第一章

那一年，她十歲，凡事似懂非懂的年紀。

她永遠忘不掉，那一日，閃電像是銀龍般隱隱地在黑雲之間遊動。

南宮府里，陰霾的天色，就像是潑倒水裏的墨汁般，雖然被水色暈開了，但還是帶着一抹濃黑的沉重。

看這天色，怕是再過不了多久就要下起傾盆大雨了。

眼看着天色不對勁，南宮夫人趕緊差這家僕到處去找女兒，母女倆才剛一起用過早膳不久，女兒一會兒就跑得不見蹤影，要是真下起了大雨，她怕女兒那身子骨會受不了。

兩刻鐘后，一名家僕回來稟報，說找到鳳雛小姐了，就在臨近周將領府上的院子裏，說什麼也不肯跟他們一起回來。

最後，南宮夫人只好下令要婢女們領着油傘，與她一起前往周家去把女兒接回來。

一直以來，南宮夫人與幾名親信將領的感情極好，也住得極近，幾戶人家由一個大城廓包圍，院與院之間常是相連在一塊兒的，門牆都像是虛設了，有時候辦起熱鬧來，各家各戶就連深夜也不落鎖，方便大伙兒進出。

而她女兒從小就在這種環境長大，她生性聰明，記性也是特別的好，對於這種環境適應得比誰都好，再加上有他們夫妻給她幫襯着，各家的院落常是任她自由出沒，被她當成迷宮一樣在玩耍，要是她存心躲起來不讓他們找着，他們也是沒轍的。

而幾家孩子裏頭，與她感情最要好的，就屬周家的小眉桐，她們一個年中生，一個年尾生，幾個大人們常說，就算她這親娘真給鳳雛生了個妹妹，怕也親不過周家的小眉桐。

不過，今天讓鳳雛跑到周家，畢竟是她疏忽了，南宮夫人想起昨天周夫人的交代，說今天家裏有大事，請託她千萬看着鳳雛，別讓她壞事了。

“雛娃。”南宮夫人走進天井，就看見女兒被周家的家僕擋住門外，她爭執着要進去，現場的氣氛極僵硬。

聽見了娘親的喚聲，鳳雛頓了一頓，沉靜了下來，才轉回頭看着娘親往她這個方向緩步而來。

南宮夫人揚了揚手，示意兩名周家的家僕可以退開了，她拉住女兒的纖纖小手，故作不解地問道：“雛娃，在做什麼呢？沒瞧見天就要落雨了嗎？”

“我聽見眉妹妹在哭，跑過來想瞧個究竟，可是他們不許我進去，把我趕到外頭來了。”鳳雛一臉忿忿，從小沒受過這種生分的待遇，在她心裏可是有千萬個不高興。

“他們的人不能讓你進去，大伙兒都知道你和眉丫頭情同親姐妹，怕你一個忍不住，拉着她就跑了，咱們還要到處求人去把你們兩個小丫頭找回來，豈不累哉？”

聞言，鳳雛皺了皺俏鼻，“娘，你不要把雛娃說得像野丫頭似的，而且，要是他們不傷害眉妹妹，我做什麼要拉着她逃跑呢？”

“因為雖然眉丫頭的家人在對她做一件好事，但這件好事卻要先折騰得她皮破骨斷，否則絕不能成。”說完，她嘆了一口氣。

“什麼？不不不，什麼皮破骨斷？我要去救眉妹妹……”鳳雛才剛邁開腳步，一雙纖細的膀子就被娘親給逮住，“娘，你不要捉住我，讓我去救眉妹妹，我要去救她……”

“不許去！”南宮夫人嬌軟的嗓音中有着無比的堅定，“娘不許你去，雛娃，周家好不容易看了今天是好日子，決定要給眉丫頭纏上小腳，你要是進去大鬧一場，把他們的好事給壞了，教爹娘怎麼去跟周家的世兄交代？”

“娘——”鳳雛大喊了聲，又急又氣，差點快要掉眼淚。

“雛娃！”南宮夫人的語氣微微地加重了，“今天的事情你是阻止不了了，但是，如果你能向娘保證絕不吵鬧，娘可以讓人放咱們進屋，直接上二樓的邊廊，去看現在那屋子裏頭正在發生的事。”

