第二十一章

同樣都美，同樣都香，甚至芍藥還比牡丹堅強，但世人卻總愛着嬌艷的牡丹，無人會欣賞芍藥的美。

「曾經，我總錯認牡丹與芍藥。」他突道。

「嗄？」

「後來，我知道怎麼分辨了。」

「是嗎？」

「牡丹盛放枝頭上，芍藥藏身葉腋間，牡丹濃艷，芍藥妖媚，尤其芍藥的花期較晚，是初夏時的花中之王，我也偏愛芍藥幾分。」

他的嗓音低醇，在她耳邊低喃如春風，彷佛噙着笑，教她不自覺地抬眼，唇角未揚，眸底卻蓄着笑意。

她不禁想，他這些話有弦外之音，還是她多想了？

不管怎樣，這一刻她唯一確定的是，她第一次在如此短暫的時間裏忘卻了對湖水的恐懼。

他，轉移話題，只為了安撫她嗎？

【第八章後宮暗潮洶湧】

景陽殿裏，柳艾屏氣凝神地為柳葳針灸，直到三根針都落准了，她才點着了艾團，在落針處灸着。

「九妹，你道這還得要針灸個幾回？」柳葳乖乖地躺在床上不敢輕舉妄動。

「嗯，自然是多多益善，畢意這三個穴位可以讓昭儀看起來氣色更好，昭儀難道沒發覺，如今氣色瞧起來，比傅粉施朱時還要明艷動人？」

「那倒是，昨兒個鞏貴妃直瞧着我，還在我臉上搓了兩把，像是要確定我到底有沒有敷粉呢。」柳葳揚笑輕聲說道，那雙眼像是會笑似的。

柳艾睨了眼，不否認柳葳確實是個差人，如出水芙蓉，美得奪目，可誰會知道這張嬌美的臉龐底下藏着無數骯髒的心思。

「昭儀近來和鞏貴妃走得近，這樣好嗎？」她不着痕迹地打探着。

要不是為了替花世澤打探消息，她可不會三天兩頭就進宮一汷替柳蔵針灸。

一想起花世澤，她心裏就一陣騷動，明明是那般冷情的人，卻為了安撫她而摟她入懷……長這麼大，還是頭一回被人這樣抱着，要她如何心神不動，哪怕明知他不過是想利用自己。

「你聽見宮裏的傳言了？」柳葳微眯起眼問。

「唉，這世上哪有不透風的牆呢，二皇子如今病得正重，宮裏人心惶惶，不知道要選哪邊站，昭儀自個兒還是明哲保身的好。」她話說得誠懇，擔憂的神色表現得恰如其分。

柳葳撇嘴笑得又冷又艷。「我是傻的不成，該怎麼做，我會不知道。只是我是個新人，總是得要處處討好，不能關着門不讓人家來吧，一個小小昭儀，可是得罪不起貴妃的。」

「那倒也是，難為昭儀了。」柳艾輕點着頭，時刻一到就輕捻着針，灸得十分小心。「可是，我方才進景陽殿前，聽宮女說好像四皇子也病了。」

「是嗎？」

柳葳眸里乍現的精光，哪怕眨眼便隱藏得極好，但還是教她察覺。

這個笨蛋，她竟與這事牽扯上，腦袋到底在想什麼？難道她會不知道一個行差走錯，整個柳氏家族都會跟着陪葬？

「大概是錯不了，淑妃的椒和殿裏有太醫進出着。」柳艾收妥心思，置身事外地道：「先前我問過爹爹了，爹爹說這病極為古怪，卻又不是毒，教人摸不着頭緒，如今只能跟其他皇子隔離。」

「這樣啊……可要是皇族特有的疾病，恐怕隔離也無用。」柳葳笑意淺淡，像是在盤算什麼。

「要是皇子們一再出事，皇上一旦無嗣，說不準被囚禁在邊境的祁王就要坐收漁翁之利了。」柳艾不着痕迹地提點着，就盼這場奪嫡之戰能儘快落幕。

十年前皇上登基時，已經祁王不滿皇上以束髮之齡登基，發動宮變。當時到底有多兇險，她年紀小無以得知，但有時聽太醫院裏出入的太醫、宮人談起，可以想像當時是九死一生，皇上是踩着無數人的血而登基的。

當於當初宮變時，祁王並不在京城，只能強冠罪名將祁王流放邊境，但誰敢說現在的朝堂上再無祁王一派？時局未穩，後宮又亂，這一整個內憂外患，到底是誰想逼死誰。

柳葳嗤笑了聲。「再怎麼輪也輪不到祁王爺，皇子們一個個都還好好的，這算了算皇后的大皇子，端妃的二皇子，貴妃的三皇子，淑妃的四皇子，賢妃的五皇子，德妃肚子裏那個沒了，可雅妃肚子裏還有一個……皇上子嗣就有六個，你擔心什麼？」

