133.番外 另一種可能（四）
V章購買五成以下十二小時后可閱讀更新內容XD。封鎖線辦事處,賣棉花的地方！
斯佳麗絕不可能忘記前世塔拉經歷的浩劫,一場衝天的大火燒毀了塔拉整整積壓三年的棉花。雖然她沒親眼見證,但後來每每聽人說起可都要心痛得滴血，可惡的北佬！那些棉花該值多少錢吶！就算戰時沒法賣,用來給家裏人做衣服也好哇！可恨的北佬！
斯佳麗驀地想到自己可以想法子勸說傑拉爾德來亞特蘭大，早些把棉花賣掉,不由一陣激動。
“戰爭一共持續了四年，”她心想着，“我們積了三年的棉花——那差不多就是今年開始的事了，對，我要趕快勸爸爸來這裏把棉花賣掉！”
這個想法讓她激動地差點就要立刻跳下車，趕快跑回塔拉去告訴爸爸。如今的斯佳麗對於任何挽回前世損失的舉措都是不遺餘力的。她好容易才控制住自己,可疑惑卻突然之間湧上心頭了：前世爸爸為什麼不賣掉棉花呢？
想了一會兒卻毫無所獲，只覺得腦瓜子疼，斯佳麗也就懶得想了。
“算了,反正這次我一定會勸他的。”
而彼得大叔依舊給她解釋着：“……/他們是英國人，來給咱們生產軍火的。斯佳麗小姐，您回個禮啊,梅里韋瑟太太和埃爾辛太太在跟你打招呼呢。/”
斯佳麗回過神來,趕緊回禮，頭還有點暈乎。畢竟這兩位太太的禮遇她也是好久沒有得到了。
“這還不是前世我眾叛親離的時候呢。”她想到,並且由衷為此感到高興。
/梅里韋瑟太太又高又壯,胸衣綳得太緊,胸脯便船頭一樣翹起來,銀灰色的頭髮前一排褐色的假劉海，鬈鬈的，神氣活現，不肯與銀灰色相配，一張圓臉紅光滿面，溫和的精明外加習慣於發號施令。埃爾辛太太年輕些，單薄纖弱，當年也是個美人，至今風韻猶存，頗有幾分精精緻致的傲慢。這兩位與另一位叫懷廷太太的，乃亞特蘭大三大台柱，分別掌管各自所屬的三座教堂，包括牧師、唱詩班和教友。三位太太互相猜忌，互相反感，不亞於古羅馬的前三執政。三個人的緊密聯盟大概也出於相同原因。
“我都跟皮特說了，你得去我的醫院，”梅里韋瑟太太笑着打招呼，“你可別再答應其他人！”/
斯佳麗受寵若驚之下腦筋沒轉過彎來就順口答應了，隨後立刻就感到後悔。她對做看護毫無興趣。不過斯佳麗很快就有了新的想法。“反正不當看護會被所有人指指點點的，我答應了她就有理由拒絕別人了。”
然後這位綠眼睛的美人兒一路上就真的以“我已經答應了梅里韋瑟太太，不能再答應其他人了，真不好意思”，回絕了幾十位太太的熱情邀請。惹得趕車的彼得大叔直皺眉頭。
“斯佳麗小姐，”彼得大叔直截了當地說，“你應該熱情一點，至少表示出對於她們提議的熱情來，直接拒絕實在是很沒有禮貌的事情。”
但斯佳麗並沒有聽到彼得大叔的話，她的注意力都被行人路上那個鮮艷的身影吸引過去了。
“那是……”
貝爾·沃特林。
瑞特·巴特勒的情婦。在她與瑞特分房以後，瑞特就一直和這個女人同居。
斯佳麗忍不住回頭細看，/這個身材高挑的女人披一條佩斯利羊毛披肩，流蘇一直垂到腳跟，她有張放肆的臉，濃妝艷抹，俗氣的不行。滿頭紅髮，紅的失真，這是一個“在頭髮上下了功夫”的女人。/
“別看了，小姐，”彼得大叔發現她的視線，立刻陰了臉孔，把馬車趕的快了些，“那不是什麼好東西。”
斯佳麗萬分贊同地點了點頭。可她卻無法將目光從貝爾身上移開。這個女人哪有自己漂亮？瑞特為什麼會要她當情婦？