聞言，鳳雛一時住了口，卻仍舊是滿臉的不情願，直到她發現娘親的神情異乎尋常的篤定，才終於點了點頭。

雖然周家的奴僕們得到命令，要他們絕對不能讓南宮家的小姐進屋子，但帶着她的人可是南宮夫人，她是這個城裏女眷之首，有了她的親口允諾，家僕們也只好放行了。

鳳雛與娘親走上了小樓梯，登上二樓，只見娘親伸出纖細玉手，在窗上推開一隙小縫，低頭往下瞧，正好是周家的小花廳，這時，周家夫婦都在，他們一人一邊架住了自個兒的女兒，讓外頭請來的老嬤嬤給她裹腳。

“娘……”鳳雛回頭喚了聲。

“噓，小聲些。”

鳳雛點點頭，壓沉了嬌軟的嗓音，“我看見那嬤嬤好像在眉嬤嬤的裹腳布里放了些什麼？”

“那是打碎的破碗片。”南宮夫人不疾不徐地回道。

“為什麼？”鳳雛聞言，睜圓了一雙黑白分明的美眸，急忙拉住娘親的水袖，使了勁兒要將娘親往通往花廳的小梯方向拉去，“娘，你快去阻止那個嬤嬤，在布里擱了破碗片，可是會割傷眉桐妹妹的小腳啊！”

“雛娃，雛娃。”南宮夫人連喊了兩聲，按住了女兒白嫩的小手，搖了搖頭，秀凈的臉蛋上掛着一抹無奈的笑，“你別慌，嬤嬤是存了心要在裹腳布里擱進破碗片的，人家說，不爛不小，越爛越好，裹足時別說是放些碎碗片，還有人放進煤灰或是碎瓦礫，就是要在小腳上劃上口子，再讓傷口流血流膿，最後癒合時，腳丫子皮肉黏合在一塊兒，便越顯得小了。”

“不痛嗎？”鳳雛眨眨眼，驚訝地盯視着娘親。

“痛！怎麼會不痛呢？”南宮夫人苦笑，心裏是明白女兒的，她一向最愛追根究底，與其東瞞西瞞，最後仍舊被她探究了出來，倒不如一開始就與她說個明白仔細，也省了日後苦惱，“俗話說，小腳一雙，眼淚一缸，為了要成就那雙金蓮小腳，幾百年來，女兒家們可都是吃足苦頭了！”

南宮夫人的話才說完，就聽見眉桐的嚎啕聲從下方傳來，鳳雛回頭，看見那個胖嬤嬤正用足了力道，給眉桐纏上腳步。

好半晌，鳳雛只是聽着眉桐的哭喊聲，一言不發，那丹紅的小嘴兒抿得緊緊的，聽見玩伴哭得聲嘶力竭，但一旁架住她的娘親卻仍舊無動於衷，任由那老嬤嬤將她那雙腳丫子越裹越緊。

“別再瞧了，雛娃，再瞧下去，你晚上睡覺准要發惡夢的。”說完，南宮夫人牽起女兒的小手，就要將她帶走。

鳳雛沒堅持，任由母親牽着手走開，下了樓，南宮夫人還退了家婢，與女兒兩人一路往南宮家的院落走去，在這一路上，鳳雛小臉低垂，沒發片語，那尚帶着一絲稚氣的眼眉有着不符合十歲年紀的深思。

“咱的雛娃心裏在想什麼？說出來給娘聽聽。”南宮夫人笑道。

鳳雛頓了一頓，鼓足了勇氣才開口說道：“過一陣子，爹娘不會也要我裹上那雙小腳吧？”

“不裹，當然不裹，咱的小雛娃身上多受一點疼，娘都心痛得不得了，哪捨得給你折斷腳骨，把腳兒給裹小呢？”南宮夫人笑眯眯地，拍拍女兒的手臂，似是要她儘管安心，“就算沒那雙小腳，我的小雛娃依然好看，全身上下，沒丁點兒不好看。”

