第二章
「好了,開動吧!嚴讀,聽說今天你的事務所還在忙一件大案子,真是辛苦你在百忙之中特別抽空過來一起慶祝,我們家大小姐應該要感謝你才是。」
坐在主位的大家長白天成全身散發著一股渾然天成的霸氣,他的眉眼即使談笑間也有着足以懾服眾人的光華,就連托腮發懶的嚴讀也立即神色正經地坐直了身子。
「爸爸,這種時候還要虧一下我們家蘋果,難得她回來,你就別說這些了。」嚴薇沒好氣地睨了一眼話中有話的丈夫。
對於太座的指責白天成一笑帶過,幾番思量後還是不甘心地道:「就是難得回來才會想說說她,瞧這都幾點了,要大家等這麽久。」
白雪聽父親的語氣帶着埋怨,又見姊姊低着頭沒有回應,連忙跳出來打圓場,「姊都回家了,爸你就少念幾句吧!」
「來,這是你最愛吃的三杯雞。」嚴薇夾了塊色澤油亮的雞肉放入白蘋的碗裏。
「謝謝。」白蘋撥了撥散發撲鼻香氣的飯粒以及雞肉,整個人無精打採的。
「姊,還有你最愛吃的紅燒魚……欸,小舅,中間隔着你真不方便,你幫我夾給姊姊啦!」白雪皺皺俏鼻,請被夾坐在姊妹中間的嚴讀幫忙。
嚴讀睞了白雪一眼,被動地夾了塊紅燒魚放入白蘋碗中後便繼續用餐。
倒是始終沉靜低調的白蘋錯愕地瞪着嚴讀的舉動,盯着他夾入自己碗裏的紅燒魚,半晌無法回神。
身旁這個男人,最近從沒主動給過她好臉色,今天就算是她生日,也算不上是什麽天大的好日子,居然讓他願意這般待她。
她不由自主地將眸光挪向他。
嚴讀正慢條斯理地吃着他的飯,他舉止優雅,襯着嚴家人過人的優越外貌與傲人姿態,很難不讓人為之着迷……
「只不過夾一塊魚,你就肯賞臉看人了?」嚴讀將眼神對上白蘋的探視,調侃道。
只要他不開口的話,他的確無時無刻散發著令人着迷的雄性費洛蒙。
白蘋撇撇嘴,連與他舌戰的力氣都直接省下,食不知味地埋首苦吃。
「小舅!」白雪抗議地以手肘頂了頂嚴讀,卻接受到他不以為然的聳肩回應,於是她又道:「小舅,請幫我夾……」
這回她話還沒說完,嚴讀便已動作俐落地夾了好幾道菜放在白蘋眼前的白盤上。
「都是你愛吃的,我夾了,你都得吃完。」
見狀,白天成爽朗地笑了。「嚴讀啊,你也夾太多了,我們家大小姐的胃口可沒這麽大呢!」
「那還請大小姐儘力而為了。」嚴讀莞爾回道。
「小弟,你這是在調侃誰呢!」嚴薇笑睨了眼嚴讀,就見自家小弟笑容可掬,沒再繼續說下去,她目光溫柔地看着白蘋吃着自己親手煮的菜,頓覺心滿意足,嘴角笑意又加深了幾分。
白蘋不願意對上嚴薇的目光,只好埋頭專心吃飯,她聽着餐桌上此起彼落的談話聲,始終不發一語。
直到眾人吃得差不多了,她起身想收拾碗筷時,卻被妹妹和媽媽阻止了。
「姊,你在這裏坐着休息一下。」白雪動作俐落地收拾碗盤。
「喝杯英式奶茶,媽媽知道你喜歡喝。」嚴薇將晶瑩亮白的骨瓷壺以及瓷杯放到白蘋面前,低聲叮嚀,「天冷,我泡得熱了點,你慢慢喝,小心燙到。」
白蘋見母親要替她倒茶,連忙伸手阻止。「謝謝,我自己來。」
「好,你慢慢喝。」嚴薇淡淡一笑,走進廚房忙碌。
坐在她身邊的男人不由得低聲問道:「怎麽你今天對自己的媽媽這麽客套?」
他的口吻不咸不淡,卻直直戳中白蘋掩藏在心底多年的心事,她握着瓷壺壺耳的手用力到幾乎顫抖,拚命壓抑住一整晚所累積的沉重疲憊,試着不讓心緒潰堤。
「你今天晚上都還沒喊她一聲媽呢!」嚴讀刻意轉過身子附在她耳邊低聲責備。
白蘋將奶茶倒進瓷杯中,濃郁的香氣蒸騰,撲鼻暖心,在天冷的時刻,這份直達心窩的暖意形成一股莫大的力量,企圖撬開她封閉多年的自我。
她的眼眶瞬間被馥甜熱氣蒸得發燙。
「感動的話就喊一聲媽吧,她會很開心的。」