一想起瑞特，她的心口就一陣生疼。趕緊一遍一遍告訴自己“快了，快了，我已經在亞特蘭大了，我很快就能見到他了”，這才稍微好受一點。——不過這次他要是還敢去找那個下流貨——哼！她恨恨地又瞪了貝爾的背影一眼。對方似乎察覺到她的目光，疑惑的回過頭來，發現是位年輕漂亮的淑女，不由寬容而嫵媚地一笑，眉梢眼角儘是風情。斯佳麗好像被電到了一樣，氣得坐立不安。貝爾不以為意地走開了。
路旁的建築越拉越開，貝爾的身影也已經消失不見。斯佳麗探出頭去，想要舒緩一下心痛，卻看到/皮特帕特小姐那紅磚牆石板頂的住宅已經出現在路的盡頭。這是城北最後一幢房子了，再過去，桃樹街在一棵棵大樹下變得愈發狹窄，拐來拐去，直深入一片濃密幽黑的樹林，消失不見。
皮特姑姑屋外齊整的板條柵欄新近刷成了白色，前院裏本季最後一批長壽花正星星點點地灼灼盛開。門前的台階上立着兩位黑衣女人。胖姑姑皮特正激動得站也站不安穩，胖手按住豐滿過分的胸膛下那顆撲通亂跳的心。她身旁站着的是一身喪服的瘦小的梅拉妮，她一頭黑髮梳的光溜溜的，瓜子臉上正堆滿快樂的笑容以表示歡迎。/斯佳麗也回了她一個快樂的笑容。
又見到梅拉妮了，這真是太好了！
剛一到，皮特姑姑和梅拉妮便左右夾攻，竭力勸斯佳麗多留一陣。理由真是豐富多彩：因為她們非常愛她，也和她一樣愛着死去的查理啦，大家在一起能快快從傷悲中振作起來啦，等等等等。更重要的是，邦聯也需要所有人出力——縫紉、編織、卷繃帶、護理傷員。
不過無論她們怎麼勸說，心裏早已打定主意的斯佳麗都是巧妙地推脫了，說要徵得父母的同意，卻在信中毫不提及。她心裏明白此次來亞特蘭大一是為了先和梅拉妮培養友誼，將來好有機會照顧她，二是為了見到不久就會來到這裏的瑞特。要不然，她寧願一直留在塔拉，待在媽媽身邊，幫她好好分憂，讓她不要這麼勞累。
“等見着了瑞特，”斯佳麗暗暗發誓，“我就——我就得兩頭跑啦！蘇艾倫也不知道能幫上多少忙，我還是得回家去！”
斯佳麗仍然會想念塔拉，想念它的紅土地，綠棉花，想念它黃昏時甜蜜的寧靜。但是重活一世的她很清楚，塔拉會是她永遠的家，卻不會是她永遠停留的地方。她將從塔拉得到撫慰，獲得力量，然後踏上新的征途。現在，亞特蘭大就是她的征途！
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在亞特蘭大的日子過得飛快，對於斯佳麗來說，除了有些擔心埃倫外，一切都比上輩子好的太多了。雖然為了梅拉妮，她還得跟着去參加什麼卷繃帶會啊，縫紉會啊，各種麻煩的組織。但是看護傷員她卻可以正大光明地逃過。畢竟看護重病傷員是已婚太太們的事情，而年輕小姐們是受到保護的，斯佳麗雖然和查爾斯訂了婚，但沒來得及結婚，也是算在保護範圍內的。因此她的活兒分外輕鬆，只需要照管康復期的傷員就好了。
但已經和阿什禮結婚的梅拉妮就沒有這個待遇了，她必須得跟着照顧重病傷員，做些包紮殘肢啊，從發炎的傷口往外撿蛆蟲啊，這些讓斯佳麗想想都覺得噁心的事，/但是偏偏柔弱莊重的梅拉妮做起來又溫柔又細心，勁頭十足。傷員們都管她叫“慈悲天使”哩！/斯佳麗雖然擔心梅拉妮的身體，但也暫時沒什麼好辦法。只能在家裏想辦法多讓梅拉妮歇歇，兩個女孩也因此更加親密了。
