3.第三章

?秦府並不奢華。秦臻雖身為大理寺卿，朝中從三品大員，但出身寒門，清廉節儉，家中陳設便顯得樸素又富有清韻。

管家領沈綏沿着檐廊一路向內，過外堂，入內院，向東行，至東苑，見石拱門上磚刻兩個篆字：銀壺。這便是秦臻的書齋——銀壺齋了。

說起這“銀壺”一名的來歷，倒也奇妙。秦臻少時窮困，父親早逝，祖父病卧在床，年紀輕輕挑起全家重擔。好在他父親在世時，教他釣魚的功夫。他便經常入山中深湖或大江大河邊垂釣，釣了尋常魚兒賣了養家，偶爾碰見罕見的魚兒，便賣給富貴人家賞玩。他是湖州人，吳興沈家也買過他的魚，湖州城市集上的人都喚他“秦魚郎”。

某日秦臻於山中湖邊垂釣，遇見一仙人，手執銀壺，在湖邊飲酒。兩人相談幾句，那仙人便將手中銀壺給了秦臻，讓他拿去換錢，買書紙筆墨。秦臻本想推辭，可那仙人卻轉瞬間蹤跡渺渺了。

說來，秦臻能讀書入仕，還是多虧了早年的這番奇遇。他以讀書起始之財——銀壺為自己書齋命名，便存着告誡、激勵自己的意味在其中：不可忘讀書不易，不可負天賜機遇。

一步跨入東苑，便見主堂屋外的檐廊上，站着一位身着居家直裰的老者，大雪天裏衣着單薄，正對着院門翹首以盼。他鬢髮蒼白，眼角皺紋深刻，但面色紅潤，精神矍鑠。蒼髯垂胸，眉目端方，臉龐稜角分明，依稀可辨年輕時是個美男子。周身氣度沉穩，此刻斂了氣息，看起來不過一尋常老人，但沈綏知道他官威厚重，大理寺掌天下法度，他身為大理寺卿，可以一言定人生死，便是陽世判官。

“郎主，沈翊麾來了。”管家叉手行禮道。

“翊麾”是沈綏的散官官職——翊麾校尉，從七品上。她以武入仕，走的是武官的路子。在地方上做司法一系官員，時常要帶兵緝拿盜匪囚犯，地方上的司法官幾乎都是武官，屬折衝府管轄，但在府尹、刺史手下做事。

“好好好，可算來了。”連道三聲好，秦臻便要着木屐下廊來迎。他老遠已經看見沈綏身影，內心喜悅無比。沈綏見狀急忙上前相扶：

“世伯留步，地下潮寒，別凍壞了身子。”說罷退後一步，行晚輩禮，拜道：

“伯昭見過秦世伯，多年未見，觀世伯依舊康健矍鑠，伯昭心安。”

“哈哈哈哈，老朽我雖老卻不朽也。”秦臻大笑，心情極為愉悅。

二人寒暄過後，便立刻上廊入屋。沈綏脫靴，跟隨秦臻一路敘舊，入了書房席間，分長幼賓主落座。管家端了炭盆，烹上茶，便退了出去。

“伯昭近來可好？”秦臻斜倚在憑几上，笑問。

“一切安好。世伯內風可有再犯？今次顰娘也來了，若是有不妥，可喚顰娘來診。”沈綏關心道。

“一切都好，之後再未犯過。伊大夫妙手，相比太醫院也不遑多讓啊，哈哈哈。”

她之所以這般關心秦臻的身體，自是有一段淵源。她十六歲那年入長安趕考，曾於青雲觀邂逅秦臻，當時秦臻似乎因某事內心鬱結難平，以至中風倒地。沈綏急忙施以援手，恰逢那時顰娘也陪在她身邊，便治好了秦臻的內風。之後二人相談甚歡，結為忘年之交。但這段往事，二人均未張揚。外界甚少有人知曉沈綏與秦臻的交情。

“這一次你再來長安，我也是秉着一個原則：低調。本來是想讓你直接住到我府上來，但想想還是作罷。眼下朝內看着太平，但暗流涌動，你我還是要避嫌。否則，對你將來的仕途，沒有好處。”秦臻慢慢道。

沈綏點頭，她雪夜來訪，便是存着低調之心。又問：

“朝內暗流，可是太原王氏？”

秦臻頓了頓，伸手取了紫銅茶壺，傾茶入玉盞，沈綏見茶湯清亮高香，便知道是清茶而非煮茶，聞香應是洞庭碧螺，不由欣喜。她與秦臻一般，都愛清茶，不喜煮茶。

放下茶壺，秦臻抬手緩緩捋了捋鬍鬚，眯起眼道：

“近年來王氏行為頗有些詭秘啊。眼下聖人心思也難測，年初時，將聽政地移出大明宮，改到了興慶宮。年中時，政事堂着兵部正式推行長徵兵番役制。不久，晉國公主的召回令就發了出去。大約十天前，晉國公主已經回長安。”

沈綏掩袖飲茶，放下玉盞，笑而從容道：

“聽聞惠妃近來對太子動作頻頻。”

“呵呵呵，聰明。”秦臻欣慰地看着沈綏，只覺得這孩子一點就透，真是惹人喜歡。

這就不得不提四年前的一段往事了。開元十二年，大明宮內發生了一件大事。王皇后與聖人成婚多年無子，只育有一女，即晉國公主李瑾月。當時武惠妃得寵，皇后兄長王守一恐妹妹色衰愛弛，從此王家失了恩寵。便請僧人明悟參拜南斗北斗，取霹靂木刻上天地文與聖人名諱，讓王皇后佩戴。並道：“戴上它可保佑早生貴子，往後則可與則天皇后相比。”