嚴讀富有磁性的嗓音極具魔性,像是在催眠她應該按照他的提議去執行,她睜大一雙覆著霧氣的眸,對上他一雙深黝狹長的眼,喃喃低語,「今天不行,只有今天不可以……」
今天是她二十五歲的生日,這一天,她的母親是簡竹萍,絕對不可以是嚴薇。
十七年前
「小蘋,你聽好,在你二十五歲生日那天,媽媽就會來接你了喔!」美麗婦人蹲低身子與孩子平視,殷殷叮囑着,再為女兒攏緊厚重外衣,帶着留戀的目光定格在孩子身上。
「媽,我一直陪着你不好嗎,為什麽一定要來找爸爸?」八歲小女孩粉嫩的蘋果臉蛋被冬風颳得兩頰紅通通的,入冬後首波寒流侵襲,本來習慣待在溫暖南部的她,禁不住陣陣刺骨寒意,瑟縮在母親敞開的懷抱里。
「媽媽知道你想一直陪着我,但是……但是如果你有爸爸的照顧,你可以擁有更多更美好的未來,就像公主那樣,這些是媽媽目前還給不起你的,對不起……」簡竹萍愈說聲音愈沙啞,她強忍住哽咽,站起身,毫不猶豫地摁下電鈴。
「來了、來了,是誰啊?」
沉重的鐵鑄大門應聲而開,探頭出來的男人一瞧見門外的一對母女時神色震驚,有一瞬間,他像是找不到自己的聲音,嘴張着老半天卻說不出一個字來。
「天成,好久不見。」簡竹萍抬手撫整被風吹得凌亂的發,看見男人這一瞬間,她已褪去方才所有的不安,緊握着掌心中那發顫的小手,她挺直背脊,讓自己在女兒面前是一位堅韌傲然的母親。
好半晌,白天成才從發乾發澀的口中擠出話來,「竹萍,你怎麽知道……我住在這裏?」
「我今天是來把女兒託付給你的。」她直搗黃龍,在冷風吹襲之下,為免女兒受凍過久,她連一絲拖泥帶水的空間都不想給眼前這個男人。
「啊?」白天成恍惚地看向簡竹萍牽着的小女孩,久久無法回神。
「她叫白蘋,是你的女兒,我現在沒辦法將她帶在身邊,你幫我照顧她吧。」簡竹萍說完,欲將女兒推向白天成,卻感受到女兒抵死不從的倔強,她眉頭輕蹙,低頭看向女兒,眼神充滿哀求。「小蘋,等你二十五歲,好嗎?」
白蘋不斷搖頭抵抗,就是不肯聽母親的話。
母女倆的僵持,以及仍舊無法消化現況的白天成,三人站在大門內外將近十分鐘,直到白天成聽見身後的動靜,他渾身一震,連忙將母女倆往外推,由於他太過慌亂,力道沒有拿捏好,差點將瘦弱纖細的母女倆給推倒在地。
「天成,到底是誰來拜訪?你怎麽站在門口談了這麽久?」出聲的女人氣質高雅,她動作自然地勾住白天成的手臂,不明所以地看向門外的一對母女,見她們被風吹得快站不穩腳步,想上前攙扶,卻被那名婦人給避開了。
簡竹萍被白天成推得身形狼狽,費盡氣力的站穩腳步,她壓下滿腔憤怒,避開了門內女人的探究目光,率先仔細將女兒從頭檢視到腳,確認她沒有一絲一毫損傷後,這才狠狠瞪向白天成。
白天成羞愧地冒出冷汗,目光飄移在兩個女人之間。
「天成,這對母女你認識嗎?怎麽我沒見過呢?」見丈夫久久沒有回答,又被那陌生女人瞪視着,嚴薇嘴邊噙着的笑容愈來愈尷尬,不安在心裏逐漸擴大,她揪緊丈夫的衣袖,再將注意力擺放在被婦人護在身後的小女孩身上。
她在小女孩美麗的臉蛋上捕捉到了熟悉的神韻,她的呼吸不由自主加快,情緒因着渾身不自主的顫抖而高張。
莫名的第六感逼得她不得不倒抽一口冷氣,但她卻說不出話來。
白天成見妻子臉色發白,眼見再也無法粉飾太平,趕緊開口道:「小薇,你聽我解釋……」
他話尚未說完,便被簡竹萍冷冷打斷,「這沒什麽好解釋的,我是你曾經許下誓言想要娶進門的未婚妻,白蘋是你的女兒,這是鐵錚錚的事實,不會有任何改變。」她看向藏匿於身後的女兒,想着接下來即將掀起的風暴,不由得心酸地蹲下身子,從女兒背包里取出隨身聽。「小蘋,媽媽今天準備了你最愛聽的音樂,接下來我們大人要說的話會很無聊,你聽聽音樂打發時間,好嗎?」