第260章 兩代人
戰敗的消息被國王暫時隱瞞了起來，當晚，一個瘸腿的修士被接到了威斯敏斯特宮裏。
這個隱居的高級人質一出場，就引發了宮廷貴人們的竊竊私語，哪怕是不熟悉王國內部的諾曼第、佛蘭德和布列塔尼貴人，一聽說此人就是戈德溫伯爵的長孫，也不由地多看上幾眼。
“哈康弟兄，坐到我們面前來。”國王從椅子上探出身，最終卻沒有站起來，這是他從腓力那裏學到的，王者的一俯一仰都是權力的博弈。
被兩名威爾斯侍從由肩輿抬放到御前座位上的哈康·斯汶森一副衰老之態，雖然只比國王本人大五歲，這個中年修士看起來卻像是國王的父輩，這副衰頹的容貌倒是讓埃德加心裏暗自感嘆。
埃德加曾經在威斯敏斯特見過哈康，那時愛德華國王已經病入膏肓，哈康的叔叔哈羅德·戈德溫森趁機掌握了宮廷上下，所以，自諾曼第返回的哈康第一次擺脫了人質身份，成為威斯敏斯特的真正少主，只是這個年輕人總是一副悶悶不樂的樣子，平日也盡量深居簡出，無論是小埃德加還是他的姐姐，都不怎麼見到哈康本人，克里斯蒂娜有次告訴他，自己從一個侍女那裏聽說，哈康的母親是一個修女，沒過兩天，那個侍女就從威斯敏斯特消失了。
後來他才知道，哈康的母親是赫里福德附近的女修道院長，被斯汶·戈德溫森搶走並玷污，愛德華國王為此大發雷霆，將這起醜聞的女主角送回了修院，她在那裏生下了戈德溫伯爵的長孫，等到哈康四歲時，老戈德溫伯爵就將這樁孽事的種子送到王宮充當人質，埃德加的父親回國時，哈康還在諾曼第，他那被流放的父親斯汶已經死在聖地，據說是撒拉遜人乾的。
埃德加並不想折磨這個身世悲慘的修士，但這不妨礙其他英格蘭貴人欣賞一個落魄的戈德溫，在場的麥西亞人和諾森布里亞人都用快意的目光打量着這個毫無生氣的瘸子，這些人中間不少都有親友死於托斯提格和哈羅德的內戰，而麥西亞人過去是格溫內斯的威爾斯人的盟友，他們的族人也曾在赫里福德的戰場被戈德溫軍隊屠殺，最後不得不通過聯姻平息了哈羅德伯爵的怒火。
在眾多不善的眼光中，坎特伯雷大主教伍爾夫斯坦首先替哈康獻上了贈給國王的禮物，一件薄薄的皮甲，據說是用芬蘭地區的馴鹿皮革製作，附有薩米人的魔法，能御槍斧。
禮物的寒酸彷彿並不能使國王的熱情消退半分，埃德加當即宣佈，將赫里福德北部的土地賜給斯汶之子哈康，允許他在那裏興建修道院，管理盧格河岸的大塊地產。
這個忽如其來的慷慨顯然過於驚人，哈康修士剃得精光的臉頰變得像是白堊一樣，他像溺水的人一樣不斷揮手，竭力做出推辭的姿勢。
埃德加止住想要說話的諾森布里亞伯爵，又讓伍爾夫斯坦主教親自去安撫哈康本人，這個可憐人已經激動得咳嗽不止，國王都有些怕他當場出事了，於是又讓人叫來了十個訓練有素的醫生。
“沃爾西奧夫大人，跟我來吧。”宴會結束后，埃德加用極低的聲音召喚了諾森布里亞伯爵。
一進內室，諾森布里亞伯爵就開始抗議起來：“陛下怎麼能信任叛徒的後代！”
“埃爾夫溫，把這封信念給伯爵大人聽聽。”
聽到羅德里戈的書信內容后，諾森布里亞伯爵的額頭也開始冒汗：“這……這是……”
