12.相護
“孟宓，你的膽大，當真對得起孤。”
少年的眼冷如寒鐵，孟宓被他攥住了下巴，控制不住地哆嗦，巍巍道：“我沒有。”
“沒有什麼，沒有對藺華心生愛慕？”
楚侯在意的不過就是這個，可是這個問題，孟宓回答不上來，她不清楚。連她都自己都不能妄下論斷，可有人替她做了結論，並判了死刑。
她咬緊了唇瓣，甜膩芬芳的體香混在血液濃烈的腥甜里，別是一股妖冶，桓夙猛地鬆開五指，起身退了一步，身姿修長的少年，陰鷙桀驁地死盯着她，一字一句道：“孟宓，孤不值。”
“來人。”
他往外喝了一聲，幾名宮人結對而入，孟宓意識迷離着掙扎，五感逐漸流失，她沒聽到桓夙吩咐了什麼，一頭栽倒了下去，一覺睡得結結實實。
楚宮裏曾有一名瘋妃，在南閣樓里待到了壽終正寢，孟宓恢復意識之時，人便在南閣樓生硬寒涼的床榻上躺着，沒有大紅的帳簾，屋內只剩下幽幽燃着的一縷燭火，光影熹微，青銅的銹味，間雜潮濕的霉氣，重重地令孟宓嗆着了。
她趴在榻上，艱難地撐起一隻手，身上染血的綃綢已經換了新，但不若之前的軟緞羅錦，她軟綿綿地靠着，有些咯人。背上火辣辣的傷口，這時也抹了葯，冰涼得鑽入肌膚，帶來陌生的戰慄。孟宓搭了一把碎亂的青絲，心中渺渺的一隻燈火，被絕情的風打散了。
昨夜不知何時下了雨，窗外可見橫堤的梨花白，被雨打去不少顏色。暗香如潮，在被日色喚醒的黎明裡不遺餘力地洇開一片霧水。
這裏沒有一個人，也不會再有別的人。
唯獨青燈一盞，微弱的火焰，不諳人語地說著什麼。
孟夫人寢難安席，聽到宮外似乎有人隱約說起一句半句什麼，提到了孟宓的，她卻始終沒聽出其中情由，寤寐不能睡，直到天命破曉時分，孟宓仍是沒有回來，孟夫人連忙梳洗起身，走出偏殿。
“敢問大王何在？”孟夫人也是病急亂投醫，竟問了一個昨晚守在殿外寸步未離的宮女。
這宮女人美面冷，低聲道：“奴不知。”
孟夫人擔憂地奔下階，正迎面撞上小包子，倉倉皇皇地便跪在孟夫人身前，稟報道：“夫人且住。”
孟夫人方才憶起這是楚侯身旁跟着的近侍紅人，忙不迭拉他起身，“公公，我女兒宓兒一夜不歸，怎麼——”
“孟夫人，小的正要與你說。”小包子不敢直視孟夫人的眼，不自然地把手縮回來，慢吞吞啟齒，“昨夜時辰太晚，大王找到孟小姐，便帶回漱玉殿安歇了。”
孟夫人下頜微揚，驚愣：“宓兒與大王同枕了？”
同枕他們的確已經同過了，小包子搔頭，最終狠狠一點下巴，“是。”
“那——”孟夫人五味雜陳道，“宓兒幾時能來見我？”
小包子依照楚侯之令，一字不錯地複述：“來年春。待大王手理楚國王政，封孟宓為後，請孟夫人太和宮觀禮。”
這短短几語，使得孟夫人心頭大震，她自送孟宓入宮，也斷然不敢想立后之事，難道大王對宓兒，竟然存的不是一時的歡愉喜愛之心？
這日臉色蒼白的孟夫人被送出宮門，華蓋如松雲，風光顯赫。分明是君侯岳母的待遇。
鄢郢，無人不知。
