61.成長的代價
博納看起來坦蕩寬厚,可被蘇晟制服后卻顯得格外不淡定，疼得滿地打滾之餘還用力喊道：“你們明明吃了葯……怎麼會沒事！只要是個人……”
沈桐兒一把將他揪起來：“因為你是沒遇到不是人的！”
骨折的極致疼痛讓博納的臉色好比豬肝,全身都在劇烈地顫抖：“你們到底是誰……要幹什麼！”
“我們誰也不是、當真路過而已,倒該問你想對我們做什麼吧？”沈桐兒厭惡地蹙眉。
正在屋內劍拔弩張的時候，慌張的博帕忽然沖了進來，扶住父親哀求道：“公子、姑娘,饒了我爹吧,他發現你們帶了不少金銀珠寶，一時鬼迷心竅才計劃謀財……無論要殺要剮,我都願為他承擔。”
“帕兒,你快走！”博納痛苦嘶喊。
蘇晟將他從桐兒手裏拽開：“少在這裏表演父子情深了,所謂長生不老的謠言也是你們放出來的？吸引無知的外來客到這納涼山,僅僅是為了求財嗎？”
“這個傳聞我們當真無辜，月見族的老人自來長壽,只是這些年越來越多的族人離開這裏,開始到外面的世界謀生，村子才一蹶不振。”博帕看到父親的胳膊彎曲成了古怪的角度，自然在遭受極大的痛苦,不禁眼圈發紅：“種地的收成一年不如一年,僅靠我們幾個難以活命，爹他也是沒別的辦法，這才鋌而走險,求求你們大恩大德,放他一條生路吧。”
“沒辦法就該作惡？”沈桐兒怒斥：“今日放了你們,就是日後坑害他人！”
蘇晟不屑地丟開博納，勸說：“娘子莫為這些鼠目寸光的山野村夫動氣，如果你看不順眼，宰了他們父子便是。”
“姑娘息怒！”博帕趕忙摸出個藥瓶：“這、這就是解藥，桃良兄弟還昏着……”
沈桐兒沒好氣地接到手裏，轉身去餵給張桃良吃。
果不其然，這小少年很快就迷迷糊糊地睜開眼睛。
博帕繼續哭泣道：“我爹沒想殺你們，只惦着搶光錢財，把你們打傷丟出村裡……真的……”
如若是從前沈桐兒多少會信，但經過這麼多，防人之心已成慣性，瞪着大眼睛哼說：“空口無憑，方才若不是小白反應及時，已經被他一刀砍中！”
博納扶着胳膊倒在地上嘴硬：“要殺要剮隨你們便，這和帕兒沒關係！”
始終在外偷看的蔦蘿也害怕地走到門口幫腔：“姑娘，如果你殺了博叔叔，我們村的老人就完全過不下去了，雖然他做過不少壞事，但賺來的銀子真都花在了族人身上……”
道德的束縛有時比刀劍更可怕。
沈桐兒剛起的除害之心難免開始動搖。
已經活過久太多的蘇晟明知此事註定沒有絕對答案，當然不想讓桐兒為此煩惱。
他頓時拾起地上的短刀，一腳踹開博帕，毫不猶豫地砍在博納的胳膊上：“這是你方才要對我做的事，一報還一報！現在我與娘子沒空搭理你們，但以後我還會回來，若再發現這村子包藏禍事，到時死的就不止他一人了！”
話畢，他便住示意沈桐兒帶上迷迷糊糊的張桃良，帶頭朝外走去。
博納的血濺的到處都，地面一片腥紅。
雖然這根本不是最好的解決辦法，但沈桐兒並沒心氣繼續在這詭異的村子裏爭吵，猶豫片刻，終究還是尾隨離去。
——
雨已經不知不覺停了。
山仍舊是那山，水依然是那水。
只可惜走在其間的心情已與來時大不一樣。
由於迷藥作祟，張桃良扶着樹嘔吐得極其狼狽，最後接受桐兒的水囊漱口，才虛弱地感嘆：“博家父子看起來那麼親切友善，沒想到竟然會做出這種事，如果蘇公子沒把金子叫他們看到就好了。”