“娘說這種話，您不害臊，雛娃都要覺得不好意思了。”鳳雛撇了撇小嘴，泛紅的臉蛋兒勾着一抹羞澀的淺笑。

“說的既是實話，哪裏需要害臊呢？”南宮夫人緊緊地握住了女兒的手，就像揣緊心肝寶貝，“在你出生前，娘和爹就說好了，如果真的生了個女兒，咱們就要加倍的疼愛。畢竟，女兒不像兒子，終究要嫁出去的，所以我們要把後半輩子不能親自愛護的份兒，全部都給你，以後啊，要是有男人敢因為你沒裹小腳而嫌棄你，咱們也不要理他。”

“嗯，不理他！”鳳雛笑着點點頭，噙在她唇邊的笑靨美得就像是初綻放的鮮嫩桃花，只是那一抹鮮嫩在瞬間又變得黯然，“只是，怎麼這天底下的事兒都凈是要為難女人呢？”

“雛娃？”南宮夫人的語氣透出擔心，怕女兒鑽了牛角尖。

隨即，鳳雛抬起小臉，給娘親一抹最好看的笑容，“我沒事，娘，我有你還有爹呀！從小，你們就沒有一天讓我委屈過，比起這天底下大多數女子，鳳雛已經算得上是幸運了。”

“雛娃是娘親和爹的心尖尖兒，誰忍心給你委屈受呢？”南宮夫人笑撫着女兒柔軟的髮絲，“還記得你孩提時候，娘曾對你說過你爹親在名字裏給你取個鳳字的理由嗎？”

“覺得，娘說爹爹用心良苦，我名字裏的‘鳳’字有兩個意義，其一，是因為咱們南宮家在五大家之中，因姓氏里有個南字，所以被指為五靈獸中的朱雀，而朱雀即是鳳，而其二，則是取自書上所載的一段話。那書里說，鳳，神鳥也，五色備舉，出東方君子之國，見則天下寧，飛則禽鳥隨之，故曰羽蟲三百六十而鳳為之長。當時我年紀尚小，不懂爹的苦心，只想說羽蟲之長，究竟有什麼了不起，後來才知道，這名字裏有着爹對我的期許，鳳出則天下寧，代表着他祈求天下太平的想念。”

“是啊！在你爹孩提時，這天下雖不是什麼太平盛世，至少也稱得上是和和順順的，不過，自從皇上開始聽信宦官，放任他們為亂，這世風就一日比一日見亂，想着要再這麼亂下去，都要覺得心驚了。”

鳳雛聽見一聲輕嘆從娘親的唇間逸出，不會不懂她心裏的憂愁，一直以來，自個兒只是頑皮了些，並非不懂事，當然也知道這些年來，爹親光是為了應付朝廷與另外四大家族迭起的紛爭，已經是夠煩累了！

她笑着勾着娘親的手腕，十歲的身長已經讓她可以將臉兒偎在娘親的肩膀上，一雙清澄的眸光直視着前方，無畏而且篤定。

“娘，你別擔心，古人不是說了嗎？這天下分久必合，合久必分，既然已經鬧了那麼些年，總不可能永永遠遠那麼鬧下去，雛娃相信在不久之後，天下一定會太平的，一定會有這麼一個人可以做到，說不準，到時候雛娃能幫上他，實現爹的心愿，還天下百姓們一個太平呢！”

她說得洋洋得意，笑得好不燦爛。

聞言，南宮夫人笑撫着女兒柔軟的髮絲，只當她說這些話是童言童語，她只是一個婦道人家，天下的安寧比不上夫君子女重要，她牽住女兒的小手，母女兩人依偎相親的身影，緩緩地消沒在通往南宮家的長巷底……

匆匆，逝去了七個春與秋。

天子勢微，皇權積弱不振，幾乎已經是天下人盡所皆知的事實。

不知從何時開始，百姓們所熟悉的，是由齊、南宮、白、玄、隆五大家所共治的天下。

他們各擁一方勢力，各自掌握了十來萬個不等的兵力，當然，這些年來，他們各自招兵買馬，如今，誰也猜不透對方的底細，所以多年來五大家族之中陸續有些小紛爭，也起過幾場零星戰火，但是，誰也不敢真的挑起戰端，就怕戰火一起，那後果誰也收拾不了。