第4章：作怪的妖魔

?雷歐納德一睜開自己的雙眼，就看見了緹娜那雙飽含熱淚、晶瑩剔透的清澈雙眸；和一張玲瓏雅緻、又滿是哀愁、無比精巧的靚麗面容；還發現對方正用她的那一雙芊芊玉手緊緊攥着自己的右手掌，聲音也顯得有些嗚咽：“雷，你總算醒了。我還以為...”

雷歐納德於是趕忙微笑着回應：“別擔心。我一點都不礙事。多謝你的關心。”

被緹娜攙扶起身，背着靠一棵大樹，席地而坐的雷歐納德繼續表情溫和的詢問：“緹娜。你還好吧？還有，那些黑衣人都跑到哪裏去了？”

緹娜繼續握着雷歐納德的手掌，並不回答對方的問題，而是繼續言辭溫潤的提醒：“雷，你剛才被黑衣人打暈。我和漢克斯都非常的擔心。”

雷歐納德聞言，卻不大相信的抬頭瞟了漢克斯一眼問：“是嗎？”

漢克斯見狀，雙臂抱於胸前、側身、立馬將自己的臉孔轉向了別處：“哼！——”

緹娜遂代替漢克斯回答：“當然。你被打昏之後。多虧漢克斯擲出了煙幕彈，才讓我們得以逃離了那幫黑衣人。”

雷歐納德的心中仍舊充滿着疑惑：“你們的身份到底是什麼？那幫黑衣人又是些什麼人？”

緹娜放開雷歐納德的手掌，站起了身來，面帶愁容的緩緩敘述：“我本是拉爾斯帝國的一名貴族。後來家道中落，父親病逝，還遺留了一大筆債務。皇帝法蘭克得知此事之後，竟然主動替本人償清了債務，條件卻是要我當他的皇妃。

我當然不會答應如此無理的要求，於是便帶着父親的保鏢兼管家漢克斯，一同逃離了拉爾斯帝國，然後在巴格拉姆成為了一名正式傭兵。等我們賺夠了錢，還給法蘭克，就不再欠他的了。然而，法蘭克卻並不願意就此善罷罷休。於是他便派出了剛才的那幫黑衣人四處打探我們的行蹤，妄圖將我們抓回去。”

雷歐納德聞言，站起了身來，凝視着緹娜的雙眸，抑制不住自己內心的情感，脫口而出：“不必害怕。只要我雷歐納德還有一口氣，法蘭克那個糟老頭子就休想得逞。”

緹娜見狀，不禁臉蛋都發紅了，害羞的詢問：“你的意思是？——”

雷歐納德於是扭頭，把自己的目光轉向了別處，道歉：“對不起。我這個人素來隨性，想到什麼了就會去做，心理有什麼話也許憋不住。”

站在這倆人身旁的漢克斯已經實在是看不下去了，突然提醒：“他們追來了！”

緹娜問：“怎麼這麼的快？”

雷歐納德也問：“我們現在難道還沒有擺脫他們嗎？”

漢克斯反問：“當然沒有。背着一個無法行動的人，你以為我還能夠走多遠？”

雷歐納德說著，就從腰間抽出了自己的佩劍：“...謝了。既然如此，那就讓我們一勞永逸的徹底解決掉他們吧。”

緹娜卻對雷歐納德揮手示意勸說:“這些人的目地並非是索取我們的性命。而且我們也沒有必要和拉爾斯帝國的人結仇。”大劍士聞言，又把佩劍收回了鞘中。

隨着漢克斯擲出的幾顆催淚法術煙霧彈爆炸了開來。嘭——嘭——...樹叢內立馬就傳出了一陣大呼小叫：“啊！我的眼睛！”“眼睛怎麼這麼的難受，什麼都看不見了！”

緹娜右手高高舉起皇家禮製法杖，念出了咒語:“神木之靈，萬物之軀。請您代替我，暫為束縛住他們吧...”——羈絆術。

又是一通嘈雜的喧囂傳來:“可惡啊！又是這些該死的法術！...”只見濕地上的灌木和大樹紛紛伸出蔓藤和枝條，纏綁住了那幫追來的黑衣人，暫時束縛了他們的行動能力。雷歐納德、緹娜和漢克斯則在原始森林內，從容不迫的七彎八繞，很快就遠遠的甩脫了追兵。