沈桐兒不置可否地笑笑，依然精神地囑咐：“人為財死、鳥為食亡，這道理實在簡單明了，小兄弟日後防人之心不可無啊。”
張桃良擦着嘴角點頭：“救命之恩着實不知如何感謝，若你們有機會到我的村落去，我一定會好好招待的。”
“或許真有那天也說不定。”沈桐兒回首望向那已蒙上陰影的村落：“桃良，你還是快點走吧，否則怕會有人追上來報復，我與小白實在不能繼續陪你了。”
“好，我們有緣再見。”張桃良拱手作別，再對什麼靈藥不敢奢望。
沈桐兒頷首，多寒暄了幾句事關安全之言，目送他漸行漸遠。
始終靠在樹邊的蘇晟得了清凈便淡笑：“娘子，我們也走吧？總該找個落腳地。”
“我以為照你的脾氣，方才會把他們統統殺光。”沈桐兒側頭望向蘇晟：“這回反倒比我先心軟。”
蘇晟道：“不是心軟，只是知道殺與不殺你都會覺得難受，才急着帶你離開，雖然你是異鬼，但心裏仍舊對人更有感情，我怎麼會不明白？”
沈桐兒鬱悶地苦笑：“是啊，而且我覺得博納的所作所為，並不是方才承認的那麼簡單。”
蘇晟問道：“所以呢？”
“沒有所以，我不是觀世音菩薩，能讓張桃良安全離開便已知足，其餘都是個人修各福罷了，而且蔦蘿說得也沒錯，這滿是老弱的村子能存在多虧博納……對對錯錯、實在是剪不斷理還亂。”沈桐兒拉住蘇晟的手說：“總之我是你的妻子，也早就答應過你要陪你做的事，所以更重要的當然是你。”
蘇晟對這個答案分外滿意，立刻擁抱住面前可愛的姑娘，溫柔下總是疏離感十足的眼角。
沈桐兒小聲說：“不過，現在我還不能立刻去找開圖祭台，有件別的事要求你答應。”
“什麼事？”蘇晟疑惑。
“明天就是我娘的頭七，我想給她燒點紙錢，這荒山野嶺什麼都沒有，再回去村裡討要，又是麻煩纏身……”沈桐兒小聲道。
“那我就帶你找其它地方去買。”蘇晟痛快回答。
沈桐兒立刻笑了：“謝謝你。”
“沒什麼可謝的，只要是為了娘子，無論是舉手之勞，還是捨生忘死，對我而言都天經地義。”蘇晟撫摸上她的頭：“總說我改變，桐兒才是開始長大，方才我當真以為你會留在村裡主持正義。”
沈桐兒想起那幾個不過一面之緣的陌生人，頭痛地搖搖腦袋：“就像你說的，大不了有機會再回去瞧瞧，如若又撞見博納作惡，那他可就掂量掂量自己有多少腦袋吧！”
——
比起神州其他地方的城市繁華和人口密集，藏在西南一角的雲州實在如同尚未開化的荒蕪之地。
儘管白鳥有雙日行千里的美麗翅膀，可也足足在雲遮霧障的山叢中徘徊到夜晚，方才找到處稍微說得過去的臨江小鎮，那裏水邊停泊的大大小小的船足有上百艘，想必已屬於這地方難得的富庶商港。
落地詢問之後，發現果然是雲州知府所在的楚英城，他們方才決定在此稍加落腳休息。
蘇晟那從國庫里摸出的碎金子派上用場，包了鎮上最奢華的客棧房間，在和桐兒乘着夜色在優雅的天台燒紙撒錢，也無人阻攔。
沈桐兒默默蹲在火盆旁邊嘆息道：“娘啊，原本打算好好孝敬你的，可沒想到在外面耽誤那麼久都沒能幫你復明，之後相處的時間也稍縱即逝，現在就只希望還有來生，還能遇見你，再遇到就換我為你付出，好嗎？”