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斯佳麗是打定主意要讓梅拉妮好好輕鬆輕鬆，可惜梅拉妮要給她哥哥查爾斯守喪，什麼好玩的都沒她份。梅拉妮自己卻一點兒也不介意。亞特蘭大的義賣會和舞會一場接着一場，斯佳麗依然是風光無限的美人兒，但是她內心的煎熬卻無人知曉。她只記得自己和瑞特是在一場義賣會又遇見的，可是亞特蘭大的義賣會隔幾天就有一場——老天，她究竟還得等多久！不然先回一趟塔拉看媽媽吧？
是的，亞特蘭大的義賣會實在是太多了。斯佳麗開始還場場期待着，後來不免就有些興緻缺缺。幸好還有一堆男孩子巴結，讓她不至於太憋悶。只是斯佳麗自己都沒有意識到的一點是，上輩子已經長到了二十八歲的她，是因為重生后被當做小姑娘對待的那整整一年，才真正有了十七歲女孩的氣象，才真正不會露出端倪。她的行為舉止不再像上輩子戰後那樣放肆了，至少不用時時擔心嘴裏跳出一句髒話。環境的力量是很強大的，斯佳麗也許應該慶幸這一點，要不然她准得被關在家裏管教，更別提來到亞特蘭大——/她現在又年輕又漂亮，真是事事順心/，除了瑞特。
今天晚上又是一場義賣會。正是中午，斯佳麗一點兒不困，懶洋洋地挑着晚上的衣服。雖然不知道什麼時候會遇見瑞特，但做好準備總沒錯的。梅拉妮和皮特姑姑還在午睡，這是南方淑女的習慣，不過斯佳麗心裏才沒當回事。關了門誰曉得她在幹嘛？剛挑出來一條淡藍色塔夫綢裙，正選首飾哩，/梅里韋瑟太太和埃爾辛太太突然登門來訪，斯佳麗趕快裝出一副剛睡醒的樣子，和皮特姑媽、梅拉妮一起下樓來到客廳。
“邦內爾太太的幾個女兒都害起麻疹來了。”梅里韋瑟太太一進門就說道，“麥克盧內家幾個姑娘給叫到弗吉尼亞去看她們受傷的兄弟了。皮特，今天晚上我們要你和梅麗到場，為邦內爾太太和麥克盧內家幾個姑娘頂個班。”/
斯佳麗先是一楞，心裏立刻樂開了花！
消極接受結果從來就不是斯佳麗的作風。早在斯佳麗重生之初，她就曾經嘗試過要改變兩兄弟的命運。那正是斯佳麗答應了查爾斯求婚的后一天，又傷心又憤怒的兩兄弟直接找了過來。他倆剛剛興高采烈去了旁邊縣報告開戰的消息，誰知剛回來就聽說斯佳麗答應了別人的求婚！兩兄弟大為憤怒，斯圖爾特甚至揚言要麼打死查爾斯，要麼打死斯佳麗，要麼三個人一鍋端。
斯佳麗記得，這對雙胞胎兄弟是參加了北弗吉尼亞軍團，跟隨李將軍作戰，並死於葛底斯堡一役的。在他們找來時斯佳麗就心想，世上再不會有比死亡更壞的了，還不如拼一把。於是她故意對斯圖爾特的話表現出極大的痛苦和失望，作勢要跳河。最後紅頭髮雙胞胎雙雙**地從水中出來，回頭就感冒了。他們倆被塔爾頓太太死壓着養好了病才准去打仗，當時還老大不開心呢！
可是一切最終又回到原點。斯佳麗本以為這次生病會讓雙胞胎錯過加入北弗吉尼亞軍團的時機，換個別的什麼軍團加入，比如南卡羅來亞軍團之類的。就算是一樣的兇險，至少不是走前世的老路，能有一線生機。可是兩個月前，兩兄弟興高采烈地來信告訴她，他們因為作戰勇敢還是被調入了北弗吉尼亞軍團……斯佳麗捏緊手中的信閉上了眼睛。