桓夙令人沏了一壺茶，他側卧在一張竹藤床上，手邊清茶裊裊的煙散了又聚，被五指撥開一片水霧，幻光里彷彿映入一道挺拔如山嶽的身影，他徐步而來，眉骨錚然，眼如寒星，桓夙臉色白得近乎透明，有些恍惚，竟喚了一聲：“師父。”
直到那人身形一頓，桓夙的目光隨之錯開，再瞥眼，方覺是出現了幻覺，竟喚錯了人，他的腿間搭着一塊黼黻煙霞般緋絢的軟毯，被他一隻手撩出一絲褶痕，暗低了眉結，“原來是駱先生。”
竟看成了太傅。
此時那道頓住的身影，才終於又上前來，桓夙幾乎能聽到他沉着緩慢的呼吸，壓抑了什麼，隱忍了什麼，連那欲蓋彌彰的無可奈何，都熟悉得讓桓夙的身體微微顫抖。
他忍不住想再喚一聲“師父”。
“駱先生坐吧，何事指教？”
“‘指教’二字委實談不上，大王心裏可曾服過駱某？”
中年男子謙遜地低眉，跪坐楚侯左下身側。以往桓夙的確是看不上他，但也只是珠玉在前，有心為難，後來，後來他耳根子軟，聽不得孟宓在他耳邊說駱谷的好，誇讚得絕世無雙，他便當真動了拋卻偏見的神往之心。
暮色四合，軒窗外的猗猗修竹，籠絡了一地翠光，卻又在微風的慫恿之下散如珠玉。
落霞妖艷，這夕暉看起來多了幾分慘烈。
“先生折煞孤了。”桓夙並沒有逸致論些人情瑣事，側眸望向竹叢，一雙泠泠的眼，蟄伏着深濃的墨色，危險，深邃，冷峻而理智。
“在下今日入宮，是遵君命，教習宓兒讀書，不曾想申時竟不見人。”
桓夙聞言皺眉。
他的腿折了起來，支起那副孱秀的身體，聲音與他弱不經風的身姿很不協致，“先生不知，孟宓已被孤壓入南閣樓終身不得出么？何必打此啞謎，孤聽得累，先生若無要事，還請離去。”
駱谷不笑亦不怒，“可今日，舉國皆知，孟夫人回府，所授之禮，乃是王上承認了她一國岳母的身份。”
而現下桓夙說孟宓被終身圈禁一事，顯然已無法自圓其說。
但楚侯並未給出應答，但已然被他三言兩語挑動了怒火。
駱谷忽地輕笑，“不但如此，大王昨晚冒雨在霞倚宮跪了半夜，染上風寒，若非見大王此時面色蒼白，在下實在不忍深信。”
“在下從未曾想，有朝一日，大王也會動情至廝。”
“胡說！”桓夙的臉陰沉如墨，但又極快地涌動過少年人被戳破心事的無措拘謹，神色不自然道，“孤偏愛細腰，怎會對孟宓動心，你與太后都是白費心機，孤……”
“大王要護着孟宓。”
桓夙微愣，沒有被插斷言辭的慍怒，他緊蹙眉梢，覺得眼前駱谷的眉溫潤倜儻，儒者仁心，和雅悅人，熟悉得令他的錯覺無所遁形，一時間竟想起數年前渡口一去不回的太傅。
彼時，手忙腳亂的公子桓夙，在江邊拉着纖繩遠遠地大喊：“師父！留下來！”
十歲出頭的少年公子，眼底含着清澈的水，故作堅強，但是淚水不聽人言，擅作主張地糊了整張小臉。
而那遠去的一葉孤舟，卻毫無留戀地遁入了川上渺茫的煙波之間，鷗鷺穿雲銜霧，於他，天地剎那茫然。
桓夙悠悠回神，只聽見駱谷又重複了一句：“大王，一定要護着她。”
桓夙，你生來孤星命格，當此之世，唯獨孟宓能伴你幾十載霸主之途。你要護着她，我畏懼過上天，曾望風而逃，然而現在，我更畏你形影相弔於世間，稱孤道寡，便是真正孤寡無雙。