在漢克斯的引導下，三人漸漸抵達了邁格拉沼澤的深處：“前方就是泰坦古蛇的棲息地了。”此處區域遍佈着異常高大而粗壯的古樹。它們繁茂的枝葉幾乎遮蔽整個天空，隙間只漏下了一縷縷昏白的日光斑駁灑落。林中淡黃的毒霧愈來愈濃。三人遂噁心的用衣袖掩住了口鼻，沉默不語的繼續前行。

隨着一行人慢慢深入這片幽暗潮濕的沼澤。能見度逐漸降低。覆蓋在淤爛稀泥上淺淺的一層墨綠色的渾濁液體，好似沸水般的翻騰着，向上鼓出了一個又一個大小不一的氣泡，直至最後爆裂了開來。咕嚕，咕嚕，啪啪...一縷縷如煙般的棕黃色有毒瘴氣自破裂的氣泡飄散而出。

雷歐納德等人於是換上了法術長筒膠鞋，雙腳浸泡在飽含有毒物質的濁水中，踐踏着沼澤底部的淤泥，深一腳淺一步的開始朝前艱難跋涉。嘩嘩！嘩啦！——...

在沼澤地最深處的陰影下。一個聲音嚴厲的斥責：“你這傢伙！我們每天都跟你到這個鬼地方來，已經連續蹲守了這麼多天。眼看今天也到該回去的時候了。最後如果我們還是見不到嫌犯的話。可不要怪本大爺拿你是問。”

幽暗中，又出現了一個陰沉的聲音回答：“請您放一百二十個心好了。在法魯西翁大陸的東部只有這個地方棲息着泰坦古蛇。以嫌犯逃亡的路線和我當傭兵多年的經驗來看。他們的目標肯定是泰坦古蛇的毒牙。傭兵團隊若不能每年都獲得新的勇氣證明，以證明自己的勇氣；就會被傭兵協會弔銷傭兵資格，禁止踏入協會的大門半步。

按照嫌犯的行程推算，差不多也應該快到了。這片沼澤地里又無法在夜間行動。只要我們保持足夠的耐心，繼續蹲守下去，三萬賞金手到擒來。況且您還要負責把他們押回去，交予男爵閣下處置，憑此又可以多得一筆不斐的賞賜。難道還會在乎在這裏再多等幾天嗎？”

先前那個聲音遂不快的應答:“哼！要不是男爵閣下的命令。本大爺怎麼可能會和你們這些骯髒下賤的傭兵在一起合作？”

又有一個粗獷的聲音回答：“骯髒的是人心，不是傭兵這個職業。”

先前那個聲音再次發問：“你當傭兵難道不是為了錢嗎？——心中沒有任何的善惡是非，不為任何的國家民族，只有着對金錢的無限慾望。比如說，為了眼前的這三萬賞金。”

粗獷的聲音回應：“別人怎麼樣想，我管不了。但是本人當傭兵可不是為了金錢，而是為了更好的行使正義。如果最終逮捕了嫌犯。三萬金幣——我一個子都不要。只要你們把剛才那條泰坦古蛇的毒牙，和與嫌犯交手的機會讓給本人就夠了。”

陰沉的聲音隨即高興的附和：“有意思。那就這樣說定了。賞金歸我們，毒牙和交手的機會歸你。”

再轉回來。雖然只有短短數百米的距離。雷歐納德他們卻足足花費了一個小時，才走完了如此艱難的一段路程。穿越了邁格拉沼澤毒瘴四溢的區域，三人終於進入了這片原始森林的核心地帶。此處雖然也密佈着盤根錯節的參天古樹，但卻沒有任何的毒瘴瀰漫。空氣格外的清新怡人。

舉頭望去，只見清澈見底的泉水從地面上一眼眼巨大幽暗的深潭中冒涌而出，形成一道道涓涓的溪流，匯入了毒瘴四溢的區域。一隻只烏龜或是短吻鱷、蜥蜴般模樣的冷血動物大量棲息在這片深潭附近；見有人前來，紛紛驚恐慌亂的沒入了水底，或躥進了樹叢。