“諾曼人跑得最快，四百六十騎，回來了一大半，只是弄丟了自己的公爵……”國王的話裏帶着一絲嘲弄，“赫爾曼的盧森堡人全都成了俘虜，然後就是丹麥人的損失最重，我們的塞恩倒沒有受到太大損失，不過也扔了好些裝備。”
“王子殿下還好吧？”伯爵謹慎地試探了一句。乾坤聽書網www.qktsw.com
“已經回到圖林根了，您的兒子尤特雷德也安然無恙，現在都在伍爾夫諾思軍中。”
沃爾西奧夫立刻明白了剛才那一幕的真正原因，原本負責幫助貝托爾德控制薩克森領地的伍爾夫諾思陰差陽錯地控制了王儲，這時候為了防止意外，明示恩寵也是必然的選擇。等使者到達軍中，想必格拉摩根伯爵也會理解國王的用意。
“當初真該聽你的意見，不那樣急着南下。”埃德加嘆息道，“幸好士瓦本公爵沒有無骨者伊瓦爾的本事，不然……”
“陛下不必過於擔心，有羅德里戈大人在，不會出意外的，倒是丹麥國王那邊，還是要多加補償。”伯爵忍不住多提醒了一下，羅斯基爾德宮廷的態度才是薩克森戰爭的關鍵，當初改變初衷，出兵南下也是因為亨利四世的皇后神秘死亡，皇室後院起火，國王想看看是否有空子可鑽，眼下既然暫時無法徹底打碎皇帝黨的核心，對王國來說，穩住薩克森就是更有利的選擇。
“放心好了，埃里克王不會過於哀悼那些逝去的勇士的。”埃德加沒打算瞞過伯爵，“他的雅爾們這次在黑森林損失慘重，接下來想必會安份上一段時間。”
“難道丹麥王不在乎自己的聲望么？”沃爾西奧夫是個傳統的丹麥人，對這樣的宮廷密謀有些難以接受。
“被一個人嘲笑和被一千個人嘲笑，對埃里克來說都是一樣的，他和他的兄弟們不一樣，他知道什麼東西才是最重要的，如果能得到王位，他才不會介意進宮時戰車駛過多少鮮血。”
“如果是這樣，陛下，那麼我們仍然佔據上風。”
“只要哈爾茨的銀礦在我們手裏一天，亨利就沒有足夠的資源解決他現在的敵人，何況他的敵人數量每天都在增加。”
“意大利人難道有消息了？”
“聽說，小格斯帕特里克已經到意大利了。”國王忽然轉移了話題，同時眼瞼微抬，觀察着伯爵臉上的每塊肌肉。
“看路程應該差不多了。”沃爾西奧夫儘力讓自己的音調顯得毫無變化，國王在坎布里亞伯爵的使團里一定有自己的間諜，而他只要表現得一無所知就夠了。
“他帶了足夠的金銀獻給聖座，而聖座一定知道該如何使用這筆錢，到時候皇太子很可能正式轉變陣營，倫巴第人和托斯卡納人一旦統一起來，皇帝就得去對付自己的兒子，帝國主力南下，意味着士瓦本公爵仍在韋爾夫和策林根軍隊的包圍之中。”
“但是坎布里亞伯爵並沒有什麼外交經驗，萬一……”
“小獅子總要長出爪牙的，他曾是埃瑟爾溫的弟子，希望也能學到主教的幾分睿智，等他從東方返回，我們會給他更合適的重任的，相信老格斯帕特里克大人不會對我們過於失望吧……”
諾森布里亞伯爵一言不發，這個老戰友的兒子當初差點成為自己的女婿，現在自己絕不能替他說話，雖然國王如今一副信誓旦旦的模樣，但誰知道國王心裏究竟是怎麼想呢？
熄滅的壁爐旁，兩個中年的北方武士各自品嘗着不同的苦澀，青蔥少年時的同袍之情漸漸逝去，對未來的擔憂時刻籠罩着君臣二人，他們開創的基業，自安東尼長城直抵英倫海峽，僅蒂斯河以南便有一百三十萬人口、三萬帶甲之士，這一切最終都將傳給下一代人，然而下一代到底會如何呢？