書、這就是字，你看第一頁就是哥哥記錄的白鹿燈的故事……”
蘇晟認真地盯着閃着光的金箔，認真地搖晃小尾巴：“嗯嗯！”
——
掌燈使的車隊離開時，蘇家眾人再度前來送行。
火紅的衣衫站在沙海的邊緣，像是從黃沙中開出了永恆的花。
沈明燭站在車邊拱手道：“不必遠送，待我得以閑暇時再來看望各位，也會講你們的辛苦如實稟告給大神官。”
“多謝大人，無比景元宮的回應期待。”蘇溫認真地望着她年輕的面龐：“大人，無論如何都得保證自己的安全。”
這一刻沈明燭內心閃過微妙的脆弱，無比懷念自己童稚時有母親和舅舅陪在身邊的日子。
但脆弱不應屬於掌燈使。
最終她只是露出溫暖而堅定的笑容：“後會有期。”
“溫祭司再會，爹娘再會，我隨大人回景元宮啦。”紺香也鞠躬告辭，扶着沈明燭進到車裏。
輪子滾過黃沙，駛向來時的路。
等到周身沒有外人，沈明燭才打開袖裏的一張字條。
“這是什麼？”紺香好奇。
沈明燭噓了聲：“方才踐行時鹿姐姐塞給我的，上面寫着……情況錯綜複雜，更要歸根結底？”
“什麼意思，還故弄玄虛起來了。”紺香忍不住說。
沈明燭回答：“是叫我不要花太多時間在無謂的調查，而想想哥哥為什麼會死吧？”
紺香心思單純答不出來，只顧着雕琢絨毛的小鳥更是不在乎他們的複雜關係。
沈明燭腦內微動，摸着下巴說：“興許哥哥是礙了誰的道才難免殞命，看來我的確應該儘早去塵世瞧瞧，墨瑾究竟在打造一片怎樣的殖民之所。”