“你為她找赤離草做過那麼多事，她明白的。”蘇晟守在旁邊，難得表示安慰。
沈桐兒抬眼望向他在夜色中仍舊奪目的俊臉，淡淡笑說：“以前我以為自己也是御鬼師，頂多比娘多活個十幾年，定然是要在芳菲島了次殘生了，沒想到現在竟然和小白成了親，隨着你東奔西走，開始遇見一些事，還要遇到更多的事……原來人生是根本沒辦法預料的呀。”
之前蘇晟總覺得是成親的改變沈桐兒，直至此刻他方才明白：其實是穆惜雲的死讓這姑娘漸漸脫離稚氣。
親手撫養自己長大的人不在了，那種痛苦對蘇晟來說並不陌生，所以終於對雲娘最後一點嫌棄都不見，只剩下微酸的心痛。
晚風漸漸熄滅盆子裏的火。
沈桐兒把最後一點紙錢也灑在星空之下，雙手合十地瞧着月亮說：“娘，一路走好。”
“夜裏涼了，回房吧。”蘇晟扶住她的後背。
沈桐兒答應了聲后決定站起身來，不再去留戀雲娘曾守護在身邊的歲月，而要往前看了。
——
朦朧的燭火映過層層桃粉色的紗帳，映在兩個人同枕而卧的臉上，留着很奇妙溫暖的影子。
窗外是客棧靜謐的花園，只傳來隱約的狗吠與蟲鳴。
蘇晟又摸出串可愛的珊瑚珠，邊給桐兒佩戴邊說：“這還是從永樂門找到的，刻了許久才完成。”
由於沈桐兒從前就在書中讀到過，有些鳥類喜歡收集善良漂亮的小玩意，所以總覺得蘇晟這類舉動略顯有趣好笑，不過每次收到來路古怪的禮物后，她還是會泛起快樂之情，摸了摸珊瑚珠邊有自己名字的小吊墜，忍不住道：“小白怎麼總是給我東西，我都沒給過小白什麼。”
“我……”蘇晟欲言又止。
沈桐兒疑惑抬頭：“怎麼啦？”
蘇晟問：“雖然你不是人，但你被穆惜雲養大，有着人類的情感與習性……在人類夫婦的關係中，丈夫總該給妻子一個安穩的家，還有幸福美滿的後半生……可我也不是人，甚至到現在都沒辦法對他們的喜怒哀樂感同身受……所以對桐兒來說，我什麼都沒有，什麼都給不了你，除了我自己。”
“傻小白，我也什麼都不想要，只要你能和我在一起，越久越好。”沈桐兒露出酒窩。
蘇晟喜歡看她笑，不禁立刻側身吻住她的唇。
隱秘的床曼里無人打擾，空氣恍惚漸漸灼熱升溫。
還不完全懂得男女之情的沈桐兒心臟砰砰跳，略微無力地趴在他懷裏嬌喘不止。
”之前沒教完桐兒的事，可以繼續教嗎？”蘇晟輕聲問。
已經隱約有些覺悟的沈桐兒害羞點頭。
“你會有些痛，也會很快樂，重點是這件事桐兒只能和我做，我也只能和桐兒做，對外人提都不要提。”蘇晟不禁囑咐起這偶爾犯傻的單純姑娘。
沈桐兒又點頭。
蘇晟這才輕輕地扶着她坐起，在溫柔地深吻中衣衫輕退盡，就連她小巧的肚兜都寬解開來。
已經稍有起伏的酥胸被含吻撫摸，實在令桐兒羞炸了小臉，結巴緊張道：“……小白……我有點怕……”
蘇晟摸過她指間絕對不會摘下的戒指，拉着她的手附到自己的堅硬下身，勾着嘴角笑：“怕什麼，從此以後，你我就是貨真價實的夫妻，再也不可能離開彼此、再也無法被任何人分開了。”
沈桐兒弱弱地嗯了聲。
儘管她已經做好準備，可當被壓倒在床上，硬生生初次進入時，還是痛得流出冷汗。
眼淚有些不受控制地自眼眶湧出，沈桐兒咬住蘇晟的一縷髮絲，又側過頭哽咽忍受，紅着臉哭泣道：“原來做夫妻，是這麼痛的過程……”