第二章

「咱們這位二公子讓將軍頭痛得緊，」邢嬤嬤滿臉不屑地道：「自幼就頑劣不堪，成年後更肆無忌憚，常常宿在青樓徹夜不歸，或與狐朋狗友交際，所以平常不太在府里。」她是穆夫人的心腹，提起冉姨娘生的兒子，言語間飽含譏諷。

「怎麽冉姨娘也不管教管教？」紫芍問道。

「她一個出身低微的平民女子，自己都有不周到的地方，哪裏管得好兒子？」邢嬤嬤輕蔑地道：「不過這樣也好，於咱們夫人便無礙了。」

呵，冉姨娘母子越是不濟，就越顯出穆夫人母子的好。這家族宅斗之事，紫芍多少懂得一些。

「紫芍，這個給你。」邢嬤嬤忽然掏出一個銀錠子，偷偷塞到她手中。

「這……」她嚇了一跳，「嬤嬤為什麽給我這個？」

「你拿着吧，夫人給的。」邢嬤嬤笑道：「日後你在冉姨娘那裏聽到什麽、看到什麽，悄悄告訴我一聲便可。」

原來這錢是用來收買她當耳目的，她唯有不動聲色地拿着，才不會得罪穆夫人。這樣也好，穆夫人既然要利用她，在這府里她便多了一個靠山，或許也多了一條復仇的途徑。

「前面便是冉姨娘母子所住的院子了，」邢嬤嬤指着不遠處，「我引你進去，先給他們請個安。」

紫芍翹首望去，只見游廊的盡頭有着一座僻靜的小院，翠竹挺立，蘅蕪清芬，倒是個安樂的所在。

冉姨娘雖說出身低微，但看這院落的佈置，倒不算俗氣，還有幾分穆夫人所不及的雅緻。

她們才行到廳堂門口，隔着竹簾便聽到一聲厲喝——

「你給我跪下！」

紫芍不由一怔，邢嬤嬤也停下腳步。

「昨兒晚上你去了哪裏？」

廳堂里傳出一名女子的聲音，聽起來這女子上了些年紀，不過聲音倒是清悅得很，平素應該是斯文細軟的嗓音，此刻不知為何竟如此凌厲，想必是遇到了什麽氣憤之事。

邢嬤嬤往帘子裏窺探一二，回頭對紫芍低聲道：「冉姨娘在教訓二公子呢。」

「為何？」紫芍不由詫異。

「昨兒是將軍的生辰，可咱們這位二公子卻不知跑到哪裏去了，徹夜未歸。」邢嬤嬤道：「老身就知道會有這番教訓。」

紫芍不由蹙了蹙眉，二公子穆子捷膽子也忒大了，父親生辰也敢在外面花天酒地？但這着實不通常理，紈褲就算再怎麽大膽也不會如此，惹怒自己的父親無疑是雞蛋碰石頭，對他們母子有什麽好處？