雷歐納德高舉雙臂，舒展了一下自己的軀幹，不禁感慨：“唉——總算呼吸到新鮮的空氣了。”漢克斯則蹲下身去，拔出塞子，把水壺放進了流經腳邊的小溪中。

緹娜見狀，連忙提醒：“漢克斯。難道你就不怕這水裏有毒嗎？”

漢克斯抬起自己的左臂，指向了前方那些冒涌着泉水的深潭便說：“當然不怕。難道你沒有發現剛才的那些動物嗎？我以前曾經來過這個地方，知道毒瘴都是被微風吹拂着，順着溪水的流向朝外不斷擴散的。”緹娜和雷歐納德這才發覺，的確是有陣陣微風從漢克斯所指的方向不斷拂來。

正說著，漢克斯突然站起身來，喊了一聲：“不對勁！——”

緹娜和雷歐納德聞言，馬上站到了中年大叔的身旁，發問：“哪裏不對勁了？”

二人順着漢克斯所指的方向望去。“你們看！”只見一條長長的暗紅血跡正漂浮在一股溪流之上。

雷歐納德見狀，即刻反饋：“說明有什麼東西受傷了。”

漢克斯冷靜的分析：“是泰坦古蛇！只有成年的泰坦古蛇能在水中留下如此之長的血痕，而不被此地其它的動物所捕食。”

雷歐納德立即興奮的抽出了佩劍，就要往前衝去：“既然它已經受傷了，那豈不是正好。讓我們趕快追過去，撿個便宜吧。”

漢克斯和緹娜見狀，卻神情嚴肅的立在原地，一動也不動。中年大叔接着發問：“你真的是傭兵嗎？”

雷歐納德聞言一下子怔住了神，慢慢的返轉身，回答：“我當然是...不，想成為一名傭兵。”

緹娜接着講：“既然你想成為一名傭兵。那我現在就告訴你：安迪將軍所創立的傭兵協會下轄的每一位傭兵，都是為了正義奮戰的勇士；而不是僅僅為了滿足自身的私慾，就會去肆無忌憚破壞這個世界的劊子手。”

雷歐納德不解的尋問:“這個我早就知道了。但這和目前的狀況又有什麼關係呢？”

緹娜詳盡的解釋了一番：“你很聰明，一下就猜到了接下來我要說些什麼。要知道在法魯西翁大陸，不像遍地都隨處可見的巨黃蜂和郊狼，泰坦古蛇的數量可是極其稀少的。假如僅僅是為了獲取勇氣證明，就肆意的捕殺它們。用不了多久，這種潛藏於沼澤深處，幾乎威脅不到人畜安全的物種就會滅絕。

要知道迄今世界上所有的物種，都是自太古時代由神所創造的。作為神的子民我們並沒有資格妄自剝奪任一物種的生存權利，特別是那些對我們並不構成危害的物種。就像法魯西翁大陸存在完全不同的五大人種——人類、翼人、精靈、獸人和兩棲相互之間和平共存一樣。身為傭兵的我們理所當然也應該肩負起，維繫人與自然和諧平衡關係的責任。

因此，傭兵協會雖然將泰坦古蛇的毒牙作為勇氣證明的一種，但卻又嚴格禁止傭兵捕殺泰坦古蛇。所以要想獲得泰坦古蛇的毒牙，就必須的在不殺的前提下將其制服，然後再把牙拔下。有且只有這樣得到的毒牙才是浸滿了毒液、晶瑩透亮、閃閃發光的。取得它乃是傭兵至高勇氣的象徵之一。

一整支傭兵團隊只需要這樣的一顆毒牙，便足以證明整支團隊的勇氣了。不然。每個傭兵都必需得要獻上十張郊狼的皮，或五根巨黃蜂的毒刺等方才可以證明自己的勇氣。”