后此事被揭發，觸到了聖人逆鱗，王皇后被廢幽禁，三月後抑鬱病死，王守一被賜死。太原王氏從此沉寂下去。

聖人早年頻頻遭受女難，其父中宗，包括之前的睿宗，都在則天皇后的陰影之下。聖人自己當年也曾與太平公主爭鬥多年，留下了深刻的陰影。滿朝文武都知道，聖人內心是十分忌憚女權干政的。王皇后佩戴符厭求子並非心存歹意要害誰，可王守一說得那句話可就太讓聖人心驚肉跳。

但是此事過後，聖人十分後悔，雖不曾明確說過，但舉動上便能窺得一二。最關鍵的，就在於對晉國公主的處置上。王皇后被廢時，晉國公主正在安西都護府帶兵。事發后被召回長安，軟禁了半年時間。半年後，軍中職務不降反升，又被派去了安北都護府，與突厥人打仗。

而最近聖人一系列的動作，則與武惠妃有關。武惠妃得寵多年，恃寵而嬌，對後宮嬪妃小動作頻頻。聖人並非不知道，只是睜一隻眼閉一隻眼。但他設置“南內”，將聽政處遷出大明宮，安排到了興慶宮，就有前朝遠離後宮的意味在其中。之後推行長徵兵番役制，使長徵兵換防年限縮短，也有種醉翁之意不在酒的感覺。多半，是想藉此機會削弱晉國公主手中兵權。今年將晉國公主召回，或許是一招指東打西，一是將這位掌兵公主放在眼皮底下看着，二是藉著公主回長安一事，敲打敲打武惠妃。

當今太子是麗妃趙氏所出，武惠妃寵冠六宮，育有四子三女，怎會甘心東宮之位在他人頭上。而當年王皇后符厭一事，傳言與武惠妃有關。晉國公主李瑾月與武惠妃天然為敵，彼此關係極惡，恰似蹺板兩頭，掌握得好，便可平衡。

聖人召回晉國公主，是在警告武惠妃及其背後武氏，莫要出格。

不過，今夜沈綏來秦府並非是為了清談時局，話頭在這上面饒了兩圈，便轉到了正事之上。

只聽她問道：“世伯，這次為了慈恩案召我入京，信中也未告詳實，不知此案究竟有什麼困難之處，竟是讓長安城內那麼多官員束手無策？”

秦臻聽她提起此事，蒼眉緊鎖，顯得十分苦惱：

“我從頭與你說一遍吧。

這案子，案發於十二月十五，也就是十天前。那天恰逢晉國公主入京，案子就是當天夜裏發的。原本因着公主回長安，慈恩寺正在為她準備水陸法會。公主長年在邊疆，血戰外敵，此番是聖人親自囑託慈恩寺為她祈福洗煞。因而這段日子，慈恩寺中不止有本寺僧侶，還有各大寺廟來的僧人、居士、道士入駐，人員複雜。

案發後，第一發現者是一個名叫圓惠的僧人，他是慈恩寺住持妙普法師的侍僧。清晨來服侍住持起身時，發現妙普法師死於方丈室禪房之中。之後沒過多久，院內起了騷動，原來是僧眾發現大雁塔之上，有人懸吊致死。就掛在大雁塔最高層東北的檐角之上，後來發現，弔死者為慈恩寺光明堂執事僧——善因。

一夜之中，慈恩寺兩位高僧死於非命，事關重大，寺中僧人報官后，京兆府立刻着手調查。當日此事就傳遍長安城，驚動了聖人和晉國公主。聖人震怒，要求大理寺協助京兆府徹查此案，儘快緝拿兇手歸案。晉國公主也對此案非常關注，這些日子經常會着人來問詢進展。此案影響惡劣，但又毫無頭緒，最後竟是傳出了一些無稽之談。”

“無稽之談？”沈綏聽到此處不由揚眉。

夜靜雪密，院子內種植的青竹之上已經積了厚厚一層白雪，壓彎了竹身。“撲簌簌”，雪塊從青竹身上抖落，竹身減了負擔，緩緩直了起來。秦臻望着窗外的雪景，幽幽道：

“那晚也與今夜一般，下着密集的鵝毛大雪。有兩名僧人——圓通、圓清，夜半起夜，說是遠遠望見大雁塔之上，一頭碩大的白毛猿猴，正以驚人的速度攀爬大雁塔。他們以為自己看花了眼，揉了揉眼睛后，那白毛猿猴便不見了蹤跡。

京兆府取證詞時，聽到這兩名僧人的話，權當作夢話，並未在意。但是不久，在大雁塔上取證之後，京兆府內辦案府兵之間傳出了悚人之詞，說是在大雁塔屋檐之上的積雪中，發現了古怪的掌印。食指至小手指四根手指與拇指間隔巨大，手掌奇長，五指短粗有力，分明不是人之手印。

便有傳言流出，說慈恩寺兩名高僧之死，是白毛怪猿所為。”

……

夜深了，沈綏起身告辭，秦臻叮囑她明日一早去興慶宮外候旨，或許聖人會傳召她。沈綏應下了，秦臻一路將她送出，二人在烏頭門外分別。

街面上空蕩無人，家家閉門閉戶，磚石地面已然新結了一層白雪，踩在其上吱吱作響。沈綏步速不快，路過一處三層樓屋時，她頓了腳步，抬頭望了望，然後忽的提氣輕身，腳下連點，漫步般上了三層樓屋的屋頂之上。她轉身向南方，運足目力遠眺。夜間白雪茫茫，隱約可見大雁塔高聳模糊的輪廓。

她漆黑的眼底隱着晦澀難明的情緒，忽而一笑，喃喃道：“有趣，有趣。”