31.執手去何方
原本還算融洽的宴會因為驚虛先生之死而變得格外寂靜。
沈桐兒被鹿笙問得獃滯半晌，而後忍不住說：“規矩是你們定的,我才不在意呢！”
她這一頂撞,瞬間吸引來所有人的目光。
糟糕，難道要把我也斬掉……
沈桐兒已經做好越窗逃跑的準備,乾笑道：“鹿先生不會因為大家被順從慣了,一兩句不順耳,就對我動粗吧？”
鹿笙冷漠地彎起嘴角：“不順耳雖不順耳，但沈姑娘對鹿某是有用之人，所以我暫且不會為難。”
“我有用？”沈桐兒偷看蘇晟，感覺他說的話句句在理，這個鹿家的確是個麻煩。
鹿笙無視這丫頭的小動作，繼續道：“因為有件事,需沈姑娘替我去辦。”
沈桐兒趕忙擺手：“不不不,我們趕着回家，要不是季大哥今日把我們攔下,我倆已經在路上了。”
“沈姑娘回家可是為了去送那赤離草？”鹿笙徑直問道。
沈桐兒皺眉不肯回答。
鹿笙微笑：“原本驚虛先生詐賭，致使賭約根本不成立,賭資理當物歸原主，無奈黃知府已死,況且他手裏那顆赤離草本就是假的,鹿某也就不追究了。”
“假的？！”沈桐兒獃滯,畢竟當初關於神草的消息來自於季祁,否則她也不可能千里迢迢找到南陵原。
彷彿感知到小姑娘呼之欲出的質疑,季祁款款起身,非常大方地解釋道：“桐兒莫要生氣，季某十年前在玉京便與黃思道相識，算是忘年之交，他祖上傳下赤離草一事，也是在醉酒之後無意說出的，若非看你救母心切，季某本不必將此消息告知於你……”
沈桐兒的急性子無需證明，別的她完全可以不放在心上，但關於雲娘卻禁不起半點打擊，頓時追問道：“所以怎麼會是假的呢？”
鹿笙抬手安撫道：“說起來也是機緣巧合，鹿某之前曾在黑市上收過株赤離，這草藥絕跡於世間、的確千金難求，便無意間放在心上。聽聞沈姑娘與驚虛先生的賭約之事不禁好奇，調查之後才發現原來是黃知府老眼昏花，早已無暇打理家事，僕人們常偷換他的寶貝暗中販賣得利，赤離草便是其中之一。”
沈桐兒鬱悶到欲站起身，卻被蘇晟按住。
大堂中央一片狼藉的屍體被飛速清理乾淨，清秀的守衛又端上來個精緻的錦盒，靜立后緩緩打開。
裏面果然躺着顆赤紅的草藥，其根莖葉脈與沈桐兒得到的絲毫不差。
“行玄之山，有草赤離，其葉如芥，色赤味甘，氣息似姜，晒乾驅百蟲，食之有復明之效。”鹿笙淡淡地念出古書上的記載，而後問道：“沈姑娘如不信，為何不親自辨別一番呢？”
此時的沈桐兒再也顧不上胡鬧說笑，馬上跳到守衛身邊，摸出自己的赤離草先嗅后嘗，漸漸面如死灰。
雖然造假之術已登峰造極，但在真貨面前還是相形見絀。
鹿笙摸着憂鬱的眼角，唇邊略帶笑意：“講實話，這赤離在鹿某家中算不得寶貝，確實要之無用。”
“那、那就給我吧！”沈桐兒立刻說道，倘若不是技不如人，她很有可能已經動手搶劫了。
聽到這話鹿笙不禁嘆息：“給？鹿某是個商人，不算善人，\'給\'做不到，\'換\'倒是說得過去。”
“拿什麼換？”沈桐兒看向他。
鹿笙道：“姑娘真是太急了，所以鹿某方才說要你替我辦件小事，不過需等一樣東西欲此夜送入南陵原，那件事明日再談也不遲。”
眼看着沈桐兒一步步被對方牽着鼻子走遠，蘇晟的眼神微顯無奈，勸阻住她即將要壞事的衝動道：“桐兒，那就明日再說，反正已經在這裏很多天了，不差這點時間。”
“還是蘇公子明事理。”鹿笙舉杯：“來，我敬二位，莫要覺得鹿某居心叵測，一物換一物在鹿家自來都是雷打不動的規矩。”
沈桐兒悶悶地坐回去，除了聽話回敬也沒有其他選擇。
鹿笙微笑：“看來現在沈姑娘終於開始在意起規矩了，真是可喜可賀啊。”
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月上柳梢頭，輕風送暖夏。
