第二十二章
英國公夫人沒有瞧見她異樣的神色，嘆了口氣道：「如果這世間當婆婆的都像你這樣，也不知道多少當母親的要鬆口氣。我那閨女，是個蠢的，就怕再好的婆婆，也受不住她。」
這自然是反話，定國公夫人聽出她話里的意思，笑道：「胡說什麼，我見清溪那孩子是個好的，孝順伶俐，以後她嫁到蔣家，還不知道蔣家夫人怎麼愛她呢。」說罷，突然想到了什麼，又道：「倒是你們家那長女，比清溪還年長，好像還沒有定親吧？」
去年時，英國公嫡女石清溪和武安侯府蔣家長孫蔣朝定親，而作為姐姐的石清瑕卻仍是沒有着落，這事情不知教京中多少人私下議論。
英國公夫人臉上有些尷尬，含糊地道：「這事情我可作不了主，我家老爺……唉！」
周圍傾聽她們說話的人如何不知道英國公夫人這話中之意，頓時看她的目光有些同情。誰家沒幾個糟心的姨娘和庶子庶女呢，但是英國公將庶女疼成這樣，都十七歲了還不給她定親，也算是奇葩了。庶女又不是嫡女，再拖下去，恐怕低嫁也嫁不得好，除非想讓庶女去當妾。
家家有本難念的經，在坐的都是嫡妻，不免開始互相安慰起來。
昭華郡主離開大廳后，一陣冰冷的空氣撲來，沒有屋內那種燃着香料的暖氣和女人身上濃重的脂粉味，終於讓她感覺到好多了，沒有先前那種反胃窒息之感。
昭華郡主走到花園裏的一株梅樹下，怔怔地看着枝頭綻放的梅花，心裏一片茫然。
其實她並不是身體不舒服，而是看到端王妃心裏感覺到不舒服罷了。她也不知道自己為何每回看到端王妃，那種不舒服感越來越強烈，但是已經覺得快要控制不住了。或許，是因為端王妃和妹妹照萱自小熟識，直到昭萱做出這等不忠不孝之事，端王妃卻成了王妃，堂堂公主之女竟然比不過個公府之女，讓她心裏有些不平衡。
「郡主，這兒冷，咱們回去吧。」青枝擔憂地喚道。
昭華郡主回過神，也感覺到身上一陣發冷。現在還是春寒料峭之時，春風冷得像刀子一般刮在臉上。
嘆了口氣，昭華郡主正欲回去，抬頭便看到不遠處穿過池塘上方的拱橋上，站着一個披着月白色披風的女人，她眺望着池塘對面，那對面是張家宴請男賓的地方，隱隱傳來了男人說笑的聲音。
那是……
「那不是石家大姑娘么？」青枝輕聲道。
青枝能一眼認出，還是得益於她對這位石大姑娘印象深刻。明明是石家的庶女，但是卻處處壓嫡女一頭，時常隨着英國公夫人參加各家的宴會，加上她絕俗的美貌，世間罕見，實在是讓人難以忘懷。
當然，還有一個原因，這位石大姑娘顯然對端王有意，每回只要端王出現的地方，她都會遙遙地站着觀望，有心人一眼便能看出個大概來。
「是她！」昭華郡主明顯有些厭惡，覺得這石清瑕上不得檯面，不屑與之為伍。
青枝揣扶着昭華郡主，笑道：「是啊，英國公夫人還真是可憐，常要為這個庶女收拾爛攤子，京里不知道多少人在暗地裏笑話，但英國公卻疼這庶女疼得緊，超過嫡女了。」
昭華郡主沒吭聲，等聽到此，突然道：「若是英國公……」
青枝見她臉色不太好，疑惑地看了她一會兒，問道：「郡主怎麼了？」
昭華郡主沒說話，又看了一眼站在拱橋上的石清瑕，蹙着眉離開了，顯然有些心事重重。
就在昭華郡主和青枝轉過假山時，突然便見不遠處一名少女帶着丫鬟匆匆而來，來到到石清瑕身邊站定，和她開始說起話來。距離太遠，昭華郡主聽不清楚她們說什麼，不過很快便見到石清瑕身子搖搖欲墜，往後退了幾步，竟然直接摔下了池子裏。
昭華郡主和青枝眨了下眼睛，為這個發展呆了下。
「快來人啊，我家姑娘落水了！」
石清瑕的婢女驚慌失措地叫着，很快便見有守園的婆子趕了過來。
等眾人將石清瑕弄上來后，廳里的女眷都被驚動了。
昭華郡主看着端王妃扶着張老太太走出來，目光黯了黯，揣扶着青枝的手走到了婆婆定國公夫人身邊。