「說，你到底去了哪裏？」冉姨娘再度高聲問着。

終於，穆子捷回答道：「母親就當孩兒去了青樓吧。」

隔着帘子，紫芍很想看看這位大名鼎鼎的二公子穆子捷的模樣，見一見他到底有怎樣的三頭六臂，生了這樣大的膽子。

「什麽叫『就當』？」冉姨娘越發生氣，「去了哪，你照實回答即可，這又是在作什麽怪？」

裏頭一陣沉默，穆子捷就是不願開口。

「從今兒起，你別想出這院子，」冉姨娘道：「你父親已經派人來守在外邊了。」

「也罷，」穆子捷笑道，「出去逛着也累，正好在家歇兩天。」

「你……」冉姨娘怒不可遏，卻無可奈何，「回你房裏去，閉門思過。」

「孩兒告退。」穆子捷施了個禮，退出廳堂。

他打起帘子，正好與紫芍打了個照面。

紫芍怔了怔，心裏不由有些異樣之感，好像……在哪裏見過他，為何感覺頗為熟悉？

不得不說，穆子捷的模樣出乎她意料，與她平素所知的紈褲子弟完全不同，並非猥瑣浪蕩之相，相反的，他像是一個清俊的書生。

只見他一襲素淺青衫，髮髻用白玉簪子束在頭上，嘴角微微翹着，眼睛彷佛星子般燦爛，看人的目光格外清爽。

紫芍從來沒有見過這樣的人物，從前她身邊王孫公子雖多，但渾身都是世俗之氣，從沒似他這般有飄逸絕塵之感。

他就是時常流連青樓，夜不歸宿的穆子捷？說來誰會相信呢？

她為何會覺得他如此熟悉？難道……從前在宮裏見過？他父親帶他進過宮嗎？

「二公子。」邢嬤嬤彎了彎身子。

「原來是嬤嬤在此，」穆子捷微笑道：「怎麽，在這門外聽了好一陣子了？」

「並非老身刻意偷聽，」邢嬤嬤連忙解釋，「只因帶這丫頭來見姨娘，無心撞見。」

「丫頭？」穆子捷的目光在紫芍身上掃了掃。

紫芍連忙低下頭去。

「是夫人吩咐撥給姨娘使喚的，」邢嬤嬤道：「將軍說姨娘這裏人手太少，夫人怕苛待了姨娘。」

「有勞了。」穆子捷又道：「別是安插個耳目在這吧？」說完他逕自大笑起來。

「二公子說笑了……」邢嬤嬤有些心虛。

「你們忙吧，」穆子捷道：「我閉門思過去。」說著，他輕撣衣袖，下擺一甩，大步而去。

紫芍看着穆子捷的背影，覺得他倒是個豪邁的人，這府里說話向來遮遮繞繞的，從不似他這般爽快。

「來，領你去見姨娘。」邢嬤嬤對紫芍道。

紫芍收斂思緒，跟隨她跨入廳堂之中。

一進去，她便拉着紫芍屈膝道：「給姨娘請安。」

「嬤嬤今日來可是有事？」冉姨娘方才與兒子起爭執，此刻面色依然煞白，憤怒未平。

紫芍偷偷抬頭看她，不由暗嘆這果真是個美人，雖然已過四十，但歲月無法抹去她臉上那傾城的麗色，難怪穆將軍這些年來只納她這一房妾室。

穆子捷的相貌看來是隨了他的娘親，清秀脫俗。

「近日府里新買了幾個丫頭，」邢嬤嬤道：「夫人想着姨娘這裏缺人手，便把這小丫鬟送來，供姨娘使喚。」

冉姨娘抬頭看了看紫芍，沒有多問，只道：「有勞大姊費心，這丫頭就留下吧。」

紫芍悄悄瞧了瞧這屋裏的陳設，卻見架上擺着另一個青瓷花瓶，這也是她母親的遺物。

看來穆將軍對冉姨娘的確寵愛，把從她家擄來的戰利品也分了冉姨娘一些。而冉姨娘這尊花瓶，說來還比穆夫人那個更為昂貴。

「對了，正巧有一件事，」冉姨娘忽然道：「我這裏新得了個玩意兒，昨兒本想作為生辰壽禮送予將軍，但被那逆子一氣，倒是忘了。想來今日將軍一定會去大姊那裏，嬤嬤正好替我送去。」

「哦，不知是什麽壽禮？」邢嬤嬤笑道：「老身一定當心。」

「也不是什麽貴重東西，前些天在一間古玩鋪子裏得到了個黃銅面具，聽那掌柜說，刻的是戰神，我想着，咱們將軍配這個正好。」冉姨娘吩咐一旁的婢女道：「去把那大匣子拿給嬤嬤。」

婢女應了聲，從架子上取下一隻錦匣，開了蓋子，捧到邢嬤嬤面前。

「姨娘果然是懂風雅的，送的東西這麽特別。」邢嬤嬤對着那面具瞧了又瞧。

「我一個邊關女子，哪裏懂什麽風雅啊，」冉姨娘嘆道：「不過是從前跟着將軍學了些，是將軍有耐心，教我讀書識字、品器鑒畫……所謂再造之恩，也比不上將軍待我的恩情。」

確實，穆將軍雖是武將，但學問也不差。紫芍憶起，從前他到北松王府拜訪時，也常與她父王在一起談論這些東西，見識不淺。

「如此，老身就先捧着這賀禮去了。」邢嬤嬤對冉姨娘施禮，又轉身對紫芍囑咐道：「今後你留在姨娘這裏，要萬事小心，可別碰壞、砸壞什麽。」

「我這裏也沒什麽值錢的東西，」冉姨娘對紫芍和藹地笑道：「若是金的、銀的，砸了也就罷了，只是架上的青瓷花瓶要當心，這是將軍送的，我特別喜歡上面淡淡的紋路，覺得格外典雅。」

紫芍一怔，只覺得這話……怎麽跟她母親從前所說的一般無二？看到冉姨娘，她沒來由地想起了自己的娘親。

「姨娘，」紫芍不由道：「姨娘還是另挑別的壽禮送給將軍吧，這面具不是很妥當。」

「什麽？」冉姨娘不由愣住了。

邢嬤嬤聞言吃了一驚，連忙罵道：「你這丫頭，胡說些什麽呢？在姨娘面前也敢妄言！」