算不上愉悅的宴席並沒有持續多久便草草結束。
雖然言談氣勢逼人，但鹿笙的身體顯然並不太好，酒過三巡之後終而靠退。
得了自由的沈桐兒悶悶不樂地走出雲座的大門，站在路邊不知何去何從。
季祁跟在旁邊主動道歉：“我沒想一切會變成這樣，不過你也不要多想，鹿先生的脾氣就是這樣，從來不肯吃虧，無論是你我還是任何人，都不可能從他手裏白白得到什麼東西。”
沈桐兒揪着衣角道：“但我覺得最後肯定沒好事。”
季祁望向蘇晟，施禮問：“蘇公子，可否方便讓我與桐……沈姑娘借一步說話。”
這種要求蘇晟自然不想理睬。
可沈桐兒卻晃了晃他的胳膊：“小白，你先回去等我吧，走馬燈不是還沒做完嗎？”
蘇晟警告：“你不準亂跑，也不準胡亂行事。”
“放心啦，我就跟季大哥聊一下而已。”沈桐兒要求道：“我回去就要看到燈！你快去做！”
蘇晟拿她沒有辦法，只得扭頭不情不願地離開。
在這凡塵俗世假裝成普通人實在彆扭極了，但要陪伴着桐兒也沒別的辦法。
很多錯誤要挽回太困難，完全禁不起半點閃失，倒不如與這些戲子順水推舟、靜觀其變來得穩妥。
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相對心思簡單的沈桐兒只關心着赤離草，目送蘇晟修長的身影消失在街角，趕忙纏在季祁身邊問道：“季大哥，你什麼時候成了鹿笙的手下？我真的什麼本事都沒有，一窮二白的，你們就別聯合起來騙我了。”
“桐兒，你可知我今年已經二十又七？”季祁長嘆了聲，陽光的濃眉大眼透着少見的憂色：“御鬼師本就天生命短，許多曾經出生入死的兄弟姐妹已經離我而去了，此刻全然不知自己還剩多少時日，又怎麼會在這裏欺負你一個小姑娘呢？我入鹿家也不過是最近的決定，對他底細所知不多，真假赤離草更是今夜才聽聞。”
沈桐兒見他目光灼灼，的確不像在撒謊，只得垂頭道：“抱歉，我不是懷疑你，季大哥的救命之恩本就無以為報，既然如此，只能走一步一看一步……”
季祁打量她半晌，忽而問道：“那個蘇公子是何來路？我瞧他並不簡單。”
沈桐兒當然不會泄露小白的底細，扭頭含糊其辭：“朋友啊。”
季祁微笑：“也許你真的是長大了。”
沈桐兒最受不了風花雪月的無用之詞，馬上擺手道：“人總是會長大的嘛，季大哥不知道更多的話，我就回去休息了，也不知鹿先生到底要我去做什麼。”
季祁囑咐說：“誰也猜不透他的心思，但如果令你為難的話，直言作罷無妨，有機會我自會幫你賺來赤離草，畢竟對鹿先生而言，世間萬事萬物都不過是你情我願的交易罷了。”
聞言沈桐兒眨眨大眼睛：“真是公平公正的條件我當然會答應，只要是為了我娘，我完全不怕困難，天色已晚，季大哥再會。”
說完她便轉身越上房梁，像貓一樣消失在黑暗之中。
似乎從認識這姑娘起，她便不喜歡好好走大路，這作風倒也真配得上那與平常人相異的性格。
季祁抱住長劍微微輕笑，轉身又進到雲座的大堂內開始幫鹿先生主持日常事宜了。
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幾張普普通通的紙經過細心的剪裁，糊在木架上便像模像樣起來。
雖然被不情願地趕回黃府，蘇晟還是在桌前做得很用心。
沈桐兒咬着豆沙包進門，飛快地跑到他身邊落座：“你可真是只聰明的鳥兒！連燈都會做！”
這稱讚顯然不得蘇晟之心，他繼續默不作聲地慢慢粘着剪紙。
“小白，我叫你先走你不高興啦？”沈桐兒拉拉他的衣袖：“畢竟季祁跟你不熟，我怕他知道什麼，礙於你在場而不願意說，結果他什麼都不知道。”