不遠處的人群外圍忽起動靜，人們剋制地退散開來。只見瑞特·巴特勒正小心翼翼地騎着馬向皮特姑姑的馬車這邊過來。他一身簇新挺括的亞麻襯衣，嘴裏叼一隻昂貴的雪茄，高頭大馬，氣色紅潤，彷彿是對貧苦莊嚴的居民最深刻的嘲諷。他緩緩穿過人群，臉上沒有任何錶情。而眾人紛紛以仇恨的目光向他投去，這個不肯從軍的懦夫、嘲笑大業的叛徒、以及鑽營苟苟的奸商！梅里韋瑟太太從馬車上直起身，一清二楚地怒斥道：
“投機商！”
此刻絕不會有比這更惡毒的言辭了。但瑞特毫不理睬。他向斯佳麗做了一個安撫的手勢，轉向眾人高聲道：
“我給你們帶來一個消息。我剛從司令部過來，頭一批傷亡名單已經送到報社，很快就將出來。”
來了！斯佳麗心頭一顫，而梅麗已經滿眼是淚：“真謝謝您，巴特勒船長！名單還有多久才出來？”阿什禮同樣參加了這場大仗。
瑞特微微欠身，道：“快了，威爾克斯太太。報社正在……啊，出來了！”
/報社的窗口伸出一隻手來，抓着一疊油墨未乾的捲紙，上面全是密密麻麻的姓名。人群立刻騷亂起來，紛紛亂鬨哄地湧上前去。瑞特利索地下馬，將韁繩拋給彼得大叔，吩咐一聲便一路推搡過去，不多時就手握半打報紙回來。他朝梅拉妮拋過去一張，又分給其它附近的女士們。/
梅麗臉色煞白，雙手直抖，幾乎展不開那張報紙。斯佳麗看得心焦，一把搶了過來，就聽梅麗輕聲囑咐道：“找‘W’開頭的。”
斯佳麗深吸一口氣，事到臨頭她反而也生出一股畏懼來，聲音直發顫，可她到底清清楚楚念出來了：
“懷特，威爾金斯……溫思……澤布倫！梅麗，放心！沒有阿什禮！謝天謝地……啊，姑姑？嗅鹽瓶，快！”
一陣兵荒馬亂，梅麗高興得淚水直流，扶住皮特姑姑東倒西歪的腦袋，不斷念叨着“感謝上帝”。斯佳麗剛要繼續看完整份名單，/忽聞背後輕輕一哼。轉頭看去，范妮·埃爾辛倒在母親胸前，那張傷亡名單飄然落到馬車底板上。埃爾辛太太的薄嘴唇抖個不停，摟住女兒小聲吩咐車夫回家。麥克盧內家兩位小姐的馬車默然無聲地經過，兩姐妹面如死灰，身子僵直。她倆最疼愛的小弟弟達拉斯陣亡了。米德太太一聲不吭，默然看着新替大兒子做的靴子。/
“這下他用不上啦。”她輕輕一嘆。
斯佳麗頓覺心兒凄涼，瑞特不知何時已重回她身邊，斯佳麗亦無心理會。她發覺自己的手抖的更厲害了。斯佳麗重新展開了那份名單，眼前一張張年輕鮮活的面容晃過。斯佳麗努力穩住心神，終於看了下去。
眼前的報紙油墨已經化開了不少，耳邊似乎有喪鐘敲響。明明是在大太陽下，斯佳麗只覺得渾身冰涼。名單長的似乎沒有盡頭，一場大敗仗！
她在裏面尋找着熟悉的名字。
保羅、愛德華托……卡爾弗特·雷夫特中尉……方丹·約瑟夫·K二等兵……芒羅·拉菲特上尉……
一行行名字從眼前劃過。明明是最普通的字母啊，看上去卻分外刺眼猙獰。她的情人和朋友們，不知葬在何方？這簡短的一行名姓，每一行後面都是一張熱情活潑的面孔……斯佳麗顫抖着手往下尋找着，那些和她一起長大，一起跳舞，調過情、接過吻的男孩子們，在這份名單上可有別人？會不會有奇迹發生，上帝同樣眷顧了他們？
/不可能——不可能——名單上怎麼會有三個“塔爾頓”？也許——也許排字工慌裏慌張排錯了。不，不是，這不清清楚楚么——塔爾頓·布倫特，二等兵；塔爾頓·斯圖爾特，一等兵，塔爾頓·托馬斯，二等兵/——斯佳麗還在焦灼不安地向下看着，可她已經不知道自己看到的是些什麼了。喉頭太痛，眼睛也酸脹，為什麼報紙變得模糊了啊？心頭好像有個鐵爪子在挖一樣似的疼啊。