獸人是哺乳類貓科動物進化而來的人種，渾身長毛，充滿着野性，體格異常的強壯，相對人類而言，智力較為低下。兩棲族是由海生蜥蜴進化而來的原始人族，面平、手和腳上都長着有蹼、體表覆蓋著綠色的細密鱗片、頭頂和背後有鰭、拖着一條大尾巴、壽命較長。年輕人愚鈍。年長者卻具有較高的智慧。

雷歐納德表情極端認真的補充：“所以說目前的狀況非比尋常。”

漢克斯接替緹娜繼續解釋：“對。據我所知除了傭兵之外。法魯西翁大陸目前，還沒有什麼人會對泰坦古蛇感興趣。作為邁格拉沼澤食物鏈最頂端的生物也不是隨便就會受傷的。”

雷歐納德進一步的詢問：“但這血跡若不是泰坦古蛇在捕獵或是與同類爭鬥時所留下的。那又是怎麼一回事呢？”

漢克斯對目前的狀況透徹的分析了一番，同時提出了質疑：“這當然就是疑點所在了。我以前來這個地方的時候，棲息於此地的動物都並不畏懼人類。但你們剛才也都看見了。那些動物明顯是非常的懼怕我們。

這隻能說明一個問題——就是這個地方長期有人存在。而且這幫人應該也不是巴格拉姆的傭兵。所以他們會在此地濫殺生物，導致本地的動物對人類產生了恐懼。泰坦古蛇所受的傷害，搞不好就是這幫人乾的。最後，長期滯留於此地，他們的目地又是什麼呢？”

緹娜總結髮言：“可見接下來，我們極有可能會遇見一夥濫殺生物、目的不明的人。請大家務必提高警惕、小心謹慎的前行。”於是，三人放緩了腳步，追蹤着漂浮於溪流上的血痕，繼續開始前進；不久之後，便邁入了一眼接着一眼幽暗深潭密佈的區域。

跟蹤着血跡來到了一眼深潭的旁邊的漢克斯蹲下自己的軀體，從懷裏掏出了一顆球形的誘餌：“這些不斷冒涌着泉水的深潭就是泰坦古蛇的巢穴。泰坦古蛇是夜行動物，一般都是晝伏夜出，傍晚時分出巢活動。因此，我們傭兵要獲取它的毒牙；都是在白天用特殊的誘餌從深潭中誘出了一條之後，然後再將其制服的。”

只見漢克斯手中的誘餌是一顆由特殊法術材料製成，連結着一根韌性極強法術絲線的球狀紅色物體。它一但被投入了水中，即會以能夠強烈刺激泰坦古蛇的特殊頻率顫動，不斷的放射出熱量和紅外線吸引獵物的注意。中年大叔用自己的雙手牢牢的拽着連結着誘餌法術絲線，並把這根絲線在自己的右臂上纏了好幾個圈；接着上前一步，便要將誘餌投入身前的一眼水潭。

突然隨着一聲尖厲的怪叫：“咯啦！——”一個黑影突然從三人前方、不遠處的一片樹蔭下一晃而過。漢克斯見狀，立即起身和緹娜、雷歐納德一起神經綳得緊緊的，將目光投向了黑影躥動的位置。嘩嘩嘩！前方不遠處，樹叢的枝葉攢動，似乎有什麼東西正在植被的陰影下，不斷在來回穿梭游移着。

就在這種緊張的幾乎令人窒息的氛圍中。漢克斯屏息靜氣，沖兩位同伴猛一招手。三人便緊緊握住手中的兵器，盡量不發出任何響聲的，一步一步的開始向前緩慢挪移。不一會兒，眼看他們就要接近枝葉攢動的位置了。

那個黑影突然從陰影中一躍，又蹦了出來。這個傢伙的面目猙獰——簡直是青面獠牙，乍一看兩隻眼睛居然有人的拳頭那麼大、肌肉結實、披頭散髮、身上的汗毛又粗又黑、還裹着一張帶斑點的獸皮袍、雙臂高舉一柄矛鋒帶血的尖利長槍，同時仰天長嘯了幾聲：“啊！！！——啊！！！——...”

雷歐納德等三人見狀，身不由己驚得汗毛直豎、渾身滲出了冷汗：“莫非是遇見妖魔了！”