蘇晟抬起驚心動魄的美眸：“怎麼，他跟你就很熟嗎？”
沈桐兒嘆息：“也不算熟，半個月之前我還在外面沒頭沒腦尋覓着赤離草的下落，不小心誤入了個死城，裏面全是沒有神智的鬼儡與異鬼，你也曉得我這武藝談不上多了不起，險些遇害的時候，幸好被路過的季大哥救了，他真的是可望不可及的高手！不僅幫我治了傷，聽聞我是為了娘親的眼睛在外奔波，還告訴我黃知府的消息，我這才來得南陵嘛……最開始計劃是去黃府里偷竊，沒想一來卻撞見異鬼，出手施救后大家又嘖嘖稱奇，所以改變主意招搖過市，盼着黃知府高看我幾眼，把赤離草送給我……誰想到最後事情變得越來越一團糟。”
只要是關於她的事情，無論多瑣碎蘇晟都極為關心，安靜地聽完才點點頭。
沈桐兒舉起包子問：“小白不生氣啦？給你吃！”
蘇晟嫌棄躲開。
“雖然沒有魂塵有用，但這是甜的呀，你知道什麼是甜嗎？”沈桐兒撲上去便勒住他的脖子，強行餵食。
蘇晟不敢把她甩開，只得勉勉強強地張開嘴，吃的表情猶如服毒。
沈桐兒笑嘻嘻：“好吃嗎？”
蘇晟不習慣與她鬧，轉移話題回到正事：“鹿家不安好心，我們還是快離開的好。”
“可是……我想要那根草……”沈桐兒臉上的愉悅漸漸消失，低下頭后：“今晚我覺得自己很沒有用……白忙了這麼久……兜兜轉轉又回到原點，明明那麼不待見鹿笙，卻沒辦法拒絕……”
“**就是弱點，只有什麼都不想要，才無法被利用。”蘇晟扭頭繼續制燈。
“小白，你一定不希望摻和其中，甭管要求是什麼，肯定不簡單。”沈桐兒小聲道：“我沒資格逼你陪我冒險。”
“想趕我走？”蘇晟停住手裏的動作。
“我怕你被我害死。”沈桐兒吸了下鼻子：“每個和我親近的朋友最後都……我不要小白死掉。”
“那是他們沒本事。”蘇晟說：“我本就無處可去，既然答應留在你身邊，自然無所謂危險，只是……拿到那顆草藥真的很重要嗎？”
沈桐兒失去胃口，傷心道：“其實我娘的身體已經漸漸不行了，御鬼師的下場就是這樣，我答應過她，在她去世前讓她看見我的模樣，如果現在退卻，可能以後甚至都沒有機會後悔。”
蘇晟伸手摸上她小小的腦袋：“但你也有可能會被自己害死。”
沈桐兒立刻強調：“我不怕，如果不是我娘把我從墳地里撿回去，我早就死掉了！”
聽到這話，蘇晟顯得欲言又止，最後不過問道：“如果瞎掉的是我，桐兒也會為我出生入死嗎？”
“會的！”沈桐兒拉住他的衣袖，放低聲音真誠地說：“如果娘走了，那除了小白我就什麼都沒有了，雖然在南陵原發生過那麼多危險、那麼多絕望，但我一點也不後悔，我好開心自己能把你從棺材裏救出來！”
屋內的燭火很明亮，卻沒有她的眼睛明亮。
蘇晟瞬間莞爾，把走馬燈的流蘇綁好，說道：“好了，試試吧。”
“真的嗎？”沈桐兒轉憂為喜地接過來，小心翼翼將其點燃。
隨着室內的光全部被蘇晟滅掉，就只剩下她手裏這抹華光在閃爍了。
蠟燭的熱氣點點沸騰，走馬燈開始緩慢的轉動。
燈壁上小女孩和小鳥的剪紙轉了一圈又一圈，好像它一直跟在她的身後飛翔，永遠都不會停止。
蘇晟見沈桐兒看得專註，輕聲要求：“以後別再講讓我走的話。”
“小白……我並不知道你是什麼……因為喜歡小白才不害怕也不猜測的……”沈桐兒仍舊望着燈，問道：“其實小白隨時都可以走，也是因為喜歡我才留下來的吧？”
蘇晟不曉得她嘴裏的喜歡，到底是哪層意思。
沈桐兒抬起在暗色中泛紅的眼睛：“我也像我娘一樣活不了多久，而小白卻說自己的生命卻是永無止境的，那在我活着的時候，都陪着我好不好？等我死了，你再去你想去的地方。”
蘇晟溫柔地和她對視，而後認真地答應道：“好，只要桐兒還活着，你在哪裏我便在哪裏。”