定國公夫人起初在聽到石家大姑娘落水時的事情時，還有些驚訝，後來想起兒媳婦也去花園透氣了，便擔心她出事情，現在見她回來后，心裏莫名鬆了口氣，問道：「你沒事吧？」
昭華郡主搖頭，安靜地看着先前事情的後繼發展。
落水的石清瑕已經被送到屋子裏了，那池塘的水並不深，不會淹死人，只是這大冷天的，池水冰冷，加上撈起時，冷風又一吹，那滋味可不好受。即便及時送進屋子裏，換下乾淨的衣服，石清瑕的臉仍凍得發紫。
此時屋子裏擠了許多人，都是些品級較高的女眷，作為主人的張老太太也在其中，詫異地道：「石姑娘怎麼會落水了？發生什麼事情？」
石清瑕的婢女跪在地上，哭道：「我家姑娘她、她……」
「甘露，別說了……」石清瑕委屈地看了眼旁邊臉色鐵青的石清溪，低頭落淚道，「是我不小心摔下水的。」
眾人看了她一眼，同樣看了眼石清溪，這石大姑娘看着她妹妹說這話是什麼意思？既然是她自己摔的，幹嘛又看着自己妹妹露出這副委屈的模樣？這不是教人想歪么？
英國公夫人臉色鐵青，好半晌方壓抑住怒氣，勉強扯出笑容道：「既然是不小心的，你便在這裏好生歇息，等回府了再給你請個大夫瞧瞧。」
甘露卻哭道：「夫人，先前二姑娘過來尋姑娘說話，大姑娘嚇了一跳，才會摔下水的。」她抹着眼淚，同樣看了眼石清溪，一副不敢說什麼的樣子。
石清溪可不樂意了，不過因在別人家作客，所以她只是朝眾人福了福身，心平氣和地道：「先前我見姐姐不見了，便出來尋她，誰知道她站在池塘上的拱橋上不知道看什麼，天氣冷，我便想叫她回屋子裏，免得她被凍着生病，誰知道姐姐突然退後，不小心便摔到了水裏。」
對比委屈的石清瑕，心平氣和且極端莊穩重的石清溪顯然極得在場女眷們的好感，聽了她的話，皆不由露出笑容，也信了幾分。
這時，昭華郡主也道：「先前我也見到了，確實是石大姑娘自己不小心落水的。」
聽到她突然出聲，所有人皆忍不住看了她一眼，連石清溪都有些意外，她沒想到昭華郡主會為了她說話，讓她對她有些改觀。
昭華郡主卻不理會他人如何想，看了眼低垂着頭、一副柔弱可憐之態的石清瑕，目光不由得轉到扶着張老太太的端王妃身上，然後又收回了目光。
阿竹不知道她看自己做什麼，不過想起昭萱郡主曾經說的話，心中微凜。
在場諸人看到石清瑕的模樣，心裏都有些膩歪，英國公夫人也有些尷尬，不好再呆下去，連席宴也不吃了，便和張老太太告辭離開。
張老太太再三挽留，英國公夫人卻笑得極勉強，最後仍是讓人去通知前頭喝酒的丈夫一聲，便先攜着兩個女兒離開了。
前院裏，英國公正帶著兒子和幾位老友說話，聽得下人接報時，微微皺了下眉頭，因為下人說得不太清楚，只以為是大女兒生病了，想起她的身子素來不好，三天一小病五天一大病的，也不以為意，揮了揮手表示知道了。
石策擔心母親那兒發生什麼事情，有些坐不住，輕聲道：「父親，母親這會兒帶着兩位妹妹離開，指不定是出什麼事情了，不若咱們也回去吧。」
石策知道自己家母親，是個極有分寸的人，這會兒連席宴也不吃就走，心裏多少有些擔心。再看父親，竟然一點也不關心，讓他心裏有些不滿。只是他為人之子，不言父之過，也不好說什麼。
英國公並未理會，而是端着酒杯，想去主席位那邊敬端王一杯。
遠遠看去，那席位上坐着張閣老及幾位朝中的重臣，與勛貴區別開來，看得他眼熱不已。當然，他注意的對象只有端王，年輕俊美的端王坐在那些老傢伙之中，鶴立雞群，更顯得俊美無匹，氣度非凡。
英國公仔細打量端王，心裏對比朝中諸位皇子，越看對端王越滿意。起先他是想將嫡女嫁給端王為妃的，可是端王的婚事自有皇上作主，他讓妻子走皇后的關係，但皇上最後卻沒有挑中女兒為端王妃，反而讓靖安公府的姑娘搶去了。