「希望是如此，我只擔心昭儀的安危。」

柳葳垂着長睫不知道在思索什麼，突道：「聽說你在威鎮侯府住上幾個月了。」

「嗯，快四個月了吧。」

「怎麼都沒聽你提起？」

「這要說什麼呢？又不是好差事。」柳艾皺着眉，輕搖着頭。

「是嗎？我以為你打算飛上枝頭當鳳凰呢。」柳葳說著，眸底閃過一道陰狠。

柳艾故作驚慌地撫着胸口。「昭儀想哪去了？那可是威鎮侯府，我哪裏高攀得起。昭收就不知道我在威鎮侯府里步步為營，就擔心長公主一時有恙，我就不知道會落得什麼下場。」

「你怕什麼，長公主本就體弱，心思又重，一年半載的根本安養不好。」

「這事咱們知情，可威鎮侯會這麼想，皇上會這麼想？」柳艾苦着臉，手上的動作沒停下。

「在位者是不管那些的，只管看成效，可長公主下不了重葯，想醫得有成效，怕要再費上幾個月。」

「那你就勸勸長公主，要她好生安養，別老是往宮裏走動，要是不小心染了皇族的病，后里可就不堪設想。」

柳艾心裏一驚，明面上埋怨地瞅她一眼。「昭儀，你當我是什麼呢，長公主是我能勸的嗎？」柳葳這是怎地，難不成她連長公主也敢下手？就為了不讓長公主插手後宮之事？

「跟你說笑的，瞧你認真的。」

柳艾可憐兮兮地努了努嘴，和她有一句沒一句地搭着，心裏卻不住地盤算，這奪嫡一戰的幕後主使到底是誰？

她知道，柳葳是沒本事作全盤計劃的，但柳葳極可能獻計又獻了什麼。柳葳懂得粗略的醫學，對用藥也頗懂，但毒……她不認為柳葳能夠弄出連爹爹都解不了的毒，再者宮中進出的貨物都嚴格控管，要從外頭運毒幾乎不可能，而宮中司藥局裏的藥品是管制的，領用都有登記。

這到底是怎麼一回事？還是說，毒藏在禁衛無法搜査之處？

最要緊的是，這事她到底該不該跟花世澤說？

柳艾這一輩子甚少感到後悔，因為她行事必定反覆推敲才行動，然而眼前的狀況直教她暗罵自己，竟為了維護柳家而險些害死長公主。

就說了，無月的中秋夜，肯定是個壞兆頭！

「穩下來了嗎？」隔壁暖閣里傳來柳至衍的低嗓。

「已經穩下。」柳艾下完最後一針，診着脈患，眉頭不禁微皺。

她簡直不敢想像，自己隨侍在旁，竟還讓長公主出了差池！她明明每樣膳食都以銀針試過，甚至還特地要了只鳥兒試毒。

結果，她卻眼睜睜地看着長公主在自個兒面前倒下。

吸了口氣，看了眼長公主蒼白的面容，她起身讓宮女伺候着，拉過屏風，才走到隔壁暖閣。

一進暖閣，她隨即聞到一陣血腥味，抬眼一看，除了父親和數位太醫，就連皇上和花世澤都在場，她趕忙施禮，隨即退到一旁。

「狀況如何？」柳至衍沉聲問。

「我給長公主下了華蓋、紫官、玉堂和膻中穴，診其脈，脈顯結脈與革脈，這是好轉之象。」

「沒有出現代脈？」柳至衍再問。

「沒有，長公主的脈象一直以來是結脈，但方才診出革脈，脈息沉數細，反是有所變異之脈，女兒認為這反倒是有利於長公主的病情，教女兒不解。」這一點她確實無法理解。

中毒者一般會診出代脈或結脈，但因為她熟悉長公主的脈象，只要脈息有丁點變化，她便能推算，而長公主一開始的脈確實是有中毒跡象，可不到一刻鐘，脈息立變，教她摸不着頭緒。

「柳院使，長公主的狀況宄竟如何？」當今皇帝華重盛不耐地問道。

柳至衍隨即上前躬身道：「皇上，長公主目前狀況無虞。」

「是毒嗎？」華重盛面露殺機地道。

「以其脈象看來，並非是毒，極可能是長公主在宴席上吃到了不適宜之物。」